第28章 全身都是寶

  伯都的目光如靜謐湖水般深邃，定格在眼前的少女身上，沉聲道：「公主殿下，我其實一直都想找機會與您見上一面，故此藉由國師之邀，請您來赴我的生辰宴。而宴會上我所言之詞，並非心血來潮，而是經過了深思熟慮後的肺腑之言。」

  言罷，他從衣襟內緩緩抽出一卷厚重的手札，紙頁上密布著工整的字跡，伯都輕輕翻至扉頁，呈遞給了蘇木槿：「公主請看這手札上的內容，因為我向來喜歡以誠待人，所以我也願坦白告知公主，其實自從公主來到金漠國，後面發生的每一件事我都知曉。不管是醫治巴爾部落的疫疾，還是成功洗脫刺殺可汗的嫌疑，以及與國師交易，分享作物種子及耕作技藝，皆在我心中留下了不可磨滅的印象，我命人時刻關註記錄並向我匯報，今日之事確實是本王冒昧了，但是我所說之話都是真心誠意，我渴望與您締結良緣，攜手並進，共同追求宏圖大業。」

  蘇木槿心跳一時有些急促，但她並未如尋常景國女子那樣因婚約話題而羞澀臉紅，相反，她直視伯都，毫不避諱地凝視著伯都深邃的雙眸，目光堅定而不帶絲毫畏怯。

  來到草原之後，她第一次真真切切地在一個金漠國人眼底看到了平等，尊重，和信任。

  谷蠡王其實也是第一次被一個女子用如此大膽和直接的目光注視，這種完全沒有討好，謙卑或者是畏懼的眼神，只有一種純粹的交流。

  蘇木槿看向他的眼神讓他覺得心底發熱，只覺得有股說不出的澎湃之意在胸膛迴蕩。

  終於，蘇木槿輕啟紅唇，語調雖輕但堅定地給出了她的答案：「非常感謝殿下的青睞，此番聯姻確是一場互惠的交易，我沒有理由拒絕，那接下來就請殿下多多關照了。」

  伯都唇角微勾，黑沉沉的眸子亮了一瞬，將婚約直白地稱為交易，如此膽識與洞見，即便在金漠國與景國，亦難尋第二人。

  蘇木槿行事果斷又雷厲風行，跟谷蠡王達成協議之後便馬上帶著人去到了自己的居所，珍寶似的捧出了一盆鬱鬱蔥蔥的盆景：「殿下，這個就是我跟您推薦過的，適合在草原廣泛栽種的蔓菁。」

  男人細細觀察這看似平凡的植株，只見它的葉片圓闊，邊緣波狀或淺裂，葉柄細長，上面有少數散生刺毛，下面則有白色尖銳刺毛，初看之下，這小小植株和金漠國常見的普通牧草並無太大區別。

  伯都有些猶豫地問道：「公主，這東西當真能食用？難道直接食用上面的葉子嗎？」

  除非是真的遇到饑荒之年，不然是不會有民眾願意去吃葉子和樹根的，不止是因為這些牧草不能飽腹，而且口感粗糲，更因為有些甚至是有微量的毒性。所以，即使真的面臨了天災糧荒，食用草葉仍是民眾最後的無奈選擇。

  蘇木槿有些得意地揚起頭，稚嫩臉龐上少見地流露出了幾分少年人的蓬勃氣概：「殿下有所不知，其實這株不起眼的小草下面還另有玄機。」

  說罷，蘇木槿拿起旁邊的工具輕輕探入蔓菁根部的土壤，在這株「奇怪牧草」的根部開始戳弄，不一會，蔓菁根部的土壤漸漸鬆軟下來，蘇木槿趁機握住葉子往上拔起，只見一嬰兒子拳頭大小的白色球形果實顯露於人前，這果實外面雖然沾滿泥土，但看上去尤其新鮮可口，都能想像到咬上一口，那濃郁的果香在口中瞬間炸開，令人垂涎欲滴。

  蘇木槿纖細的食指輕輕撥開葉子，向伯都展示隱藏其下的根莖，語氣中滿是自豪：「殿下，這蔓菁是我們廚師在盆中精心培育的成果。雖然因為路上顛簸，生長速度有所減緩，但它可謂是生命力頑強，適應能力也極強，來到了生長環境完全不同的金漠國也堅強地活下來了。」

  「而且蔓菁的用途廣泛，幼嫩的莖葉適合烹煮成湯，種子可榨取油脂，根莖和葉同樣適合作為家畜飼料，甚至可曬制為乾草保存。更值得一提的是，其肉質根和果實皆可直接食用，不僅產量高，口感佳，還易於消化。」

  說著，她取出貼身攜帶的小刀，將洗淨的蔓菁肉質根切成一塊，遞向伯都：「殿下，不妨一試。這蔓菁的肉質根組織密實，鮮脆爽口，味甘甜，是可以直接鮮食的，而且口感更佳。」

  伯都半信半疑，但仍接受了蘇木槿的邀請。

  而入口的那一刻，那清甜回甘，緊實清脆的口感，才讓伯都終於徹底相信了蘇木槿的那些話。

  谷蠡王面上露出一絲喜意，他看向蘇木槿問道：「這味道確實不錯，這蔓菁除了生吃還有其他吃法嗎？」

  蘇木槿低頭沉思片刻，隨即細數蔓菁的多種烹飪方式：「殿下，蔓菁除了可以鮮食之外，還能炒食、醃製、醬制，還可榨汁做成飲品，如果殿下想今晚就嘗試一下，我可以指導王府的廚師，讓他們為您準備兩道蔓菁佳肴。」

  伯都欣然同意，拍掌讚許：「妙哉！那就勞煩長寧公主了！」

  隨著夜幕降臨，阿拉魯城的谷蠡王府內燈火通明，星輝與燈光交相輝映，營造出一派歡騰景象。僕人們穿梭其間，將一道道色澤鮮綠、水靈誘人的蔓菁佳肴陸續送上餐桌。

  金漠國冬日漫長，一到寒季就很少能看到新鮮的蔬菜。

  是以，這綠油油的菜葉子看起來就特別喜人，更別提另一盤潔白如玉的果實狀菜餚，只是聞到味道就讓人覺得口齒生津，垂涎欲滴。

  不說旁邊伺候的下人，就連品遍多國美食的伯都看到這蔓菁的莖葉和肉質根製成的美食，也是覺得回味無窮，更尤其是這雪白鮮嫩的肉質根鮮食味道與煮熟後完全不一樣，鮮食時候口感甘甜清爽，煮熟後則綿軟富有彈性，飽腹感強烈！

  蘇木槿看著伯都一口接著一口連續品嘗，手下的筷子完全不停歇，很快就把桌上的幾道菜餚一掃而空，笑問道：「殿下，品嘗過後，您感受如何？」

  伯都點頭稱許：「的確美味非凡，不過尚有一處美中不足。」

  「哦，是哪裡不足？」

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