第213章 河上見聞
2024-09-14 09:00:03
作者: 張老西
第213章 河上見聞
事發突然,眾人也就在襄陽多留了兩個時辰,沙里飛進入城中,買到一份詳細情報。
「山民突然發難,令朝廷措手不及…」
「還記得上津城火藥案麼?」
「都尉司人馬再次潛入山中探查,竟又發現兩個製作火藥的村寨。於是鄖陽衛所便集結兵馬,派遣了兩千多人前往竹山…」
「但到達的當天,便有江湖好手與邪道術士在竹山縣內四處放火作亂……」
「衛所兵馬奉命入城平定,卻於途中卻遭遇炸藥埋伏,死傷慘重。與此同時,山民大舉出山,人馬達萬餘眾…」
「如今,天聖教已占領了竹山縣城,將官吏全部斬殺,開倉放糧,修建工事。」
「朝廷兵馬增援,但被他們藉助山區地形之力,用炸藥沿途埋伏,已成對峙之勢。」
「而鄖陽府城內,因為之前抓捕鬧事土人,引發土民不滿,本來就一片混亂,還有潛入的江湖中人作祟,放火殺人,眼下整個鄖陽府已經戒嚴…』
「西南那邊,唐崖土司城,播州土司楊家,都已先後造反,不再稱臣。其他土司雖沒附和,但卻驅逐漢人官員、燒毀驛站…」
「這次的事,已波及整個神州西南。」
聽得沙里飛訴說,眾人面面相覷,他們知道會有亂子,卻沒想到事情如此之大。
當然,這些都是明面上消息。
具體細節,還無從得知。
李衍忽然想到什麼,眉頭一皺,「宜昌附近,同樣是土人山峒聚集,是否也已淪陷?」
「暫時沒有。」
沙里飛搖頭道:「那些土司之間,原本就矛盾重重,血斗結怨者不少,豈會齊心協力?」
「他們有人觀望,有的趁亂搶糧、維修土司城,還有的依舊效忠朝廷,並未大規模出山。」
「但若局勢糜爛,宜昌肯定也有大麻煩!」
…………
局勢不妙,眾人也就不再等待。
在渡口將物資補充後,便立刻動身。
他們沿漢江而下,立刻看到戰爭的影響。
江面上,船隻多了不少,皆行色匆匆。
有的自鄖陽那邊而來,大多是一些客船,船上載滿驚慌失措的百姓,明顯是要前往他地,躲避戰火……
也有不少往北而行,多為商船,運送物資,畢竟戰爭一起,前線各種物資都會吃緊…
寬闊的河道,有時竟會堵塞。
當然,人一多,麻煩也就不少。
離開襄陽,過了宜城縣,又前行幾個時辰,前方河道再次被堵塞。
此時已是日落黃昏,大大小小的船隻,占滿整個江面,遠處甚至有濃煙升起。
「呂三兄弟,看看怎麼回事?」
李衍察覺不對,連忙示意。
鷹隼經過數月調教,早已靈性十足,便站在船閣窗戶旁。呂三一聲口哨,鷹隼頓時振翅而起,飛上高空。
看著天上鷹舞,呂三眉頭微皺,開口道:「前方江面上,有船隻傾翻著火,還有不少人在爭鬥廝殺。」
船頭張老頭此刻也進入船閣,聞言沉聲道:「幾位稍等,我派夥計去打探消息。」
說罷,對著外面吼了一句,「黑子,去瞧瞧前面怎麼回事!」
「是,張爺!」
一名皮膚黝黑的年輕船工應聲而出。
他取出一面寫著「張」字的三角紅令旗,綁在身後,隨即拎起長長的竹竿,沿著船幫噔噔幾個助跑,一下將竹竿插在水中,借力翻身而起。
這船工借著撐杆,在大小船隻間跳躍,紅色令旗飛舞,身形矯健似飛燕。
奇怪的是,其他船上的人毫不在意,甚至會故意留下空間,供其借力。
「快船張」解釋道:「老夫在這漢江之上,還是有些名聲,船工去打聽消息,回來後也會告訴他們,互相行個方便。」
沙里飛聞言,豎了個大拇指:「果然南北江湖,各有習俗啊,張前輩,您這招牌夠硬!」
「讓諸位見笑了。」
張老頭客套了一句,隨後面色凝重沉聲道:「諸位,戰事一起,這江上遲早也有官府管制,往來更加不便。」
「過了這段路,估摸著明日午後,便能到達一條水道,可進入荊門,只是那條水道要從山間穿行,前段時間出了些怪事,所以沒人再敢進入。」
「哦,出了什麼怪事?」
李衍眉頭微皺,開口詢問。
「沒人清楚。」
張老頭嘆了口氣,搖頭道:「那條水道蜿蜒曲折,常因山洪暴發而改道,有時候一年一個樣,只有老手才敢進入。」
「就在上個月,河口處飄出一些殘骸,全是被燒焦的殘肢和屍體,有人傳言,是山中出了妖異,放鬼火害人。」
「老夫本來將信將疑,因急送一批貨物前往荊州,便冒險進入這條水道。」
「同行的,還有個老手,老夫是眼睜睜看著河中升起磷火,將他們的船燒得一乾二淨。」
「老夫還有位夥計,說在水裡看到了死人,當天就嚇丟了魂,回到家中後再也不敢上船…」
「哦?」
李衍似乎想到什麼,連忙從懷中取出谷寒子給的冊子,問道:「過了那條水道,是不是有個叫朱家堡的鎮子?」
「快船張」點頭道:「沒錯,這荊州自古以來便是百戰之地,加上水道複雜,歷朝歷代,皆在險要之處設立軍堡,後來也就成了村落。」
「李少俠沒有去過,如何得知?」
「城隍廟在那邊,正好有個任務…」
說話間,甲板忽然一震。
卻是打探消息的人已經回來,快步進入船閣,抱拳道:「回稟張爺,是排教之人在內鬥!」
「是哪個排頭?」
「『魏老八』和『黑魚頭』。」
「哼,果然又是這兩人。」
張老頭聞言,臉色立刻變得難看。
見李衍等人探尋的目光,張老頭嘆了口氣開口道:「諸位從北方江湖而來,跟漕幫還有一些關係,面對排教時,就不得不防。老夫所知,自然會盡數告知。」
「漕幫起源於漕運,與朝廷關係密切,但這排教,卻是自民間江湖而起。」
「湘西之地有放排習俗,他們從大山中伐木換米,將樹木紮成大排,飄放於江水之中,順流而下,於洞庭湖流域賣木交易。」
「這些人常年生活於排上,甚至還在木排上住家、種菜、養娃,孩子打小就水性驚人,為防被人欺負,逐漸結社成幫。」
「那時,還叫排幫。」
「但吃水上這碗飯,免不了碰到些怪事。唐時有法師陳四龍,見排工艱辛困苦、朝不保夕,便發宏願,治理洞庭水路,清除礁石、斬殺水怪…」
「自此,排教一脈漸成。」
「原本的排教教義是嫉惡如仇、扶危盡力、以法為本、不負師承,但這些年卻漸漸變了味。」
「排教不設教主,而是由排頭管理,這些排頭來自五湖四海,甚至有法脈棄徒,雖都供奉排鼓櫓祖師神位,但術法各有千秋。」
「這些排頭,一個比一個有錢,傳統放排,早已瞧不上眼,皆組織船隊運輸,有的還霸道的很,把控河道,其他船隊都得上一份孝敬,才能通船…」
李衍冷聲道:「膽子倒不小!」
「沒辦法啊。」
張老頭苦笑道:「這些排頭都會術法,不少還養著水鬼,偷偷讓你出個事,誰也找不到證據。」
「鄖陽、荊州這些水道,由排教兩個排頭掌控,便是『魏老八』和『黑魚頭』。」
「『魏老八』學得的華光法,『黑魚頭』出自湘西巫教,二人皆是好勇鬥狠,沒少起衝突。」
「前方有條漢江支流,叫蠻水,可直通保康縣,距離沒多遠便是神農架,可收購藥材木材,通過水路運往各地,油水頗豐。」
「為爭奪這條河道,兩方人馬爭鬥數年,幾次都鬧得太大,引來排教長老調停。」
「看來,是又開始了…」
王道玄撫須搖頭,「眼下戰事已起,他們如此肆意妄為,堵塞河道,就不怕朝廷責罰?」
張老頭嘴角露出一絲嘲諷,冷笑道:「他們能在漢水橫行數年,身後若無朝廷官員支持,怎麼可能?」
「上衙門告狀的苦主不少,衙門也會假模假樣,秉公辦理,抓幾個排教之人頂罪。」
「但事後,苦主都會遭到報復,輕則船被鑿沉,虧掉老本,重則不明不白,丟掉性命。」
「久而久之,大傢伙也只得忍氣吞聲。」
眾人聽罷無奈,也只得繼續等待。
這一等,便是整整一夜。
他們堵在河中,前面走不了,後面又湧來大量船隻,一眼望不到頭,心情是越發煩躁。
就在這時,事情迎來轉機。
天上雄鷹翻飛,呂三看到後,立刻開口道:「下游來了一支團隊,是朝廷的人!」
沙里飛聽到後,頓時一樂,「這幫人找麻煩也不是時候,若堵塞河道,延誤軍機大事,他們背後官員也吃不了兜著走。」
果然,朝廷的水軍就是來梳理河道。
不到半個時辰,前方擁堵地段便開始疏通,大大小小船隻,也再次揚帆起航。
「快看!」
來到之前擁堵之地時,船工忽然指向兩側。
李衍等人聞言,透過窗戶打量。
只見沿岸江面上,漂浮著密密麻麻木排,還有燒成焦炭的船殼,都被士兵用鐵鉤拉扯,向著岸上拖拽。
而在沿岸河面上,一根根木樁插入河泥,上面吊著不少人,全都赤裸上身,背後布滿血痕。
眾人一看,哪還不知道怎麼回事。
「哈哈哈,活該!」
沙里飛頓時一臉的幸災樂禍。
然而,一旁的李衍卻眉頭微皺,若有所思,臉上毫無笑意。
「衍小哥,怎麼了?」
沙里飛意識到不對勁,連忙詢問。
李衍摸著下巴,眼睛微眯,「鄖陽城渡口,排教突然發瘋,找漕幫的麻煩,弄出不少亂子。」
「而在這裡,他們自己又開始斗,同樣堵塞了河道。」
「早不鬥,晚不鬥,偏偏在這荊楚山民作亂,土司造反的檔口找事,誰知道…是不是故意的?」
沙里飛一驚,「這兩人有問題!」
李衍點頭道:「天聖教畢竟在江湖中有些名聲,交友廣闊,說不定有私下裡勾當。」
沙里飛聞言,倒抽一口涼氣,「排教雄踞湘西,掌控南方眾多水道,勢力龐大,若私下裡也跟著反了,那可就麻煩大了。」
「希望是我錯了…」
李衍猶豫了一下,還是起身請來張老頭,「前輩,我若要往鄖陽府捎封信,可否能辦到?」
「好說!」
「快船張」笑道:「咱們往來各地,自然有溝通的手段,方才就看到幾個夥計,要送貨前往鄖陽。」
「讓他們幫忙送信即可,要送去哪兒?」
「都尉司。」
「快船張」愣了一下,臉色變得嚴肅,「得找靠得住的人,老夫這就去看看。」
說罷,便走到甲板上,四處觀望。
而李衍,則取來紙筆,將事情經過寫了一番,又塞入竹筒中。
沙里飛有些疑惑,「衍小哥,你不是一直瞧不上官府中人麼,幫他們作甚?」
李衍不緊不慢,將竹筒用蠟密封,開口道:「海上諸國爭雄,神州改土歸流,事關神州百姓命運,乃是大義,能做多少算多少。」
「嗯?」
沙里飛有些糊塗,不明白這些事,怎麼能扯到一起,但還是點頭道:「我不懂,聽你的就是。」
而一旁的王道玄,則若有所思…
就在這時,張老頭快步進來,「李少俠,找了個靠得住的老夥計!」
「有勞了,交給鄖陽都尉司黃千戶。」李衍將竹筒遞了出去。
「快船張」正色接過,親自撐著竹竿跳到對面一艘船上,拉著一名船頭嘀嘀咕咕。
那船頭面色肅穆點頭,將竹筒小心收好。
李衍也此時也走出船閣,站在甲板上,看到那老者目光望來,便正色抬手抱拳。
那老者一愣,也肅穆抱拳。
兩船交錯而過,漢水滾滾,兩岸青山嫵媚。
遠處另一艘船頭上,有儒袍老者見此美景,忍不住吟誦道:「楚塞三湘接,荊門九派通。江流天地外,山色有無中…真是大好河山啊!」
…………
又是一日航行,臨近傍晚時,「快船張」命船工們偏離航道,來到了一條支流中。
這裡河面狹窄,唯有他們航行。
而在遠處,則是連綿起伏的山脈,這條河正好彎彎曲曲穿入山中。
眾人已走出甲板上觀望。
「快船張」一臉凝重沉聲道:「李少俠,便是這條河道,只要穿過山中十八彎,便能到達朱家堡。」
「山道河流中多險灘暗礁,這些對老夫不是事,但裡面山霧濃重,即便白日行船,也看不清遠處,夜晚更不用說,更別說那些髒東西。」
「天色將黑,不如咱們就停在岸邊休息一晚,等到明早再出發?」
「就聽前輩之言…」
李衍剛說了一句,便眉頭微皺,看向遠處。
只見河岸之上,幾騎飛奔而來,遠遠便高聲怒喝道:「哪裡來的蠢貨,快滾!」
(本章完)
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