第26章 移民們（下）

  第26章 移民們（下）

  白人官員順從帶路，不多時就來到一個稍小點的棚屋。

  打開房門石錦堂已經有了準備，不過這次只是打了兩個噴嚏。

  棚房內或坐或躺擠滿了人，都是女童。

  英國商人運送移民時按照的是舊規矩，這是一批「豬花」。

  這些女童年紀都不大，大的能有十三四歲，小的只有七八歲。

  這些孩子經歷了大半個月的遠洋航行，能夠堅持到現在，說明她們的身體素質都很過硬。

  開門聲驚動了不少女孩，她們對於身處的環境並沒有太多感觸。

  只因為上了船之後，就沒有吃飽過飯。

  當看到棚屋房門打開時，她們本能的以為要放飯了。

  於是她們三三兩兩的招呼同伴：

  「葉兒姐姐開飯了」，

  「丫丫開飯了」，

  「囡囡快醒醒，開飯了」

  ……

  石錦堂看著這些滿臉菜色，面容枯瘦目光暗淡的孩子們心中的酸楚可想而知。

  「孩子們，我是來接你們的，不過大家需要先吃飽飯。

  不要亂，排好隊，一個一個來，明白嗎？」

  女童們踏上巨輪後，第一次遇到一個穿著華貴的老爺對她們說漢語，而且還承諾給她們吃飽飯。

  這些女童們自然高興，有幾個更是高興的樂出聲。

  「太好了，能吃飽飯了，葉兒姐咱們能吃飽飯了。」

  那個叫葉兒姐的女孩個子欣長，長著一張瓜子臉和一雙桃花眼，只是膚色稍黑。

  因為缺水的緣故她的嘴唇泛白且有裂口，脖後還有一根麻花辮垂到腰間。

  這姑娘妥妥的美人胚子，只是缺乏營養，導致身量太過纖瘦影響了美感。

  聽了同伴的話，她的小臉上也沒有笑意。

  她直勾盯著石錦堂，「你就是我們的買主？」

  看著這個毫不怯生的女孩，石錦堂感覺很新鮮，「是的，我就是你們所有人的買主，伱叫什麼名字？」

  葉兒姐看著眼前的年輕男子，發現這個男人不但長得高大英俊還很和善，跟了這樣的主人應該不錯。

  只是他頭上不是辮子，和那些洋大人一樣，洋大人之間也有和我們清國一樣的人種？

  她被男人的目光盯得有些不好意思，但是她不能退縮。

  若這個新主人把她們買來是做那種賣笑生意的話，她寧死也不會做的！

  石錦堂看到女孩回答自己問題時身子一直在抖動，小手也不由自主的捏緊了褲腿，他心下瞭然這丫頭一直在強撐。

  「你怎麼不回答我，害怕我？」

  聽到新主人問話，葉兒姐抬頭狠狠吐出一口氣，「我才不怕你，我沒名字，我娘叫我小葉子，姐妹們都叫我葉兒姐。」

  「小葉子，沒有姓嗎？」

  「沒有，我娘死的時候沒告訴我姓什麼。」

  石錦堂嘆了口氣，輕聲道：「既然你沒有姓，就以葉做姓，我再給你起個名字，叫做葉蓉，好嗎？」

  女孩聽了之後暗自在心裡念叨了兩遍，方才對著石錦堂點頭道：「謝老爺賜名。」

  葉蓉的名字剛定好，其他的女孩坐不住了，「老爺也給我賜個名字吧，我也沒有名字。」

  石錦堂看到女孩們都激動起來了，他擺了擺手，「孩子們不要急，起名字的事情不著急，現在你們得先吃點東西，等我把你們帶回去再好好安排你們。」

  葉蓉聽到這裡忍不住了，「老爺買下我們是要做那種賣笑的生意嗎？

  若是那樣，我寧願餓死也不去做那種營生。」

  這女孩懂得還挺多，他呵呵一笑，「你這樣漂亮的女孩子，做那種營生太可惜了。

  我在這裡和大家說清楚，我買你們是為了把你們培養成才，將來為我好好工作的，絕不會讓你們去做什麼亂七八糟的營生。」

  聽到這裡，葉蓉鬆了口氣，新老爺夸自己漂亮，她的心裡有點欣喜但是又覺得自己想多了。

  其他的女孩們則是似懂非懂的看著石錦堂，以及他身後十多個男人。

  那裡面還有洋大人，這個新老爺到底是什麼人，怎麼能讓洋大人也聽他的話？

  ……

  石錦堂沒有再多說什麼，對著葉蓉招了招手，「你過來幫著分發魚湯和麵包。」

  葉蓉點頭，快步走了過來，從石錦堂手中接過一大塊黑麵包，然後用手撕麵包。

  可惜她力氣太小，黑麵包又韌性十足，正著急間突然聽到新老爺對她說：「用手不行，給你刀子，直接切很快的。」

  葉蓉點點頭，接過刀子很輕鬆的就把黑麵包切成小塊了，因為人太多她也顧不得切的如何，只要切下一塊就遞給小姐妹們。

  一番忙碌下來，葉蓉都忙的頭上冒汗了，她的腳下也有些不穩了，眼前開始閃現金星。

  她比其他的小姐妹也沒有強到哪裡去，也是天天挨餓。

  突然就覺得眼前一黑，知覺全失。

  等到她再次醒來，感覺有人用勺子在給自己餵熱湯。

  這熱湯香濃且有淡淡的腥味，她醒覺這是魚湯，遂張開嘴吞咽魚湯。

  那人餵魚湯時還不忘用布巾幫她擦嘴，生怕魚湯流入她頸口。

  喝了幾口魚湯，葉蓉的意識完全恢復了，睜開眼正看到一張俊臉正在目不轉睛的看著自己，她渾身上下沒來由的一陣燥熱，接著臉上也跟著發燒。

  「醒了吧，先休息一下，不要亂動，你這是低血糖，多躺會就好了。」

  葉蓉發現新老爺已經鬆開了扶她肩膀的手臂了，她深吸口氣努力坐正身子，蚊吶般的回答，「哦」。

  過了好一會她才恢復平靜，抬頭看去發現新老爺正在查看別的小姐妹，還不忘詢問她們是否吃飽了。

  這個新老爺真的不錯呢！

  忙忙碌碌直到太陽下山，兩個棚屋好幾百人，大都吃了個半飽。

  不是石錦堂不捨得給他們吃，是怕這些人控制不住自己，而出現意外。

  移民們吃了飯有了精神，都開始猜測新老爺是做什麼的，怎麼可以使喚洋大人，而且還這麼年輕，實在是讓人好奇。

  女孩們都很安靜，但是也有幾個相熟的姐妹竊竊私語，葉蓉坐在眾人中間成了話題的中心。

  「葉兒姐，你當時突然摔倒，是新老爺及時抱住了你，才沒讓你摔傷。

  然後他伸手在你的鼻孔和脖子處摸查了一會，大聲給我們說你沒事，只是暈倒了。」

  這個說完，另一個也湊到她跟前，悄聲說：「新老爺說完就開始掐你人中，發現你甦醒了，又把你攬在懷裡給你餵魚湯……」

  這些話說的葉蓉臉紅心跳，她越想心跳的越快。

  旁邊更有個不知死活的低聲道：「新老爺一定是看上你了，你看看，他不但抱了你還給你起名字，葉蓉，葉蓉，多好聽啊！」

  葉蓉更加難以自持了，生怕這小姐妹再說下去就會更加不堪了。

  她伸手在碎嘴姑娘胳膊上一掐，「別胡說，再亂說我就惱了！」

  被掐的姑娘嚇了一跳，其他的女孩則是對她的遭遇幸災樂禍。

  「就是菜牙你胡說什麼，新老爺是什麼人，他怎能看上我們這些人？

  再胡說我就告新老爺去，讓他好好收拾你。」

  「就是，新老爺那可是能夠驅遣洋大人的，他的地位那麼高，怎麼會從我們這些丫頭中選人呢？

  他肯定要選洋大人中的漂亮婆姨，比我們好看一百倍的女人服侍。」

  這個時代的小姑娘大都早熟，雖然對於男女情事似懂非懂，卻比後世的初中生更加現實。

  就因為葉蓉先被新老爺賜了名，她們都或多或少的開始巴結葉蓉，並開始形成以葉蓉為中心的小團體。

  ……

  「頭兒，那些男丁我都統計過了，他們現在還有301人，年歲都不大，十七八的居多，個別超過了二十歲。

  會手藝的不多，其中有兩個人上過私塾，認識幾個字，其他的都是睜眼瞎。」

  石錦堂聽了之後，微微頷首，「女孩那邊呢？」

  「女孩有198個，大都在十歲左右，極個別十三四歲。

  那個葉蓉就是最大的，十四歲半了，長得也最好。」

  石錦堂一聽當即伸腿踹倒了跟前的田亮，「你小子可不能對她們動歪心思，這些孩子我都有用。」

  田亮揉了揉小肚子，聽到這裡，當即驚訝道：「頭兒你不會是想把這些女孩都弄到你自己屋裡去吧？

  你要是這樣做，給個皇帝也……」

  「GNN，你老小子腦子裡整天想什麼呢，我是超人啊我，收這麼多不得把我累死？」

  田亮嘿嘿一笑，「那就好，我先預定葉蓉。」

  石錦堂拿手指了指這個貨，「你這老小子都能當人家爹了，還想老牛吃嫩草？」

  被老闆這麼一說，田亮不好意思了，「欸，我老田是個苦命人，好不容跟到您手下，別的心思沒有隻想早點成家，好好過日子。」

  「你的心情我能理解，但這些女孩我真的有大用。

  後面我會讓那些商人儘量運一些年紀大的女人來，放心吧，等到了保准讓你第一個挑。」

  田亮聽了這話當即對著石錦堂表起忠心來，「石老闆你就是我老田的再生父母，這輩子我老田就跟定您了，以後您……」

  「行了，別再廢話了，趕緊說正事。」

  「嗯，那些女孩子中沒有識字的，都是睜眼瞎，不過她們中有好幾個會繡花織布。那個葉蓉既會織布又會繡花。」

  石錦堂再次頷首，「欸，這些人的基礎確實很差啊。」

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  (本章完)

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