第305章

  吏部尚書繆一奎心中宛如明鏡，自知並非領兵打仗之才，於是主動從那些軍事討論的大會小會中抽身，以免自己盲目參與，反而添亂。他深知，戰場上的風雲變幻，兵法之深奧，非他所能駕御，不如讓那些真正懂行的人去操心。

  而李邦華，則低頭沉思了許久，仿佛每一個字都要經過深思熟慮才敢出口。終於，他向皇上緩緩道來：「陛下，兵法之道，變化無窮，奧妙至極。方尚書與范尚書所言，臣實難苟同。」

  林小風一聽，眼中閃過一絲興趣，鼓勵道：「哦？那你有何高見？」

  邦華繼續說道：「我國如今兵力薄弱，將領稀缺。建奴若欲進關，我等實難阻擋，硬拼只會吃虧。您看，自黃得功這樣的猛將離去後，蔣太微、冀資深、巴克勇等人，無論如何組合，都難以匹敵多鐸。」

  「派他們前去對抗多鐸，無異於羊入虎口，送死而已！」

  「當前之急，乃是保住京師與山海關這兩處要地！只要這兩地在，朝廷便穩如泰山。」

  「待黃得功傳來佳音，我們再集結所有兵力，一舉將建奴逐出關外！」

  言罷，大殿內一片寂靜，眾人都明白，這已是無奈之中的無奈之舉。

  回想起往昔，為了對付多爾袞的十萬大軍，還需算上牽制、圍堵的部隊，實際上也是三打一才勉強取勝。如今面對多鐸那五六萬精兵，所需兵力之龐大，令人頭疼不已。

  君臣五人又商議了許久，最終決定暫避其鋒芒。

  林小風隨即派人騎快馬前往宣府鎮，給祝鳳翽送去密信，同時還發了三百里加急的文書至登州。

  其他內閣大臣紛紛散去，只留下繆一奎一人。

  「陛下，有何吩咐？」繆一奎許久未單獨面見皇上，心中激動不已。

  林小風淡淡地瞥了他一眼，問道：「之前讓你負責的京察之事，即考察官員政績及他們推薦的外任官員，現在進展如何？」

  繆一奎連忙拱手答道：「臣已將元年以來的政績考核及推薦官員的情況整理完畢，放在家中，未帶入宮，請陛下寬恕。」

  「無妨，我並不急於查看。」

  「那臣回去後，即刻抄錄三份，一份送給顧朝生，一份呈給陛下，還有一份給李閣老。」

  一提到顧朝生，繆一奎心中便是一緊。這顧朝生，為人狠辣貪婪，若由他整頓吏治，只怕會鬧出大亂子。

  又問及吏部的一些事務後，林小風便讓繆一奎退下了。

  回到後宮，林小風摟著周皇后，心中五味雜陳，欲言又止。大明如今內憂外患，烽火連天，既要抵禦外敵，又要清除內奸，實屬不易！

  不久，林小風便沉入了夢鄉。

  而遠在數百里之外的祝鳳翽，也是輾轉反側，難以入眠。自多鐸離開宣府後，他便一直派人暗中跟蹤其行蹤。

  「聽說多鐸屠了龍門衛，然後從獨石口逃走了？那他的糧食必定所剩無幾！」鳳翽聽到這個消息，不禁嘆了口氣。

  游擊將軍丁義好奇地詢問原因，鳳翽並未直接回答，反而轉向錦衣衛百戶張峰：「張百戶，你的情報是否準確？」

  張峰嘆了口氣，點了點頭，眼中滿是悲憤：「沒錯，我進城查看過，死者中男女老少皆有，這便是屠城啊！」

  鳳翽也嘆了口氣：「我手下唯有丁將軍尚能一戰，但救援龍門衛已是為時已晚。」

  「如果真像張百戶所說，那建奴的糧食必定即將耗盡！」鳳翽對眾人說道，「建奴進關，無非是為了人口、糧食和財寶。以往他們搶掠百姓，殺害老人小孩，抓壯丁去遼東種地。如今為何反而屠城？還不是因為糧食即將耗盡！」

  張峰卻持不同觀點：「他們攻不下宣府、居庸關，氣急敗壞之下才屠城泄憤的吧！」

  鳳翽搖了搖頭：「建奴並非愚蠢之輩，怎可能因一時之氣便殺光種地之人？糧食即將耗儘是確鑿無疑的。眼看六月即將結束，蒙古人那邊也該有所行動了吧？」

  起初，便是張峰負責與蒙古人聯絡。他算了算時間：「喀爾喀札薩克圖汗素巴第曾答應出兵相助，但能否兌現承諾尚難預料。」

  鳳翽站起身，在屋內踱步沉思：「我守宣府，聯絡蒙古，皆是為了牽制建奴。如今多鐸已放棄宣府，若喀爾喀不出兵，必將打亂朝廷的部署，增加關內的壓力啊！」

  想到這裡，他急忙提筆寫信，寫完後反覆檢查數遍，蓋上大印，對張峰說道：「此事緊急，有勞張百戶再跑一趟漠北。信中已詳細說明，若素巴第違約，並不怪你。」

  張峰嚴肅地接受了任務。鳳翽又補充道：「信中所言有限，我還有幾句話，麻煩你當面轉告素巴第。」

  「大人請講。」

  「漠北之地，嚴寒刺骨，尤其是冬日，風雪交加，牛羊凍死無數。若不提前儲備糧食，恐怕難以過冬。宣府鎮這裡有數十萬石的糧食及各種必需品。若素巴第能前來騷擾大寧，我們願與他進行交易。交易數量不設上限，只要他來便好！」

  「他們可出馬牛羊，我們則出糧食、鐵器、棉花、麻布，雙方皆可獲益，望他能慎重考慮！」

  張峰默默記了幾遍，重重地點了點頭：「卑職一定銘記於心。」

  鳳翽立刻命人準備馬匹、駱駝及路上的必需品。夜深了，張峰帶著兩個親兵，提著防風燈，先出城西行，然後一路向北疾馳而去。

  在順天府的大堂里，府尹王庭梅瞪大了眼睛，仿佛兩顆即將從眼眶中躍出的明珠，他的目光掃過滿堂的人，臉色瞬間變得驚訝不已，宛如夏日突來的烏雲，遮蔽了原本平和的面容。他心裡頭直犯嘀咕，思緒如同沸水中的氣泡，紛亂而急促：「說啥呢？咱們這地界兒好好的，哪來的災要賑啊？莫非是天降橫禍，抑或是人禍潛藏？」

  再一看，哎喲，來頭可不小！戶部的大管家張宸極，身著華貴的官服，面沉如水，不怒自威；刑部里的大手筆應成文，眼神銳利，仿佛能洞察人心；吏部負責人事的高衡，面容端莊，舉止間透露出不容置疑的權威；工部干實事兒的田經義，身形魁梧，渾身上下散發著實幹的氣息；還有都察院裡專管監督的右僉都御史程文棟，瘦削的臉龐上掛著一絲不易察覺的冷笑，仿佛一切都在他的算計之中；甚至東廠的大當家顧朝生，一身黑衣，面容冷峻，如同夜色中的獵豹，悄無聲息卻讓人心生寒意。一個個都板著臉，氣勢洶洶地坐在那裡，仿佛一場風暴即將來臨。

  特別是顧朝生，王庭梅心裡頭直打鼓，想著怎麼也得給人家讓個座兒，畢竟這位可是皇上跟前的紅人，手段狠辣，名聲在外，猶如一把懸在頭頂的利劍，隨時可能落下。可顧朝生呢，眼皮子都不抬一下，自個兒找了個椅子就坐下了，動作乾脆利落，沒有絲毫拖泥帶水，眼睛直勾勾地盯著張宸極，仿佛一頭飢餓的獵豹盯上了它的獵物。

  這「賑災」的事兒啊，明擺著是戶部牽頭，其他部門跟著幫忙。當官的嘛，都知道要謹言慎行，不多嘴，不亂來，每一步都得走得穩穩噹噹的，如同行走在薄冰之上，生怕一不小心就摔個粉身碎骨。顧朝生心裡跟明鏡似的，這種場合，他自然是能不開口就不開口，沉默是他最好的武器。

  張宸極呢，輕輕撣了撣袖子上的灰塵，那動作優雅而從容，仿佛是在拂去一切塵埃與煩惱，語氣平和地說：「王大人，您說沒災就沒災了嗎？這災情啊，得朝廷派人查過了才知道。」他的聲音不高不低，卻帶著一種不容置疑的力量，仿佛一錘定音。

  王庭梅一聽，心裡頭就明白了，趕緊接上話：「對對對，張大人說得在理。我這順天府尹，守土有責，各位大人有啥吩咐，儘管說，我一定全力配合！」他的態度誠懇而謙卑，仿佛一個虔誠的信徒在面對他的神靈。

  張宸極環視了一圈，最後把目光停在了顧朝生身上，那眼神中既有尊重也有試探：「現在多爾袞他們敗了，多鐸也不知道跑哪兒去了，咱們得防著他們再打過長城來。」他的聲音低沉而有力，透露出一種深深的憂慮。

  「顧提督，您覺得咱們該先從哪兒開始賑濟呢？」張宸極的話語中帶著一絲徵詢的意味，仿佛是在尋求一個有力的支持。

  顧朝生也不含糊，直接反問：「張大人覺得哪裡合適？」他的聲音冷硬而乾脆，仿佛一塊冰冷的石頭，沒有絲毫的溫度。

  張宸極見顧朝生這麼問，也就直說了：「我看啊，咱們得先從京師周邊開始，這樣既能快速響應，也能給其他地方做個榜樣。」他的語氣中帶著一種不容置疑的堅定。

  「顧提督，還有各位大人，你們覺得怎麼樣？」張宸極的話語中帶著一絲期待，仿佛在等待一個肯定的答覆。

  「張大人說得有道理，我們沒意見。」大伙兒紛紛點頭，仿佛一群順從的羊羔，在等待著牧羊人的指引。

  既然都同意了，張宸極就吩咐王庭梅：「王大人，麻煩您把順天府各州的戶籍冊和土地登記冊找來，我得核對一下。」他的聲音中帶著一種不容置疑的威嚴，仿佛一位將軍在命令他的士兵。

  這戶籍冊啊，就是記錄人口和稅收的，每一頁都密密麻麻地寫著人名和數字，仿佛是一個個鮮活的生命在跳動；土地登記冊呢，就是記錄地塊和業主的，每一塊土地都有它的主人和故事，這兩樣東西都是縣裡造好，然後一層層送到戶部去的，如同兩條生命線，維繫著國家的運轉。

  王庭梅一聽，趕緊讓人去取冊子，然後和戶部存的那份一一比對。這事兒繁瑣得很，自然不是他們這些大官兒親自動手，而是讓手底下的吏員們去忙了。他們如同勤勞的蜜蜂，在浩瀚的冊頁中穿梭，尋找著每一絲線索。

  過了兩天，核對完了，確認多鐸他們沒闖進來，大伙兒就收拾收拾，準備去通州了。通州啊，離京師不到五十里地，萬一有個風吹草動的，半天就能趕到，仿佛是京師的一道屏障，守護著這片繁華的土地。

  通州巡撫王鰲永早就得到消息了，他站在城門外，身形挺拔，如同一棵歷經風雨的老松。天還沒亮，他就帶著人在城外等著了，他的臉上掛著謙遜的笑容，仿佛一位等待貴客到來的主人。

  王鰲永這人啊，是個老進士了，之前在湖北宜城當過縣令，後來因為一些事兒被罷了官，那段日子對他來說仿佛是人生的低谷，但他並沒有沉淪，而是默默地積蓄力量。後來又起來了，當了戶部右侍郎，再後來就成了通州巡撫，負責通州的軍務。說白了，他就是通州軍政兩把手，手握重兵，守護著這片土地的安全。

  「通州巡撫王鰲永，拜見各位大人。」王鰲永一拱手，態度那叫一個謙遜，仿佛一位虔誠的信徒在面對他的神靈。他的聲音渾厚而有力，透露出一種深深的敬意。

  按照明朝的規矩啊，巡撫是從二品的官兒，要是加上兵部侍郎的銜兒那就是正二品了。王鰲永雖然沒加銜兒，但他管著通州的軍務，實際上跟正二品也差不多。再看看張宸極他們這一行人啊，官職最高的也就是正三品的張宸極了，其他人都是四品以下的。官職的高低仿佛是他們身份的象徵，也是他們權力的體現。

  不過呢，東廠的顧朝生雖然沒法跟朝廷的官員比品級，但他的權力那可是大得嚇人，見了官兒都能高看一眼。他的存在仿佛是一道陰影，籠罩在每一個人的心頭。

  王鰲永這一禮啊，本來是想著跟大家套套近乎的，沒想到都察院的程文棟卻不領情，還挑起了刺兒來。他的眼神銳利如刀，仿佛能洞察人心的一切秘密。

  王鰲永也不生氣啊，笑眯眯地說：「程御史這話可就不對了。您幾位是皇上派來的欽差大臣啊！我見了欽差自然得叫大人了。這規矩沒錯吧？」他的聲音平和而從容，仿佛一位智者在面對無理的挑釁。

  程文棟也是笑眯眯地回了一句：「王巡撫這話也不對啊！咱們雖然是欽差不假但您也是欽差啊！大家都是欽差嘛誰職務高誰才叫大人呢。」他的聲音中帶著一絲戲謔和挑釁，仿佛一位頑皮的孩童在逗弄著一隻老貓。

  王鰲永一聽這話就愣住了心想：我什麼時候成欽差了？誰封的？我咋不知道呢？他的心中充滿了疑惑和不解，仿佛一片迷霧籠罩在他的心頭。

  張宸極一看這架勢趕緊出來打圓場他也這才明白程文棟的意思。原來啊明朝的欽差分兩種一種是臨時的拿著尚方寶劍代天子行事的；一種是固定的比如巡撫、總督、總督漕運還有東廠的提督這些都不是地方官而是京官編制里的。特別是東廠的提督那職位上明明白白寫著「欽差總督東廠官校辦事太監」簡稱就是提督東廠或者東廠提督那可是正兒八經的欽差啊！

  這麼一想王鰲永也就明白了自己剛才的尷尬趕緊笑著說：「哎呀是我孤陋寡聞了請各位大人多多包涵。」他的笑容中帶著一絲自嘲和謙遜，仿佛一位老者在向年輕人請教。

  「沒事兒沒事兒我們也是剛知道這事兒。」大伙兒紛紛附和著，仿佛一群和善的鄰居在安慰一位失落的朋友。

  「是啊是啊又長見識了！」有人打趣道，氣氛頓時變得輕鬆起來。

  大伙兒你一言我一語地笑著就把這事兒給揭過去了。不過呢程文棟可沒忘這事兒他淡淡地說了一句：「王巡撫啊您這禮制方面可得加強學習啊不然以後鬧笑話可就不好了。這事兒我記下了回頭得上疏參您一本。」他的聲音中帶著一絲威脅和警告，仿佛一位嚴師在教訓他的學生。

  通州的那位巡撫大人王鰲永，臉色猶如調色盤般變幻莫測，青一陣紅一陣，嘴角不自主地抽搐，連那稀疏的鬍子也跟著一顫一顫，顯得尤為尷尬。他的眼神四處游移，似乎在尋找一個可以逃離這難堪境地的縫隙，但無奈眾目睽睽之下，無處遁形。

  此時，程文棟挺身而出，聲音洪亮，字字如箭，直指王巡撫的痛處，讓他顏面掃地。王鰲永的眼中閃過一絲憤怒與無奈，卻只能硬生生地將這股情緒咽回肚中。

  「行了行了！」顧朝生冷冷地插話，他的聲音仿佛冬日裡的一縷寒風，讓在場的所有人都為之一凜，「我們此次前來，是為了解決災情，旁的瑣事暫且擱置。」他的眼神銳利，掃過在場的每一個人，似乎在無聲地提醒他們，此刻的重心所在。

  「若是無法解決問題，那便各自為政。彈劾之事，自有程御史操心，我無需多言。」顧朝生的語氣中帶著不容置疑的威嚴，卻又透著幾分不耐，顯然，他心中另有盤算，急於結束這場紛爭。

  「至於王巡撫，要麼罰俸以示警戒，要麼便回家多讀些書，增長點見識。」顧朝生的話語中帶著幾分戲謔，似乎並不真正在意王鰲永的處境，只是按照既定的程序走個過場。

  「就這樣決定吧！」顧朝生故作詢問，「大家可有什麼異議？」他的話語中帶著一絲急切，顯然，他迫不及待地想要結束這一切，以便投身於自己更為隱秘的計劃之中。

  張宸極見狀，連忙出來打圓場，他面帶微笑，語氣和煦：「對對對，王巡撫，您受累，先領我們找個地兒歇歇腳，這一路顛簸，大伙兒都乏了。」他的眼神中帶著幾分安撫，試圖緩解這尷尬的氣氛。

  王鰲永狠狠地瞪了程文棟一眼，那眼神中充滿了怨毒與無奈，隨後勉強擠出一個比哭還難看的笑容，領著眾人向前走去。他的背影顯得有些落寞，仿佛是被風雨侵蝕的老樹，失去了往日的威嚴。

  沿途，張宸極心中暗自琢磨，程文棟為何偏偏要與王鰲永過不去？難道二人之間有何私仇？他仔細回想，卻並未發現兩人有何交集，這令他愈發困惑。

  突然，張宸極靈光一閃，恍然大悟！原來，這一切皆是黨派之爭所致。王鰲永隸屬齊黨，而程文棟則是楚黨的得力幹將，兩黨在朝堂上明爭暗鬥，猶如烏眼雞一般，連帶著下方的商人也跟著風起雲湧，齊商楚商為了爭奪糧食配額，更是斗得不可開交。

  張宸極心中暗自冷笑：「這不就是『鷸蚌相爭，漁翁得利』的典型案例嗎？朝廷的諸多弊病，多半都是這些黨派鬥爭的產物。他們斗得越凶，陛下便越有機會整頓朝綱，清理門戶。」他的眼神中閃爍著算計的光芒，仿佛已經看到了這場鬥爭背後的機遇。

  抵達驛站後，眾人簡單用了些膳食，便匆匆趕往通州府衙。首要之事，便是查閱帳本，看看那些黃冊、魚鱗冊上究竟記錄了些什麼。

  張宸極一邊翻閱著帳本，一邊漫不經心地問道：「王巡撫，通州近來可有災情發生？」

  王鰲永搖了搖頭，語氣中帶著幾分自信：「沒有，通州倚靠運河，水路暢通無阻，旱災之類的事情，想都不用想。」

  「那去年的稅收情況如何？」張宸極繼續追問。

  「都已如數收繳，並按時送至順天府。」王鰲永的回答顯得頗為乾脆。

  「恐怕事情並不那麼簡單吧，」張宸極皺了皺眉，眼中閃過一絲疑慮，「總數雖多，但其中必有貓膩，比如增減、免徵等情況。」

  王鰲永一聽，臉色頓時變得不悅：「絕無此事！我辦事向來公正無私，怎麼可能有這種事？」他的語氣中帶著幾分怒意，顯然對張宸極的質疑感到不滿。

  正說著，一個差役匆匆跑來，手中拿著兩本冊子，往桌上一放：「大人，戶部和順天府的魚鱗冊都已核對無誤，但通州府的這本卻有些問題。」

  張宸極定睛一看，原來是有兩百畝地，戶部冊子上記載的是從良田變為了荒地，但通州府冊子上雖然文字相同，卻在旁邊有著明顯的塗改痕跡。

  「這是怎麼回事？」張宸極的語氣中帶著幾分嚴厲。

  王鰲永一臉茫然，表示自己並不知情。他急忙朝門外喊道：「把主簿叫來問問！」

  主簿匆匆趕來，一看眼前的情形，連忙拱手解釋道：「稟告各位大人，這是我手下人不小心滴了墨水上去，弄髒了。」

  「那怎麼不換本新的？」張宸極追問。

  「通州事務繁忙，既要轉運糧食又要處理其他事務，實在無暇顧及此事。」主簿的解釋顯得有些蒼白無力。

  「一派胡言！」張宸極聞言大怒，周圍的人都被他的氣勢所震懾，王鰲永更是臉色蒼白，「張大人，您這是……」

  張宸極並未理會他，而是從懷中掏出一本冊子，封面金光閃閃，往桌上一放。

  「金冊！」王鰲永見狀，嚇得差點沒坐穩。

  「沒錯，」張宸極指著冊子說道，「這上面記錄的是藩王貴族們向皇上乞求的田地和皇上賞賜的田地。那兩百畝地，皇上已經賜給了陽武侯薛濂，怎麼還能寫成荒地呢？」

  王鰲永硬著頭皮辯解道：「正是因為那是荒地，薛侯才向皇上乞求的，不然皇上怎麼可能輕易就賜給他呢？」

  （明朝時期，朝廷鼓勵開荒，新開的田地頭三年無需交稅。）

  「我再給你一次機會！」張宸極的語氣中帶著威脅。

  「我說的都是真的，不信你自己查！」王鰲永依舊嘴硬。

  「好，那就查！」張宸極說完，便吩咐顧朝生帶著人去實地查探。

  顧朝生心中明白此事並不簡單，立刻上馬，帶著東廠的人直奔城外。

  不多時，他們便抵達了目的地。比對了一下魚鱗冊上的記載，確實無誤。顧朝生下馬一看，正值盛夏時節，農民們正忙著收割麥子、播種黃豆，田野里到處都是忙碌的身影。

  「你們是什麼人？竟敢擅闖此地！」顧朝生剛下馬，便聽見一聲怒喝。

  他回頭一看，只見一個穿著華麗衣服的年輕人騎著高頭大馬沖了過來，手裡還拿著鞭子，後面跟著二三十個打手，氣勢洶洶。

  「你是誰？」顧朝生冷冷地問道。

  「連我都不認識？今天就讓你知道知道我是誰！」年輕人說著，猛地一拉馬韁繩，馬兒前蹄揚起，就朝顧朝生撞了過來。

  顧朝生身子一側，動作敏捷而優雅，仿佛舞動的獵豹，輕巧地避開了那匹狂奔馬蹄可能帶來的危險。他的右手如同閃電般伸出，一把將馬背上的少年拽倒在地，動作之快，令人咋舌。左手緊跟著拔出鋒利的刀，刀刃在夕陽下閃著寒光，橫在了少年的脖子上，氣勢逼人，宛如一位即將宣判命運的冷酷法官。

  「哼！快放了我們家少爺！」一個打手高聲喊道，聲音中帶著幾分驚恐和不甘。

  「兄弟們，快上，把少爺搶回來！」另一個打手揮舞著手中的刀劍，呼啦啦地招呼著同伴圍了上來，場面一時混亂不堪，塵土飛揚，刀劍的碰撞聲此起彼伏。

  但顧朝生背後站的可是東廠的精銳，他們可不是吃素的。兵器出鞘，寒光四射，迅速圍成一圈，嚴陣以待，向外抵擋著那些打手的進攻。他們的眼神堅定，步伐穩健，仿佛一座不可逾越的銅牆鐵壁。

  兩撥人面對面站著，兵器相交，火花四濺，雙方都驚訝於對方的來頭不小。顧朝生這邊，除了兩個手持火銃的衛士外，其他人都配備了東廠特製的雙刀，刀身狹長，寒光閃閃，透著一股不可一世的殺氣。而對方那邊，刀槍劍戟，還有火銃，簡直是應有盡有，熱鬧非凡，宛如一個小型的兵器庫。

  說起來，大明律法對民間兵器的管制還算寬鬆，只要不是軍用的火器和鎧甲，一般兵器都不禁止。所以，像弓箭、刀槍、弩箭這些，老百姓家裡都能備上幾件，以備不時之需。就算有人私藏了火器等違禁品，處罰頂多也就是打上一百杖，流放三千里，不至於丟了性命。到了林小風那會兒，民間火器更是泛濫成災，成為了一些地方勢力的護身符。不過，在京城這塊地界上，就算是那些有權有勢的勛貴們，也不敢明目張胆地攜帶火器，大多都是偷偷藏在府里以防萬一。

  那些打手們初時還覺得奇怪，互相嘀咕著：「兄弟們，你們看這刀，怎麼這麼眼熟？」

  「是啊，好像東廠的傢伙！」一個打手低聲說道，眼中閃過一絲不安。

  「沒錯，絕對是東廠的！」另一個打手肯定地說道，聲音中帶著幾分顫抖。

  這麼一說，他們都不敢輕舉妄動了，生怕惹上什麼大麻煩。東廠的名頭可不是蓋的，那可是皇帝的親信耳目，誰敢輕易招惹？

  而東廠的衛士們呢，雖然也忌憚對方手中的火器，但也沒打算退縮。他們紛紛亮出腰牌，腰牌在陽光下閃著金光，仿佛代表著無上的權威。他們大聲喝道：「東廠辦案，速速束手就擒！」聲音如雷貫耳，震得人心驚膽戰。

  「東東廠？」被擒的少年一聽這話，嚇得渾身直哆嗦，他萬萬沒想到自己竟然會跟東廠扯上關係。他臉色蒼白，眼神中充滿了恐懼和疑惑。

  他又疑惑地問：「可是，太監不是都不長鬍子嗎？你們怎麼都有鬍子？」他的聲音中帶著幾分稚嫩和不解。

  原來啊，顧朝生他們為了辦案方便，特意做了偽裝，所以才讓人難以分辨真假。他們穿著普通的衣衫，臉上貼著假鬍子，看上去和普通的江湖人士沒什麼區別。

  顧朝生笑著搖了搖頭，說：「你還有什麼好懷疑的？」他的笑容中帶著幾分戲謔和無奈。說著，他就跟那少年聊起了天來，仿佛是在和一個老朋友聊天一樣輕鬆自在。

  少年癱在地上，聲音顫抖地說：「小人無知，衝撞了東廠的大人，求您饒了我吧！」他的眼神中充滿了乞求和絕望。

  「大人？」顧朝生冷笑一聲，「我們可都是無根之人啊。」他的聲音中帶著幾分嘲諷和無奈。在這個充滿權力和欲望的世界裡，他們這些無根之人又能怎麼樣呢？

  「公公饒命！小人知錯了！」少年嚇得跪在地上連連磕頭，額頭上的汗水混合著泥土，顯得狼狽不堪。

  那些打手見狀，也紛紛扔掉武器，跪在地上求饒。他們的眼神中充滿了恐懼和絕望，仿佛看到了生命的盡頭。

  東廠的名頭可不是蓋的，威震四方，誰都不敢輕易招惹。在這個充滿權力和欲望的世界裡，東廠就是皇帝的親信耳目，代表著無上的權威和力量。

  顧朝生把左手的刀換到右手，繼續橫在少年的脖子上，他的眼神冷漠而堅定，仿佛一位即將宣判命運的冷酷法官。他問道：「我問你答。」

  「是是。」少年點頭如搗蒜，他的眼神中充滿了恐懼和絕望，仿佛已經看到了自己的結局。

  「你叫什麼名字？多大了？在哪裡做事？」顧朝生的聲音冷漠而威嚴，仿佛一位高高在上的王者在審問一個卑微的臣民。

  「小人名叫姜游，今年十九歲。因為家父在陽武侯府掌管莊田，所以我也在府中任職。」姜游回答得十分流利，他的眼神中閃爍著幾分狡黠和不安。

  顧朝生一聽就明白了，難怪這小子這麼囂張呢，原來是侯府的人啊。他的眼神中閃過一絲嘲諷和無奈，仿佛已經看透了這個世界的虛偽和殘酷。

  他又指著地上的魚鱗冊問道：「這裡以前都是良田，現在怎麼成了侯府的莊田了？那些百姓都去哪兒了？」他的聲音中帶著幾分憤怒和不滿，仿佛在為那些無辜的百姓鳴不平。

  姜游沉默了，他的眼神中閃爍著幾分慌亂和不安。他知道，這個問題不好回答，一旦回答不好，可能會引來更大的麻煩。

  顧朝生也不著急，他示意身後的衛士們行動。衛士們立刻衝上去，把姜游的黨羽們一網打盡。他們的動作迅速而有力，仿佛一群飢餓的獵豹在捕食獵物。

  那些打手本想反抗，但看到姜游的樣子，都放棄了念頭。他們知道，東廠是皇帝的耳目，侯府雖然勢力龐大，但也不敢跟皇帝對著幹啊。他們的眼神中充滿了恐懼和絕望，仿佛已經看到了自己的結局。

  局勢穩定下來後，顧朝生冷冷地說：「留一個活口問話，其他的都殺了。」他的聲音冷漠而堅定，仿佛一位即將宣判命運的冷酷法官。

  姜游一聽這話，嚇得魂飛魄散：「公公饒命啊！我們有事可以商量啊！」他的聲音中帶著幾分哭腔和絕望。

  「我辦案你拒捕我殺人這不是很合理嗎？」顧朝生冷冷地說，他的眼神中閃爍著幾分嘲諷和無奈。在這個充滿權力和欲望的世界裡，他又能怎麼樣呢？

  「可是.可是我們並沒有拒捕啊！」姜游爭辯道，他的眼神中充滿了乞求和絕望。

  「我說拒捕就是拒捕！」顧朝生嘴角微微上揚，露出一種在皇宮中難得一見的狠厲表情。他的眼神中閃爍著幾分瘋狂和決絕，仿佛已經決定了一切。

  「公公公說拒捕就是拒捕？」姜游徹底崩潰了，他的眼神中充滿了恐懼和絕望，仿佛已經看到了自己的結局。

  「沒錯！我說拒捕就是拒捕！」顧朝生說完這句話後下令動手。他的聲音冷漠而堅定，仿佛一位即將宣判命運的冷酷法官。

  夕陽下，只見腰刀一閃，人頭落地，鮮血四濺。姜游嚇得暈了過去，而那些倖存的打手則嚇得失禁，臭氣熏天，眾人紛紛掩鼻退避。他們的眼神中充滿了恐懼和絕望，仿佛已經看到了生命的盡頭。

  遠處的百姓們一開始看到這場面都嚇得紛紛逃散，但後來看到顧朝生殺人反而停下腳步歡呼起來。他們的眼神中閃爍著幾分興奮和激動，仿佛看到了正義的化身在為他們剷除惡霸。

  「殺得好！這些傢伙平時橫行霸道，今天終於得到報應了！」一個百姓高聲喊道，他的聲音中帶著幾分激動和興奮。

  「真是大快人心啊！」另一個百姓附和道，他的眼神中閃爍著幾分喜悅和滿足。

  「可惜啊！怎麼沒把他們全殺光呢！」一個年輕的百姓惋惜地說道，他的眼神中閃爍著幾分憤怒和不滿。

  「你們小聲點！我們是侯府的佃戶，這些死的人都是侯府的人。雖然我們不是一條心，但也不能在這個時候幸災樂禍啊！」一個年長的百姓低聲警告道，他的眼神中閃爍著幾分擔憂和不安。

  顧朝生沒有理會百姓們的議論，他讓人把姜游弄醒，繼續問道：「這裡以前的主人是誰？」他的聲音冷漠而威嚴，仿佛一位高高在上的王者在審問一個卑微的臣民。

  姜游癱在地上，望著滿地的屍體和刺鼻的血腥味，胃裡一陣翻騰，不停地嘔吐著。他的眼神中充滿了恐懼和絕望，仿佛已經看到了自己的結局。

  顧朝生厭惡地退後幾步，用刀尖拍了拍他的臉，他的眼神中閃爍著幾分嘲諷和無奈。在這個充滿權力和欲望的世界裡，他又能怎麼樣呢？

  姜游渾身一顫，面色蒼白，虛弱地回答道：「遠遠處的佃戶就是以前的主人。」他的聲音中帶著幾分哭腔和絕望。

  顧朝生使了個眼色，兩個衛士立刻收起刀，朝那些佃戶走去。他們的步伐穩健而有力，仿佛兩位即將執行正義使命的勇士。

  百姓們見狀，嚇得四散奔逃，但那些老弱病殘無法逃遠，很快就被衛士們抓住了。他們的眼神中充滿了恐懼和絕望，仿佛已經看到了自己的結局。

  顧朝生的語氣變得溫和起來，臉上也露出了慈祥的笑容，他問道：「你們都是租種陽武侯田地的佃戶嗎？」他的聲音中帶著幾分關懷和溫暖，仿佛一位和藹可親的長者在詢問

  「我說句公道話！」眼見顧朝生面露殺氣，那雙眸子如同寒冰中的利刃，閃爍著不容置疑的光芒，準備動手，那兩位老農嚇得撲通一聲跪倒在地，膝蓋與泥土接觸的聲音，在這寂靜的田野里顯得格外刺耳，他們連連磕頭，額頭與地面碰撞，發出沉悶的響聲，仿佛是在向大地祈求寬恕。

  他們哪敢懷疑顧朝生的話呢？顧朝生的身影在他們眼中，就如同一位從地獄中走來的判官，渾身散發著不可抗拒的威嚴。要知道，就在剛才，顧朝生當著他們的面，已經毫不留情地殺了快三十個人了！那些人的屍體橫七豎八地躺在地上，鮮血染紅了土壤，空氣中瀰漫著一股刺鼻的血腥味，令人作嘔。

  更讓人震驚的是，那些被殺的人，全都是陽武侯府的人！陽武侯，那可是朝廷中的大人物，權勢滔天，能跟陽武侯對著幹的人，肯定不是一般人！兩位老農心中暗自嘀咕，卻不敢說出聲來。

  沒過多久，顧朝生就從他們口中得到了自己想要的答案。原來，多年前，陽武侯薛濂和地方官府勾結在一起，強行霸占了他們的田地。他們想告官都沒門兒，只能忍氣吞聲，繼續耕種那塊地，還得給薛濂交租子。這心裡的苦啊，簡直比黃連還苦，想哭都哭不出來！每當夜深人靜之時，他們只能默默地流淚，將這份苦楚埋藏在心底。

  「像你們這樣的百姓，還有多少戶？」顧朝生問道，他的聲音冰冷而堅定，仿佛是從牙縫中擠出來的。

  「哎呀，多了去了！恐怕得有好幾百戶呢！」一位老農顫抖著聲音回答道。

  「差不多就是這個數，少說也有七八百戶。」另一位老農補充道，他的眼神中透露出一絲無奈和絕望。

  這時候，兩位老農已經沒那麼害怕了，開始向顧朝生傾訴他們的苦難。他們講述著如何被官府和陽武侯府的人欺凌，如何被迫交出辛辛苦苦種出來的糧食，如何眼睜睜地看著自己的家人因為飢餓和病痛而死去。雖然他們還是擔心顧朝生會繼續殺人，但正因為受害者眾多，他們才有了反抗的勇氣。他們知道，如果再不站出來說話，他們和他們的後代將永遠生活在黑暗之中。

  顧朝生不關心這些瑣碎的事情，他只想要證據：「你們先別耕田了，跟我回去簽字畫押。」他的聲音冷酷而決絕，仿佛是在下達一道不可違抗的命令。

  「可是……如果不耕田，田地就會荒廢啊，這可怎麼辦？」一位老農擔憂地問道。

  顧朝生冷冷一笑，那笑容中充滿了嘲諷和不屑：「等事情成了，我保證你們一輩子都吃不完的糧食！快跟我回去簽字畫押，然後再把其他被占田的人召集起來，一起去找薛濂算帳！」他的聲音中透露出一種不容置疑的堅定和決心。

  兩位老農聽了顧朝生的話，毫不猶豫地跟著他去了通州城。他們知道，這是一次難得的機會，他們必須抓住它，為自己和所有受苦的百姓討回公道。

  有了人證物證，王敖永再怎麼狡辯也無濟於事。但他一點也不怕，因為他深信薛濂的實力！薛濂可是中軍都督府的左都督，雖然沒什麼實權，但在朝中的關係網錯綜複雜。他通過聯姻、賄賂等手段，跟朝中的不少人都拉上了關係。六部之中，跟他交好的官員就有十幾個。更不用說那些宗室勛貴了，他們跟薛濂的關係更是緊密。可以說，薛濂的關係網就像一張大網，牽一髮而動全身。

  戶部侍郎張宸極拿著證據來到顧朝生面前，他的眼神中透露出一絲猶豫和不安。他知道，這份證據足以讓薛濂身敗名裂，但他也清楚，薛濂在朝中的勢力龐大，想要扳倒他並不容易。他看著顧朝生，小心翼翼地問道：「王提督，證據已經準備好了，要不要呈給陛下看？」

  顧朝生瞪了張宸極一眼，那雙眸子如同猛虎一般銳利，仿佛能洞察人心：「現在南邊有流寇作亂，北邊有建奴侵擾，陛下日理萬機，你想給他添亂嗎？」他的聲音低沉而有力，透露出一種不容置疑的威嚴。

  張宸極被顧朝生的眼神和語氣嚇得倒退了一步，他穩了穩心神，繼續說道：「可是薛濂有爵位在身，就算不呈給陛下看，也應該轉交給內閣或者禮部啊，畢竟勛貴的事情歸禮部管。」他的聲音中帶著一絲懇求，他希望顧朝生能聽取他的建議。

  顧朝生反問道：「如果上了公文，應該怎麼寫呢？證據雖然確鑿，但薛濂還沒認罪呢！這件事要麼成功，要麼放棄，半途而廢的話，交給誰都是個麻煩！」他的聲音中透露出一種不容置疑的堅定和決心。他知道，這件事必須一鼓作氣完成，否則就會前功盡棄。

  張宸極聽了顧朝生的話，心中不由得暗暗佩服。這個人的能力真是不亞於內閣的那些老狐狸！他抬頭看著顧朝生，眼神中透露出一絲敬佩和敬畏。他知道，自己跟對了人。

  「那麼……薛濂定罪之後，最終還是要呈給陛下看的吧？」張宸極猶豫地問道。他心中還是有些擔憂，擔心這件事會惹怒陛下，給自己和顧朝生帶來麻煩。

  顧朝生大笑起來，那笑聲中充滿了自信和狂妄：「張大人怎麼這麼糊塗呢！這裡面的門道你還不懂嗎？」他頓了頓，繼續說道，「如果薛濂沒認罪就遞上公文，陛下會根據證據來定他的罪；但如果他認罪了再遞上去，陛下就會考慮要不要免他的罪了。這一字之差啊，可是天差地別！天下人都是戴罪之身，陛下只會選擇那些不聽話的人來懲罰。我們的責任是定罪；至於罰不罰嘛，那是陛下的事情啦！你明白了嗎？」他的聲音中透露出一種不容置疑的威嚴和自信。

  張宸極恍然大悟，就像被當頭澆了一盆冷水一樣清醒過來。原來這就是為官之道啊！他以前一直瞧不起太監出身的顧朝生，但現在他不得不佩服顧朝生的智慧和手腕。他知道，自己跟著顧朝生一定能學到很多東西。

  「多謝王提督指點迷津！張某受教了！」張宸極拱手向顧朝生表示感謝，他的語氣中充滿了真誠和敬意。他已經完全放下了對顧朝生的偏見和歧視，真心實意地想要跟隨顧朝生學習為官之道。

  顧朝生揮揮手表示不在意，然後目光堅定地望向京師的方向：「解鈴還須繫鈴人，這件事一定要讓陽武侯親自來認罪才行。」他的聲音中透露出一種不容置疑的堅定和決心。他知道，只有讓薛濂親自來認罪，才能徹底扳倒他。

  「要不我寫封信給他怎麼樣？」張宸極試探性地問道。他想要為顧朝生分擔一些壓力，畢竟這件事關乎到他們的前途和命運。

  「不用，」顧朝生緩緩搖頭，「我想已經有人把消息傳給薛濂了。」他的眼神中透露出一種深邃和睿智。他知道，薛濂在朝中的勢力龐大，消息靈通，一定已經知道了這件事。

  張宸極瞪大眼睛問道：「那他會來嗎？」他的心中還是有些擔憂和不安。畢竟薛濂是朝廷中的大人物，權勢滔天，想要扳倒他並不容易。

  顧朝生冷笑道：「他不僅會來，而且還會帶著銀子來！」他的聲音中充滿了自信和狂妄。他知道薛濂的弱點在哪裡，也知道如何利用這個弱點來扳倒他。他已經布下了天羅地網，等待著薛濂的自投羅網。

  ……

  在京師的英國公府里，一片寧靜而祥和的景象。花園裡百花齊放，爭奇鬥豔，仿佛是大自然的一幅精美畫卷。英國公張世澤正坐在花園中的涼亭里，品著香茗，享受著這難得的閒暇時光。

  「來嘗嘗這江南新貢的烏龍茶吧。」張世澤指著薛濂面前的茶杯說道。他的語氣中帶著一絲熱情和好客。他知道薛濂是朝廷中的大人物，權勢滔天，所以想要結交他，為自己和家族謀取更多的利益。

  薛濂客套了幾句之後舉起茶杯輕輕啜了一口：「嗯……好茶！好茶！」他伸出大拇指誇讚道。他的心中暗自得意，知道自己在英國公府中的地位和影響力。他來這裡不僅僅是為了品茶聊天，更是為了打探消息和尋求幫助。

  「陛下賜的茶都是極品！只有你來了我才捨得拿出來招待你啊！」張世澤深吸一口氣陶醉地說道。他的語氣中帶著一絲得意和炫耀。他知道薛濂喜歡品茶，所以特意準備了這江南新貢的烏龍茶來招待他。

  薛濂見時機成熟便低聲問道：「世澤賢弟啊，我有句話想問問你，不知當講不當講？」他的語氣中帶著一絲猶豫和試探。他想要打探一些關於顧朝生和通州田地的事情，但又不想直接說出來，怕引起張世澤的警覺和反感。

  「哦？」張世澤不假思索地說道，「這裡又沒有外人，有什麼話就直說吧。」他的語氣中帶著一絲豪爽和真誠。他以為薛濂只是想要跟他閒聊幾句，並沒有想到薛濂會打探消息。

  「咳咳……」薛濂清了清嗓子說道，「前日陛下召見你所為何事啊？為什麼你出宮之後就宣布減免莊田租戶的半數租金了呢？這是陛下的意思嗎？」他的語氣中帶著一絲急切和好奇。他想要知道張世澤為什麼會突然宣布減免租金，(本章完)

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