第396章 風貌（續）

  第396章 風貌（續）

  文水府（今澳洲昆士蘭州貢迪溫迪市）是一個典型的農業府縣，出產羊毛、牛肉、棉花、高粱、玉米、大麥、小麥等農產品，除了府城有寥寥二十餘家規模企業外，轄下的幾個縣份基本上都是一些初級農產品加工小企業，經濟發展程度比起沿海地區要落後一大截。

  不過，文水在整個國家經濟狂飆突進的過程中，仍然享受到了工業化帶來的巨大紅利，最起碼地方基礎設施和交通設施得到了極大的改善，不再是曾經封閉而落後的面貌。

  一片荒野之上，人煙是如何慢慢匯聚，最後形成城鎮的，文水可以說就是漢洲本土最為典型的範例。

  六十多年前，文水方圓數十里的荒野地區只有一座官辦牧場，三十多個移民，數百頭牛羊。當時的食物、日常生活用品以及郵件都要從一百五十多公里外的惠安（今澳洲昆士蘭州沃里克鎮）運送過來。

  牧場管理人員同意那些往來的商販在附近臨時紮營落腳，以便牧工們與之交易。位於文水河畔（今麥金太爾河）的平壩地區成為固定的紮營點，隨後，慢慢的帳篷變成了可拆卸的貨棚，又變成了小平房。

  到了漢興十三年（1683年），已經有大量磚石材料的永久建築了。是年，地方郵政所開設，次年，該地正式命名為文水鎮。

  紹寧元年（1686年），第一所中級學堂建立，各種小商鋪、毛皮加工廠、罐頭廠、軋棉廠、居民區也相繼建起來，政府便於此設立文水縣。

  後來，隨著移民人口的增加，周邊又陸續興建了不少新的定居點，到了泰平十六年（1720年），文水縣及周邊地區人口超過七萬餘，遂順理成章地升格為文水府，下轄五個縣、一個牧監區。

  不過，近十幾年來，包括文水府在內的許多內陸地區，卻出現了人口倒掛現象，即大量的居民，尤其是年輕人會選擇離開家鄉，前往沿海大城市尋求更好的發展。

  這使得文水府居民儘管維持了較高的人口出生率，但人口規模反而開始呈緩慢下降的趨勢，讓地方政府官員為此哀嘆不已。

  「現在的年輕人，但凡有了機會，就會毫不猶豫地乘坐火車離開文水，去享受大城市中的繁華和喧囂。」文水府兵備動員處都司徐世彪搖頭嘆道：「若是以這般趨勢下去，若干年後，整個文水府怕是只能剩下一些半老頭子種種地，放放牧了，人口全都集中在沿海那些大中城市當中了。」

  李延良一家五口在當晚十一時，乘坐火車抵達文水站，隨後找了一家條件尚可的旅社休息了一晚。

  次日天明，李延良拜訪了當地的兵備動員處，請求對方提供兩輛馬車，趕往二十公里外的後溪村。

  這也不是他刻意地想要以權謀私，而是他此次返鄉奔喪帶著妻子兒女，擔心路途上出現潛在的風險。

  漢洲本土不似秦國那般，內陸腹地到處都是村鎮農舍，人煙密集。只要向西翻過了大東山（今大分水嶺），那便是遍地曠野，數十上百里都見不到一座大點的城鎮和居民點。

  像文水府，轄地面積超過兩萬二千餘平方公里，卻零零散散地分布著五個縣，七萬餘人，而且大部分縣份和市鎮都挨著鐵路線和文水河。

  從文水城前往後溪村，途中要經過大片空曠的原野、草地，周邊也僅有五六家牧場，動物比人還要多。

  這要是路途中遇到幾個歹人，僅憑他一個成年男人必然無法應對。

  齊國雖然是這個世界上最富裕、最強大的國家，百姓也都是安居樂業，過著其他國家都極為羨慕的幸福生活。但這並不代表齊國境內就沒有任何陰暗和罪惡的一面，仍舊有各種暴力犯罪和人身傷害案件。

  荒郊野外，空曠無垠的地方，若是遇到一兩隻「肥羊」，也是會激起膽大狂徒的動手欲望。

  要知道，齊國在經過一系列犯罪律法改革，到泰平年間，只有四條死罪，即：謀殺、惡性傷害、叛國、重度財產侵犯（包括重型貪腐）。其他各種類型的犯罪行為，皆判苦役加流放。

  齊國的犯罪率相較其他國家而言要低得多，而且，大約百分之九十進入大理寺審判的案件都是和財產有關的。諸如暴動（暴亂）、惡性搶劫、謀殺這樣的罪行很少見。

  如建業、大興這種大型城市，人口超過七八十萬，但是每年的殺人犯不過十餘人。

  齊國的犯罪率不高的原因是多種多樣的，比如百姓相對富裕，貧困人口減少、全民普及教育、晚間燈光照明改善、專業警察隊伍完善（齊國是世界上第一個施行現代警察制度的國家）、對於酒類銷售的限制等等。

  一般性的犯罪主要是偷竊、入室盜竊等。有錢的人一般會不讓家裡沒人，以照應家中的財物。甚至在與友人出外聚會或者遊獵的時候也會留下一兩個僕人看家。

  而在鄉村，偷獵和盜伐樹木是一項普遍的犯罪。根據齊國律法，只有向環境保護部門提前進行申請備案，並獲得特許，方能在指定的地區進行獵殺鳥類和野生動物，或者砍伐某片林區的樹木。

  因為，理論上而言，齊國境內所有的資源都是屬於政府的，包括那些討厭的袋獸。

  但是，荒郊僻野的，自然不會有人時刻盯著那些被「保護」的鳥獸和林木，這就引得許多膽大之輩無視律法禁令，大肆盜獵和盜伐。

  若是途中撞到孤身旅人，他們也不介意臨時客串一把翦行的強人。

  在劫了財物後，立時快馬飛奔離去，待受害者費勁周章尋了警察過來，又能到哪裡去捉人？

  文水地處內陸腹地，又是一個典型的農業區，平日裡也沒什麼大人物來此。當兵備動員處的官員突然看到一名昭信校尉（上校）軍官前來拜訪，著實有些意外。

  在李延良委婉含蓄表明他的妻子乃是是先帝敕封的文安縣主，要隨他前往後溪村探親，頓時給予了高度重視。

  都司徐世彪當即點了三名警察和六七名輪值鄉兵，背著槍，騎著馬，要親自護送李延良一家前往目的地。

  一名昭信校尉軍官可能在遍地都是公卿、將軍的長安城算不了什麼，但在文水府這麼一個小地方，那可是大人物。

  要知道，平日裡與他們這些兵備動員處打交道的軍官，最大的銜級也不過是翎麾校尉（中校）。

  當然，他們兵備動員處隸屬於地方政府，是民政系統，也可以不怎麼鳥軍方的招呼，沒必要表現得這般殷勤。

  可是，這位昭信校尉還有一個青川男的爵位，他的妻子更是文安縣主，妥妥的勛貴之家，若是怠慢了，誰知道會得罪他們身後某個更深背景的大人物。

  李延良並沒有同家人一起坐在馬車裡，而是跟徐世彪和鄉兵一樣騎著馬，一邊聊著天，一邊不疾不徐地護在馬車一側。

  「應該不至於。」李延良聽了徐世彪的感嘆後，笑著說道：「大城市不可能容納太多的人，若是那些貿然闖蕩城市的年輕人長時間尋不到合適的工作，必然會返回家鄉，重新成為農人和牧人。」

  「或許如此吧！」徐世彪搖搖頭，自嘲地笑了笑，「你說咱們也不是內閣執政，更不是一方大員，操心這個幹嘛？我只是覺得呀，我大齊內陸這般空曠，委實不是什麼好事。國內大部分工商業都聚集於沿海地區，人口也隨之分布於此，要是將來某一天，咱們大齊遇到一個強大的敵人，豈不是很容易將咱們的精華之地給一下子禍害了！」

  「呵呵……」李延良聞言，頓時啞然失笑，「徐都司多慮了。我漢洲本土四面環海，敵人攻來，若是沒有一個穩固的後勤基地，是很難攻到岸上的。要知道，在各種戰事中，最為困難的便是登陸戰，稍有不慎，便是送敵上門的結果。即使，將來我大齊衰敗勢弱了，但只要內部不亂，固守本土，敵人是很難打進來的。」

  「是嗎？李校尉，莫要笑話我，雖然就職於兵備動員處，但說實在話，我對戰陣還真的不太懂。」徐世彪說道：「但前些日子看了報紙，說那法國人正在圍攻我大齊海外領地，已經將瓊州（今巴哈馬）總督區的幾座小島給奪了去。他們還攻入了陳國境內，陷落了不少城鎮和定居點。沒想到，這法國跟咱們甫一開戰，竟然還讓他們占了這麼多的便宜。」

  「這是難免的事。」李延良說道：「殷洲東海岸和加勒比地區是距離我們齊國最遠的地方，實力相較於法國而言，根本不占優勢。畢竟，法國人在那片地區經營日久，根基深厚，初戰就能取得些許戰果，也是意料中的事情。不過，待我大齊遠征艦隊陸續抵達大西洋及加勒比地區，攻守之勢必然會隨之扭轉。」

  「那咱們攻會擊法國本土嗎？」

  「應該不會。」李延良想了想，搖頭說道：「法國可不像英格蘭那般，陸軍規模一直都很龐大，向來便為歐洲軍事強國。若是冒險登陸攻擊法國本土，怕是討不了好。」

  「哦，可惜了。」徐世彪頗為不甘地嘆口氣，「要是能像上次英格蘭戰爭一樣，也攻占一座法國港口城市，那該多提勁！」

  李延良聽了，只是笑笑，並未做回應。

  在普通人眼裡，帝國軍隊就是勝利的象徵，凡龍旗所指之處，皆攻無不克，戰無不勝。

  在這個世界上，除了我大齊帝國，余者皆土雞瓦狗，不值一提。

  因而，在齊國，成為一名軍人，是無數熱血青年最為嚮往的職業。

  上了戰場，那就意味著無盡的榮耀和唾手可得的戰功。

  至於失敗和死亡，似乎並不在他們考慮範圍之內。

  我大齊帝國，怎麼會失敗呢？

  但，實際上，帝國軍隊中的士兵，每年會因為地區衝突、事故（包括沉船），以及各種時疫和疾病，死亡人數超過兩千人。

  而十年前發生的齊英戰爭，官兵累計死亡（含疾病致死）超過七千八百餘人，受傷及致殘人數為一萬兩千餘人，前後輪換了三批遠征官兵。

  戰爭，並不僅僅是榮耀，還有一串串冰冷的「數字」。

  「長官，前方有一處牧場，是否需要吃點東西，稍事休息一下。」前方探路的一名警察巡長騎馬奔了過來，恭敬地朝李延良敬了一個軍禮。

  「李校尉，要不先休息一下吧。」徐世彪建議道：「雖說現在正值冬日，太陽不是很毒，但縣主和幾位小公子一路顛簸，怕是已然累了。我們在此牧場歇歇腳，也好解解乏，養養神。」

  「也好。」李延良認真地朝那名警察巡長回了一個軍禮，隨即翻身下馬，朝妻子乘坐的馬車走去。

  「徐都司，我敢打賭，這位長官肯定會成為帝國未來最為年輕、也是戰功最為卓著的將軍。」那名警察巡長看著李延良的背影，低聲說道。

  「你拍馬屁，應該當著人家的面拍呀！」徐世彪不以為然地回道。

  這位昭信校尉如此年輕，身上還有爵位，自然是某個權貴家族的子弟，依託深厚的背景，很快成為一名年輕的將軍，並不怎麼稀奇。

  但是，要想獲得卓著的戰功，那可就需要一身真本事了。

  「徐都司，李校尉可是上過幾次戰場、見過血的。」那名巡長嘟囔道：「人家可不是什麼混資歷的紈絝子弟。」

  「既然不是混資歷的，那為何此次齊法戰事爆發，他未被派往歐洲或者大西洋地區，偏偏被調至印度這個富貴之地？」

  「咱們齊國打法國，自然是以海軍為主力，又不會在法國本土大舉登陸，發起大規模的陸地戰爭，去了也撈不著什麼功勞。」

  「到了印度，就能撈著功勞了？」

  「那不然呢？」那名巡長說道：「印度那塊地，亂七八糟的土邦王國一大堆，也到了該清理的時候了。屆時，屠城滅國，開疆擴土，那可是彪炳史冊的大功。」

  「……」徐世彪不由深深地看了一眼對方。

  喲，還有幾分見地！

  自太祖皇帝時期，齊國就建立了較為完善的警察體系，徹底摒棄了古老而傳統的捕快衙役制度。在一些大中型城市裡，會將城區劃分為若干管區，每個管區由一名警察監司管理，下面會有三到五名警都，警都下面有若干巡長。每個巡長下面還有十名巡警，其中八個負責巡邏，兩個駐守警察所。

  鄉村的警察大部分工作都在村里擔任巡警，而這樣的警察每個村子或幾個村子僅有一名。各個府縣和城市的警察總部、警察所之間可以使用電報通訊，以便獲得最快的警情通報。

  警察的首要任務是維持社會秩序。他們的工作是預防暴動、阻止鬥毆和路邊醉酒鬧事、約束小販和制止街頭犯罪。

  在這個時期，對警察的身體素質要求比較高，要想成為一名警察，需要身高力壯，個頭至少不能低於1.72米。大部分警察之前都是軍人或者海員，他們的報酬較社會平均工資稍高。

  另外，警察還能獲得一些額外的灰色收入，比如在不執勤期間，會被僱請去劇院、會場外維持秩序，或者查沒那些不守規矩的街頭小販的商品。

  甚至，他們偶爾也會充當某些達官貴人的臨時護衛，賺取一點辛苦費。

  可以說，齊國的警察不僅有見識（軍人和海員基本上都有海外服役的經歷），而且收入還都過得去，算是比較熱門的職業。

  此次，受命護送李延良一家前往後溪村，三名警察皆為除役的軍人，對這位上官自是表現得恭敬異常，拿出了十二分的精神，全力衛護，傾心照顧。

  「砰！」

  就在一行人接近牧場居所時，突然傳來一聲槍響，頓時驚得眾人紛紛下馬，抄起火槍警惕地望向四周。

  「東南方四百米處，兩伙人在對峙！」那名巡長快步走到李延良的身邊，低聲匯報導。

  「派個人過去看看，剩下的人繼續警戒。」李延良端著火槍命令道。

  「是，長官！」那名巡長隨即伸手點了一名鄉兵，喚他前去查看。

  「無事的，多半是牧民之間因為牛羊過界而產生了爭執和衝突。」李延良回頭安慰著妻子。

  曹曦將女兒緊緊地抱在懷中，一臉擔憂地望著丈夫。

  而兩個男孩則興奮地伸長脖子朝前方張望，並不時地瞅著持槍警戒的父親和警察，眼神中流露出一股躍躍欲試的表情。

  (本章完)

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