第825章 缺人

  第825章 缺人

  「你說得對，這船真的太漂亮了！」他承認，「她真的就跟看起來一樣跑得快？」

  「只要有好的舵手和水手！」柳平吉斬釘截鐵的說道：「還有，這四條船都用了最新式的縱帆，即便是逆風也可以航行！所以才能在滄州港——難波津帆船賽中取得第一！」

  「逆風也可以航行？」須陀稍一思忖，問道：「你說的是『之字形』航行法嗎？」

  「不錯，公子居然連這個都知道？」柳平吉吃了一驚。

  「嗯，我以前在島上就聽師範說過，後來又在捕鯨船上呆過兩個月，見過船上的水手用過！」須陀笑道：「不過這對水手和船的要求都很高，要不斷調整船帆的角度，否則船就會偏航！」

  「公子是內行人，那就事情就好辦多了！」柳平吉笑道：「我原本還擔心挑選船長的事情，現在看來是我多慮了！」

  「為何這麼說？」須陀問道。

  「既然公子在船上呆過，應該知道那些船長們就沒幾個好說話的，本事越大就越是如此！我就怕會有人和公子起衝突！所以——」

  「呵呵！我都明白，先上船看看吧！」須陀聞言笑了起來。

  疤臉何五站在他的長船青魚號高大的船首像旁，俯視棧橋上的來人，他的左臉頰有一道很深的傷疤，幾乎將他的臉一分為二，和絕大多數海上男兒一樣，他很少刮剃鬍須，濃密的鬍鬚和頭髮連成一片，就好像一個野人，但他面上傷痕附近，什麼也不長，惟有一道又皺又亮的疤痕，翻卷著臉上的皮肉，如同冰川上撕裂的峽谷。至於傷疤的來歷，有人說是海盜的彎刀，也有人說是落入海中鯊魚的牙齒，還有人說是某次港口酒館的毆鬥，不過沒人敢當面向何五提出這個問題。

  「平吉！這是條好船！」何五從高處喊道：「可是我的人在哪裡？什麼時候才把人手給我湊齊？再好的船沒有人也是不行的！」

  「何五，你應該看得到，滄州哪裡都缺人！」柳平吉笑道：「再給我一點時間，我一定儘快把你的船員湊齊！」

  「再給你一點時間？風可不等人！」何五冷聲道：「我再給你五天時間，如果我沒有看到足夠的人手，我就自己帶人去綁，酒館裡有的是手腳健全的男人，反正只要揚帆啟航，剩下的事情就由你頭疼吧！」

  面對何五的威脅，柳平吉只得苦笑起來。即使到了現代社會，遠洋水手都是以重體力高風險聞名的；以風帆人力為動力的古代更是如此，遇上風暴觸礁海盜這些姑且不計，即便航程安全，因為疫病啥的減員三分之一也是司空見慣。所以古代的航海業其實是一個需要不斷輸入人口，尤其是青壯勞動力的行業，沒有足夠的過剩青壯勞動力，也玩不起航海業。像雅典、羅馬、君士坦丁堡、里斯本、倫敦、阿姆斯特丹、威尼斯這些古代海貿中心城市，無不充斥了數以萬計的無業流民，這些城市的統治者不是不知道這些無業流民在政治上是定時炸彈，但是不保留足夠的剩餘勞動力預備隊，這些城市就連把城市賴以生存的遠洋貿易維持下去都做不到。

  原本這並不是什麼問題，畢竟古代只要進入農業社會，出現大量的過剩人口就是常態。只要能提供填飽肚子的希望，要多少人就有多少人。但偏偏正在大搞高速發展的滄州提供了海量的就業機會，鹽業、羊毛紡織、興建港口道路這些工作雖然辛苦，但比起出海當水手來就還是好多了。所以何五來到滄州之後便驚訝的發現，居然找不到男人來填補手下水手的空缺了，以至於不得不打算去酒館直接綁人，拉上船當水手使喚。

  「你便是船長吧？」須陀高聲問道：「缺水手就去酒館綁人？天底下豈有這種道理？即便不考慮朝廷法度，你綁來一群醉漢放船上又有什麼用？你就不怕他們把船弄沉了？」

  何五瞥了須陀一眼，冷笑道：「平吉，你哪裡弄來的娃娃，也敢在我面前胡咧咧？」

  「何五住口！」柳平吉喝道：「這位便是大將軍的公子須陀，你們這次出海便是在他的統領之下，還不快向公子謝罪！」

  「大將軍的公子？我們這次出海要在他的統領之下？」何五居高臨下的俯瞰著須陀，片刻後他點了點頭：「既然這樣，那就先上我的船上來吧！」

  跳板被放了下來，須陀敏捷的登上跳板，何五沒有向其躬身跪拜，須陀倒是不意外，他當初隱姓埋名在捕鯨船上時就知道：每個船長都是自己船上的國王，當他們踩著自己的甲板，要讓他們向別人屈膝彎腰可是難得很。

  須陀跳上甲板，可以看到青魚號狹長的甲板光滑而又乾淨，這時一陣海風吹來，甲板還是劇烈的搖晃起來，須陀分開雙腳，站的十分穩當。看到須陀的身手，何五目光露出一絲凝重。

  「須陀公子，船上還有點米酒！那兒是我房間！」何五指了指位於船尾：「您願意賞臉和在下坐下來喝一杯嗎？」

  「好呀！」有著船上生活經歷的須陀立刻就領會了對方的好意，他點了點頭：「為什麼不呢？酒總比水好入口！」

  「不錯！」何五醜陋的臉上終於露出一絲笑容。

  何五口中的「房間」其實不過是個狹窄的艙室，長不過七尺，寬不過五尺，僅容一張單人床和一個矮几。何五熟練的將床翻過來，取出三個軟墊，三人圍著矮几盤膝坐下。何五拿出三個牛角杯，分給三人一一倒滿，口中道：「船上就這個樣子，即便是船長，住的地方也只有這麼大。公子您這次要是真的要和我們出海，那恐怕要把船改建一下，不然就算是最大那條船，給您的地方也就這麼大！」

  「不必了！這船上的每個艙室都是有規矩的，若是改建，反而不美！」須陀笑道：「我以前在捕鯨船上當過水手頭目！睡得還是吊床！沒那麼嬌生慣養！」

  「什麼？公子您居然在捕鯨船上當過水手？」何五嚇了一跳，他猜得到這位須陀公子出過海，但沒想到竟然是在捕鯨船當水手。須知即便是在海船中，捕鯨船也是屬於最辛苦最危險的幾種，畢竟為了捕捉獵物，捕鯨船出沒得海域要比其他商船貨船要遠得多，而且捕鯨船艙就會腥臭無比，捕捉鯨魚本身又辛苦又危險。須陀以大將軍公子之尊，居然會做這等危險低賤的活計。

  「怎麼你不信？」須陀笑了起來：「要不我就爬爬桅杆，看看幾息可以爬個來回？」

  「不用，不用了，在下信就是了！」何五趕忙揮舞著雙手拒絕，在搖擺不定的船上攀爬桅杆是水手每天都要做的事情，也是剛上船的人要過的第一關，這位須陀公子身份貴重，何五又怎敢讓其當著自己的面爬桅杆，若是有個萬一，自己有一百個腦袋也不夠砍的。

  「這是你說不用的！」須陀笑了起來：「對方，我方才問你從酒館裡綁人當水手的事情，你還沒回答我呢！」

  「呵呵！」何五乾笑了兩聲：「我方才也就是滿口胡咧咧，公子你就不必當真了！」

  「我看恐怕不是！」須陀目光掃過一旁的柳平吉：「恐怕這種事情你過去也沒少做，平吉你說是不是呀？」

  「那是，那是！」何五知道自己不可能矇混過關，苦笑道：「其實呢，這種事情也沒啥！就拿周留城、難波津呀這些地方，閒漢都有的是，也用不著花這種心思，若是船上缺人了，只要隨便派幾個人去岸上，給兩頓飽飯吃，一身乾淨衣服，自然就有的是願意上船的漢子。反正最早也就是乾擦甲板，搬東西，拉繩子這些活計，船上待個三五個月，什麼爬桅、放帆、補船啥的也就慢慢學會了。若非滄州這裡募不到人，我也不會想到這招！」

  「家父在滄州花費了不少心血，岸上的活計都做不完，恐怕短時間內是不會有多少閒漢吃上船飯了！」須陀笑了笑：「人手的話，囚犯可以嗎？」

  「可以——」何五笑道：「反正正經人也沒幾個吃這碗飯的，岸上他是幹啥的我不管，只要上了船，就是天王老子也得給我蹲著！」說到這裡，他突然發現自己方才的話犯了忌諱，趕忙解釋道：「公子，我不是這個意思，我——」

  「行，那我就要五十人來！夠了嗎？」須陀笑道。

  「夠了，足夠了！」何五喜道：「真是多虧公子了！」

  「你也不必謝我，我這也是為了自己！水手不夠，肯定會耽擱行程！」須陀笑了笑：「我的事情已經辦妥了，剩下的就看你的了！」

  「好說，好說，公子請放心，一切都包在何五身上！」何五忙不迭拍著胸脯保證，須陀又詢問了一些關於航海的知識，果然這何五對於各方面都了解甚廣，是個難得的人才。最後快到晚飯時分，須陀方才安心離去。

  回到驛館，須陀立刻寫了一封書信，將遠航船隻缺乏水手的事情講述了一遍，然後把自己以囚犯補充水手的打算講述了一遍，最後請元寶從滄州監獄裡撥五十名體格強壯、最好懂得一點水性的犯人來，聽候調遣。

  「來人，你將這份書信送到刺史府，親手交給元寶公子！」

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  滄州刺史府，書房。

  「府君，須陀公子派人送信來了，人就在外面等候！」侍從道。

  元寶放下手中的毛筆：「須陀的信使？嗯，讓他進來吧！」

  「遵命！」

  元寶從侍從手中接過信箋，拆開一看，眉尖上挑，頓時露出喜色。他咳嗽了一聲，強壓下面上的笑容，問道：「你家公子對你有什麼別的吩咐？」

  「沒有！」那信使道。

  「嗯，那我就不回信了，你回去告訴須陀，就說我已經知道了，最晚明天晚上我就把人送去，讓他放心！」

  「遵命！」信使磕了個頭，退了下去。元寶站起身來，在書房內來回踱了幾圈步，突然停下腳步喝道：「來人，本官現在要去巡查州府大牢，立刻準備車馬！」

  須陀的書信的效果可謂是立竿見影，第二天中午元寶就派人送來了五十名犯人，個個身強力壯，那何五看在眼裡，笑的合不攏嘴，拍著胸脯向須陀保證，多則七日，少則五日，他一定把出海的準備做好，若有差池，全找他是問。

  「公子！」崇景低聲道：「您看這些犯人，有沒有覺得個個凶神惡煞，不似善類呀！」

  「他們都是犯人，當然不是善類呀！」須陀笑了起來：「至於你說凶神惡煞，那也是沒辦法，若是把那些犯了偷雞摸狗小事的犯人也押來出海，未免有些太過分了！」

  「話是不錯，但防人之心不可無呀！」崇景低聲道：「您忘記先前元寶公子的那些事情了？這次出海的事情關乎重大，若是元寶公子想做點什麼的話，這就是一個上好的機會！」

  「那，那我應該怎麼辦？」須陀問道。

  崇景稍一思忖：「要不這樣，貧道和公子身邊的人都太礙眼了，那元寶公子若是有惡意，可定早就叮囑這些人了。不如讓貧道的弟子假作船上的水手，和那些人混在一起，暗中監視他們。他年紀還小，不會引起旁人注意，定能事半功倍！」

  「嗯，這法子不錯，就是讓普善師兄吃苦頭了！」須陀笑道。

  「吃點苦又算得了什麼？都在一條船上，若是出了事誰都跑不了！正好多磨礪磨礪，不然怎麼成器？」崇景喚來普善，將自己打算說了一遍，最後道：「普善，你的身份除了船長，所有水手都不知道，也沒人會注意你，你可以小心觀察那些上船的犯人，千萬不要遺漏了，害了公子！」

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