第193章 義憤填膺的清苦京官

  第193章 義憤填膺的清苦京官

  袁咸安穿好官服，匆匆出了院門，看到大家都往一個方向奔。

  「怎麼了？」他拉住旁邊一位街坊問道。

  「聽說是國子監的一位助教，昨天領俸祿空手而回，昨晚氣不過，在柴房裡自縊了。」

  袁咸安大吃一驚，國子監助教？

  老天爺，千萬不是魏雲來魏兄。

  轉了一個彎，拐到雲錦胡同里，看到前面聚集著一堆人，正好在魏宅附近。

  袁咸安心裡一涼，越發地不安。

  走得近，聽到魏宅里哭聲震天，婦孺老弱，嘶啞著嗓子，哭得驚天動地。

  十幾位聞訊趕來的綠袍青袍官員，圍在宅院門口，搖頭嘆息，臉上都浮著一種兔死狐悲的悲戚。

  「魏兄，魏兄你怎麼了？」袁咸安踉踉蹌蹌奔到魏宅門口，看到院子裡停著一具屍體，躺在架在兩張長凳的一扇門板上，蓋著一床白布單。

  魏雲來的妻子帶著四個女兒，圍著屍體哭得死去活來。

  昏暗的客廳里，四位老人坐在門檻上，有乾嚎的，有默然流淚的，有撕心裂肺哭的，還有位老太太幾乎昏厥過去，一位丫鬟手忙腳亂地扶著她。

  袁咸安知道魏雲來的情況，他家境貧寒，岳父就是啟蒙老師。他考上進士後，家裡遇了水災，兩邊無兄弟族人照顧父母和岳父岳母，只好把他們四位接到京里盡孝。

  自己還能等大哥兒長大了回原籍撐家門，魏雲來一口氣生了四個女兒，根本沒法回原籍撐家門。

  只能熬到致仕，以官紳身份回原籍，到那時想法子招攬些投獻戶，還能過上幾年富家翁的好日子。

  袁咸安衝到屍體跟前，掀開白布，看到果真是魏雲來，一臉的死灰色，舌頭吐出，眼睛鼓出。

  他心裡一駭，連忙放下白布，不由地湧起一陣悲涼。

  他跟魏雲來都是嘉靖四十一年進士，只不過都是三甲進士，按例揀發地方為知縣或縣丞。

  當時嚴黨當權，吏部受嚴氏父子控制，認銀子不認人，要是不給吏部那些貔貅塞足銀子，直接給你揀發到雲南廣西去，身體不好的，赴任路上就沒了。

  自己和魏雲來都湊了筆銀子給到吏部，這才留在京里，在清閒衙門裡當了個京官。

  沒辦法，雲南、甘肅、陝西、廣西、遼東等苦寒邊遠地方的知縣，是惡差，不給錢就分派你去。

  東南、中原、山西、山東、湖廣、兩淮等腹地的知縣，屬於優差，尤其是江南、兩浙，屬於肥差，給錢了才能去。

  袁咸安和魏雲來塞給吏部的那點錢，只能免除去雲南等苦寒邊地走一趟，想謀個優差肥差，還得加錢！

  沒錢加，那就留在京里清閒衙門裡慢慢熬吧。

  「魏兄，我的魏兄，伱怎麼就想不通，這麼去了呢！」

  袁咸安悲從中來，嚎啕大哭了幾聲。

  不一會，其餘幾位同門或平日裡往來密切的好友，陸續趕到，圍著魏雲來的屍體哭嚎了幾聲，灑下幾滴眼淚。

  然後聚在院子一邊，商量起事情來。

  「魏兄家裡這個情況，一貧如洗啊。這治喪的錢糧，大家得幫襯一把。」一位老成的同年說道。

  他叫周秉洲，在都察院裡當御史。

  「周兄說得對。魏兄一走，家裡老的老，小的小，全是婦孺，治喪是一筆錢，扶柩回鄉又是一筆錢，這老弱婦孺回原籍還得有筆安家銀子。

  國子監可能會有一筆撫恤，可是朝廷目前的情況，看樣子沒有多少。大家都是魏兄的同年同鄉好友，不幫襯一把，說不過去啊。」

  說話的是李治彬，在禮部當主事。

  「行吧，昨天剛發了俸祿，今天一早我叫家裡的僕人去把折色的胡椒換錢，這會應該回來了。我回去，拿些銀兩來，大家湊一湊吧。」

  「袁兄說得沒錯，大家湊一湊吧。」

  大家跟魏夫人告了聲罪，陸續回家去拿銀子。

  回到家裡，袁咸安等了一會，看到去換錢的僕人悻悻地回來，背著那六升胡椒。

  袁咸安大吃一驚：「怎麼了？」

  「老爺，小的跑了十來家雜貨鋪，他們都不收。」

  「這可是胡椒啊，平時可搶手了，怎麼不收？」

  「老爺，雜貨鋪的掌柜和夥計們都說了，這月和後面兩月，戶部發的都是胡椒，滿京城裡全是賣胡椒的，價錢從昨天開始就一跌再跌。

  他們先緊著三品以上官老爺的胡椒收，往下才是四五品官老爺的胡椒。收完他們的，才輪到我們，不過那時是什麼價，誰也不知道。

  老爺，小的問過，就算是尚書侍郎，他們的胡椒也折價八成了。」

  袁咸安心裡一涼，尚書侍郎的胡椒都要折價八成，那自己這七品官，豈不是直接骨折？

  無可奈何，袁咸安轉頭問妻子，「家裡可還有銀子？」

  袁妻搖了搖頭，咬牙答道：「沒有了。」

  「魏霏啟昨晚自縊了，人沒了，一家老小在院子裡哭。老的老，小的小，一屋子老弱婦孺，我們幾位同年好友商議，多少湊點銀子，讓魏兄走得體面些！」

  袁妻默然一會，回屋取出二兩銀子，「家裡就這麼點碎銀子，全給你了。」

  袁咸安長嘆一口氣，揣著這點銀子，悲愴地趕回魏宅。

  不一會，周秉洲、李治彬等幾位同年好友都回來，湊了十五兩銀子，遞給魏妻，讓她寬心處置魏雲來的後事。

  幾人聚在院子一角，越想越氣憤。

  「戶部的那些混帳，不把我等當人！原本就沒有多少俸祿，還要折色，叫人怎麼活？」

  「現在逼死了魏兄，逼得我們連些治喪銀子都湊不齊，連乞丐都不如啊！真是讓人捶胸頓足啊！」

  「不行，不能任由這些奸人禍亂朝綱！」

  「上彈劾奏章？」

  「沒用的！戶部尚書高拱是皇上在潛邸的老師，怎麼彈劾？」

  「碼得，朝廷視我們為乞丐，那我們就當一回乞丐！」周秉洲憤然說道，他振臂一呼，「諸位，我們何不去朝陽門，在那裡擺碗乞討，為魏兄乞討些銀兩，更要讓朝中袞袞諸公看看，他們尸位素餐，把朝廷度支敗壞成什麼樣子了！」

  李治彬馬上呼應，「好，對，戶部視百官為乞丐，我們就去當一回乞丐！」

  其他幾人也是熱血上頭。

  是啊，祖制國律中，沒有哪條不准官員當乞丐吧。戶部這麼瞎搞，我們非要噁心死他們不可！

  很快，有人回家拿了一塊白布，有人拿來了筆墨，大家都拿來一口碗，然後到了朝陽門內，在最熱鬧的街邊，一字排開蹲在路邊，擺碗掛橫幅。

  「戶部無良，逼死同僚，乞討化緣，湊錢治喪！」

  五位青袍綠袍官員在朝陽門內當乞丐，當街乞討，消息像風兒一樣傳遍京城各處。

  在內閣值房裡的徐階聽到後，臉色微微一變，把心腹幕僚叫了進來。

  「徐老先生，這事一看就是直指高新鄭而去的。」

  「老夫知道。你去查查，這背後有誰在推動，有沒有西苑的人，或者我們的人。」

  「是，學生馬上就去查。」

  西苑，朱翊鈞聽到這件事，忍不住一拍桌子，「高新鄭誤事啊！」

  他站起身來，雙手籠在袖子裡，來回地走動，然後轉頭對馮保說道：「去把石麓先生、大洲先生、太岳先生和疏庵先生請來。」

  「是！」

  (本章完)

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