第9章 故事裡的事

  第9章 故事裡的事

  見到這樣的情形，湯昭哪還不知道怎麼回事。

  這少年小心翼翼保護的，便是這兩個藏起來的孩子。

  儘管瘦弱少年的年紀，說『少年』已十分勉強，本來也是個十來歲的孩子，但兩個孩童更小，又消瘦地厲害，就像剛剛出殼的雛鳥，脆弱的一碰就碎。需要並不強壯的成鳥張開翅膀保護。

  他慢慢爬了起來，也不管那少年已衝上去，抱過兩個孩子，只揉著被撞得戳在地上的胳膊肘，無奈道：「我說我們不是壞人，你為什麼不相信呢？」

  隋風也默然，將花槍收起，重新坐下。湯昭也回到火邊，背對著三人，道：「來這邊坐吧，那邊不冷麼？」

  過了好一會兒，那少年也平靜下來。放下還抽泣著的孩童，走上前來，強笑道：「小人……」

  湯昭回過頭，笑道：「是弟弟妹妹嗎？」

  那少年頓了一下，笑容稍緩，道：「是。」

  隋風點頭道：「辛苦了。」

  湯昭笑道：「你這做哥哥的真草率，這麼冷的晚上要是凍壞了怎麼辦？還不挪過來。」說罷挪到了隋風身邊，空出一大片地方來。

  那少年沉默片刻，笑容慢慢收起，只留下滿面木然。

  然後，他牽著一男一女兩個孩童坐回火邊。

  火光照在兩個孩子面黃肌瘦的臉上，多少映出些紅潤，卻又給他們的五官打了一層陰影，顯得古怪陰森，湯昭看了一眼，覺得心裡難受，便移開眼。

  這時他突然覺得剛剛自己太自信了，以至於發表了些指點江山、看透世道的宣言，好像他又回到了讀書時那書生意氣、揮斥方遒的時節。

  如今見到幾個可憐孩子，他才記起自己不過是飄零江湖的浮萍罷了。

  少年遞過一塊乾糧。湯昭楞了一下，想起是剛剛自己的那份兒，之前串在槍頭上烤，甩了出去。現在已經考得熱騰騰的，被他撿了起來，卻又還了回來。

  湯昭揮手道：「不吃，太粗，本少爺吃不慣。」

  少年低下頭，將乾糧掰成兩半，給兩個孩子各一半兒，自己默默地啃著最開始分到的一部分。

  又是一陣風吹過，火苗明滅不定，廟中無人說話，更添沉重。

  湯昭盯著火光，雙手交叉並在眼前，突然道：「索性左右無事，咱們講故事玩吧？」

  兩個孩子抬起頭，目露期待之色。隋風也偏過頭來看他。

  湯昭得到了觀眾，興致起來了。自從家人沒了，他喜歡靠給別人說故事排遣寂寞，當下思索片刻，道：「我給你們講個……『畫皮』……」

  隋風打斷道：「昭子！」

  湯昭轉頭，隋風笑出聲來，道：「你講。黑燈瞎火的，你要講得不好，我這有個真事，睡覺的時候說給你聽。」

  湯昭做了個鬼臉，裝作不懂，道：「我給你們講個『金斧子和銀斧子』……」

  破廟中，只有他一個人的聲音在迴蕩，火焰映在他臉上，就像舞台上的燈光一樣，讓他成為唯一的焦點。

  「仙女就問他，『你掉的是這個金斧子呢，還是銀斧子呢？』……」

  「『你真是個誠實的人啊，這兩把斧子都給你了』！」

  「『不，你不誠實，所以我沒有找到你的斧子』。」

  「到最後，那個不誠實的樵夫一把斧子也沒有了。」

  「哦……」

  這個故事很簡單，遠不如湯昭原來準備的故事刺激，但孩子們聽的都很入神，連那少年也聽進去了。

  湯昭講完，正要再來一個「阿里巴巴與四十大盜」，突然就聽一個孩子問：「仙女長得什麼樣呢？」

  那孩子是個女孩兒，也就七八歲，滿眼都是星星。

  湯昭怔了一下，目光游移，道：「仙女嗎？大概是金色的眼睛，銀色的頭髮，綠色鎧甲，佩著寶劍。」

  孩子們瞪大了眼睛，要信不信，隋風也愣了一下，順著他的目光看去，這才恍然。

  只見地上的神龕里的神仙塑像，正塑造的金眼銀髮，綠鎧寶劍，顯然是湯昭現場照貓畫虎。

  吹牛完畢，湯昭很自然的說道：「還想聽嗎？」

  兩個孩子大聲說想，湯昭沖那少年笑道：「麻煩給倒杯水。」

  那少年怔了怔，從稻草堆里取出幾樣瓶瓶罐罐，給湯昭倒了碗水。

  湯昭一口喝了，繼續講阿里巴巴的故事，又講神筆馬良，講三隻小豬，一直講到這個世界本土的神話「雙日傳說」的時候，兩個孩子已經撐不住，就在火邊睡著了。湯昭將包袱皮當做被子，給他們蓋上，安靜了下來。

  漸漸地，兩個孩子的鼾聲想了起來，睡著了的孩子面容總是安詳而平靜的。湯昭看著也覺得心情舒展下來。

  打了個哈欠，湯昭道：「睡吧？」

  這時，那少年突然開口道：「我也講一個。」

  「啊？」湯昭詫異，「你也講個故事？」

  那少年道：「不能說故事吧，算是一個……經歷？」他的聲音轉輕，變得飄忽不定，就像火苗一樣。

  不知為什麼，湯昭心裡有些發毛，剛剛講故事的從容消散一空。有心說不聽，但自己剛剛說了半天，人家一直聽著，總不能對方就說一個，自己就打斷吧？

  那少年盯著火焰，道：「有一個人——別管他叫什麼，反正挺倒霉的，三災八難，就叫他掃把星吧。」

  湯昭強行接了一句：「掃把星說的是彗星？彗星本是天外來客，慧尾絢爛，最是天象奇景，挺好的名字。」

  那少年不理會，逕自道：「這個掃把星因為某些緣故，帶著幾個弟弟妹妹離開家園，長途跋涉。他們走了很遠很遠，遠的都忘了從哪裡來了。他們白天走路，晚上就睡破廟寒窯，或者在哪個橋下樹上湊活。如果運氣好，有好心人收留，才能睡上床鋪。」

  湯昭嘀咕道：「可憐的孩子。」

  「有一天他們走到很晚，沒有找到住的地方，一直走到月亮都升起來了。對了，那一天，天上有兩個月亮。」

  湯昭一凜，脫口道：「禍月？」

  隋風一下子坐直了身子，別看他走江湖有些閱歷，這也是他第一次聽人親口聊起禍月。

  那少年道：「雙月當空，誰都知道不能在外面逗留，可是四野無人，又有什麼辦法呢？突然，在天際線上，出現了一座大宅。」

  「那座大宅非常大，圍牆很高，從圍牆上能看見裡面樹木蔥蘢，樹上掛著宮燈，燈火輝煌，亮如白晝。整個宅院就像一團光，一堆火，那麼溫暖光明。」

  「按理說，富貴逼人，這樣的大宅他是絕不敢靠近的。可是天色太晚，晚上也太冷，他們走了一路筋疲力盡了。其中一個妹妹已經走不動了，只能讓他背著。掃把星最後決定，讓其餘兩個弟妹先留在外面，他背著妹妹去敲門，如果僥倖能住一晚當然最好，如果裡面家丁兇橫趕人，他自己跑的也快些。」

  湯昭目光在旁邊兩個孩子臉上一轉，心中一陣驚悸。

  「來到大門口，他敲了敲門，立刻有人開門。開門的人是個非常漂亮的姊姊。他上前說明來意，只求看在他們幾個年幼的份兒上，容在柴棚草屋裡暫住一宿。那姊姊人很和善，把他們引了進去。」

  「她引著他們進了一間大廳，大廳很寬敞，遍地錦繡，金碧輝煌，還有一股淡淡的香氣，籠罩著似有似無的煙霞，就像神仙府邸。他剛一坐下，有人端上酒菜和點心，那都是他從沒見過的山珍海味。那位姊姊示意他儘管吃，然後進去請裡間主人。」

  「過了一會兒，就聽腳步聲響起，隔著幾重帘子，能看見一個嬌小的身影緩緩走過來，越走越近，身影從模糊漸漸變得清晰。」

  那少年雖然用詞不俗，但敘述的語氣一直是平平的，就像誦讀，若讓湯昭講這個故事，定能講得繪聲繪色，引人入勝，可是湯昭卻恨不得自己聽不進去才好，哪裡像現在如坐針氈，幾乎想叫他閉嘴。

  「這時候，這個掃把星滿心歡喜，這麼多日子沒見過這麼和善的主人家，看來今天晚上能睡個好覺。他站了起來，想要開口請求。這時候，他妹妹突然小聲說：『哥哥，咱們走吧？』」

  「他有點不高興，說：『好容易有個機會睡床，你又想出去露宿荒郊嗎？』」

  「他妹妹說：『可是這裡好黑，破破爛爛的。你也變得好奇怪，又跟狐狸說話，又跟蛇說話。我不想呆在這裡了。』」

  火焰忽的騰起，又忽的黯淡。

  想必又是一陣風在肆虐。

  但湯昭手腳冰涼，身體麻木，竟沒感覺到風從哪裡來。

  那少年說到這裡，也停了一下，怔怔的盯著火堆。

  過了一會兒，他繼續用平靜的口吻敘述：「掃把星聽了，差點沒坐在地上，扶著桌子喊：『你說什麼呢？你沒看見這高大的屋子嗎？那花園呢？酒菜呢？人呢？』」

  「他妹妹這時哇哇大哭，指著前面叫道：『那個東西是什麼？好嚇人，它過來啦，哥哥，咱們快跑！』他抬頭，眼前只有那個嬌小的影子穿過一道道帘子，要走到他面前。」

  「這時候他腦子裡一片空白，抹頭就跑。他也不知道方向，就是跌跌撞撞的往外跑。明明路上到處是門檻、台階，他都顧不上，一個勁兒往前沖，好像也沒被絆倒。一直衝到了他跑不動，一跤跌倒，跌在地上摔得頭暈腦脹。」

  「他就趴在那裡，一直回不過神，直到很久之後，身體都凍木了，那股揮之不去的恐懼才散去一點。再抬頭，兩個月亮都已經下山了，太陽還沒升起，天際只有一道白邊。那正是不亮又不暗，最混混沌沌的時分。他心有餘悸，道：『小燕，多虧了你，要不然我不知道給什麼妖精迷惑了去。』」

  「但是妹妹沒有回答。四周都安靜。」

  四周確實安靜，少年一停下，死寂淹沒上來，湯昭又縮了縮身子。

  「突然——他反應過來，伸手在背後亂摸，什麼也沒摸到，原來他妹妹不知什麼時候丟失了。」

  「他發瘋一樣跑回去，跑了好久，始終沒有跑到那座大宅面前。明明宅院高大明亮，就算離著很遠都能一眼看見，可是這個時候只有一片灰暗，什麼也看不見。終於，他看見了光。那是火光。一隊火把從遠處過來，攔在路當中，那是一隊穿公服的衙差。他們一個個像籬笆一樣圍成一圈，阻攔人過去。」

  「他撲過去，被人踢出來，叫他別礙事。他大喊：『我妹妹在裡面，我要找她！』這一回倒是有人同情，說道：『又是個被害的。你也別急了，事到如今急也沒用，卷進陰禍里，那是有死無生，你能逃得一命，已經是上天保佑了。』」

  「他叫：『你讓我進去，進那個鬼宅去！』有人拎起他，道：『還是沒清醒，你看看這裡有什麼宅子？』」

  「原來，天色亮了才能看清，那裡面根本沒什麼大宅、花園，只有一座村子……的廢墟。」

  湯昭顫聲道：「廢墟？荒村嗎？沒人了嗎？」

  那少年輕聲道：「是啊，一個人都沒有，只有斷壁殘垣，空空蕩蕩，像是被狂風掃過，把整個村子都吹上了天，然後狠狠地扔在地上，只剩下遍地殘骸。衙役們指給他看，道：『滾吧，你小子福氣不小，一則能活著出來，二則檢地司的大人還沒來。若那邊有人抓你來問，就算不死也要扒層皮。」

  「所以這是一個笑話。」他咧了咧嘴，「他明明是個掃把星，從生下來便倒霉不止，克爹克娘克全族，居然被人說福氣不小。哈哈——」

  突兀的笑了兩聲，這個故事戛然而止。

  湯昭恍惚失神。

  那少年又安靜了下來，背過身去收拾乾草，似乎打算就這麼睡了。

  湯昭跟著活動起來，手指動了動，發現指尖都麻了。

  這時，隋風突然問道：「你妹妹呢？找到了嗎？」

  那少年動作稍停，然後回答：「沒有，我帶著剩下的兩個離開了。」

  隋風追著問道：「為什麼不等等，等他們調查完了再回去看看？哪怕裝殮……」

  「我等不起啊！」那少年的聲音漸漸拔高，變得尖利：「我能怎麼辦？就算有屍首，我也沒辦法收屍……我出來的時候，帶著家裡五個弟妹，五個人啊！現在只剩兩個！他們一個個離開，我都沒有辦法，這一個我又能怎麼樣？」

  他用手掩面，渾身發抖，幾乎不能自持。湯昭臉色慘白，坐在一邊，想要安慰他，又不知從何說起，畢竟他的經驗太少了，臨事便手足無措。

  隋風皺眉搖頭，看了眼睡著的孩子。可能是因為太累，也可能是已經習慣在嘈雜中入睡，即使少年聲音大了些，孩子們似有驚覺，但終究未醒。

  少年慢慢壓抑住自己，重歸安靜，只是還在一聲聲抽噎。

  湯昭先嘆出一口氣，道：「風哥，要不是因為好意提醒我們，他本來不必再提這個傷心事。」

  隋風又搖了搖頭，不再說話。

  那少年重新整理床鋪，勉強道：「小……小人失禮。」

  湯昭覺得他的言辭舉止不像是貧兒出身，但要他猜測對方身份，限於閱歷也做不到，又不好細問，只道：「謝謝你提醒。明天我們儘快上路，你們若是順路，我們載你一程。」

  那少年悶悶道：「多謝。」

  (本章完)

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