第15章 黃金換土地

  第15章 黃金換土地

  「我知道你們才是這片土地的擁有者，當初墨西哥政府贈予了你們在這裡的土地，現在這裡雖然是美利堅合眾國的領土，但這片土地的擁有權仍舊屬於你們，而不是那些非法侵占的淘金者。」

  薩特古堡內，此時的梁耀對聖弗朗西斯科的陰謀還一無所知，他正向在淘金熱之前就定居在加利福尼亞的早期移民代表侃侃而談。以達到從他們手裡購買土地的目的。

  「你們憎恨那些淘金者，憎恨他們擾亂了你們清淨的生活，肆意占有、偷竊屬於你們的土地和財產。

  雖然我也是淘金者，但我和他們不一樣，我尊重每一位土地擁有者的合法權益，我的每一粒黃金，都是在我自己的土地上開採出來的。對嗎？薩特先生？」

  「是的。」薩特非常誠實地回答道。

  這些早期移民也願意相信這一點，這三個月以來梁耀也從他們那裡購買食物和商品，和他們進行公平交易，因此他們對梁耀的印象還不錯。

  當然，他們更願意相信和他們有著多年交情的老朋友薩特不會欺騙他們。薩特在他們眼裡是值得信任的人。

  「你們憎恨這些非法侵占者，但你們又對他們無計可施。對此我深表同情，我有一個提議，我花錢將你們的土地買下來，由我來承擔這些損失。」

  梁耀環視著這些早期的移民，說出了他的提議。

  有些早期移民聽了梁耀的這個提議已經蠢蠢欲動了。

  一是因為他們守不住這片土地，淘金者的人數實在是太多了。

  二是因為他們的土地是當初墨西哥政府贈予，或者花少量的代價從墨西哥政府手上購買來的。

  而西進運動中，美國政府為了鼓勵東部人口向西遷移，以改變東部擁擠不堪的現狀，提出了西部土地誰占據誰擁有，誰開墾，誰擁有的原則。

  那些強盜一般的淘金者也經常將這些話掛在嘴邊，這讓他們的心理也沒有底，懷疑美國政府到底會不會承認墨西哥政府贈地的合法性。

  要是現在能將這個包袱丟出去，獲得一些金錢，對於他們而言，倒也不失為一個好的選擇。

  有些早期移民還惦記著他們土地下面的黃金，搖擺不定。

  「但這些土地下面埋藏著黃金！」

  對於美國政府是否會承認墨西哥政府的合法性，在場的人只有梁耀心中有個肯定的答案：會。

  這倒不是因為美國政府有多講信用，而是美國從十九世紀二十年代初開始就鼓勵美國人向墨西哥移民。

  墨西哥政府也出台措施歡迎美國移民，尤其歡迎美國人向德克薩斯地區移民，因為這樣可以發展這些地區的經濟為他們提供更多的稅收。同時還可以利用這些美國人替墨西哥人抵擋北部印第安人部落的襲擾。

  墨西哥政府自認為這是一石二鳥的好計策，沒成想最後被自己的愚蠢行為反噬。以致後世有些墨西哥人甚至抱怨當初美國為什麼不把整個墨西哥都給吞了呢？

  墨西哥政府批給了那些美國移民大量的土地，加利福尼亞的早期美國移民人數稀少，幾乎可以忽略不計。

  但德克薩斯地區可是有數十萬美國移民，他們手裡或多或少都有當初墨西哥政府慷慨贈予的土地，要是美國政府不承認這些土地的合法性，剛剛吞下去德克薩斯地區要麼發生暴動，要麼重新回歸墨西哥的懷抱。

  二者孰輕孰重，美國政府還是拿捏的清的。

  「誰知道那些土地下面到底有沒有埋藏著黃金呢？淘金本身也是一場冒險的賭博。」

  梁耀笑了笑，走到正中央，掀起正中央的布，在場的所有人都為之瘋狂！

  「我的天吶！黃金！」

  「我這輩子還是第一次見到這麼多的黃金！」

  「哦，我的上帝，這該死的顏色竟如此的迷人！」

  當3萬盎司，也就是九百多公斤黃金擺在你眼前所帶來的震撼是難以用語言描述的。

  尤其是這些沒見過什麼世面的土老帽，更是當場失態，為之癲狂。

  「既然你們喜歡黃金，我也替你們承擔淘金的風險，用我所有的黃金從你們手中購買土地，先生們，要知道我要承擔可不僅僅只是淘金的風險，還有美國政府是否承認墨西哥政府贈地合法性的風險。」

  梁耀心滿意足地盯著這些失態的早期移民，你們不是想要黃金嗎？我有現成的黃金！

  「梁先生您可真是好心人，上帝保佑您。」

  「如此優厚的條件，我們沒有理由拒絕。」

  「絕不能辜負了梁先生的一片好心！」

  在黃金的誘惑下，這些早期移民都不約而同地同意將手中的土地賣給梁耀，梁耀露出滿意的笑容。

  「既然如此，先生們，回去拿你們的地契到我這裡來換黃金吧，我在薩特古堡等著你們！」

  來時是兩車滿載的黃金，歸時是一袋在外人看來沒什麼價值的契約。

  就連梁耀的助理都不明白梁耀的所作所為，用黃金換一堆墨西哥政府的贈地證明，值得麼？

  回到薩克拉門托，梁耀悄悄地將這些契約全部鎖了起來。幾個月後，這些現在看起來是廢紙的東西足以讓他成為一個千萬富翁。

  梁耀從自家的餐館裡買了一個漢堡和一個三明治，就著牛奶狼吞虎咽起來。

  此時窗外傳來一陣稀疏的槍聲，梁耀並沒有太在意，只當是鄧延帶著護衛們在拉練。

  直到槍聲越來越密集，以及夾雜在槍聲中的哭喊聲傳入耳中，梁耀這才意識到出事了。

  「怎麼回事？」

  在確認隨身佩戴的兩把轉亂手槍都已經上彈後，梁耀提著槍彎著腰，小心翼翼地打開房門走來出來，一探究竟。

  「劫匪！劫匪打過來了！」

  鄧延迅速將三十幾個華人護衛和十幾個僱傭的白人槍手集結了起來。

  槍聲密而不亂，打的很有章法，說明對方人數眾多，打的還是排槍，這絕不是一般的劫匪。很可能就是傳聞中的那股逃兵。

  梁耀的腦袋非常混亂，他極力使自己保持冷靜。

  「那八個騎警呢？」

  梁耀揉了揉太陽穴問道。

  「三哥兒！那些鬼佬的捕快跑了！」

  鄧文啟罵罵咧咧、東倒西歪地從隔壁的警察局走了出來。

  伴隨著一陣整齊的槍聲響起，又有十幾個淘金者倒斃在美洲河中，美洲河的河水被染成了紅色。

  這些匪徒並沒有一鬨而散地去洗劫淘金者身上的黃金，而是在原地有條不紊地重新裝填。這讓梁耀更加堅定地認為他們絕不是普通的匪徒。而是加利福尼亞軍事要塞的那些逃兵。

  以他目前的武裝力量，很可能不是這些亡命之徒的對手。

  「去聖弗朗西斯科找弗萊格請援兵！」梁耀面色凝重地說道。

  「三哥兒，給我一匹快馬！我去！」

  剛剛從印第安部落採購完物資回來的鄧文舜請命道。

  「騎我的馬！快去！」

  梁耀把自己的坐騎給了鄧文舜，忽然想起鄧文舜可能英語水平不是太好，便抽出衣袋上的鋼筆，想要寫一個便簽交給鄧文舜。

  「不必了，我會鬼佬的話！」

  只見鄧文舜早已上馬揚鞭，向西疾馳而去。

  「三藩距離這太遠了，遠水難解近渴！東家離這裡更近！東家那裡也有幾十號人，我去找東家，請他出手襄助！」鄧文堯說道。

  鄧文堯的建議非常有道理，聖弗朗西斯科距離這裡一百多公里，這一來一回，搞不好弗萊格還沒到薩克拉門托，他們的屍體都涼透了。

  「速去速回！」

  雖然梁耀不清楚薩特願不願意涉險，他還是打算試一試。

  附近的淘金客紛紛一鬨而散，慌亂地逃離這個是非之地，只留下一片狼藉。

  「梁，我想我們應該聯手。」

  韋伯隊長帶著波士頓公司的五十多號人來到了梁耀的大宅，梁耀的大宅是整個薩克拉門托最堅固的建築。

  「的確如此，歡迎您，韋伯隊長！」

  梁耀和韋伯握了握手，波士頓公司有十二三個職業槍手，單打獨鬥絕不是那些匪徒的對手，他們聯手或許還有一線生機。

  「算我們一份！」人群中一個衣衫襤褸，滿面塵土的淘金者淡然自若地朝匪徒的方向開槍還擊，撂倒了兩三個匪徒，隨即邊打邊退，撤進了梁耀的宅院內。

  「斯文？」

  梁耀來不及多想斯文為什麼沒有離開聖弗朗西斯科，選擇來到薩克拉門托淘金，他接納了斯文，同時讓鄧延多留意斯文的一舉一動。

  突然發生這麼多的事情，讓他的神經變得緊張而又敏感。

  「看到前面那個大宅子了嗎？那個大宅子裡面有整個加利福尼亞最有錢的人，他在薩克拉門托淘了好幾噸黃金！只要拿下那座大宅，這些黃金就是我們的了！」

  布蘭登興奮地揮舞著手槍，指揮他的手下向梁耀的宅院發起進攻。他布滿血絲的眼中，散發出嗜血炙熱的光芒。

  「誰讓你們這時候開槍的！趕快裝彈！沒有我的命令不許開槍！」

  雖然韋伯給波士頓公司的每個人都發了槍，但波士頓公司包括韋伯隊長本人，也只有十三個職業槍手。

  這些職業槍手，有實戰經驗的，也僅僅只有寥寥七八人。

  場面一度十分混亂，大家自顧自的胡亂放槍，這或許能嚇跑普通的匪徒，但嚇不跑曾經是職業軍人的瘋狂匪徒。

  能在美墨戰爭結束後經歷裁軍留在部隊的職業軍人又豈是泛泛之輩？

  (本章完)

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