第17章 我們需要時間

  第17章 我們需要時間

  聖弗朗西斯科的騎警就算會出手幫他們，從收到消息到抵達薩克拉門托，最快也要到後天早上。

  堅持抵抗到後天早上甚至更久？

  梁耀很快收起了這個不切實際的想法，現在唯一能指望的上就只有薩特的私人武裝了。

  「一百多英里外的聖弗朗西斯科騎警確實是遠水解不了近渴，但只要我們再堅持一會兒，附近的農場主薩特就會趕來幫助我們。

  他距離我們只有不到十五英里的距離，這位豪爽仗義的農場主是我很好的朋友，他有一支一百多人的私人武裝。」

  眼下的當務之急時安定人心，梁耀誇大了薩特的武裝力量。事實上，就算把薩特的印第安護衛也算上，薩特的護衛也不過六十多人。而且薩特的私人武裝戰鬥力如何，梁耀心裡也沒有底。

  梁耀的話像一劑強心針，給了這些絕望的人一線生機，他們不再那麼悲觀。

  梁耀將波士頓公司的幾個高層和斯文叫到一旁：「我們現在必須想辦法拖住那些暴徒，多爭取一些時間。」

  「這是不切實際的想法，我們最多只能再抵擋住他們一輪進攻。」當了十幾年職業軍官的韋伯根據他的經驗，給出了一個殘酷的論斷。

  「我們可以通過其它方式拖延住他們。」

  梁耀在心中計算鄧文堯前往薩特古堡報信以及薩特集結人馬到薩克拉門托所需要的時間。

  「我們可以假意和他們談判，但需要一個口才很好的人和他們周旋，為我們爭取至少兩個小時。」

  「這倒是個好主意，只是誰去和匪徒們周旋呢？」

  無論是波士頓公司的人還是斯文都覺得梁耀的這個提議可行，值得一試。

  最合適的人選無疑是梁耀，梁耀的口才足夠好，而且梁耀是薩克拉門托最有威望的人，最有資格代表他們。

  「這個人絕不能是梁先生，這裡離不開梁先生，梁先生要是遭遇了什麼不測，咱們都得完蛋！」斯文見很多人將目光投向梁耀，只得勸他們打消這個想法。

  斯文清楚匪徒們是衝著梁耀來的，讓梁耀去和匪徒們談，情況只會變得更加糟糕。

  「我」

  韋伯正要挺身而出，但想到自己的妻子和孩子，他猶豫了，剛剛說出口的話也不知道應該怎麼收回來，顯得有些尷尬。

  「先生們，讓我去吧。」羅賓遜看出了韋伯的窘境，站出來替韋伯解圍，「韋伯先生，您有妻子和女兒，您需要對他們負責，我沒有這個牽掛，讓我去吧。」

  羅賓遜提起他的藥箱，說道：「我是個醫生，或許我能為大家爭取到更多的時間，他們也不會為難一個醫生。」

  眾人對在危難之時挺身而出的羅賓遜醫生肅然起敬，梁耀上前握住羅賓遜的手：「羅賓遜醫生，我們都會為您祈禱的，非常榮幸能結交道您這樣的朋友。」

  「我也非常榮幸能結交到您這樣的朋友，梁，沒有你就沒有薩克拉門托的今天，也沒有波士頓公司的今天。」

  羅賓遜和梁耀依依惜別，他將身上的白色襯衣脫了下來，掛在一根木棍上，隨即一手舉著襯衫製成的白旗，一手提著藥箱義無反顧地走向那些殘暴的匪徒。

  「站住！別動！你是誰？！來幹什麼的？！」

  警惕地匪徒將喝令羅賓遜停下，並將槍口指向了羅賓遜。

  「先生們，我是一名醫生，我想你們需要幫助。」羅賓遜放下手中的白旗和藥箱，指了指那些負傷躺在地上的匪徒說道。

  「他是醫生，我可以證明。」

  說話的是威廉·沃克，沃克本來是波士頓公司的一名槍手，波士頓公司早期的淘金之旅非常地失敗。

  對黃金極度渴望的沃克忍受不了這種煎熬，遂和公司內部幾個有同樣想法的人偷了公司為數不多的黃金出走，並找到了另一種淘金方式，那就是搶劫。

  沃克一眼就認出了羅賓遜。

  面色陰沉的布蘭登用陸軍軍刀挑開羅賓遜的藥箱，在確認藥箱內的確全部都是藥品後，他的臉色才變得好看起來。

  「原來是醫生，歡迎您的到來，我們的團隊正好需要一名醫生。」

  「他們幾個的傷勢很重，不及時處理的話很快就會死掉的。」

  羅賓遜指了指布蘭登受傷的手下說道，雖然占據優勢，但布蘭登打的也不輕鬆，他的十一個手下在攻打宅院時當場喪命，十八人因此負傷，士氣極度低落。

  那些依附布蘭登的幫派分子和普通匪徒的死活布蘭登並不在乎，他在乎的是那些逃兵的死活，這些人才是他的骨幹力量。

  加利福尼亞不缺願意為黃金鋌而走險的淘金客，只要他的這些骨幹力量在，沒人能夠撼動他在加利福尼亞地區黑道霸主的地位。

  羅賓遜替那些受傷的匪徒處理傷口，他下意識地放慢了處理傷口的速度。

  「不要拿槍指著我，你們拿槍指著我讓我沒辦法好好工作。」

  被一堆黑洞洞的槍口指著做手術，這讓羅賓遜感到非常的不自在，就連手都忍不住哆嗦起來。

  「放下！放下！」

  布蘭登示意他的手下將槍放下，一個醫生對他們構不成什麼威脅。

  「醫生，我是您的敵人，我想您不是專門過來救死扶傷的，我想知道您的來意。」

  布蘭登杵著軍刀，有些玩味地看著正在做手術的羅賓遜。

  「在醫生眼裡沒有敵人，只有病人。」羅賓遜的手突然有些發抖，他控制住自己的呼吸以及緊張的心跳說道，「如果您希望我的手術能成功的話，最好別在我做手術的時候打攪我。」

  為了手下的生命，布蘭登選擇了閉嘴，但在一個過了一個半小時之後，布蘭登終於忍無可忍，叫停了羅賓遜，質問羅賓遜的來意。

  「如果您是來投靠我們的，我們歡迎，如果您是作為投降代表過來談判的，只要你們願意交出黃金以及那個叫梁耀的中國小子，我們也歡迎。」

  見實在沒辦法再繼續拖延下去，羅賓遜只好坐下來和布蘭登談判。

  「這是個不錯的提議，只要您能夠保證我們的生命安全，我們願意投降，畢竟大家都是為了黃金才來到薩克拉門托的。」

  「看來您是一個十分明智的人，醫生。」

  此時羅賓遜意識到，這些匪徒有著明確的目標。出於求生的本能，他的腦海里也閃過出賣梁耀保全波士頓公司的想法。

  但這個危險的想法很快被他否定了，一是這種出賣朋友的做法和他的人生信條相悖。二是他也不認為這些匪徒會有信義可言。

  望著波士頓公司被焚毀的營地，羅賓遜握緊了他的拳頭，鼓起勇氣開始和布蘭登討價還價：「我們需要一些時間達成共識，梁耀有很多忠心耿耿的護衛，要解決這個棘手的問題也需要時間。我們需要三個小時的時間。」

  羅賓遜不知道布蘭登的底線是多長時間，於是他報出了一個有討價還價餘地的時間。

  「我沒有這個耐心，三個小時太久了。」布蘭登斷然拒絕了這個要求，「我給你們一個小時的時間，一個小時候要麼投降！要麼我帶人踏平這座宅院，我一樣能拿到我想要的黃金！」

  「一個小時太短了，至少需要兩個小時。」羅賓遜還想再爭取一下。

  「就一個小時，你們沒有和我討價還價的資格。」布蘭登的態度非常強硬，他的耐心已經到了極限。

  羅賓遜帶著一個令人滿意地答案以及布蘭登的最後通牒回到了院內，他成功地為淘金者武裝爭取到了兩個半小時的時間！他做的非常漂亮，羅賓遜是他們的英雄。

  只是一個小時過去了，梁耀說的援軍並沒有出現。

  算上羅賓遜在匪徒那裡拖延的一個半小時，現在已經過去了兩個半小時。薩特或許不會來了。

  望著正在集結準備發動進攻的匪徒，人心再次出現了浮動。

  忠於梁耀的護衛和決心與匪徒死戰到底的淘金者則是做好了最後一搏。

  當然，也有貪生怕死之輩已經做好了投降的準備，將他們生的希望寄托在這些匪徒會看在同是上帝信徒的份上對他們網開一面。

  轟~

  突如其來的炮聲打破了大戰前的沉寂。

  炮聲是從西方，也就是聖弗朗西斯科的方向傳來的，聖佛朗西斯科的援軍如此神速？

  所有人都感到非常地不可思議，從聖弗朗西斯科到薩克拉門托沒有鐵路，只有泥濘難行的土路。這些從天而降的神兵難道是長了翅膀飛過來的？

  布蘭登也同樣地感到不可思議，作為一名曾經加利福尼亞軍事要塞的軍官，他對當地的兵力部署了如指掌，這也是他出逃這幾個月來能在幾個採金區遊刃有餘地進行搶劫的原因。

  「不可能，這附近沒有美國陸軍的駐軍。」

  被炮聲震懵的布蘭登不願意接受這一現實，隨之而來的第二聲炮聲很快將他打醒。

  「撤！撤！」

  雖然非常地不甘心，眼看到手的黃金就這麼飛了，但布蘭登還是很快做出了明智的選擇，帶著他的手下重新遁入了山林之中。

  (本章完)

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