第72章 興滅繼絕，查漏補缺

  第72章 興滅繼絕，查漏補缺

  臘月廿三，基本上就是最冷的時候。

  天空中不時飄過雪花。

  朱翊鈞叫停了另一邊鑿冰趕魚的太監。

  將釣竿交到蔣克謙手裡，起身伸了個懶腰。

  走到陳經邦身旁，接過他烤的魚，看著有點焦了，只好貼心地賞給跟在身後的中書舍人鄧以贊，又拿過張宏烤好的。

  朱翊鈞招手，將幾位輔臣也招過來圍爐而坐。

  中間圍著烤爐，四周撐著擋風的布，倒也不算冷。

  「天氣寒冷，朕直接說正事吧。」朱翊鈞將雙腿伸直，靠近火爐，「關於兩淮的鹽政，諸卿有什麼看法？」

  本來說去萬壽宮談正事，結果張居正對他桌案上的銅磬過敏，堅持要去文華殿。

  最後雙方都懶得走，就乾脆就在太液池旁圍爐而坐。

  說到正事，幾名輔臣都露出了認真的神色。

  張居正率先開口，提醒道：「既然說兩淮的事，不妨把申侍郎跟戶部也叫來。」

  朱翊鈞從善如流。

  他看向中書舍人鄧以贊：「鄧卿，去將戶部尚書王卿、吏部侍郎申卿一併叫來。」

  後者剛要動作，朱翊鈞又加了一句：「將司經局洗馬余卿也一併叫來。」

  鄧以贊拱手退下，直奔六部官署。

  張居正開門見山問道：「陛下指的是關於哪方面的看法？」

  說著，解下披著的大氅，迭放在腿上，把手也塞進大氅的絨里。

  朱翊鈞坦誠道：「根據海御史發回的奏疏，兩淮的鹽政存了不少貓膩。」

  「朕自信海御史能清掃一番。」

  「但，欽差巡鹽，說到底也只是一陣風，就怕風過了無痕。」

  中樞不可能年年派一個欽差去巡鹽，況且以後欽差不一定都是海瑞，也可能是鄢懋卿。

  欽差巡鹽只是給水潑不進的兩淮鹽政，敲開一個口子。

  要想以後年年都把稅額拿在手裡，還是得靠頂層設計。

  根據半個月前南直隸發回的奏報來看，海瑞已經開始動作了，中樞也得趁早準備進場的事情。

  高儀婉拒了李進烤的肉串，接上話道：「陛下是想將巡鹽的事形成定製？」

  朱翊鈞轉過頭，看向高儀，搖了搖頭：「不是這個意思，先生。」

  「欽差巡鹽不過是權宜之計，朕想趁著這股風，改製鹽政。」

  「不過朕德薄才疏，只是愚者千慮，具體還得問過諸位閣臣的意見。」

  張居正自動略過了皇帝的客套話，沉吟起來。

  他直指核心，緩緩開口道：「改制兩淮鹽政……」

  「海瑞的奏報，內閣也看了，兩淮估摸著能再出五十萬引的鹽。」

  「已經占天下產鹽五成了。」

  「確實有些尾大不掉。」

  鹽課轉運司有六，兩淮產鹽七十萬引、兩浙四十萬引、其餘四處加起來才七十萬引。

  要是兩淮再增五十萬，可以說天下半數的鹽產了。

  呂調陽眼皮一跳，忍不住提醒一句：「陛下，元輔，南直隸歷史淵源比較長遠，稅種比較複雜，不單單是鹽政一樣。」

  當初鄢懋卿也替世宗動過兩淮的鹽政，只不過被徐階擋了回去——正是因為那一句「鄢懋卿驟增鹽課四十萬金，（徐）階風御史請復故額」，才讓徐階成為皇帝眼中釘。

  鹽政只是鹽政，割肉放血只是上面的人痛，還不算與整個南直隸刮骨療毒。

  區別就在於，無論多麼樹大根深的勛貴大員，只要知道姓甚名誰，就翻不起風浪來。

  反之，若是引得南直隸上下敵視，中樞也招架不住。

  呂調陽怕就怕在，皇帝和首輔太過激進，引得南直隸上下一心，全面反撲。

  朱翊鈞伸出手，在爐子旁來回沁熱。

  聽了呂調陽的話，朱翊鈞認可地點了點頭：「呂卿的意思，朕省得了，今日就單論鹽政。」

  南直隸不止是鹽政的問題，還有茶課、糧稅、官制、區劃、文化一系列的問題。

  誠如呂調陽所說，要真是惹得上下反撲，要平息下來，可沒那麼容易。

  如今中樞力有未逮，能動個鹽政就不錯了。

  楊博忍不住道：「如今只是敲打鹽稅，南直隸的秋糧就拖了兩個月，陛下，不得不慎重啊。」

  比起稅款，楊博更在乎糧食。

  畢竟山西、宣大這些地方，就靠南方的糧撐著。

  要真鬧翻了，這些地方可謂首當其衝。

  朱翊鈞一怔，這事他還真不知道，畢竟戶部的事，他都扔給內閣處理了。

  他追問道：「拖了兩個月？什麼理由？」

  楊博苦笑道：「沒什麼理由，起初說是各個環節都照章辦事，耗時久了一些，恰好錯過了秋糧入京的點。」

  「如今又是隆冬，運河四處都結冰，行船慢了不少。」

  朱翊鈞嘆了口氣。

  這就是用大局脅迫中樞。

  最難受的是，這種事往往還找不到一個罪魁禍首。

  潛伏在體系內部的反噬，無論是隱蔽程度還是破壞力，都比魏國公那種所謂的南直隸一柱，要強上太多。

  眼下大明朝的兩京，分別是政治中樞與經濟中樞，中間一條京杭大運河，就是血脈相連。

  若是南直隸每每拿大局挾逼，還真不好辦。

  這事，還是得落到海運頭上。

  反正人沒到齊，不好展開了議事，朱翊鈞正好過問一嘴海運的事。

  他朝高儀問道：「先生，工部造船的事怎麼說？」

  高儀正用嘴對著手哈氣，被皇帝點到，忙回道：「國朝不行海運百六十年，很多文書案卷，都已經丟失了。」

  「工部懸賞工匠們手中的圖紙，稍微有了點眉目。」

  「眼下朱衡正牽頭，先跟漕運衙門一起，先改良此前試行的船隻，交春之後，再試按原定路線試行海運。」

  海運的船隻，不同於漕運。

  眼下不行海運百餘年，早就沒有了當日鄭和下西洋的輝煌了。

  如今要造海運大船，不得不進行一些考古式科研。

  正說著，戶部尚書王國光、吏部侍郎申時行、司經局洗馬余有丁，聯袂而來。

  太監見狀，取出了三套椅子、大氅、以及暖身子的烤爐。

  朱翊鈞伸手讓他們不必行禮，直接入座議事，而後跟高儀說完方才的話題：「先生，朕說幾句，替我轉告給朱卿。」

  「海運的事情，一頭在兵部，一頭就在工部。」

  「倭寇的事，朕早晚會解決，希望工部能在這之前把大船造出來。」

  「這是我皇考跟定安伯夙願，也是朕與內閣的心腹之病，還請多費些功夫。」

  高儀點頭應下。

  這時候人到齊了，張居正給申時行等分說了兩句，皇帝召人來要議的事。

  張居正說罷，總結道：「所以，陛下想改制兩淮鹽政。」

  說完。

  他又朝皇帝看去：「陛下準備怎麼改？」

  眾人都紛紛朝皇帝看去。

  王國光若有所思。

  余有丁則是不明白叫他一個司經局的來作甚。

  朱翊鈞見人到齊，便要說話。

  下意識去抓身前的話筒，抓了個空，轉而有些尷尬地摩挲著下巴，緩緩開口道：「朕聽聞海瑞說。」

  「如今的兩淮鹽課，乃是轉運司打包賣給了鹽商商會，」

  「鹽商商會再議價，賣給小鹽商。」

  「這一點不好，朕以為得改。」

  這就是侵吞公款的標準打開方式。

  一個一級分包商，靠著二次定價權，幾乎是明目張胆地上下其手。

  其中吃下的銀子，到誰的手裡，更是不言而喻。

  更別說商會取代轉運司，成為合法的分包途徑之後，私鹽，也能當官鹽賣。

  轉運司帳目上乾乾淨淨，反正鹽工也不知道自己產了多少鹽。

  小鹽商也樂見其成，畢竟進價雖然高了些，但貨可以多拿。

  商會後面的某些人，更是得以趴在稅源上吸血。

  三贏——除了中樞少了稅款。

  所以這個模式必須打掉！

  四位輔臣和方才來的三人都認真聽著。

  中書舍人在身後刷刷記錄著。

  朱翊鈞繼續道：「方才是其一。」

  「還有元輔方才說得也切中要害。」

  「兩淮出鹽太多了。」

  「況且山東無巡鹽御史，兩淮不得不兼管著山東。」

  「如此體系龐大，確實顯得尾大不掉，朕以為這是第二個不合理。」

  他話音不停，繼續說道：「此外還有其三。」

  「六個都轉運司，七個鹽課提舉司，各行其是，無有統籌兼顧。」

  「譬如這不同轉運司的鹽，所售賣的州府，均有定數，山東轉運司的鹽，只能在濟南府等十個州府售賣。」

  「而淮鹽，則售賣至四十二個州府，如湖廣武昌府、河南汝寧府等地。」

  「即便如此，行淮鹽的鹽商，還是會偷摸售賣到山東等地。」

  「幾個轉運司，時常為此事鬧到中樞來。」

  「又或者像幾名巡鹽御史，經常為了邊引之事，爭執不下，耽擱正事。」

  「以上三者，諸卿何以教朕？」

  朱翊鈞說罷，環顧幾位大臣。

  他說的三點，分別是淮鹽的發售模式，淮鹽的體量，以及中樞的統籌權。

  總而言之，都得改。

  見幾人都陷入沉思，一時沒有言語。

  他直接看向申時行，點名道：「申卿，你是南直隸人，你先說。」

  申時行連忙起身：「陛下，臣從未以鄉黨自居，此事與籍貫無關！」

  朱翊鈞擺了擺手，示意他不必緊張：「想法上或許沒有鄉黨，事實上總是存在籍貫的嘛，申卿不必緊張。」

  申時行無奈。

  腦海中快速思忖起來。

  這三點必然不是空穴來風，皇帝侃侃而談，多半是心中有腹稿。

  這是科舉破題啊。

  申時行仿佛又回到了殿試那一天，腦中千迴百轉。

  皇帝究竟是什麼意思？

  改良鹽政所提到的三點，鹽引發行……中樞統籌……體量……

  申時行隱隱抓住什麼脈絡，卻感覺不夠清晰。

  目光掃過一同被叫過來的戶部尚書王國光，以及余有丁。

  申時行腦海中突然靈光一現！

  一個詞彙，或者說政策躍然腦海中。

  申時行遲疑了片刻，迎上皇帝鼓勵的目光，吐出一個詞：「開中法！？」

  朱翊鈞一拍大腿，長舒一口氣，熱氣肉眼可見。

  他激賞道：「重啟開中法！？申卿這想法倒很是值得討論！」

  「諸卿怎麼看？」

  開中法已然敗壞了，此時自然算是重啟。

  幾位大臣一看皇帝這反應，當即明白了他的心意。

  無語的同時，紛紛思忖起來。

  所謂開中法，就是給鹽發行憑證，叫鹽引也好，鹽券也罷，總之就是有了憑證，鹽商才能購買轉運司的鹽。

  那麼如何獲得憑證呢？那就是開中。

  眾所周知，南方富庶，北方窮困。

  直白來說，北方在一定程度上，甚至就是中樞的負擔。

  當初宋朝是怎麼做的？那就是放棄一切的統治負擔，一如燕雲十六州等等。

  乃至於出現了邊軍打下來的地盤，中樞還會眼巴巴求和，將地方割讓回去的奇觀。

  就是出於這種指導思想和心態。

  如今的南人，也未必沒有這種想法。

  但明廷中樞不一樣，太祖立國之後，就分封北方，成祖遷都之後，更是天子守國門。

  北方，寸土都不能主動拋卻，否則就是動搖立國之本。

  不能丟歸不能丟，怎麼治理就成了問題，經濟條件約束下，南北一定程度上的割裂，是不可避免的，光是糧食產量，就是天然的矛盾。

  為了給北方輸血，開中，也就應運而生。

  所謂開中，就是商販們，完成朝廷給的任務——譬如給北方運輸糧食、布絹等等，來換取鹽引。

  也就是利用商販們，給北方輸血。

  成本自然很高，但如果不想像前宋一樣，戰略性拋棄北方，這就是不可避免的運行成本。

  楊博當場跳起來：「陛下！臣認同申侍郎的提議！」

  「開中法敗壞，乃是邊地軍民一大憾事，臣久聞陝西、山西、宣大、寧夏等地的百姓，懷念開中法。」

  「若是開中法能復行，不失為良政德音！」

  楊博的立場毋庸置疑。

  在這件事上，朱翊鈞可以無條件相信代表北方利益的楊博。

  開中法敗壞後，數次有大臣請求復立，都是邊人。

  最近的作出嘗試的，就是隆慶二年，時任陝西三邊總督的王崇古。

  有些人固然私心重，但推行國策，未嘗不能利用這些人的私心。

  朱翊鈞欣慰地看著楊博，贊道：「楊閣老歷任地方，見聞廣博，正當查缺補漏。」

  這時，張居正鄭重道：「陛下，開中法敗壞，不是沒有緣由的。」

  朱翊鈞回過頭，迎上張居正的目光。

  坦然地點了點頭：「元輔說得是，朕也了解過一二。」

  開中法的敗壞，也不是說這個政策如何不好。

  而是……有些超前了。

  因為在這種體系下，購鹽的憑證，也就是鹽引，在一定程度上，能夠充當金融貨幣的身份——當時的鹽引，是商販中的硬通貨。

  在落後的生產關係下，皇室持有了貨幣發行權，結果可想而知。

  信用貨幣在這個時代的中樞手中，無異於太阿倒持，所謂的交子、寶鈔，命運如出一轍——無休止的濫發。

  宦官、勛貴、官僚紛紛奏討鹽引，轉賣給鹽商。

  嗯，皇室本身也不例外。

  鹽引是錨定鹽的，濫發鹽引的結果可想而知，甚至造成了鹽商跑去轉運司，結果買不到的鹽的奇觀，一排隊就是排幾年。

  這樣搞，鹽引自然成了廢紙。

  到了孝宗時期，淮安人葉淇為戶部尚書，更是對開中法進行了一記絕殺。

  那就是，繳納銀兩換取鹽引。

  這一手，直接消抹掉了，策動商販為北方輸血的本意，變成了中樞攫取銀兩的鬧劇。

  開中法也全面敗壞。

  換句話說，只要不能遏制濫發鹽引，開中法，始終不能成為國策。

  張居正這是在提醒小皇帝，不要將此作為斂財的手段，那是飲鴆止渴。

  朱翊鈞先給張居正吃一顆定心丸：「借鑑以往故事，吸取教訓，也是朕一直在做的。」

  「若是要從申侍郎所倡，重啟開中法，必然不能濫發鹽引。」

  「具體，還要諸位去廷議商議個章程，咱們在這裡，只定大略。」

  張居正得了皇帝不會濫發的承諾，拱拱手算是認下了。

  王國光接過話頭，開口道：「陛下，此法靡費頗高，內外也常有朘剝商戶的聲音。」

  「彼時南直隸的言官，請罷開中法的奏疏，幾乎淹沒了戶部。」

  說白了，任何政策都是有代價的，從沒有十足的赤金。

  北方既然被輸了血，中樞也只付出了鹽引，沒有增派徭役，那總有人在默默被朘剝。

  其一，就是商販。

  相當於將本身可以直接買到的鹽引，附上了一層徭役。

  甚至因為路途遙遠，商販們後期乾脆直接在北方開墾田畝，然後將糧食運到北方有司的倉庫中，也就是所謂商屯。

  無論是運糧，還是商屯，都增加了商販的負擔。

  其二，就是南方。

  由於商販增添了一層徭役，鹽的價格，自然要高一些。

  本身的產鹽地，價格相對來說應該是最便宜的。

  就為了給北方輸血，多花了錢吃鹽，自然會心有不滿。

  當初淮安人葉淇，未嘗沒有迎合南人民意的意思。

  朱翊鈞看向王國光。

  他自然明白這位戶部尚書不是在唱反調，而是單純在從經濟上考慮這個問題。

  這位撰寫《萬曆會計錄》的戶部尚書，乃是如今不可多得的金融人才。

  當然，所思所想，未免也局限在會計成本上了。

  朱翊鈞斟酌了半響。

  想了一通現代金融知識來詭辯，來哄騙這位戶部尚書。

  話到嘴邊，心頭一動，又咽了下去。

  他在眾人的目光中，朱翊鈞又陷入了沉思，似乎在斟酌措辭。

  過了好半晌。

  朱翊鈞終於想通，也想明白了方才覺得不妥的地方在哪裡。

  前世共商習慣了，還未從這心態轉變過來，如今做了人主，卻不能還這般行事。

  有些時候要機心詭詐，但為人主者，也不可失了堂皇大氣。

  既然是國策，那麼利弊，因由，還是要說清楚的。

  他緩緩起身，目光來回掃視幾位大臣。

  面色肅然，語氣懇切：「元輔、先生、二位閣老。」

  「王卿是老成持重之言，朕也不得不認可。」

  他又看向申時行：「申卿，朕也不虛言應你，此舉確係會增添南人的負擔。」

  申時行連忙起身告罪。

  朱翊鈞將他按住，繼續說道：「朕也有一語，不得不在此私下說與諸卿，這話朕只在此處認，上了廷議朕就不認了。」

  他頓了頓，放緩了語氣，卻更顯嚴肅：「南北矛盾，由來已久。」

  「遠有南北榜案，近有如今的淮鹽案，不一而足。」

  「蘇、揚等地富庶，一直為中樞造血，朕也是銘感在心的。」

  「開中法增加南人負擔，必然有所不滿……」

  「但，受國之垢，是謂社稷主。」

  「此事不得不為！」

  「為人主者，斡旋天下，混一南北，朕，避無可避，當仁不讓。」

  「縱使南人有怨，商旅不忿，這開中法，朕也以為勢在必行！」

  「諸卿以為然否？」

  早上有點事，沒來得及寫，晚了一個小時16分鐘，不好意思哈。

  (本章完)

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