第3章 大鬧廟會收忠僕

  店家很是曉事，知樓上二人非富即貴，親自端來熱茶給二人漱口消食。

  兩碗熱茶下肚，崇禎意猶未盡，帶著王承恩下樓去逛廟會散心。

  眼下城內城外雖人心惶惶，這都城隍廟廟會卻依舊熱鬧非凡，不弱昔日，但見：

  熙熙攘攘人如雲，棋盤街上墨飄香；

  祈喜乞靈求祉佑，裊裊神香脈脈燒。

  崇禎正逛得興起，忽然前方的人市上一片喧鬧嘈雜，似乎還夾雜著一個男孩子撕心裂肺、呼天搶地的嚎啕大哭聲，那哭聲悽慘至極，令人心驚膽戰。

  崇禎在後世最喜歡瞧熱鬧，當下便收起了笑容，朝著哭鬧的方向快步走去。

  此處已然是人頭攢動，一街兩行錯落無序地遍布著用高粱稈搭起的窩鋪，那些從通州、東郊一帶逃來的難民，人人都面呈菜色、形容枯槁。

  有的用破瓦罐熬著野菜粥，有的抱著舊棉襖縮在角落，有的縫補破衣裳，還有的捧著破碗喝著稀粥，骯髒雜亂、烏煙瘴氣的，散發著刺鼻難聞的霉味和令人作嘔的惡臭。

  一顆枯樹周圍早已圍滿了人，樹上幾隻烏鴉「喳喳」地叫著，樹下一張破棉被嚴嚴實實地蓋著具屍首，僅一雙枯手露在外面。旁邊一個十七八歲、衣衫襤褸的少年趴在被上，哭得肝腸寸斷：

  「我的親爹呀！娘走的時候是怎麼交代的！您怎就這般絕情，撇下我就這麼匆匆去了……」

  那少年嚎啕大哭，雙眼腫的似熟透櫻桃一般，眼淚口水混作一團，跪著兩隻腿向圍觀人群哀求：

  「大叔大嬸們哪！您哪位行行好把俺買回家，俺得了錢好讓俺爹入土為安！今日您發了這個善心，就是日後有大災，也能平安長壽呀，俺願給您當牛做馬！」

  眾人圍了個裡三層外三層，一個個伸長了脖子，瞪大了眼睛，交頭接耳地議論著。可大多只是冷漠地瞧著熱鬧，臉上或是帶著幾分好奇，或是掛著些許麻木，卻沒有一人扔錢相助。

  王承恩眉頭緊皺，眼中滿是不忍，他似乎從這可憐少年身上想到了自己的身世。

  久居深宮的他，原本沉浸在逛廟會的新奇與歡喜之中，然而此刻，這悲慘一幕卻如同一盆冷水，將他心中的興致瞬間沖刷得乾乾淨淨。

  他從懷中掏出三五兩碎銀，小心翼翼地湊到崇禎耳邊，壓低聲音，哀求道：「皇爺，便賞他些吧。」

  崇禎站在人群之中，臉上不見絲毫憐憫。他嘴角微微下撇，帶著一絲不易察覺的冷笑。此等賣慘葬父的把戲，他在後世見得多了。

  他從王承恩手中接過碎銀，走到身後一嗞吧嗞吧吸著旱菸的老漢面前，道：「老丈，一兩銀子買你這煙鍋如何？」

  那老漢瞪大了眼睛，心想眼前這人莫不是有錢無處花，竟用一兩雪花紋銀換自己的破煙鍋。

  老漢愣了一瞬，隨即反應過來，二話不說便把煙鍋迅速塞到崇禎手中，一把奪過銀子，頭也不回地大步走了，生怕崇禎反悔似的。

  崇禎悄無聲息地蹲在那屍體旁，猛地吸了口菸嘴，裝模作樣地嘆道：「賣身葬父，也真是孝順，這些銀子爺便賞你了......」說著將幾兩碎銀扔在那男子旁邊，有幾個燒香拜佛的婦人也跟著扔了些銅子。

  「謝大爺！謝大爺！您父母定活千年無百病，您兒女定中狀元封誥命！」那少年瞧見地上白花花的銀子，臉上的表情先是驚愕，繼而是難以抑制的狂喜。

  只見他「噗通」一聲跪倒在地，腦袋如同搗蒜一般，「咚咚咚！」地磕著，衝著眾人不住道謝。

  「日他娘的，信口胡謅！」旁邊一人笑罵道，「這猴崽子好不曉事，老爹老娘活千年，還不成了王八了！哪來那麼多的錢糧供養？」

  那少年抹了抹臉上的青泥，連聲說道：「我養，我來養大爺！」

  「你養？」一家僕打扮的人笑道，「你還是先把你這喪氣爹發落了吧。」

  一群人哄堂大笑，蹲在屍體旁的崇禎趁那少年不備，將還冒著火星兒的銅煙鍋擱在那雙裸漏在破棉被之外的腳上。

  只聽「嘶！」的一聲，伴隨著肉被烤熟的糊香味兒，那「屍體」雙腳竟被燙得猛地一縮，一個鯉魚打挺跳了起來。

  詐屍！

  圍觀眾人無不深感驚詫，剛才那幾個扔錢的婦人嘴裡念著「罪過罪過」，在幾個婢女的陪同下掩面快步走了。

  「娘的！那個死爹少娘的缺德貨拿煙鍋燙小爺！」那「屍體」滿臉的痛苦之色，邊揉著腳面，邊「哎呦哎呦」地嚎叫著。

  崇禎看他模樣，原來也是個十七八歲的少年，一副剛睡醒的懵懂樣子。只是剛才被棉被裹著，沒能瞧真切。

  剛才那賣慘的少年迅速拾起地上的錢，瞥了崇禎一眼，眸子晶然生光。僅這一瞬，崇禎就看出這少年聰慧靈秀，絕非尋常。

  兩個少年沖圍觀眾人磕頭跪謝，嬉皮笑臉地說道：

  「謝各位大爺賞！俺們兄弟倆哭也哭乏了，躺也躺累了，各位大爺看戲也看暢快了。今日這戲就此散場，明日在江南城隍廟恭候各位大爺！」

  直到這時，眾人才明白是這兩個調皮少年做戲行乞，震驚之餘，不禁爆出一陣狂笑。幾個脾氣沖的還想向前教訓他們，但他們一副死豬不怕開水燙的混蛋樣子，令人無從下手，只得悻悻地走了。

  見圍觀眾人散去，崇禎笑著轉頭對王承恩道：「這兩個小廝瞧著還算機靈，你去問問他們，願不願意跟在朕身邊當個隨從使喚？」

  「領旨。」王承恩答應一聲，上前摸摸那裝死少年的頭，笑著問道：「多大了？家哪的？」

  「你這不男不女的老狗，」那少年翻了翻白眼，一臉的不耐煩，高聲叫道：「小爺俺天當被，地當床，四海為家！」崇禎看了看這少年，雖口齒伶俐不輸剛才那叫慘少年，但其眼神中卻帶著幾分戾氣。

  那叫慘少年認出崇禎就是剛才給銀子的人，忙放下鋪蓋，雙手抱拳向崇禎賠笑道：「二位爺，他剛才躺屍躺得渾身硬，有些煩躁，莫與他一般見識。俺叫李福，他是俺哥李慶......」

  李福話還未說完，忽聽旁邊傳來一聲爆喝：「你這老豬狗瞎了眼！」

  眾人聞聲看去，卻是剛才那看熱鬧的家僕，正指著一衣衫襤褸的老婦人破口大罵。那老婦不知所措，她手裡端著個破碗，原本滿滿當當一碗湯水盡數灑在那家僕身上。

  「你這老不死的，敢弄髒本大爺衣裳！真是晦氣！」家僕罵罵咧咧，唾沫星子飛濺。

  老婦人嘴唇顫抖著，囁嚅著說道：「俺……俺只是想討口飯吃。」她渾濁的眼睛裡滿是驚恐和無助。

  家僕不依不饒，變本加厲地揪著老婦的耳朵，喝罵：「你這討飯的髒貨，今兒不賠我這衣裳，就別想走！」老婦人疼得「哎呦」直叫，身子歪歪斜斜，幾欲跌倒。

  「去你娘的！天打雷劈的狗奴！」

  李慶二人怒氣沖沖地直衝那家僕而去。李福一把抓住家僕揪著老婦耳朵的手，用力甩開，怒目而視道：「你這狗仗人勢的東西！這大娘歲數都夠當你娘了，竟如此撒野！」

  李慶將那老婦人從地上攙起，握緊了拳頭，在那家僕眼前晃了晃，咬牙切齒地說：「今天非得好好教訓教訓你，讓你知道欺負老人的下場！」

  家僕此時臉上露出了一絲膽怯，但仍強裝硬氣地喊道：「你們兩個小狗崽子，敢對我動手，知道我家主子是誰嗎？」

  李慶冷哼一聲：「管你主子是誰，做出這等缺德事，天王老子也保不了你！」說著，就要揮拳打去。

  突然，幾個身形壯碩的家僕從人群中鑽出。他們面色兇狠，不由分說，如惡狼撲食一般，按住二人揮拳便打。

  他們的拳頭如雨點般密集落下，毫不留情地砸在李慶和李福的身上。李慶和李福奮力掙扎，但那幾個家僕身材魁梧，死死地將這兩個瘦猴鉗制住，令他們動彈不得。

  李慶的臉上瞬間青一塊紫一塊，李福的嘴角也溢出了鮮血。但二人毫不服軟，還嘴道：「狗日的，小爺今日跟你大戰三百回合，有能耐就打死小爺！」

  一旁的老婦人見此情景，心急如焚，她踉蹌著上前，用那枯瘦如柴的雙手試圖去阻攔那些家僕，聲音顫抖著求情道：「求求你們，別打了，別打了！要打就打我這老婆子吧！」

  可那幾個家僕哪裡肯聽，依舊我行我素，繼續對李慶和李福拳打腳踢。老婦人急得眼淚直流，撲通一聲跪在地上，不停地磕頭：「各位大爺，求求你們，放過他們吧！」

  圍觀眾人都是不忍地別過臉去，見那幾個家僕兇狠，誰也不敢向前相勸半句。

  「王承恩，去幫幫他們。」

  「領旨！」

  王承恩推開人群，怒喝一聲：「大膽狂徒！都給咱家住手！」他的聲音威嚴而有力，那幾個家僕不由停了下來。

  王承恩走上前，目光如炬，直視著那幾個家僕，厲聲道：「光天化日之下，竟敢如此行兇，還有王法嗎！」

  家僕們面面相覷，其中一人硬著頭皮說道：「哪個褲腰帶沒拴緊把你這廝尿出來了！哪涼快哪呆著去，惹急了大爺，把你這廝一起打了！」

  此人滿臉橫肉，目露凶光，話語粗俗不堪，毫無半分敬畏之意，看樣子應該是這伙家僕的頭。

  王承恩冷哼一聲：「誰給你們的權力隨意打人？」他的聲音冰冷威嚴，緊緊盯著那囂張的家僕，神色間滿是憤怒與威嚴。

  那滿臉橫肉的家僕斜著眼睛，極為不屑地從腰間掏出一塊腰牌，在王承恩面前肆意地晃動著，叫囂道：

  「睜大你的狗眼瞧好了！俺們可是當今首輔劉大人的家僕！莫說打人，便將你們幾個當街殺了，俺們也沒有干係！」他的嘴角上揚，露出一抹輕蔑至極的冷笑。

  王承恩一聽，臉色愈發陰沉，怒聲道：「就算是首輔的家僕，也不能如此無法無天！」

  那家僕卻哈哈大笑起來：「你這不知死活的東西，敢跟首輔大人作對，有你好看的！」

  此時，周圍的人群開始竊竊私語，有人面露擔憂，有人義憤填膺。

  王承恩面沉如水，他猛地伸手入懷，亮出自己司禮監秉筆太監的腰牌。家僕們見狀，頓時嚇得臉色蒼白，紛紛跪地求饒。

  「公公饒命！小的們有眼不識泰山，衝撞了公公，求公公大人大量，饒了俺們這一回！」家僕們的聲音顫抖著，額頭磕在地上砰砰作響。

  王承恩冷哼一聲，神色間滿是不屑，語氣森冷地說道：「咱家今兒偏就想聽個清脆的響兒，便賞你們這幾個不知天高地厚的東西幾十個嘴巴子吧！」

  那幾個家僕聞聽此言，身軀顫抖得愈發厲害，不住地磕頭求饒：「公公饒命，公公饒命啊！」

  王承恩絲毫不為所動，揮了揮手。幾個藏匿在人群中的錦衣衛當即走上前來，揪住家僕們的衣領，揚起手掌，「啪啪啪」地扇起耳光。

  須臾之間，清脆巴掌聲接連響起，家僕們的臉頰迅速紅腫起來，被打得好似豬頭一般。

  打完之後，王承恩神色冷峻地看著他們：「此乃給你們的一點小小懲戒，若不是你們主子，保管送你們去昭獄走一遭！都給咱家滾！」

  家僕們捂著臉，唯唯諾諾地點頭應是。哪裡還有先前的囂張氣焰，連滾帶爬地走了。人群中爆發出一陣歡呼，稱讚這大快人心之舉。

  錦衣衛喝散了圍觀眾人，那老婦也被王承恩賞了幾兩銀子走了，被打得鼻青臉腫的李慶李福二人則被帶到信王府。

  大門「吱呀」一關，李慶二人口呼「萬歲」，對崇禎納頭便拜。

  崇禎越看越喜愛這兩個少年，點點頭說道：「你們如何知道朕的身份？」

  李慶不敢抬頭，恭聲答道：

  「回萬歲爺，萬歲爺乃真龍天子，氣度非凡，身旁又有王公公這等人物相隨，心中便斗膽有了猜測。再者，那幾個惡僕如此囂張，敢在天子腳下行兇，除了當今聖上，還有誰敢懲治？」

  崇禎微微一笑：「倒是個機靈的。」他見二人容貌、身高相差無幾，便來了興致，問道：「抬起頭來，朕要看看你們哪個是李福，哪個是李慶？」

  李慶道：「回萬歲爺，小的叫李慶，自幼父母便害癆病死了，俺與弟弟便在皇城根下吃百家飯長大。因小的三教九流無往不通，又嘴生得歪些，都內九城左鄰右舍都喚小的『歪狀元』。」

  李福道：「回萬歲爺，小的是李福，右眼長得斜，外號叫『斜無雙』。」

  「歪狀元，斜無雙！」崇禎與王承恩被這兩個小子逗得哈哈大笑，「真是好名號！那你們可願留在朕的身邊，為朕效力？」

  二人受寵若驚，還是李福反應快些，拉著李慶連忙回道：「小的們願為萬歲爺肝腦塗地，萬死不辭！」

  崇禎滿意地點點頭：「好，王承恩，」

  「奴婢在。」

  「與曹化淳說一聲，將這歪狀元與斜無雙安在錦衣衛，先當個小旗歷練歷練。」

  「奴婢領旨！」

  兄弟二人再次叩頭謝恩，從此留在崇禎身邊。

  崇禎收留二人原因有二：一者二人活不下去能想到辦法騙錢，甚至是生死不敬，頗有幾分靈氣；二者二人為了救那素未相識的老婦，甚至能與那惡僕拼命，說明他們重情重義，不畏權貴。

  自己在那些惡僕手中救下二人，可以讓這二人死心塌地的跟了自己。

  而且，崇禎剛穿越過來，正好需要一些了解基層情況的底層民眾，這些人要夠忠誠，能跑腿，腦子還要靈活，李慶、李福兄弟二人正合適。

  安頓好二人之後，崇禎換上盤領窄袖四團龍袍，頭戴沖天翼善冠，腰系金玉帶，足蹬漆靴，沖王承恩道：

  「回宮，去見楊嗣昌！」

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