第664章 聯邦的秘密武器

  第664章 聯邦的秘密武器

  距離戈森堡100公里之外的卡尼堡，一批北方聯邦的秘密武器經由太平洋鐵路運抵卡尼堡。

  卡尼要塞群的最高指揮官，梅森准將親自出面驗收了這批秘密武器，這批秘密武器是他費盡九牛二虎之力，動用了他所能動用的全部人脈才從戰爭部爭取來的。

  梅森對這批秘密武器給予厚望。

  西軍來勢洶洶，眼下這危局，梅森不認為他有力挽狂瀾的能力，能夠在沒有援軍的情況下守住卡尼要塞群。

  事實上，梅森的目標也從來不是守住卡尼要塞群，而是在儘可能地拖延住西軍東進的步伐，給予西軍最大程度的殺傷，以挫西軍之鋒芒銳氣。

  梅森很清楚林肯和麥克萊倫也是這麼想的。

  麥克萊倫遲遲不往卡尼要塞群派遣援軍，也不全是在避戰，而是想等第二批動員兵整訓完畢，物資到位之後憑藉人數優勢再和西軍主力決戰。

  儘管麥克萊倫這麼做有其合理性，也符合林肯的戰略規劃，但梅森心裡還是感到十分不快。沒人願意成為被輕易犧牲的那顆棋子。

  守衛堡壘要塞，最為仰仗的武器無疑是大炮。

  然而梅森明白在大炮這方面，聯邦軍目前所裝備的制式火炮是不如西軍的大炮。

  這是梅森根據自己的親身經歷所得出的結論，也可以說是血的教訓。

  十二年前，尚是陸軍上校的梅森曾率軍攻入過加利福尼亞，那時候他就在西軍的前身，也就是加利福尼亞團的火炮面前吃過虧。

  當時西軍的炮兵就已經在使用車了膛線的拿破崙炮，在射程方面占盡優勢。

  梅森依舊清晰地記得裝備拿破崙線膛炮的西軍在金山灣把他的部隊打得他的潰不成軍。

  十二年後的今天，北方聯邦軍武備比起十二年前仍舊沒有什麼進步。大小拿破崙炮依舊是聯邦軍野戰炮的中流砥柱。

  北方聯邦要塞防禦所使用的要塞炮大都是基於拿破崙炮的工藝生產的24磅、32磅滑膛炮，部分重要的要塞裝備有42磅滑膛炮。

  南方邦聯的情況則要比北方聯邦還要更糟糕一些，畢竟在分裂之前，南北兩軍同處於一個軍事體系之下，兩軍的裝備幾乎一樣，考慮到南方孱弱的軍事工業，南方聯邦在火炮領域要比北軍更加遜色。

  卡尼要塞是目前聯邦優先級最高的要塞堡壘之一，卡尼要塞不僅同時裝備有24磅、32磅、42磅炮，並且這些要塞炮都是質量上乘的新炮，少數要塞炮更是經過改裝，車上了膛線，可以當做線膛炮使用，炮彈和火藥更是管夠。

  梅森所在的卡尼要塞裝備有各式要塞炮128門，其中還有12門13英寸口徑的臼炮。

  饒是如此，梅森仍舊沒有絲毫安全感。

  傳聞西軍炮兵所裝備的12磅薩克拉門托炮有效射程可達驚人的4000碼，梅森不知道這到底是真的還是西軍的誇大宣傳。

  畢竟同級別的大拿破崙炮射程僅有1600碼（約1，460米），拉過膛線，改進後的線膛大拿破崙炮射程相比傳統滑膛炮有顯著增加，但其最大射程也只是達到了2000到2500碼（約1830到2290米）的水平，距離4000碼還有很大的距離。

  本著寧可信其有，不可信其無的態度，梅森還是相信西軍的大炮射程可達4000碼，並以此為標準準備防禦的工作。

  按照這個標準，現階段卡尼要塞裡頭的128門要塞炮無疑是一堆廢銅爛鐵，無法在和西軍炮兵的對射中占據優勢。

  即使他們居高臨下，占有地利之便，可以變相地增加一部分要塞炮的射程，但仍舊難以拉平兩軍火炮在性能上的差距。

  1600碼和4000碼的差距實在是太大，不是依靠一點點地形上的優勢就能夠拉平的。

  為此，梅森迫切地需要一款射程能夠達到4000碼的火炮來守衛他的要塞。

  在得知紐約州科德威爾的西點兵工廠成功試製出了一種射程能夠達到4500碼的火炮後，梅森大喜過望，第一時間要求西點兵工廠製造一批新式火炮送到卡尼要塞群進行實戰檢驗。

  現在的梅森也顧不上新式火炮技術成不成熟了，可靠性如何的問題了。

  考慮到卡尼要塞群的特殊地位，戰爭部也同意了梅森的這一要求，命令西點兵工廠加班加點趕製出了一批新式火炮和彈藥，第一時間送抵卡尼要塞。

  梅森殷切期盼的秘密武器就是這批帕羅特炮，第一批次被送到卡尼要塞的帕羅特炮總共有60門，其中30門為口徑4.2英寸的30磅帕羅特炮，20門口徑3.67英寸的20磅帕羅特炮，剩下的10門則是口徑為2.9英寸的10磅帕羅特炮。

  被送到卡尼要塞的不僅有60門新式帕羅特炮，還有操作這些新式火炮的炮兵，這一點戰爭部還是考慮得挺周到的。

  或許是良心不安，也或許是西軍已經開拔，考慮到卡尼要塞群和奧馬哈是唇亡齒寒的關係，這一次麥克萊倫終於慷慨了一回，大手一揮，調撥了兩個已經整訓完成的民兵團隨西點兵工廠的炮隊一起進駐卡尼要塞，交由梅森調遣。

  期盼已久的援軍和這批帕特羅火炮的到來讓梅森信心倍增，總算有了一些底氣。

  擁有4000多人，200門大炮的要塞，就算梁耀最後能啃下，也得崩掉好幾顆牙，梅森如是想著。

  這是他進駐卡尼要塞群以來心情最好的一天，他期盼已久的援軍總算是來了。

  民兵雖然不能和常備兵團、志願兵團相提並論，在野戰中難堪大用，但在守城戰中，只要他卡尼要塞內兩個常備團士氣不崩，民兵和常備兵團、志願兵團的差距沒有野戰那麼大，也不是不能用。

  故而梅森沒有太在意麥克萊倫調給他的援軍是民兵，很可能還是麥克萊倫這個小氣鬼自己看不上的二線民兵，梅森也沒有太過介意。

  要知道此前梅森催了一個月，麥克萊倫愣是沒給他一兵一卒的支援。這次一下子就給他破天荒地調撥了兩個團，還要什麼自行車。

  「帕羅特炮是我國第一款自主研製的前裝線膛炮，使用特製的尖頭彈，最大射程可達4500碼（4100米），帕羅特炮不僅射程遠，精度也比拉了膛線的拿破崙炮高一個檔次。」

  羅伯特·帕羅特驕傲自豪地向梅森介紹這款以他名字命名的火炮。

  他對自己嘔心瀝血研製出的這款火炮充滿信心，帕羅特野心頗大，他希望這款火炮能夠取代拿破崙炮，成為聯邦軍隊的制式火炮。

  實戰就是最好的廣告，帕羅特希望這款火炮能在卡尼要塞一戰中名聲大噪，繼而得到戰爭部的青睞，獲得源源不斷的訂單。

  帕羅特是美國西點軍校的畢業生，只是他並沒有像他的很多同僚一樣，從軍校畢業進入軍隊中服役，而是依靠自己在軍械製造領域的才能和天賦進入了西點兵工廠，一路做到了軍械總監的位置。

  如果帕羅特炮能在這次戰鬥中名聲大噪，帕羅特不僅很有希望能成為西點兵工廠的廠長，調用更多的資源，讓他的技術才華有更大的實戰空間，他本人亦將成為美利堅軍工界的領軍人物之一。

  在西點兵工廠擔任軍械總監的這些年，帕羅特也早已從一個比較純粹的技術型人才成長蛻變為了複合型人才，不再單純是一個只懂技術的工程師。

  帕羅特炮確實可以達到4500碼的超遠射程，但更準確嚴謹的說法則是，30磅帕羅特炮在使用特製尖頭彈和最大裝藥量的情況下，可以達到4500碼的射程。

  10磅帕羅特炮的射程則只有約2，000碼（約1，830米），20磅帕羅特炮這一數據則為約4，000碼（約3，700米）。

  「4500碼！」梅森興奮地搓著手，顯然他對這個射程還是非常滿意。

  而梅森身邊幾個炮兵出身的軍官則是對這帕羅特提供的這一數據將信將疑。

  梅森也很清楚這些軍火販子的尿性，喜歡誇大產品的性能。但帕羅特本人親自將這批炮送到卡尼要塞，說明帕羅特對他的產品還是非常有信心的，至少最大口徑的30磅炮射程能達到4500碼。

  傳聞大口徑薩克拉門托炮的射程是4000碼，帕羅特炮4500碼的最大有效射程在要塞防禦戰中，肯定是夠用的。

  見梅森以及梅森身邊的幾個校官對他的話持懷疑態度，帕羅特也沒有多說什麼。

  事實勝於雄辯，準備打上幾炮給梅森以及梅森身邊的幾個校官們開開眼。

  30磅帕羅特炮是不折不扣的重炮，僅鑄鐵炮管的重量就達到了驚人的4，200磅（約1，905公斤）。

  好在梅森為迎接這批重炮的到來早已準備好了滑輪吊車，在廢了一番功夫後，他們終於將這門重炮吊運上了卡尼堡敦厚堅實的堡牆上，並七手八腳地把炮架好。

  重炮架設完畢，帕羅特指揮一個炮組將仰角調整到38°，等彈藥完成裝填後，帕羅特親手拉響了這門30磅的重炮。

  梅森和他麾下的這群校官們早已舉起望遠鏡懷著期待的心情觀察炮彈的落點。

  (本章完)

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