第二十章 皇后

  清晨，景仁宮朱紅色的大門才剛剛打開，就有一道凌厲的黑影背對朝陽，悄然而入。

  睡眼惺忪的宮女們被嚇了一跳，定睛看去，只見沈公公大步流星，宛如一道疾風，來去匆匆。

  那背影，瀟灑而孤傲，既引人注目，又令人心生敬畏。

  聽聞，皇上昨晚又沒來景仁宮，沈硯早早回宮復命。

  甫一進門，滿殿幽香。

  花房一早送來了不少花草，花團錦簇，沁香入肺。

  沈硯不喜花香，聞著微微皺眉。

  「沈公公回來了。」

  一個青裳宮女上前屈膝一禮，柔柔開口：「娘娘今兒起得晚，公公先等等。」

  此人是大宮女香梅，皇后娘娘的心腹之一。

  沈硯知道規矩，垂眸靜立。

  須臾，珠簾掀起，一個穿著牡丹浣花錦衫的雍容女子緩緩走出。

  皇后慕容佩舉止優雅，容貌出眾，一雙眼睛出奇的亮，明燦燦的，令人不敢輕易直視。

  「奴才給皇后娘娘請安。」

  沈硯低頭一禮，只拜不跪。

  慕容佩落坐在雕花的紅木軟椅上，神情淡淡地瞥了一眼對面那張五官精緻卻毫無表情的臉：「事情辦得如何了？」

  沈硯言簡意賅：「回娘娘，國舅爺的事鬧得不算大，花些銀子就可擺平。至於永安侯府，娘娘更是不必放在心上。」

  「慕容瀟花了多少？」

  「少說也要四五百兩。」

  慕容佩微微蹙眉：「好啊，本宮這個弟弟真有本事，下一趟江南就花掉了一個知府三年的俸祿。」

  沈硯不予置評，沉默以對。

  慕容瀟的確是個十足的廢物。

  身為世子，他既無功名也沒有才幹，仗著親姐姐是當今皇后，父親是鎮遠侯，才勉強在工部掛名了個員外郎的閒差。然而，今年三月，慕容瀟居然以監修河道之名，一路南下，明目張胆地掛著公差四處遊玩。

  慕容瀟一路走官道住官驛，每到一處地方都要折騰折騰，而且，他的衣食住行，吃喝玩樂全由當地的官員自掏腰包。

  如此揮霍無度，惹得人心不滿，怨聲載道。

  他一個六品文官哪來的監察之職？還不是仗著國舅爺的名號作威作福罷了。

  那地方上的官員也不都是任他欺負的軟柿子。若是有人敢豁出一切，將他的所作所為直書奏本，呈於御前，豈不是要給皇后娘娘惹上大麻煩！

  慕容佩聽聞胞弟在外放縱無度，立刻吩咐沈硯去收拾善後。畢竟，他在地方上有不少人脈，說話辦事更利落些。

  果然，短短不到十日的光景，沈硯便將那些棘手的問題一一解決了。

  慕容佩動氣只在片刻，神情很快歸於沉靜，長吁一口氣道：「這銀子本宮來出，不過明面上還是要走侯府的帳目。」

  沈硯又道：「娘娘放心，銀子的事，奴才已經擺平了。娘娘也好，鎮遠侯府也好，都不必為這銀錢之事操心。」

  慕容佩聞言微詫，隨即板起臉來，拉高聲音，表現不悅：「誰讓你放肆的？本宮的家事，還輪不到你來拿主意。」

  沈硯唇邊泛起一抹傲然的微笑，聲音堅定且自信：「為娘娘排憂解難，本就是我身為奴才的分內之事。倘若我連這點能耐都不具備，還留在宮裡做什麼？」

  慕容佩審視著沈硯沉靜又冷傲的臉，淡淡發問：「你拿出五百兩為本宮辦事，只為了表忠心？不可能這麼簡單吧。」

  沈硯勾唇一笑，淡淡垂眸：「娘娘聰慧。奴才的心思是瞞不過娘娘的，奴才心中所求的，從來只有一樣。」

  慕容佩神色微露一絲鄙夷：「你還惦記著御前的位置？莫要痴心妄想了。且不說內務府總管薛金桂對你早已心存芥蒂。就算你僥倖入了御前，也不過是個做雜事的下等太監，身份低微，哪裡還有半分尊榮可言？」

  沈硯直白道：「奴才深知此事難為，所以才想請皇后娘娘為奴才鋪一條好走的路。」

  「本宮給你鋪路？沈硯你也太自不量力了。」

  「娘娘，奴才之所以進宮當差，圖的就是榮華富貴，錦繡前程。奴才從不曾在娘娘面前掩飾過自己的心思，還望娘娘成全。」

  慕容佩凝眸於他，冷下語氣：「如果本宮不想成全你呢。」

  沈硯語氣徐緩幹練：「娘娘是知道的。奴才在宮中從來不是只有一個指望。正所謂，良禽擇木而棲。娘娘聰慧過人，應該明白這個道理。」

  慕容佩當然知道他說的是誰，不屑嘲諷：「沒錯，長公主的確對你頗為在意，可惜，你這副身子今生註定做不了駙馬爺了。」

  沈硯聞言不惱，反而笑意更深，笑容冰涼涼，冷幽幽：「娘娘別忘了，奴才是個很有本事的人。一個有本事的男人就會有辦法讓一個女人身心愉悅，欲罷不能。」

  此話一出，慕容佩臉色瞬變，紅白交織，不成顏色。

  她長這麼大，從未聽過如此大不敬的污穢之言。

  宮女香梅也惱紅了臉，出聲提醒道：「沈公公，你莊重些，娘娘跟前不可出言放肆。」

  此時，慕容佩已動了殺心。

  只要她一句話，沈硯今日必死無疑，然而，她的喉嚨如同被冰封一般，遲遲也說不出口。

  誰知，沈硯還有更放肆的話在等著她：「皇后娘娘對奴才有多少器重，奴才對皇后娘娘就有多少尊重。只要您還是皇后娘娘，奴才一定會在您的面前恭恭敬敬。不過，高處不勝寒，站得越高摔得越疼，娘娘千萬要小心啊。」

  慕容佩被他的話徹底激怒，顧不上平時的端莊儀態，伸手一指他的面門，咬牙道：「沈硯，你敢威脅本宮！」

  「是忠告。」

  沈硯挑挑眉，目光泛冷：「常言道，本性難移。娘娘過往的荒唐，奴才可是知道得一清二楚。這世上能幫娘娘保住皇后之位的人，只有奴才。」

  他的話雖然放肆，卻是事實。

  慕容佩氣得渾身發抖，縱使滿腹憤然的怒火，又不得不壓抑忍耐。

  沈硯手裡的確攥著她無法辯白的證據，一旦暴露，便會引發一場滅頂之災，讓整個慕容家族陷入萬劫不復的境地。所以，她不得不將沈硯帶進宮，任由他利用自己的身份和地位，在宮中步步為營。

  「皇后娘娘，為了咱們共同的前程，娘娘一定要幫奴才成功得到皇上的青睞。奴才得勢就是娘娘得益，待奴才平步青雲之日就是娘娘高枕無憂之時，此乃雙贏之策，何樂而不為呢？」

  沈硯點到為止，放肆得恰到好處。