第13章 野蠻生長

  第13章 野蠻生長

  並不是聖弗朗西斯科的所有行業都從淘金熱潮中受益。

  反而有些行業在如火如荼的淘金熱潮中陷入蕭條，甚至瀕臨破產的邊緣。

  聖弗朗西斯科的報刊行業便在此列，因為招募不到員工，找不到讀者，聖弗朗西斯科的報紙已經整整停刊了三個月有餘。

  紙質媒介是這個時代獲取信息的渠道，在地理環境較為閉塞的加利福尼亞更是唯一渠道。

  梁耀在聖弗朗西斯科將能夠買到的報紙以及他感興趣的書籍全都買了下來帶回薩克拉門托，同時順手將當地的報社也買了下來並更名為《加利福尼亞日報》，隨同他的隊伍一同遷往薩克拉門托。

  在有了足夠資金做後盾後，梁耀的產業以薩克拉門托為中心，開始飛速地野蠻生長。

  加利福尼亞空白的市場背後是數不清的機遇，而這些機遇能給梁耀帶來的是源源不斷的黃金和更多其它的東西。

  一幢幢簡易的木屋和磚房如同雨後春筍一般在薩克拉門托地區拔地而起，取代了原來那些簡陋的帳篷和窩棚。

  梁耀的磚廠、鋸木廠、餐館、旅館、酒館、釀酒廠、洗衣房每天帶給他的收入遠比直接淘到的黃金還要多的多。

  除此之外梁耀還有一個黑火藥作坊，有鑑於火藥作坊的危險性，梁耀將黑火藥廠建在了距離薩克拉門托十英里外一處荒無人煙的荒地上。

  受限於目前薩克拉門托的人口規模，梁耀的這些產業規模也不大，但也能滿足薩克拉門托的需求。

  梁耀手上還有充足的現金流，但他並不著急擴充產能將更大的聖弗朗西斯科市場也吃下。一是因為他現在暫時還不想和布蘭南直接正面交鋒，二是這筆黃金他另有用處。

  梁耀端坐在乾淨整潔而又溫暖的書房內，在辦公桌前翻閱著他搜集來的報紙。

  而就在三個月前，他還只能在簡陋的帳篷內忍受著不時鑽進的帳篷的寒風閱讀這些東西。

  雖然這些舊報紙上的信息良莠不齊，且很多都是兩三個月前，甚至去年的報紙，並無多大時效性可言，但卻是梁耀了解外界信息的唯一渠道。

  梁耀仔細認真地從這些報紙中篩選出對他有用的信息。他最關心的還是有關加利福尼亞建州，以及加利福尼亞周邊地區的信息。

  雖然距離美國內戰，也就是南北戰爭爆發還有11年的時間，但此時美國內部的矛盾已經到了非常尖銳的地步。

  美墨戰爭短暫地轉移了國內的矛盾，在吞下上加利福尼亞、新墨西哥以及德克薩斯地區後。美國內部矛盾並未因此緩和，反而日趨尖銳。

  加利福尼亞建州問題就是一個例證，去年12月，也就是1849年12月。

  還沒暴斃的前任總統扎卡里·泰勒，就提請國會要求接納加利福尼亞成為美國的一個州，並表示一旦時機成熟，新墨西哥州也可以建州加入聯邦。

  至於最核心的這些新州是否實施奴隸制的焦點問題，泰勒決定讓這些州自行選擇

  這位美墨戰爭中的美國英雄並不精於政治，它能夠當選美國第十二任總統很大一部分原因是因為他在美墨戰爭中積累下來的個人威望和在美國民眾心目中的國家英雄地位。他的政治能力乏善可陳，不具備調和各方矛盾的能力。

  扎卡里·泰勒這份有著理想化色彩的提案不僅遲遲未能通過，還在國會引發了激烈的爭論，代表南北各方利益，衣冠楚楚的國會老爺們甚至為此不惜在國會物理意義上地打成一片。

  雖然此時北方無論從人口，經濟總量，鐵路里程甚至農業等諸多方面都已經遠超南方。

  但自由州和蓄奴州的數量還是相同的，都是十五個，加利福尼亞、新墨西哥、俄勒岡獨立建州將打破這一微妙的平衡。無論是這些美國剛剛吞併不久的准州地區是選擇成為自由州還是蓄奴州。

  當然，目前占據優勢的還是北方的揚基佬，這些准州地區要是正式立州，成為自由州的可能性遠比蓄奴州大。這樣的結果是南方的那些迪克西人萬萬不能接受的。

  南方的蓄奴州在眾議院已經只占據次席，如果這些准州地區成為自由州，他們在參議院的地位也岌岌可危。

  梁耀非常樂於看到這種情況發生，加利福尼亞正式建州的時間越晚，對他越有利。

  不出意外的話，美國國會將圍繞這個問題繼續爭論到九月份才能勉強妥協。這種妥協還是建立在扎卡里·米勒總統暴斃而亡，新任總統菲爾莫利用自己靈活的政治手腕，遊說各方達成的。

  這就是著名的1850年妥協，這份妥協為美國贏得了至少四年經濟高速發展的時間。而這一時期，加利福尼亞產量巨大的黃金對美國經濟的高速發展做出了巨大的貢獻，正是這些西部的黃金，為東部的資本市場注入了源源不斷的新鮮血液，成為美國強勁的經濟增長引擎。

  現在是四月份，梁耀在加利福尼亞還有五個月野蠻生長的時間。

  「先生，非常抱歉，就向印第安部落購買馬匹一事，我們未能辦成，幾位波莫族和邁杜族的印第安酋長表示他們只和您本人交易，只相信您本人，不相信我們這些白人，恐怕您得親自跑一趟了。」

  梁耀的助理瓊斯忐忑不安地向他匯報說道。

  瓊斯原來是紐約證券交易委員會，也就是後來紐交所的一名交易員。由於此時美國經濟蕭條被裁員，成為了萬千西進淘金者的一員。

  只可惜他並不精通淘金之道，不過好在瓊斯最終在梁耀這裡找到了一份適合他的工作。

  瓊斯非常珍惜他的這份工作，因為他給梁耀當助理一周的收入就超過了他在紐約工作一年的收入。

  梁耀也感到非常頭疼，白人大量湧入加利福尼亞後對印第安人部落燒殺擄掠姦淫騙，可以說是無惡不作。印第安人要是能信任白人那才是見了鬼了。

  梁耀餐飲業的食材來源有將近一半來自北面的波莫族、邁杜族這兩個印第安部落。

  雖然他自己也一面僱傭華人開荒養殖，甚至不惜花重金從那些早期白人移民的後代手裡購買剛剛被他們撂荒不久的土地，以節省時間。

  但讓農作物從地里長出來，需要時間，讓牲畜長大出欄不僅要時間，還需要飼料。

  他也可以直接到聖弗朗西斯科的港口像布蘭南一樣蹲守來往的商船，向他們購買食物。

  只是這樣的貨源並不穩定，因為那些商船更願意運送一些比食物更值錢的東西到加利福尼亞。而且成本也要比從印第安人那裡直接買要高。

  僱傭白人給他做事，梁耀也是無奈之舉。來加利福尼亞淘金的華工，大多都是大字不識幾個只會耕地打魚的勞苦大眾。

  天資聰穎的鄧文禹或許可以代替他和印第安人打交道，不過鄧文禹在一個月前被他派到了聖弗朗西斯科協助蔡銘生負責管理招待所，接待來加利福尼亞的華工，也抽不開身。

  梁耀想到了在給薩特當僱工的鄧文堯和鄧文舜，或許他們兩個能勝任和印第安部族酋長打交代的工作。

  他自己是不可能天天往印第安部落那裡跑的。

  「知道了。」梁耀非常不悅地回了瓊斯一句。

  瓊斯能力平平，說不上出色，也談不上差勁。經濟危機被紐約證券交易委員會裁員也在清理之中，因為那裡只需要最優秀的交易員。

  「汞礦找到了嗎？」

  經過三個多月的高強度開採，薩克拉門托地區的金礦雖然沒有被開採殆盡，但產量已經在不斷地減少，進入了瓶頸期。

  自從三月初達到日產470盎司的巔峰產金量後，黃金產量就一日不如一日，昨天他們的產金量是221盎司。連巔峰時期的一半都不到。

  這還是在梁耀不斷增加人手，添置洗礦槽的情況下。

  就連隔壁波士頓公司的日淘金量都快超越了他們。

  洗礦槽也不是什麼高科技的東西，技術門檻非常低。薩克拉門托周圍的其它淘金公司和團隊也紛紛效仿他們使用洗礦槽淘金。

  梁耀對其他淘金公司和組織已經沒有了技術優勢，他現在迫切需要一種新的淘金技術來鞏固，甚至壟斷自己的淘金優勢。

  加利福尼亞是塊淘金的天選之地，因為加利福尼亞不僅僅有儲量豐富易於開採的黃金，還有儲量非常豐富的汞！

  他不能壟斷洗礦槽，但他可以壟斷汞礦！只要壟斷了汞礦，不要說現在這些小型淘金公司和小團體，就算是東部大財團來了，他也能和他們較量一二。

  全世界有黃金的地方很多，但同時有黃金和汞的地方可不多！汞的稀有程度是白銀的兩百倍，絲毫不亞於黃金。

  偏偏加利福尼亞這兩樣東西都有！

  不僅有，而且儲量還特別大，大到什麼程度呢，加利福尼亞的汞的總產量占到了美國全國的百分之四十八！

  其中新阿爾馬登地區總產量為38000噸，新埃德里阿地區為20000噸，硫磺灘地區為4700噸。

  而且這些地方都距離聖弗朗西斯科不到200公里，開採起來也非常的便利。

  當然，前提是先勘探到它。

  「非常抱歉，先生」

  還沒等戰戰兢兢的瓊斯把話說話，梁耀便勃然大怒。

  「一群廢物！我僱傭你不是來聽你跟我說抱歉的，說抱歉誰都會，抱歉，瓊斯先生，我再給你一周的時間，要是還沒找到汞礦，你準備滾蛋吧。」

  梁耀已經在地圖上畫出了大概的汞礦區，縮小了探勘範圍，沒想到都快兩個月了還沒找到汞礦。

  「是，先生。」

  瓊斯一點也不懷疑這位新老闆會開除他，這位年輕的新老闆很少動怒，他還是第一次看到梁耀發這麼大的脾氣。

  「滾吧」

  「先生，有個消息，您可能會有興趣。」瓊斯欲言又止。

  「有什麼事直接說。」

  梁耀感覺到有些壓抑，從座位上站了起來想要出去走走，透透氣，散散心。

  「范德比爾特先生開通了從東部到加利福尼亞的航線，現在正在尼加瓜拉（中美洲地峽上的一個小國），根據可靠消息，范德比爾特先生將會到加利福尼亞進行短暫地考察，我想這個消息對您會有用。」瓊斯欲言又止，猶豫再三，還是將想說的話說了出來。

  「范德比爾特？你說的是紐約的那位船王范德比爾特？科尼利爾斯·范德比爾特，紐約的那位大名鼎鼎的船王？」

  梁耀眼睛一亮，這個名字他並不陌生。

  美國19世紀的商業傳奇，從100美元白手起家，成為美利堅航運，鐵路，金融三料大亨，去世之時其留下來的財產占據當年美國GDP的1.1%，是比爾蓋茨的兩倍還多。

  此時美國19世紀另外兩位重量級的傳奇商業大亨，石油大王洛克菲勒還是個十一歲的小屁孩，鋼鐵大王卡耐基還在賓夕法尼亞匹茲堡的一家電報公司給人當信差。已經聲名鵲起，功成名就的只有范德比爾特。

  「我的一個朋友在為范德比爾特先生工作，他說范德比爾特對加利福尼亞非常有興趣。」瓊斯沒有離開，而是站在原地繼續說道。

  「你的這個消息很有價值。」梁耀知道瓊在等什麼，給了瓊斯50盎司黃金作為獎勵。

  (本章完)

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