第26章 狀元

  魏公銘沒聽清，「你說什麼？」

  「主子不在家啊，公子不妨改日再來，但您若閒著不著急，就在門口等一等？」門房沒了之前的戾氣，卻也沒卑躬屈膝。

  魏公銘拳頭攥緊，大年初八，她能去哪兒？如果她不在府中，剛才他來求見時，門房就已經說了，還用再進去傳話麼！

  他已經是京縣衙門的實權人物，柳月初竟還不屑的打發他？她知不知道，她名下的商鋪已經在他管轄內？

  一整日的好心情，就這麼蕩然無存。

  魏公銘氣得頭暈腦脹，他上了縣衙馬車，「我就在這兒等著她！」他實在咽不下這口氣。

  柳月初是真的不在家中，聽說魏公銘求見，她就從後門偷跑了。

  魏公銘突然來見，擺明了以權謀私，要拿她一把。她雖然有陳郡主做擋箭牌，卻又不夠，還要再找一個他惹不起的。

  但她一時沒想好人選，畢竟這個人身份要高、人品夠好，性情與她能合得來，也不怕沾上麻煩。找合夥的東家，一點兒都不比選親簡單，甚至更難。她心中不是沒有人選，但總覺得差一點兒什麼。

  柳月初在大街上悠悠蕩蕩，邊逛邊想，突然看到侯來在一處鋪子門口掃地，她才想起是袁厝所在的書坊。

  袁厝正在裝訂零散的書稿，分門別類記錄在冊。

  看到柳月初的馬車停了門口，袁厝輕聲吩咐了一句「去倒茶。」

  侯來扛著掃帚回來，眨眼的功夫，便有一壺陳皮普洱上了桌，透出醇厚濃郁的甘甜香。

  柳月初進來就已經聞到了，還聞到她最喜歡的香茅。

  袁厝停下手中活計，坐在她的對面，「天寒，適宜暖茶。」

  柳月初端詳著書坊，之前雜亂破損的小書鋪煥然一新，「有你在的地方，總是生機勃勃，主頁草紙都有生命了似的。」她不是恭維，是真心實意的夸。

  袁厝身上的寧靜朴華，可讓急躁焦迫的時間都停下來，她的焦慮也蕩然無存了。

  他靜靜地看她半晌，轉身去箱櫃中拿了不少小零食。

  山楂糕、甜奶豆和冰糖葫蘆。他還舀了一勺蜂蜜在壺裡，重新為她倒了一杯茶。

  柳月初端起嘗了一口，醇香的黑茶加上蜜甜，入口不膩且清淡，心曠神怡。

  「甜味兒可去浮躁，多喝兩杯心情好。」他說。

  柳月初笑了，他怎知她心情不好？但她的確被魏公銘的事驚擾沉悶，接連喝了好幾杯。

  坊內無聲，只有兩個人吧嗒吧嗒吃零食的落嘴聲。

  零食幾近吃飽，柳月初惰在此處一動都不想動彈。可她還要去解決魏公銘找茬，想找的人有好幾個，先去哪家合適呢？

  袁厝看她魂不守舍的模樣，突然提起一個人，「初五那天，書坊的原東家來過，他準備今年春闈參加考試，信心十足。」

  柳月初一愣，她幾乎把這個人忘了，甚至不記得他的名字，「叫什麼來著？」

  「方子行。」

  「對，房子行。」柳月初難得逗笑。

  袁厝嘴角上揚，「他讓我見到你時，代為道謝，若沒柳娘子的資助，他怕是要錯過春闈，也難拜良師，沒有今日的好成績。」

  「他有信心便好，也不虧他爹做了這麼多年的小書坊……他師從何人了？」

  「楊斬春。」

  柳月初愣了一下，她聽過這個名字？

  袁厝介紹此人道，「慶曆十一年的狀元郎，做過一年翰林院編修，如今又去了國子監。」

  柳月初目光深邃，盯他半晌。

  慶曆十一年的狀元郎，不就是三年前面聖時，控告魏公銘的弟弟包庇賊犯的狀元郎？！

  「那是一位剛正不阿、嫉惡如仇的好人。」也是魏公銘的仇人，她佩服此人的膽量。

  袁厝點了點頭，「是啊，是個好人。」他也不再說，默默地遞給她一串糖葫蘆，那是在外涼著的，屋中放久了糖會化。

  柳月初一邊吃著一邊想，把那串糖葫蘆吃完便帶著丫鬟們離去了。

  侯來揮手送她們離開，轉回身看向袁厝又調侃，「想幫柳娘子還不直說？萬一她沒聽懂怎麼辦？」

  袁厝輕笑，「她又不是你，豈能不懂？」吃那串糖葫蘆的功夫，她就已經想明白了。

  「您咋知道她為何事煩躁的？」侯來理解不了，他們並不熟，只見過四次，卻默契得似至交老友。

  袁厝：「我說卜了一卦算出來的，你信麼？」

  侯來：「……」

  袁厝無奈，「動動腦子，只需要動一動腦子，就知道她為何事發愁了。」

  ……

  柳月初離開書坊去了國子監，她是去找方子行。

  見他時提了袁厝轉述的話，也問他還需要些什麼，又打探了國子監的情況。

  國子監有三類人讀書。萌生監生是官宦子弟和用錢捐到的學子資格，好比方子行。他就是賣了書坊又拖關係，才得以進國子監讀書。

  還有一類是貢生，這是各地的拔尖人才，被地方一步步推舉上來的。

  後者出類拔萃，但家境平平甚至經濟堪憂，如今朝廷受災國庫空，國子監的食堂不包吃住，需要交錢……

  柳月初讓他引見楊斬春，她有事情談。

  若是其他娘子，方子行都不敢答應這件事，但開口的人是柳月初，他硬著頭皮去見老師了。

  楊斬春性子再傲，聽到柳月初的名字，也特意到門口相見。

  柳月初也未寒暄，直接說了目的，「……學子們撇家舍業到京中求學，實在不易，京城災後物資緊缺，物價也高了不少。若先生名下有遇到困難的學子，可到我的店中半工半讀。做些零工貼補家用，我可管一日三餐。」

  楊斬春是寒門出身，想起求學時的荊棘坎坷，內心仍如驚濤駭浪，無法平靜。如今有人樂意伸出援手，助「曾經的他」一臂之力，他立即拱手鞠躬，「柳娘子大善，更有大德。」

  她沒趾高氣揚的捐錢資助，而是提供了零工賺錢的路。既解決了學子們的生計問題，更維護了文人不吃嗟來之食的清高。

  柳月初接下了恭維，也發自內心，「我是羨慕他們能讀書。」

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