自序

  昔石晉劉暨史官張昭遠等，纂成唐史二百卷，歷述唐朝二百九十年事，後人少之，謂其紀次無法，事實零落，於是宋仁宗慶曆年間，復出新編，都二百二十五卷，計十有七年而始成，主其事者為歐陽修、宋祁。夫歐、宋為北宋名儒，視劉、張昭遠輩，文名較盛，又經十餘載之徵文考獻，凡五代時之未曾刊行者，至此已盡流傳，據以參證，應得精詳。況草創者難為力，潤色者易為功，得新掩舊，可不待言。然議者猶譏其用字奇澀，未免不文，刊削詔令，不無太略，甚矣作史之難也！

  顧作史固難，讀史亦難，引日唐書》凡二百卷，《新唐書》且多至二百二十五卷，疇能一一盡窺，閱讀無遺？外此如孫甫之《唐史記》，趙瞻之《唐春秋》，陳彭年之《唐紀》，袁樞之《唐史紀事本末》，或百卷數十卷不等，即終日埋案披覽不輟，恐亦未能悉誦也。後生小子，學識有限，欲取唐史而盡讀之，匪惟不暇，抑病未能。乃轉而采諸坊間諸舊小說，如所謂《隋唐演義》、《說唐全傳》、《薛家將》、《征東》、《征西》、《羅通掃北》，以及《西遊記》、《長生殿》、《鏡花緣》、《綠牡丹》諸書，日夕展覽，目為實跡，庸詎知其語出無稽，事多偽造，增人智識則不足，亂人心術且有餘耶？

  鄙人不敏，曾舉宋、元、明、清諸史事，編為通俗演義，陸續印行，海內大雅，不譏陋，且謂可得通俗教育之助。爰再溯流而的，就唐事以為演述，共成百回，以正史為經，務求確鑿，以軼聞為緯，不尚虛誣。徐懋功未作軍師，李藥師何來仙術？羅藝叛死，烏有子孫，叔寶揚名，未及兒女。唐玄奘取經西竺，寧惹妖魔？薛仁貴立績天山，豈借子婦？則天淫穢，不聞私產生男，玉環伏誅，怎得皈真圓耦？種種廖妄、瑣褻之談，辭而辟之。破世俗之迷信者在此，附史家之羽翼者亦在此。子虛、烏有諸先生，諒無從竊笑於旁也。惟書成倉猝，未經重訂，亥豕魯魚，在所不免，匡我未逮，是所望於海內諸史學家！中華民國十有一年，歲次壬戌夏正重九之辰，古越蔡東藩自序於臨江書舍。唐朝世系圖①高祖淵九年②太宗世民二十三年③高宗治三十四年④中宗哲二十七年⑤睿宗旦二年中經武革唐號周⑥玄宗隆基四十四年二十一年⑦肅宗亨六年⑧代宗豫十七年⑨德宗適二十六年⑩順宗誦不逾年憲宗純十五年穆宗恆四年敬宗湛二年文宗昂十四年武宗炎六年宣宗忱十三年懿宗十四年僖宗儼十五年昭宗傑十六年昭宣帝三年唐二十一帝歷十四世共二百八十九年。

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