第13章 賜聖宴眾將明志

  落日熔金，暮日殘紅。

  天際邊，一輪金烏漸漸西沉，宛如一個巨大的火球在燃燒著最後的生命。

  周圍的雲彩被染得通紅，像是被火焰吞噬的綢緞，在狂風中翻滾、扭曲。

  昌平大營已經點起了火把，大營以東三里外突然傳來一陣急促的馬蹄、腳步聲，卻是盧象升的大隊人馬到了。

  只見萬餘人馬宛如一條蜿蜒的長龍，浩浩蕩蕩地走著，「欽察總督天下勤王兵馬」、「兵部左侍郎」、「賜尚方劍」等旗牌開路。

  盧象晉與幾個親兵擎著一桿巨大的猩紅認軍旗，上繡一個斗大的「盧」字。八卦旗、五方軍旗、北方七宿旗等各色旗幟迎著晚風獵獵作響，顯得有些殘破與褪色，仿佛在訴說著戰場上的激烈與殘酷。

  盧象升依舊麻衣白甲，騎在他那匹心愛的五明驥上。他身姿挺拔，目光堅定而深邃，甲葉上布滿了刀痕和箭孔，頭盔下白皙清瘦的臉龐透著疲憊與堅毅。

  宣府總兵楊國柱在左，手中緊握著韁繩，面色嚴肅。大同總兵王朴在右，他神色淡然，不時打量著周圍風光，三人並轡而行。三人身後，便是各路副總兵、參將、游擊等。

  盧象升嚴於治軍，宣府、大同兩鎮人馬加起來有萬餘人，竟無一人喧譁，只有甲葉、兵刃的鏗鏘碰撞聲與馬匹偶爾的嘶鳴聲。

  尤其是盧象升親領的五千天雄軍，更是隊列嚴整。他們個個身材魁梧，臉上還帶著那種百戰餘生的傲氣。

  連日征戰下來，宣大兵馬人困馬乏，各鎮兵馬出征時帶的糧草都已消耗得差不多。兵士們個個神色疲倦，衣甲也變得骯髒不堪，隱隱現出血污之色。

  隊伍中還有不少傷兵，傷情輕的或是被戰友攙扶著，或是拄著長槍艱難地行走著；至於傷情重一些的，則躺在車馬之上，不時傳來他們的呻吟與咳嗽聲，卻無一人抱怨。

  在隊伍的後面，一輛大大的車上，擺放著斬獲的清軍首級。個個呲牙咧嘴，面目猙獰，都已用石灰硝好。

  一路走來，看著京師郊外百姓流離失所、顛沛流離的慘狀，盧象升憤憤地想：

  「看國家如今都成了何種模樣！居然還有人妄圖對東虜委曲求全，幻想能夠苟且偷安一時！這是何等的短視與懦弱！」他自帶京畿連日征戰，還不知曉楊嗣昌被調、高起潛被貶之事。

  楊國柱眉頭緊蹙，神色焦慮地向盧象升抱怨道：「督臣，兵士們連日征戰，人困馬乏，餘下糧草只夠維持三日。負責糧草調度的高總監卻遲遲不送糧，如此怕難以維持。」

  王朴也附和道：「楊總兵說的是，若無糧草，人還能強撐幾日，但戰馬卻支撐不住。我等千里勤王，如今竟連肚子都填不飽！」

  楊國柱聽王朴如此說，不耐煩地扭過頭去。

  他這個總兵是在沙場上一刀一槍博來的，而王朴這個大同總兵卻是他父親使銀子給他買的。

  而且，這幾日每逢與清軍交戰，王朴都是在親兵的層層保護下龜縮在後。待殺散敵軍砍首級計功時，王朴卻又衝到前面去搶首級。對於這麼個空有其表的紈絝子弟，楊國柱自然是沒有什麼好臉色。

  盧象升聽著楊國柱的抱怨，表面雖波瀾不驚，但緊咬的牙關卻顯示出他內心的憤怒與無奈。

  他們這些邊鎮援兵狂奔而來，除了幾日乾糧草料外，當然談不上自帶什麼糧草。況且千里勤王，也沒有自己攜帶糧草的道理，都要地方與朝廷供應。

  他雖總督天下勤王兵馬，但各軍糧餉裝備的供給以及戰場軍功的記錄卻由總監軍高起潛負責。

  他原以為聖上派他總督天下勤王兵馬，他可以放開手腳在京畿一帶同清軍決一死戰，使清軍不敢再輕易入犯。

  不料他剛到昌平就聽到一個消息，說楊嗣昌和太監高起潛主張與清軍議和，不惜訂城下之盟，對一心主戰的自己諸多掣肘。原本三日前就該送達的糧草如今卻遲遲未到，想必這是楊、高二人故意刁難。

  國家危難時刻，自己一心殺賊護都，反而受到楊、高二人掣肘。想到這裡，盧象升憤懣不已。

  但他總督天下勤王兵馬，一舉一動關乎全軍，本身自然是不能亂，否則軍心渙散，便事不可為了。

  盧象升深吸一口氣，強壓下心頭怒火，語氣沉穩地向二人說道：

  「延石，你二人莫急。朝中奸人作祟雖令人心寒，但吾等身為大明將士，保家衛國乃是職責所在。今晚聖上召見，本督定向聖上奏明，解決軍中糧草之困。只要吾等上下一心，定能大破賊奴！」

  楊國柱聽罷，心中焦慮也稍稍平息了些。他重重點頭，說道：「末將願隨督臣共赴國難！」

  大軍行至東營門外，盧象升勒馬停住，見眼前營盤散而不亂，內營外營劃分清楚，讚許地點點頭，道：

  「倉促之間，虎總兵能建出如此營盤，確實難得。」

  一旗總縱馬來到東營門外，大喊一聲：

  「盧督臣到！」

  接著值守的哨兵搬開拒馬，王承恩領著諸將出門迎接。

  「見過王公！」盧象升領著眾將翻身下馬，向王承恩行禮。

  王承恩慌忙向前將盧象升扶起，道：「哎呦盧督臣可不敢如此，督臣忠心報國令人敬佩，該咱家向督臣行禮才是。」

  盧象升微微一笑，說道：「王公言重了。如今國難當頭，你我皆是為皇上分憂，為大明效力。」

  王承恩點點頭，側身引著眾人進入營中，邊走邊說道：「聖上知督臣一路奔波辛苦，特命猛總兵提前紮好營寨，令咱家備好酒席，為督臣與諸位將士接風洗塵。」

  猛如虎也借著王承恩的話茬向盧象升行禮：「末將猛如虎，領三千營兵勤王，願聽督臣調遣！」

  盧象升眼神中閃過一絲驚訝，這大營竟是聖上下令建好，還將猛如虎所部人馬撥與自己，並提前備下酒宴勞軍。

  難道，聖上意欲主戰？

  他扶起猛如虎，贊道：「猛總兵忠勇可嘉，有將軍相助，實乃我軍之幸。」

  眾人步入營帳，分賓主落座。王承恩沖身邊一個小宦官揮了揮手，那小宦官喊道：

  「督臣盧大人、勤王諸將已落座，開宴！」

  接著，一排排宦官端菜上桌，萬餘人的席面無邊無際。

  盧象升攜楊國柱、猛如虎、虎大威、王朴四總兵陪王承恩坐於上席，參將、副總兵、游擊等將領按照各自所屬依次坐定，其餘兵士兩伍一席，席地而坐。

  尋常兵士與千總、把總等下級軍官，每席四冷八熱，再配上一大盆燉得爛糊糊的大塊豬肉湯，菜內都放足了油水，肉香四溢，香氣撲鼻。

  盧象升等領軍將領則八冷八熱，外加一隻烤得滋滋冒油的烤全羊以及各樣時鮮果蔬。當然，每席一壇美酒自然也是必不可少的。

  天子賜宴勞軍，這在大明開朝以來還是第一次。

  眾人連日來風餐露宿，此刻望著一道道美味佳肴，眼睛瞪得滾圓，眼珠子仿佛要掉出來一般。

  他們的嘴巴微微張開，口水在不知不覺中開始分泌，喉嚨不自覺地上下滾動，發出艱難的吞咽聲。

  有的人雙手顫抖著，似乎想要立刻伸手去抓那些食物，但盧象升未下令，他們也不敢妄動。

  有的人則不停地舔著嘴唇，目光緊緊地盯著菜餚，眼神中充滿著難以置信。

  還有的兵士忍不住用手肘碰了碰身邊的同伴，互相傳遞著激動的眼神。

  他們臉上的笑容因太過興奮而顯得有些扭曲，呼吸也變得急促，迫不及待地等待著開宴的命令。

  盧象升看著滿桌的酒菜，心中感慨萬千。

  他原本以為，聖上會被楊、高二人蒙蔽，與東虜議和。此次入宮面聖，就是要奪自己兵權的。現如今，看來是自己多慮了。

  「盧督臣，您和三軍將士奮勇作戰，聖上雖在深宮，卻甚是掛念，」王承恩端起酒杯，站起身來，正色道：

  「聖上今日擺下此宴就是要告訴世人，諸位將士為國殺賊，聖上不會忘記，天下百姓更不會忘記！」

  眾人聞言，無不激動萬分。

  盧象升眼眶微紅，他鄭重站起身，朝著京城方向拱手道：「諸位將士，此乃聖上隆恩，吾等當拼死報國，方不負聖上厚望！」

  楊國柱猛地站起，抱拳大聲道：「吾等定當肝腦塗地，以報聖恩！」

  猛如虎也站起身來，滿臉通紅，高聲道：「末將願為聖上戰死沙場，絕不退縮！」

  王朴此時也收起了往日的散漫，神色鄭重地說道：「願隨督臣，共抗敵寇！」

  將士們群情激昂，齊聲高呼：「願為聖上，為大明，死戰報國！」

  一時間，大營內氣氛熱烈，眾人抗清決心如同燃燒的火焰，熾熱而堅定。

  王承恩微笑著點點頭，說道：「好！好！諸位請坐，開宴！」

  盧象升這才下令：「眾將士，開懷吃喝！」

  兵士們歡呼起來，紛紛開始狼吞虎咽。

  盧象升、王朴吃相還好些，楊國柱與『猛虎二將』則吃得滿嘴油膩。幾個總兵尚且如此，其餘兵士吃相更是不堪。

  有些嘴裡已經塞得滿滿的，還是止不住地往嘴裡塞，噎得直翻白眼；有些年老兵士則一邊吃一邊抹著眼淚，感慨餘生竟能吃上如此美味佳肴，還是聖上賜宴；還有的相互敬酒，誓言要在戰場上多立戰功。

  盧象升正丁父憂，按照禮法不能飲酒吃肉。只是喝了幾杯熱茶，吃了幾口清單菜蔬，便吩咐盧象晉將他那件正二品小團花錦雞官服取來，準備換下「斬衰」孝服與白麻網巾入宮面聖。

  原本他一心想要身著麻衣、頭戴白巾入宮面聖的，以表自己死戰決心，激勵聖上堅決主戰。但就如今這般情形來看，這麻衣白巾似乎沒有必要穿了。

  「督臣不必如此，」王承恩見狀出言阻止，細聲道：「聖上素來以孝治國，念督臣正丁父憂，特許督臣著孝服入宮。」

  盧象升聽聞此言，眼眶泛紅，朝著皇宮方向深深一拜，道：

  「聖上隆恩，微臣感激涕零。然國難當頭，微臣不敢有絲毫懈怠，縱著孝服，亦當肝腦塗地，以報聖恩。」

  王承恩微微點頭，眼中滿是敬佩之色：「盧大人忠君愛國，實乃我大明之幸。」

  盧象升不再多言，在盧象晉的協助下整理好孝服，便隨王承恩一同入宮。

  路上看見成群的災民橫七豎八地睡在街道兩側，此時已是十月，晚上冷得嚇人，一陣寒風吹過，無情地穿過這些災民單薄的身軀，凍得他們發出陣陣痛苦的哀嚎與悽慘的呻吟。

  盧象升見狀面色愈發凝重，心中思緒萬千。

  想到如今戰事吃緊，東虜虎視眈眈，而朝中又諸多掣肘，不禁長嘆一口氣。

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