第27章 侍奉太后
安陵容才梳洗整齊，咸福宮那邊采月就過來了，說是沈眉莊邀她待會兒一同去慈寧宮裡給太后請安。
「今日就去？」
安陵容還有些忐忑，就見采月頷首，回答道：「是。小主起來便做藕粉桂花糖糕去了，說是太后年紀大了，也不喜太甜的東西，這點心清爽，或許會喜歡。」
「小主也準備一下吧，待會兒敬嬪娘娘也會同去呢。」
一聽敬嬪也在，安陵容稍稍鬆了口氣。
敬嬪為人穩重，太后素來也是喜歡的，只盼著有敬嬪和沈眉莊在場，太后能少給她幾個白眼就是了。
早膳後，安陵容便帶著杏兒出了延禧宮，繞過長長的宮道，路過御花園外時，安陵容正好瞧見牆頭的一朵白色杏花。
小巧的花兒隨風搖曳，安陵容遠遠看著，唇角微揚。
都到了杏花開放的時節了呢，她仿佛都能聞到那股子香味了，哪怕在這百花盛放的御花園裡，清淡高潔的杏花，自是有著別的花朵奪不去的光華。
「小主喜歡杏花？」
杏兒留意到安陵容的眼神，忍不住有些疑惑。
該不會是因為這個，小主才給她改名叫杏兒的吧？
「不是。」
安陵容回過頭來，點綴著夾竹桃的衣裙搖曳，她微笑回答道：「我喜歡桃花。桃之夭夭，灼灼其華。」
杏兒歪了歪腦袋，似乎有些不太懂，不過眼看著自家小主已經朝著前頭去了，杏兒也趕忙跟上。
咸福宮那頭，敬嬪與沈眉莊已經收拾妥當，二人見安陵容來了，互相招呼，就一起往慈寧宮去。
路上，敬嬪語氣不疾不徐，緩緩說著些太后的喜好。
「她老人家不愛熱鬧，常在慈寧宮的小佛堂里禮佛，偶爾也會抄些經書，飲食也多以素食為主，偶爾會用些藥膳……」
安陵容與沈眉莊在旁聽得十分認真，不過片刻，慈寧宮就已經到了，竹息姑姑似乎早知道安陵容她們會過來，也到了廊下相迎。
「敬嬪娘娘，沈小主，安小主。」
屋內，香爐中正散發出裊裊青煙，味道是淡雅的檀香，聞著令人心頭安寧。
「臣妾見過太后，太后福壽安康。」
三人一齊行禮，斜靠在貴妃榻上的太后緩緩抬眸，語氣還算客氣，道：「難得你們三個過來，都起來吧。」
「是。」
三人應了是，不過寒暄幾句後，沈眉莊忽然將手裡提著的食盒往安陵容的手中一塞，笑著道：「臣妾做了點心，請太后嘗嘗。」
「……」
安陵容本來一直低著頭，這會兒被沈眉莊悄悄一戳，實在是嚇了一跳，眼看著太后的視線已經挪到她的身上來了，只好硬著頭皮上前。
「太后。」
安陵容的禮數自然周全，也曉得如何伺候這位老太太，一路小心翼翼，直到太后將一整塊藕粉桂花糖糕給吃完。
「不錯。」
太后難得的露出些笑容來，仿佛很是喜歡這糕點，又看向安陵容，問道：「是你做的？」
「不是。」
安陵容忙搖頭，解釋道：「是沈姐姐做的，臣妾沒有這樣好的手藝。」
「嗯。」
太后滿意看一眼沈眉莊，沈眉莊含笑，落落大方道：「是臣妾做的。不過安妹妹也不必如此妄自菲薄，今個兒她過來，也是給太后您帶了禮物的。」
「就是她膽子小，不太好意思拿出來。要我說，禮輕情意重，千里送鵝毛。只要是一番心意的，總也不拘束是送個什麼物件的，是不是？」
沈眉莊大家出身，這話說得漂亮，讓太后體諒安陵容幾分之外，也對安陵容帶來的東西有了些興趣。
「……」
安陵容默了默。
她有點想笑自己是個傻子。
前兩日在沈眉莊處，她才給自己的信心去了哪兒？
怎的一到太后跟前，又想起從前那些受人白眼的日子了，直把自己擺得跟泥巴地里的塵埃似的，愈發讓人瞧不起了。
「太后，是臣妾不好。」
她有些赧然，便從杏兒手裡接過早已準備好的錦盒，遞給了竹息姑姑。
「臣妾做了幾個香囊。眼下春日裡，天氣回暖，蚊蟲也漸漸多了，黃色那個裡頭放了艾葉、紫蘇和丁香……」
她徐徐說了起來。
配置香囊、做香料本是她擅長的事情，這回她做了驅蚊的、提神的，還有助眠的，都是精心調配的比例，效果好不說，味道也好聞。
太后起初不過神色淡淡，竹息打開匣子後一股腦的清甜卻不膩煩的香味傳出，太后也有了興趣，隨手拿了一個來聞。
「是不錯。」
太后頷首，臉上剛有幾分笑意，很快又湮滅了下去，她轉頭看向安陵容，目光顯得深邃且帶著探究問道：「只是，你怎的懂得這些？」
這話，就有幾分打量的意思了。
安陵容努力平靜著內心，也學著沈眉莊的模樣，落落大方道：「臣妾父親從前做過些香料生意，後來才當了官兒。」
「故而臣妾懂得一些，加之家中有些香料方面的藏書，臣妾看過，這才懂做香囊的。」
她說完，又有些不好意思，低下頭，誠懇道：「臣妾微末手藝實在是不入流，讓太后笑話了。」
她很真誠。
太后看著眼前不過十五六的小姑娘，也搖搖頭笑了。
這是敬嬪和沈貴人領來的孩子，或許心性不會太差，不像……
罷了。
她都是一把年紀的人了，何故這樣去想一個孩子的心思。
「這幾個香囊，哀家瞧著也不錯。竹息，你將那個安神的拿去掛在床頭吧，哀家夜裡或許也能睡得好些！」
竹息一邊應了是，一邊打趣恭維道：「太后娘娘跟前有這麼多孝順的人兒伺候著，如何能不安睡呢？」
言談之間，幾人有說笑起來。
安陵容終究是鬆了口氣，再與大傢伙兒交談時，也不顯得怯怯的了。
轉眼，臨近晌午。
安陵容與敬嬪、沈眉莊幾人離去，相約這幾日若是有空，便多來太后這兒侍奉她老人家，這才散了。
這樣的日子，持續了四五日。
在某個夜裡，一場雨後，慈寧宮那邊傳來消息，說是太后有些受了風寒，正召人過去侍疾呢。
「風寒？」
安陵容驚了一跳，昨個兒夜裡那雨來勢洶洶，迷迷糊糊之際她醒了過來，仿佛是窗戶被風吹開了，直打得啪嗒啪嗒作響，叫人不安。
杏兒匆匆忙忙起來關好了窗戶，還落了半身的水呢，不曾想太后竟是因此受了風寒。
「聽說皇上一下朝就急忙過去了，這會兒恐怕皇后娘娘、華妃娘娘也都到了。小主收拾一下，也快些去吧。」
杏兒催促著，急忙去取了油紙傘來，要和安陵容一同出門。