第十八章 稱讚

  此時，小廝們正圍在樹下，苦苦懇求：「四爺，求求您快下來吧，這可使不得啊。」

  周檀宣手持彈弓，站在高高的樹杈上，一臉不爽地懊惱道：「差一點，沒打中！」

  他在樹上貓了許久，就為了給沈硯來這一下子。

  宋氏也奔至樹下，急聲催促：「四弟，你怎能如此胡鬧，快下來！今日貴客登門，容不得你放肆！」

  誰知，周檀宣居然直接開罵：「臭閹人！我就是要打他！」

  宋氏聞言臉色一沉，忙吩咐小廝們上樹去抓，馬上把周檀宣給抓下來，然後她匆匆轉身回屋，面帶尷尬地解釋道：「四爺在樹上玩得興起，想必是他不小心誤傷了弟妹，驚擾了大家。」

  楚氏自然也聽到了那一聲稚嫩的辱罵，抬手捏了捏眉心，心中怒火翻騰，但在外人面前，也只得強行壓制住情緒，唯有沉聲斥責道：「這孩子真是越來越任性妄為了，簡直無法無天！」

  周檀紋忙起身周全，對著沈硯拱拱手道：「小孩子總是頑皮，方才出言不遜，有失分寸，還請公公海涵。」

  沈硯聞言，嘴角划過一絲冷然道：「無妨。」說完他又垂下了眼，看向散在地上的宣紙，好巧不巧，正有一張落在他的腳邊。

  這會兒，他對顧清語的興趣比對周檀紹的更多。

  沈硯直接伸手撿起，凝眸細看，跟著興味盎然地點評道：「此書筆鋒行雲流水，落筆如雲，柔韌有力，酣墨也是恰到好處，著實不錯。」

  他的稱讚，十分突兀又不合時宜。

  顧清語聞言一陣心悸。

  不過心悸之外，也有些許驚愕。

  她方才心氣不順，筆下難免有幾分潦草，哪有他所說的那般妙筆生花。

  其他人聽了，自然也覺得莫名其妙。

  周檀紹皺眉不悅，沉聲吩咐道：「來人備轎，送二奶奶回去。」

  顧清語聞言暗暗鬆了一口氣，她正巴不得早點離開這裡。

  「不急。」

  怎料，楚氏突然開口阻止：「沈公公過譽了，這孩子就是我們府上的新人。」說完，她意味深長地看了一眼滿臉羞紅的顧清語：「沈公公是宮裡來的貴人，你方才失態，已是不敬，快過去請個安吧。」

  她想，沈硯誇獎顧清語的字，不過是想找個由頭化解剛剛的尷尬，她自然要順水推舟，再墊一個台階。

  周檀紹聞言眸色微黯，下頜緊繃。

  顧清語忍痛上前，還未行禮，就聽對面的沈硯淡淡開口：「二奶奶身子不便，還是免了吧。」

  儘管如此，顧清語還是堅持著，向沈硯行了一個莊重而周全的禮：「見過沈公公。」

  沈硯波瀾不驚的目光在她羞紅嬌嫩的臉上略有停留，沒再說話。

  顧清語行過了禮，連連後退，一直退到在周檀紹的身後。

  須臾，喜禮都備好了。

  楚氏給兒子周檀紋遞眼色，示意他趕緊送走這位不速之客。

  周檀紋再次打破沉默，主動邀請沈硯留下來用膳。

  這逐客令也算是很體面了。

  沈硯神情淡淡，識趣地起身告辭：「多謝侯府的盛情款待，只是雜家身負皇命，還有要務在身，不便在此多擾。侯府今日的盛情款待，雜家已銘記在心。」

  周檀紋立即抬起手臂，做了一個「請」的手勢：「沈公公言重了，既是皇命在身，那自是不敢耽擱。今日我就不多挽留公公了。」

  沈硯正要轉身離去，又似突然想起什麼，止住腳步。

  他灼灼其華的目光緩緩掃過周檀紹與顧清語二人身上，勾勾唇道：「差點忘了，雜家還未對二爺和二奶奶道喜呢。今日，我沈硯在此，恭祝二位琴瑟之好，白頭偕老，相知相應，相親相愛。」

  他的祝賀，字字殘忍，堪比誅心。

  周檀紹面色陰沉，不應不答。

  顧清語垂眸，極有眼色地屈膝一禮，算是回應。

  送走沈硯之後。

  折騰了大半天，所有人都累了。

  楚氏最擔心的還是兒子周檀紹，遂吩咐顧清語陪著他回去休息。

  顧清語忍著腿疼，雙手奉上自己的罰抄，聲音中帶著幾分刻意的怯懦道：「夫人對我責罰，我未能全部抄完，只能先將這幾篇呈上，請您過目。剩下的，等我回了院子……」

  楚氏不耐煩地擺擺手道：「算了算了，今日你長了記性就好，快陪著紹兒回去歇著吧。」

  顧清語乖巧點頭，一轉身，伸手輕扶周檀紹的手臂道：「二爺，咱們回吧。」

  周檀紹神情凝重，欲言又止，看了看母親，又看了看顧清語，眼神中似乎藏著幾分關切：「你能走嗎？」

  「能，我沒事。」

  顧清語微微點頭，一雙手還不忘攙扶著周檀紹的胳膊，做足溫順的模樣。

  周檀紋獨自留下來和母親說話，言語間對弟弟周檀紹很是不滿：「紹兒今天太衝動了，口舌之爭，毫無用處，白白讓沈硯抓到許多錯處。」

  楚氏深深看了一眼兒子：「你以為皇后娘娘不知道咱們的心思？說好話還是壞話，又有何區別？你弟弟不過是想為侯府出一口氣罷了！那沈硯再厲害，也只是個太監總管，犯不著咱們小心翼翼。」

  周檀紋聞言抬手喝茶，識趣閉嘴。

  多年來，他對母親偏愛弟弟的態度早已習以為常。

  在母親眼裡，弟弟周檀紹做什麼說什麼都是對的，而他的擔心憂慮，卻被視為過分的杞人憂天。

  周檀紋深知，自己身為長子做得再多再努力，也得不到和弟弟一樣的偏袒和關愛，久而久之，他也看淡了。

  楚氏沉吟片刻又道：「你趕緊派人往宮中送了個信，讓娘娘不要為了今日沈硯來侯府的事激起波瀾，大動干戈。」

  周檀紋點一點頭：「母親放心，娘娘一向沉穩明智，從不會意氣用事。」

  楚氏輕輕嘆息，又猛然想起什麼，沉著臉道：「老四那孩子越發能鬧了，得趕緊給他找個師傅，好好調教調教才是。」

  她沒心思幫著喬姨娘養孩子，如今周檀宣年紀太小，等再過兩年，他大了，直接往與衡山書院一送，便可眼不見心不煩了。

  周檀紋稍有遲疑：「老四的事，兒子不方便插手，還是讓靜姝去辦吧。」

  楚氏聽後，眉頭不禁蹙得更緊了，語氣中帶著幾分責備：「你媳婦要操持家事，還要照看櫟哥兒，已經夠辛苦了。你怎麼一點都不心疼她呢？」

  她說話的語氣有點重，讓周檀紋突然意識到了什麼，忙低頭認錯道：「兒子知道了，以後兒子會多注意些。」

  他明白，母親心裡對父親有怨，才會這麼大的火氣。

  楚氏氣歸氣，心裡還有個計較：「老四今兒說的那些混帳話，定是喬姨娘在背後攛掇著亂教的。只是她怎會知道今兒宮中派了人來？」

  周檀紋皺皺眉：「準是下面當差的人不小心，一時說漏了嘴吧。」

  楚氏卻不這麼想，嘴裡溢出一聲冷笑：「沒那麼簡單。喬姨娘可是咱們家侯爺的心頭好，聽得多，見得也多。」

  「母親……」

  周檀紋皺眉開口，有心想要勸解幾句，又覺得自己還是別多話的好。

  楚氏眼神中含著幾分怨氣，繼續道：「今兒的事，決不能這麼算了。老爺管不了的人，我管就是了。」