第121章 民變

  第121章 民變

  燈火輝煌的迎仙樓里，陳跡有些意外的看向張拙。

  司禮監與文官對立已久，水火不容。

  他本以為若無王命旗牌在手，想要請走張拙必須花費一番周折，哪知張拙剛聽見難民有危，便立馬起身願意跟自己走。

  為什麼？

  張拙有些好笑的看著陳跡：「怎麼，我敢跟你走，你卻不敢帶我走了？」

  席間漸漸喧囂，一位新科舉人站起身來，借著酒膽高聲道：「大人，您萬萬不可隨閹黨離去，若是他們想藉機將您抓去內獄可如何是好？」

  「大人，不能上了閹黨的當！」

  然而張拙忽然抬手，席間聲音為之一收，他笑著對陳跡說道：「請吧，正事要緊。」

  說罷，這位知府大人竟當先往迎仙樓外走去。

  出得迎仙樓，張拙站於白衣巷的石板路上，回頭看向身後陳跡，灑脫道：「且說說看，需要本官做什麼？」

  陳跡快速解釋道：「煩請張大人立馬開糧倉，調一批糧食前往西城門外。」

  張拙捋了捋鬍鬚：「開糧倉？少年郎，洛城糧倉乃軍略機要之所在，事關重大……你為何沒去找陳大人，偏偏找我？」

  陳跡平靜道：「陳大人刻板迂腐，如今洛城唯獨張大人有能力、有魄力做這件事。」

  張拙笑罵道：「少來給我扣高帽，你這話若是當著陳大人的面說，我或許還能更痛快些。」

  說著，他斂起笑容：「我需再確認一次，你可知道自己此時在做什麼，是否能承擔後果？」

  戴著斗笠的灰衣陳跡，一身大紅官袍的張拙，兩人相視而立。

  許久之後。

  陳跡篤定說道：「張大人，我知道自己在做什麼。」

  張拙不再多問：「你知道就好。」

  陳跡轉身對迎仙樓旁的小巷子高聲道：「西風備車，你們護送張大人前去調糧，越快越好。」

  西風從小巷子裡牽出一架馬車來，數名密諜騎著戰馬，護衛在馬車旁。

  陳跡說道：「張大人，請上車吧。」

  可張拙沒有上車，反而利索的解下馬匹身上的套索，翻身跨上馬去。

  他朗聲一笑：「馬車太慢了！稍後城西見，若讓我發現你們在故弄玄虛，徐文和也保不住你們！」

  說罷，張拙雙腿一夾馬肚，快馬揚蹄，疾馳而去。

  陳跡看著那一襲紅袍拐出白衣巷消失不見，竟覺得那官袍革帶上，若是再懸掛一柄寶劍，或許看起來更登對一些。

  正思索間，金豬從迎仙樓跑出來，嘴裡念叨著：「瘋了瘋了……」

  陳跡疑惑問道：「大人，這是怎麼了？」

  金豬埋怨道：「我密諜司雖豪橫跋扈，也抓過不少文官，但在鹿鳴宴上帶走一位五品朝廷命官的事，可是從來都沒幹過，犯忌諱了啊！」

  陳跡解釋道：「但我們並不是要抓張大人，而是要救他。」

  金豬無奈：「那些文官可不這麼想！你做這件事之前，好歹與我商量商量嘛！」

  陳跡問道：「若我問了，大人還讓我這麼做嗎？」

  金豬沒好氣道：「那肯定不同意啊……算了算了，你愛幹嘛幹嘛！現在去哪？」

  「城西！」

  ……

  ……

  「陳跡。」

  「嗯？」

  金豬騎於馬上，看著身側那面色平靜的醫館學徒，忽然感慨道：「你天生便是吃這碗飯的料，先前你說過要辭去密諜之職，可密諜司才是最適合你的地方。」

  「大人為何這麼說？」

  金豬看著長街盡頭：「你太喜歡劍走偏鋒了，早晚會摔跟頭的。」

  陳跡換了話題：「大人，剛剛張大人說『徐文和都保不住你們』，徐文和是誰？」

  金豬樂了：「那是內相大人的名字，只是如今大家要麼叫他毒相，要麼叫他內相，都快將這名字給忘了。張拙倒是好大的膽子，五品官員竟敢直呼內相名諱！」

  陳跡好奇道：「我總感覺，張大人和那些文官不太像，倒像是個遊俠兒。」

  金豬笑眯眯道：「還真被你說准了，張拙結髮妻子身故後，他還真去當了一年的遊俠兒，每日與江湖人士廝混在一起，不務正業。」

  「那他後來又為何回來娶了徐閣老的侄女？」

  金豬譏笑道：「學成文武藝，貨與帝王家，文官們不都這麼想的嗎，哪有啥為什麼。對了，他要將閨女許配給你的事，咋回事？若真能成，可省了你三十年彎路……內相大人曾言，張大人是宰輔之相！」

  陳跡沒有回答，也沒法回答。

  此時，有密諜驚呼：「大人，有火光！」

  白衣巷在城東，待陳跡等人縱馬趕至城西時，已是子時。

  還未出城，金豬等人便遠遠看見城外燃燒著沖天的大火，火星在夜空中四散飛舞。

  金豬震驚看向陳跡：「還真被你料到了？你怎知城西會出大事！」

  陳跡面色沉凝如水。

  金豬急聲問道：「城外有什麼能燒出如此大的火勢？」

  陳跡回答道：「恐怕洛城府衙用來撫恤災民的糧倉。」

  金豬面色一肅，他也不傻，當即明白其中關節：「城外聚著一萬多名豫西災民，飢不果腹、衣不蔽體。若糧倉被燒，再有人混入災民中煽動，恐怕災民會立時化身土匪，沖入洛城燒殺砸搶。若發生民變，張拙與陳禮欽二人前途盡斷！」

  一名密諜疑惑道：「大人，洛城兵馬司也不是吃乾飯的，若有民變，他們會立即關上城門等官軍前來彈壓。若不及時關上城門，可是殺頭的大罪，劉家給他們塞再多錢也不好使。」

  金豬冷聲道：「我猜，西城門這會兒應該已經被劉家打開了。」

  話音剛落，數人策馬拐過一個街角，正看見西城門豁然洞開，城門前的士兵皆被人抹了脖子，屍體倒了一地。

  遙遙的，陳跡已透過敞開的城門，看見密密麻麻的災民正高舉火把，手裡拿著釘耙與木棍，氣勢洶洶朝洛城奔來。

  有密諜急聲問道：「大人，現在怎麼辦？」

  金豬心生退意，張拙與陳禮欽丟不丟官職，與他有何干係？這群災民衝進洛城燒殺搶掠，與他又有何干係？

  他又不是此地的父母官！

  金豬看向陳跡：「你我今日已然盡力了，是他們文官之間鬥來鬥去釀成大錯，與我等無關！反正你那父親也不待見你，他丟了官職剛好給你解氣！」

  陳跡駐馬而立，斗笠下的目光默默望向城門外的火光，城門外，仿佛躁動著不安的氣息，隨著火把的焰影跳動。

  陳跡問道：「若是災民衝進城裡來，會死多少人？」

  金豬看著陳跡眼中跳動的火光，驚聲道：「你管他死多少個呢，這些災民殺不到安西街的！陳跡，今晚只當我們沒來過行不行。只要我們不插手，此事便與我們沒有關係，一旦插手，不是我們的錯，也會被那群文官安在我們頭上！」

  然而話音剛落，卻見陳跡伏低了身子策馬直奔城門：「關城門，莫讓災民衝進來！」

  密諜們心中一驚，轉頭看向金豬。

  金豬看著陳跡的背影咬牙道：「莫管他，讓他自己死去！」

  可他糾結數個呼吸之後，竟狠狠一鞭子抽在馬屁股上，獰聲道：「媽的，隨我關城門！我真是倒了八輩子血霉，攤上這麼個玩意兒！」

  眾人縱馬趕至城門，眼瞅著災民相距只余百步，密諜們合力推著兩扇巨大的紅漆城門，緩緩合攏。

  待到門內頂上木樁，這才稍稍鬆了口氣。

  陳跡與金豬走上城樓，隔空望著城下的災民。

  陳跡手舉火把，高聲呼喊道：「何人擅闖城池？」

  城下那密密麻麻的火把中，有人怒吼道：「朝廷燒了施粥的糧倉，不叫我們活了！快開門，我們要進城討口吃的！」

  金豬皺眉：「怎會有人相信如此離譜的謠言，朝廷燒你們糧倉幹嘛！」

  陳跡吶喊：「此事必有奸佞挑唆，各位不要聽信謠言！」

  話音落，災民中卻有人呼喊道：「莫管這些狗官說什麼，他們在城裡吃飽喝足，站著說話不腰疼，破門！」

  下一刻，陳跡眯起眼睛，這才發現黑夜中有三十餘名災民，肩挑麻繩，抬著一根重重的巨木朝城門衝來。

  有備而來！

  轟隆一聲，陳跡與金豬站在城樓上，只覺得地動山搖，整座城池都震下簌簌碎石與灰塵。

  陳跡問道：「城門能頂多久？」

  金豬頭皮發麻：「我也不曉得啊，我沒去過邊鎮，沒見過攻城啊！」

  陳跡觀察片刻：「壞了，城門年久失修，恐怕很快便要撞開了。」

  金豬回頭看了一眼身後黑壓壓的洛城：「這一次民變，恐怕要有數萬人遭殃。」

  說罷，他猶豫片刻後，竟從懷裡掏出一支金色令箭，高高舉過頭頂：「王命旗牌在此，如陛下親臨！我宋乾乃陛下欽點巡撫，巡行天下，撫軍按民！我已知曉豫西災情，並調度洛城知府張大人前去開倉放糧，賑災的糧食馬上就到！」

  災民們漸漸停下吶喊，抬頭看向那枚金光燦燦的王命旗牌，一時間猶疑不定。

  陳跡神色複雜的看了金豬一眼，這位十二生肖嘴裡，真是一句真話都沒有啊。

  此時，人群中有人喊道：「肯定是假的，我見過真的王命旗牌，根本不長這樣！」

  金豬氣得跳腳直罵：「放你娘的屁嘞，這是陛下親手交給老子的，你敢說是假的？是誰在人群里煽動民變？！糧食馬上就到，若天亮之前不到，老子敞開大門隨你們進城禍害！」

  又有人挑撥道：「莫信他，他肯定是調官軍來鎮壓我們了，我不信朝廷真會開倉放糧！」

  災民在挑唆與王命旗牌之間搖擺不定，金豬急得滿頭大汗：「我他娘的也沒處理過這種事情啊！現在怎麼辦？」

  城樓上，密諜們神色緊張的面面相覷，手指緊緊握住刀柄，卻不知該如何是好。

  正當災民要重新撞門時，陳跡忽然對城下喊道：「我下去與你們一起等張大人開倉放糧，卯時之前若未見糧，各位可一刀殺了我。」

  說罷，他竟從城樓里尋來一根麻繩遞到金豬手中：「大人拉著繩子這一頭，放我出城。」

  金豬震駭：「你他娘的瘋啦？犯得著這麼玩命嗎？這底下必然有劉家的人在煽動民變，萬一他們煽動災民殺你怎麼辦？」

  陳跡思索片刻：「我認知中的百姓沒那麼大膽子，除非要餓死了，不然他們是不會造反的……另外，天馬大人來了。」

  金豬豁然回頭，卻見一襲白衣的天馬不知何時站在了城樓檐角之上。

  他心中忽然安定許多。

  陳跡鄭重交代道：「若有人要殺我，必是劉家奸細，請天馬大人射殺他們。」

  「等等，萬一糧食沒來呢？天馬可攔不住那麼多災民！」

  陳跡平靜道：「我賭張大人能及時調來糧食。」

  金豬扒著城垛往下望去，卻見災民竟沒有圍上來殺了陳跡，反而緩緩退開幾步距離。

  喊殺聲戛然而止。

  ……

  ……

  子時三刻。

  廣濟街上，十餘騎快馬奔騰，踩得青石板路噠噠作響，聲音乾脆利落。

  馬背上，迎面刮來的風將張拙髮絲吹亂，他右手攥著韁繩伏低了身子，轉頭看向身側的西風：「喂，剛剛那位少年郎是誰？」

  西風警惕道：「張大人，問這個做什麼？」

  張拙隨口道：「你們皆未蒙面，只他一人蒙著面，本官不能好奇一下？」

  西風解釋道：「他身份特殊，怕招致景朝賊子報復，所以一直未將真面目示人。大人莫問了，此乃吾等機要。」

  張拙眼神流轉，換個話題問道：「那少年郎得罪了景朝？」

  西風呵呵一笑：「得罪慘嘍，因為他，景朝多次損兵折將來著。」

  張拙若有所思，片刻後再問：「他是你們的上司？」

  西風悶聲道：「現在還不是，但應該快是了……大人，你怎對他如此好奇。」

  張拙嘿嘿一笑，卻不答話。

  一炷香後，眾人來到糧倉營寨門前駐馬而立，營寨里有士兵舉著長長的鐵戟迎了出來：「何人半夜來此？」

  張拙跳下馬來：「本官乃洛城知府張拙，需調用糧倉三百石糧食救急，速速讓開！」

  然而營寨前的士兵並未退讓，他們回頭看了一眼身後校尉，對方面無表情，不點頭、不搖頭，更是一句話都不說。

  士兵拄戟而立，回頭對張拙說道：「並非穿了一身紅衣官袍就一定是張大人，也有可能是景朝賊子假扮……爾等可攜帶府衙印信？」

  張拙皺眉，他今晚要去赴鹿鳴宴，怎可能將府衙印信帶在身上？

  他目光越過士兵，看向後面的那名校尉，鎮定道：「我見過你，你想必也見過我！上前說話！」

  校尉手按腰刀，神色寡淡道：「吾等歸洛城兵馬司轄制，糧倉為軍機重地，若要調遣吾等，不光要知府的府衙印信，還需劉將軍身上的虎符才行。」

  張拙眯起眼睛：「我若沒有呢？」

  校尉平靜道：「沒有便回去吧。」

  張拙不語，對方所言皆是正規程序，若在往日他自可慢慢等，但現在不行。

  他偏頭低聲問西風：「非要這些糧食不可嗎？陳……那少年郎是否還有其他的計劃可以選？」

  西風：「沒有。」

  張拙又問：「他有沒有說過，若是沒調到糧食，會有什麼後果？」

  西風想了想答道：「他說劉家要將您和陳大人一起攆出洛城，若是沒能調到糧，恐怕您的官職不保。」

  「他娘的，老子好不容易爬到這個位置，劉家竟要搞老子的官職？」張拙低聲喃喃道：「劉家好像知道今夜會有人來調糧似的，連個小小校尉都敢忤逆知府。可越是如此，便越說明那小子判斷的沒錯。」

  下一刻，張拙徑直朝那校尉走去，不怒自威：「讓開！」

  校尉挑挑眉毛，卻沒有將他放在眼裡，如鐵塔般不退不讓。

  張拙腳步未停。

  當他來到校尉面前時，竟突然抽出對方腰間挎刀，反手一刀抹過校尉脖頸。

  剎那間，校尉脖頸鮮血噴濺到張拙那紅衣官袍上，殷出紫色的斑點。

  張拙拄刀獰聲道：「吾乃洛城知府張拙，今日事急從權來此調糧，若有不從者，以謀逆論處！」

  西風瞪大了眼睛，他還是頭一次見文官持刀殺人。

  等他反應過來，立馬大吼一聲：「保護張大人！」

  (本章完)