第347章 1

  抵達京城的時候，正是二更時分，月亮在雲層里穿梭，除卻平康坊裡面酒色茶肆秦樓楚館還人聲鼎沸外，其他各坊都已經關門閉戶，只偶爾有打更人敲著鑼鼓提醒天乾物燥小心火燭。

  一騎飛奔到城門處，亮出大內閣專用的麒麟瑞獸金紋符，守將忙不迭將城門打開。

  沈渡等人魚貫而入，景林領著眾內衛歸內衛府安歇，沈渡則帶著朱顏，馬不停蹄往宮中疾馳而去。

  宮牆高聳逼仄，甬道昏暗，只余牆壁上的燈籠泛著黯淡紅光。

  朱顏不由得貼近了沈渡，她來宮中次數不多，上一次還是佛陀吞罪結束後被女皇召見，今次夜裡入宮，又因為長途跋涉，頗有些緊張。

  未央宮本是寂靜一片，除卻勤政殿，各處宮燈都已經熄滅，卻因為沈渡和朱顏到來，宮人們紛紛披衣出來將宮燈點亮。

  沈渡安慰朱顏莫怕，攜著她來到勤政殿時，周照還在批閱周折。

  本就知曉女皇勤政愛民，但親眼見到還是不免一番感慨，治理一國原也不是輕鬆的事情。

  將營州這幾月辦案過程盡數陳述，沈渡利落的一句廢話也無，但卻省略了來羅敷已死這個重要的信息。

  朱顏垂首低頭，不免悄悄看了沈渡幾眼，利落地一併將此事瞞下。

  陳述外派結果的奏摺還未送到，女皇也是才知道莫謙之已死，叛軍被剿滅，半面鬼也被全殲，自然十分高興滿意，召來張寶環就要論功行賞。

  張寶環得知消息也十分高興，他倒是不敢歇下，眼下正盯著御膳房給女皇熬安神補腦的補湯，將湯碗放下，這就研磨提筆。

  女皇略一沉吟：「這……沈卿原也沒什麼可賞的了，這可如何是好？」

  沈渡身為大內閣領，統管各級官員，便是張丞相見了都要忌憚幾分，也就推事院能與其抗衡，且他本就一品大員，官也無甚可升。

  張寶環在一旁用筆沾墨，笑著提醒：「那就封個爵位，安排十幾二十個如花美眷，沈閣領勞苦功高，當得如此獎賞，何況沈閣領為國效力，也該卸下重任，去頤養天年了。」

  這是要卸磨殺驢，將沈渡架空的意思，誰不知道封爵位基本等於賦閒養老。

  朱顏心頭「咯噔」一聲，眼皮亂跳，手心冒汗，心中擔憂沈渡。

  沈渡挺直脊樑，雋冷神色未變，女皇端看幾眼，忽而扭頭將桌上一方宣墨扔到張寶環懷裡，笑罵：

  「尚未問過沈卿作何想，你便替了人家拿主意，皆是朕慣的你口無遮攔，也虧沈卿非外人，否則定割了你舌頭丟去城外餵狗。」

  張寶環急跪下討饒：「陛下贖罪，寶環知道錯了。」

  這番笑鬧完，朱顏大約看明白點意思來，正思量間，女皇聲音傳來：

  「沈卿當作如何想？可有想要的獎賞，只要開口，朕定答應，」

  停頓一下，掃了眼一直低頭不說話的朱顏，

  「適才張鶴監說的建議，你若是沒意見，朕也可以考慮。」

  沈渡急忙拉著朱顏跪下，鳳眸微斂，將情緒隱藏，淡聲道：

  「這都是臣的本分，臣不需要賞賜，再者，此次營州之行，都官令史朱顏出力不少，若非有她，只怕此行不會如此順利，臣能不能活著回來見到陛下都未可知，若論賞賜，都官令史朱顏當賞。」

  這是明明白白將功勞給了朱顏，朱顏微驚，待要說什麼，被沈渡摁下，心頭急跳，實在被這局面弄得驚怕。

  女皇點頭，笑眯了眼：「原是要為自家夫人討賞賜呢，看來這趟營州之行，你夫妻二人感情精進，朕倒是做了件好事啊。」

  沈渡沉穩拜下：「陛下英明。」

  「也好，」女皇背靠龍椅，姿態慵懶，「若沈卿真討了封侯的賞，只怕朕就得少了一位肱骨之臣，這賞，給不了大內閣領，那便給了閣領夫人吧。」

  朱顏這才砸過味兒來，女皇忌憚沈渡，並不想賞沈渡，可又面子上過不去，於是與徐婉唱起了雙簧，加之沈渡精明求全，此事便揭過去了。

  但營州之行茲事體大，不賞不好看，於是賞給她，皆大歡喜。

  真是哭笑不得，這是躺著撿了封賞麼？

  這邊張寶環執筆行文，那邊女皇口述，待說至最後，女皇深眸睨他們幾眼，面色沉肅：

  「聽聞你二人在營州時候遭遇劫難差點喪命，這幾日你二人回去休整調息，著御醫為二人調理身體。」

  沈渡並朱顏：「謝主隆恩。」

  女皇停頓片刻，行至朱顏面前，拿手挑起朱顏下巴，仔細端看朱顏一番，見朱顏始終不敢看她，不悅道：

  「抬起頭來。」

  朱顏這才顫顫巍巍抬頭，眼見女皇散下了髮髻，身上也換下龍袍著一身暮雲紗描鳳常服，可那儀態尊貴，周身儘是貴胄天姿，不由得低頭：

  「微臣惶恐。」

  女皇失笑：「朕且問你，這尋常賞賜都已經賞下，朱愛卿可還要些旁的賞賜。」

  見朱顏懵懂不明，儀態青春逼人，女皇眼底染上難得笑意，敲打朱顏：

  「與沈卿有關也無不可。」

  朱顏恍然大悟，頓時那股凌然的緊張感也消失了去，忙道：

  「微臣並不需要特別的賞賜，謝陛下隆恩。」

  女皇微眯著眼，看起來有些不快：「朱愛卿可要想好，機會可不是一直都有哦。」

  倒也是事實，朱顏拱手拜下，誠懇道：

  「微臣所言句句屬實，微臣不想要賞賜，惟願天下清明太平即可。」

  此言一出，御書房裡壓抑的氣息都盡數散去，女皇掩面而笑，哪還有半分不悅：

  「朱愛卿身為女子心繫天下，當真是國家至棟樑，大周需要的就是朱愛卿這樣的官員。」

  又閒話了幾句，沈渡攜朱顏謝過皇恩，主動告辭。

  出了大明宮，行至朱雀主街，四更的鑼聲敲響，朱顏才恍然從夢中醒來一般，冷風一吹，背後冷汗涔涔，不由得打了個寒噤。

  沈渡察覺，攏緊了手臂，低頭在朱顏發頂落下一吻，未多言語，猛夾馬腹，不多時便歸家。

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