第815章 希望之地1
2024-10-20 02:59:28
作者: 克里斯韋伯
「行,那就成!」茶肆老闆笑道:「你們去滄州吧!」
「滄州?滄州在哪裡啊?」
「離這裡不遠!」茶肆老闆笑道:「出了北門沿著官道向東走就行了,沿途問問,也就一百來里,少則四五日,多則六七日,便到了!」
「多謝您老提點!」中年漢子小心問道:「不過這滄州為啥就有活路呢?」
「我也是聽往來客商說的!」茶肆老闆笑嘻嘻的指了指兩個正在長凳歇腳的騾馬行商:「要不你問問他們,他們好像就是經常跑那條路的!」
「多謝!」中年漢子謝了茶肆老闆,走到那兩個行商身旁,先唱了個肥喏:「二位,打擾則個,小人有件事情想要請教,還請指點!」
那兩個行商正閒聊,個高的那個看了一眼中年漢子,拱了拱手:「兄台不必客氣,有話直說!」
「多謝二位!」中年漢子笑道:「小人聽說滄州那邊活路多,只要有把子氣力,就能混口飯吃,不知道是真是假,我聽茶肆老闆二位就是跑滄州這條路的,還請指點一二!」
「不錯!」那高個行商點了點頭:「滄州那邊的確活路多,只要肯賣氣力,就有飯吃!」
「像我們這樣的外路人也可以?」中年漢子小心問道:「賤戶也可以?」
「哈哈哈!」坐對面那個矮個行商笑道:「你這漢子當真好笑,誰還管你這個。滄州那邊成堆的倭人、百濟、新羅、靺鞨人,誰還管你是不是外路人,賤民良民?至少你們會聽會說唐話吧?」
「倭人?百濟?新羅?靺鞨?」聽到這些陌生詞彙,中年漢子不禁目瞪口呆。那高個行商見了,笑道:「這些都是海外異國人,王大將軍征服了哪裡,就成了大唐的屬國。有不少當地人成了唐人的奴婢,也有當了商人,就到滄州討生活了!」
聽到這些屬國人也能在滄州混到飯吃,那中年漢子鬆了口氣:「原來是這樣,不過滄州有那麼多活幹嘛?」
「有!肯定有!」矮個行商的口氣十分堅定:「而且什麼樣的人都要,男人、女人,就連老人孩子都要!」
「女人,老人孩子要幹什麼?」中年人問道。
「大將軍打算在滄州那邊興建大片的鹽場,還有港口,要有提水的風車、道路、水渠、幹活的男人少說也有三四萬!這些男人里就沒幾個有媳婦的,就得有人給他們燒飯洗衣,這不就有女人的活計了?還有當地有很多蘆葦,編蘆席老人孩子也能幹,還有船上的繩子,人穿的草鞋,你想想,只要有手有腳,怎麼會沒活干?」
「那敢情好!」聽了行商們的解釋,那中年漢子大喜,忙不迭向二人行禮:「多謝二位提點,小人這裡多謝了!」
「這麼說來你打算去滄州了?」高個行商看了看中年漢子,問道:「你是一個人去,還是一家人去?」
「一家人!」中年漢子指了指不遠處:「都在那兒!」
「嗯,十幾號人呢!有男有女!」高個行商點了點頭:「那你們可有什麼手藝?」
「我爹會養馬,我和我兩兄弟會點木匠,我媳婦會紡紗織布,我小叔會打鐵!剩下幾個也能吃苦賣氣力!」
「那敢情好!」高個行商眼睛一亮:「你們這些人去滄州正好!弄不好還能發財呢!」
「發財?」中年漢子聞言一愣:「這個從何說起?我們這些賣氣力的也能發財?」
「別的地方不成,滄州卻可以!」那高個行商笑道:「今日看你投緣,索性一發告訴你,權當是結個善緣!店家,再拿點茶水來,一起坐下說話!」
「好說!」那茶肆老闆笑嘻嘻的提了一大壺粗茶,又拿了個粗陶碗,給三人面前添滿了:「三位慢用!」
高個行商喝了口茶水:「你說你們兄弟幾個會木匠,那門窗梁木可會做?」
「這個自然會!」中年漢子應道:「便是粗使桌椅長凳,我們也是會的!」
「那就好,那和泥夯土,砌牆打幹草鋪房頂,也會吧?」
「這個誰不會?」中年漢子笑道:「自小便看著長輩做的,也不知道跟著做了多少,莫說這些,便是架樑上櫞我們兄弟幾個也都會!」
「那就好!」高個行商笑道:「你看看,你們這家人光是青壯男勞力就有七八個,還都是有手藝的。到了滄州之後,就搭個地窩棚安置下來,男人們幫人蓋房子去,憑你們的手藝,又有十幾口人,兩三個月就把買梁木的材料的錢掙回來了,蓋房的泥巴和鋪房頂的蘆葦又不要錢,只要花氣力就行了。然後在路旁弄塊地,建一個騾馬客棧。你爹會養馬,帶兩個小子就能伺候好往來客商的騾馬牲口,你小叔會打鐵,你們還會木匠手藝,就能幫人打馬蹄鐵,修理往來的車輛,女人幫廚,縫補縫補衣服,還怕生意不興隆?用不了幾年功夫,你們就能過上好日子了!」
「這個,事情沒有這麼簡單吧?」中年漢子苦笑道:「氣力和手藝咱們是有,可當地有這麼多活計幹嘛?還有開騾馬店,這蓋房子的地從哪裡來?要開店也應該要當地大戶出具擔保,官府才能同意吧?這裡面要有多少花費,二位可曾想到?」
「你倒是個仔細人!」高個行商笑道:「這要在其他地方的確是個麻煩,但在滄州,不用!蓋房子的地,是按照人口給的,你報幾口人,官府就按照口數給你宅地,以為永業之地。至於騾馬店,也就是在官府通告一聲,也用不著別人給你擔保,當然,每年是要給衙門交一筆租稅,按照你鋪面大小算的,也不多,這麼大的一個店面,一年下來也就十幾貫!」
在確認了諸多細節之後,中年漢子心事重重的回到親人們身邊,他沒有把從行商口中得到的消息立刻說出來,而是等到所有親人都已經表示找不到出路之後,他才低聲道:「我倒是打聽到一條出路,只是不知道是真是假!」
「老大你先說出來,是真是假大伙兒一起琢磨!」老人道。
「嗯!」中年漢子將那兩個行商的建議講述了一遍,最後道:「阿耶,孩兒覺得那兩個行商說的挺有道理的,但滄州離這裡有上百里地,咱們家就沒人去過那兒,也不知道他們說的是真是假,所以也不知道應該怎麼辦才好!」
「那還猶豫什麼!」那青年漢子跳了起來:「咱們在這裡根本就沒活路,滄州那兒再差也比留在這裡好!照我看,趕快收拾東西出發,省的留在這裡又有什麼麻煩!」
青年漢子的話引起了一番爭論,有人贊同青年的建議,認為越早離開越好,有人卻覺得只憑那兩個行商的隻言片語就背井離鄉著實太莽撞了,何況那兩個行商會不會設下圈套,把他們騙到半路上謀害呢?
咳咳咳!
老人的咳嗽打斷了眾人的爭論,所有人的目光聚集在老人身上,等待著他的決斷。
「老大有句話說錯了,咱們家有人去過滄州!」老人道:「我年輕的時候,曾經跟著老爺去過一趟滄州,那兒的確盛產鹽和蘆葦,那兩個行商沒有騙咱們!」
「真的!」中年漢子聞言大喜:「您也去過滄州?那兒真的那麼繁榮?哪兒人都有?」
「不!」老人搖了搖頭:「我去的時候那兒荒涼的很,離海邊還有幾十里地就沒有什麼人煙,大片大片的蘆葦灘,聽當地人說,那地里都是鹼水泡透的,秋天一到就是白白的一片,都是鹼土,除了蘆葦,啥都長不好,就連人喝的水都一口子苦味。」
「啊?那兩個行商難道是騙我們?」
「那倒也不一定!」老人道:「我說的都是二十多年前的事情了,這麼長時間發生什麼都不奇怪。再說了,人家不是也說了,大將軍打算在那邊建大片的鹽場,滄州那地方若是做別的不成,若是搞鹽場那卻是正好。再說,如果當地本來就人多,就不會來那麼多倭人、靺鞨人,我們想要立足也沒那麼容易了!」
聽了老人的話,眾人又興奮了起來,畢竟如果那兩個行商的話是真的,他們也能多一條出路。於是老人走到茶時和兩個行商商議了一番,獲得同意兩天後一起結伴前往滄州。在臨分別前,那高個子行商還給了老人一個建議:「老丈,滄州那邊有不少人,啥都缺。我要是您,去之前就帶上一點日用品,比如針線什麼的,販賣還能把路上的花費賺回來!」
「多謝二位提點!」
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滄州,鹽司監衙門。
海風吹過院子裡槐樹樹梢,發出嗚嗚的聲響,好似鬼泣。幾個身著綠袍的官員垂首站在堂下,屏住呼吸,惟恐哪裡惹惱了堂上的大人物,引來責罰。
「嗯!」王文佐放下手中的書冊:「滄州海邊晾曬鹽的鋪子都在這書冊上了?」
「回稟大將軍!」為首的那個綠袍官員上前一步,小心答道:「滄州這裡海岸曲折,鹽灘算起來有兩百餘里,到處是蘆葦盪、鹽澤,可以晾曬鹽的地方數也數不清,卑職的衙門上下也就百餘人,若想將這麼長鹽灘盡數稽查,實在是力所難及。下官只能說固定、較大的晾曬鹽處這書冊上都有了,有些就把地上的鹼土颳了,然後找個地方煮水成鹽的,著實不能盡數查清!」
「嗯!」王文佐點了點頭,神色平靜。唐代的鹽業制度大體上是分成兩個階段,在安史之亂之前,唐政府對鹽業的稅收很低廉,甚至乾脆就是免稅的,所以鹽價也並不貴,販賣私鹽的人也並不多;而安史之亂後,由於唐中央政府的財用匱乏,才把主意打到了鹽稅上,頒布了鹽專賣政策。鹽價也隨之飛起,販賣私鹽也就成了重罪,也還是屢禁不止。當時還處於第一個階段,自然也沒有後世對私下煮鹽的嚴厲刑罰。就像那個鹽監司衙門的官兒說的,有些窮苦百姓乾脆就把地上隨處可見的鹼土刮下來,然後用水浸透後再煮出來,這種做法要是放在幾十年後,都是動輒要掉腦袋的重罪,王文佐自然也不會和這些窮苦人過不去。
「煮鹽也好,曬鹽也好,都是民間百姓之業!本將軍雖然下令大興鹽業,但也不是說只許一家專營!」王文佐道:「只是這鹽若要能夠遠銷他地,不光是河北,還有山西、河南、海東,乃至關中各地,要勝過池鹽、井鹽,那就要做到四個字:『物美價廉』!既要鹽好,又要便宜!」
「是,是!大將軍所言甚是!」那個綠袍官員口中連連稱是,心中卻是不以為意,暗想這大將軍今日是發什麼瘋了,居然跑到自己一個小小的鹽監司衙門裡說胡話起來了。這好鹽價錢就貴,差鹽就便宜,哪有鹽又好,價格又便宜的道理?再說了,山西人和關中人吃池鹽,河南淮北人吃淮鹽,這都是上千年來傳下來的規矩。哪有河北鹽賣到那邊去的道理?這豈不是砸了別人的飯碗?生出無數的事端來?這大將軍位高權重,以為天底下的事情都是他說一句便是一句的嗎?當真可笑!」
「安鹽監!」王文佐突然笑道:「你可是心裡覺得我剛剛在說胡話?」
「沒有,絕對沒有!」那安鹽監被嚇了一跳,趕忙道:「卑職微末小官,怎敢妄自質疑大將軍所言!」
「呵呵!」王文佐笑了起來:「你說你官小所以才不敢質疑,那好,我就升你的官,你是不是就敢了?」
「啊?」安鹽監幾乎以為自己耳朵聽錯了,大將軍說要升自己的官?這大人物的喜怒無常,做下僚的真是難伺候呀!
「我說要升你的官,你是不是就敢覺得我說胡話了?」王文佐笑了笑:「比如說把你身上這官袍換成深綠色,如何?」(本章完)
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