第153章 太上皇：賈閣老治世之能臣

  第153章 太上皇：賈閣老治世之能臣

  ……

  在親兵的保護下，賈蓉來了揚州海防司。

  這時，裡面的眾人都知道他們的頂頭上司已經被抓了，要押去京都三法司審問。

  都有些惶惶不安。

  事先竟然沒有一點消息。

  要知道，像節度使這樣的官員幾乎算得上封疆大吏了，朝廷要動他們肯定事先有所徵兆。

  要麼是打了敗仗，要麼是惹到人了，總有跡可循。

  這次真的沒有一點，昨天節度使還好好的，今天就成階下囚。

  海防節度使下面分別是左右指揮使，再往下六個千戶指揮，這時都忙著跟袁福秀撇清關係，顯然都認為袁福秀完蛋了。

  畢竟袁福秀乾的那些事根本經不起查，貶官發配邊疆都是輕的，直接斬立決都有可能。

  左指揮使徐光良愁容滿面道：「諸位，賈小閣老來了，究竟怎麼辦咱們得趕緊拿出個章程來才是，否則後果不堪設想！」

  右指揮使熊福道：「事到如今能怎麼辦呢？小閣老來的毫無徵兆，倉庫里還有一堆船上卸下來的大炮弗朗機呢，根本經不起查。」

  「臥嘈！」

  徐光良直接跳了起來，罵了一句：「那還不趕緊找人裝上去！留著那些東西等死不成？」

  熊福這時候也沒了好話，破罐子破摔道：「還裝個屁，根本來不及了，就看小閣老準備查到什麼程度了，真要往死里查，咱們都回家準備棺材就是。」

  眾人聞言都沉默了一會兒。

  下面的一個千戶指揮忽然站起來，冷靜道：「諸位先不要自亂陣腳，屬下覺得小閣老並沒有斬盡殺絕的意思，否則咱們不可能有機會坐在這裡。」

  徐光良眼睛裡有了一些希望，忙道：「哦？鄭兄的意思是？」

  鄭嚴拱手道：「下官覺得小閣老大概是誅首惡的意思，咱們只需要把罪名全都推到袁福秀身上就是了，諸位以為呢？」

  「好！」

  徐光良拍了一下桌子。

  「就這麼著。」

  「還有一事。」鄭嚴想了想道：「事到如今大家都不要吝嗇了，把這幾年賺的錢拿出來孝敬上去，就算是花錢買命，小閣老若是收了就有了八九分的把握。」

  眾人紛紛點頭，顯然都明白錢財在這個時候真是身外之物了。

  ……

  「小閣老駕臨海防司，我等有失遠迎，還望小閣老恕罪。」海防司衙門裡，眾人都汗流浹背的陪著笑。

  「呵呵。」

  賈蓉笑了笑，擺手道：「哪裡有什么小閣老，在下不過是區區一秀才，趁年節時間外出遊歷，到揚州附近聽聞海貿繁榮，這才順便過來看看。」

  徐光良等人聽的心驚膽戰，這不是擺明了說他們以權謀私，私自開海嘛。

  眾人都看向比較能說會道的鄭嚴。

  鄭嚴咬了咬牙站出來，走到賈蓉身邊悄悄：「小閣老息怒，我等都是被逼的，迫不得已才同流合污，還請小閣老看在我等沒有釀成大錯的份上高抬貴手……」

  一面說著，手上悄悄的遞給了賈蓉厚厚一迭匯票：「咳咳，這是我等的一點小小心意，請小閣老吃茶。」

  賈蓉接過銀票。

  放在了桌上。

  眾人心裡都咯噔了一下。

  鄭嚴更是臉都白了。

  只聽賈蓉笑道：「大家賺點錢都不容易，拿回去吧。」

  好容易抓住這些人把柄，賈蓉怎麼可能因為一點小利就把自己套進去呢。

  「我相去參觀一下咱們揚州海防的戰船，不知可否？」賈蓉笑著說了一個很過分的要求。

  眾人都面色難看，沉默不語。

  賈蓉繼續微笑道：「不行嗎？不方便的話在下也不敢勉強，這就回去準備過年了。」

  說著就往外走去。

  鄭嚴忙小聲對眾人道：「情況都已經這樣了，瞞也沒什麼好瞞的，乾脆把柄給了小閣老，咱們今後安心給小閣老效力就是了。」

  熊福點了點頭道：「我覺得可以，小閣老怎麼也比袁福秀那廝靠譜！」

  「我也同意！」

  「我願意給小閣老效力。」

  心甘情願也好，被逼無奈也好，兩個指揮，六個千戶此時都下定了決心，把把柄交給賈蓉，今後跟著小閣老混。

  徐光良忙跑在了前面，拉著即將走出門口的賈蓉笑道：「小閣老慢走，我等願意帶小閣老過去。」

  賈蓉微微一笑：「哦？真的嗎？會不會壞了規矩？」

  眾人都圍了過來，紛紛道：「小閣老參觀海防司，一心為民，怎麼會壞規矩呢？」

  「歡迎小閣老給我們海防司指出不足，我等今後好好改正。」

  「小閣老請。」

  賈蓉被人簇擁著到了海港上。

  一艘艘巨大的福船停靠在碼頭上，船上有的還載著貨物，人來人往，至於船身上的大炮早已經不翼而飛。

  「小閣老，我們都是……」

  「我知道。」

  賈蓉擺手打斷了，微笑道：「此處海貿確實繁榮，只是安全也要有保證才行，否則一旦倭寇來犯，如何是好？」

  眾人忙點頭，心中鬆了一口氣。

  徐光良道：「小閣老說的是，我們馬上整改，把大炮裝上，今後保證再不敢犯此類錯誤。」

  賈蓉點頭，笑道：「跟諸位說個事，朝廷可能要開海禁，屆時海防司身上責任重大，你們可要好好努力才行。」

  眾人聞言無不精神一震。

  他們為什麼選擇走私出海？

  只因為朝廷禁海，海防司不受重視，九邊軍餉還動不動拖欠幾個月呢，更何況他們，經常半年見不到餉銀。

  哪怕盼來了餉銀，往往也是不足半數，不出海搞外快家裡怎麼過活？

  「小閣老此話當真？」

  熊福滿臉激動的說道。

  賈蓉：「八九不離十吧。」

  抄幾家鹽商並不能從根本上解決朝廷的財政困難，開海貿易將會是必然的，只是時間不一定，說不準是一年，也說不準半年。

  「諸位趁這段時間把海軍練起來，屆時好好打幾場漂亮海戰，揚我大夏海軍神威，封侯拜相還不是指日可待？」

  眾人頓時十分激動。

  「我等願為小閣老效力！」

  「錯了。」

  賈蓉擺手。

  「咱們都是為朝廷效力。」

  眾人忙笑著改口：「小閣老教訓的是，我等都是為朝廷效力。」

  半天的時間賈蓉參觀完了海港，又回到了司衙，眾人吃了一頓酒席，算是賓主盡歡。

  末了，賈蓉笑道：「袁節度使一時半會大概回不來了，此地的事物就麻煩徐指揮多多操心了，正式任命嘛，大概還要一段時間。」

  眾人頓時羨慕的看向徐光良。

  這廝因禍得福，不僅沒事，居反而升官了。

  眾人更加堅定了跟著小閣老的決心。

  徐光良激動不已，臉上都漲紅了，忙發誓道：「願為小閣老效死！」

  「嗯？」

  賈蓉微微有些不悅。

  徐光良立刻明白自己又說錯話了，忙道：「為朝廷效力。」

  賈蓉這才笑了。

  「海防司今後肯定是要擴大規模的，諸位還需要同心協力，將揚州海防司發展為大夏第一海軍！」

  眾人無不激動，紛紛效忠。

  「我等誓死效忠朝廷！」

  賈蓉滿意的點頭，輕輕拍了拍手。

  外面走進一人。

  正是曾經的海防司千戶李重山。

  賈蓉微笑道：「這位兄弟，諸位都不陌生生吧？」

  眾人一開始並未注意賈蓉身邊的小人物，此時細看之下方才恍然大悟。

  怪不得袁福秀會被收拾。

  原來是他！

  因為有一個漂亮而被整的人。

  居然還活著！

  「李兄弟！想不到真是你！」

  徐光良「驚喜」的站了起來，拍著李重山的肩膀道：「李兄弟的事我等都憤憤不平，只恨我等皆是人微言輕有心無力，如今終於老天開眼，小閣老為老弟做主了啊！」

  「是啊，我等這些年一直掛念著兄弟。」

  李重山神色平靜的拱了拱手：「多謝諸位掛念，在下感激不盡。」

  ……

  在揚州海防司待了兩日，跟眾人增進了一下感情，探討了一下將來，賓主盡歡之後賈蓉坐上揚州海師的戰船，一路回了揚州鹽政衙門。

  此時的揚州正被一則爆炸性消息震得仿佛經歷了一場真的地龍翻身。

  當朝賈閣老，正式宣布廢除自前宋以來，實行了幾百年的鹽引制度。

  改鹽引制為鹽票制。

  取消鹽商固定制，凡大夏商賈，不論資產大小，不論從事何種營生，皆可從鹽政衙門交稅領票，銷售地域不再受到限制。

  總之一句話，任何人都可成為鹽商，哪怕是百姓之家，只要交了稅就可以領到鹽票，在鹽司買到食鹽。

  至於以前的鹽引，不可直接在鹽司購買食鹽，須找鹽政衙門兌換成鹽票方可使用。

  此消息一出，兩淮頓時炸了鍋。

  食鹽價格一夜之間降了十幾倍，甚至比原先的食鹽價格還低了不少。

  囤貨積奇的鹽商血本無歸。

  金滿箱銀滿箱，轉眼家底乾淨了。

  他們當然不甘心，一面私下裡聚集起人手，打算聚眾鬧事，一面緊急通知朝廷里的關係。

  正在追查六大鹽商藏銀的葉小閣老得知消息後懵了老半天。

  「老匹夫！」

  「我跟你勢不兩立！」

  「來人，通知我父親，彈劾他！」

  「來人，讓鹽商們全都鬧起來！」

  「我要兩淮大亂！」

  ……

  京都，大朝會。

  今日，養病在家多日的葉相忽然回來了，龍椅上的太上皇微笑道：「葉相好久不見，已經些了嗎？」

  葉高臉不紅心不跳道：「回聖皇，臣為了江山社稷好不好都要來的。」

  「哦？」太上皇面色凝重道：「出了何事？」

  難道九邊的韃子南下了？

  葉想道：「臣聽聞賈閣老在兩淮廢除了鹽引制度！」

  「啊！」

  「什麼？」

  「廢除鹽引？朝廷稅收怎麼辦？」

  「臣彈劾賈敬禍國殃民！」

  「臣附議。」

  一時間朝中群情激奮。

  葉相看到此種場面，微微一笑。

  雖然多日不再朝堂，但他的勢力人脈，是別人無可匹敵的。

  溫閣老站在堂上一語不發。

  相比於賈敬，他更害怕葉相回歸。

  因為他曾經捅了葉相一刀子。

  葉相肯定饒不了他。

  一瞬間，他就想好了，先聯合賈敬搞下葉相去。

  至於囤積鹽引損失的幾十萬兩銀子……跟權利比起來，區區銀錢算什麼？

  只要他坐上首輔的位子，莫說三十萬，就是三百萬兩也是手到擒來。

  待眾人安靜下來，溫庭對著葉相微笑道：「葉相可真是心懷社稷，在家養病仍然掛念著天下蒼生，只有一點在下疑惑，賈閣老可有本子來京了？我在內閣怎麼不知道？反而是葉相在家先知道了呢？」

  太上皇面上不太好，也看向葉相。

  他事先沒有得到任何消息！

  「葉相在家養病依舊心懷天下，朕甚是欣慰呢！」

  太上皇的聲音有些冷。

  葉相心裡把溫庭罵了個狗血淋頭，面色卻依舊保持著不變，正色道：「是臣的兒子今年恰巧在老家過年，在那邊發現不對之後立刻給臣寫了信來，臣得知消息一晚上不敢睡覺。」

  太上皇擺了擺手。

  「現在多說無益，等賈閣老本子來了再說。」

  賈敬確實寫了本子入朝，詳詳細細的寫了鹽引的弊端與票鹽制度的好處，還沒下朝，本子就入京了。

  「聖皇，有江南賈閣老遞上來的本子。」小太監邁著小碎步，急匆匆跑上前。

  劉太監接過，小心的傳給太上皇。

  太上皇沒有過多的猶豫，直接當堂打開看了起來，越看越高興。

  居然有如此妙法。

  此票鹽法一出，世上再無富甲天下的鹽商了。

  而朝廷的稅收能增加一倍！

  百姓也得了好處，因為競爭激烈，鹽價必然會降低。

  此乃兩全其美只策！

  賈閣老，治世之能臣也！

  堂下眾人見太上皇的面色，都暗自揣測起來。

  看太上皇這麼高興，難道是賈閣老真有什麼治世良方，能取代從前宋就開始實行的鹽引制度？

  真那樣的話，可就要變天了！

  溫閣老微微一笑。

  其實他也得知了大體的消息，賈敬弄出來了個什麼票鹽制度，具體怎麼雖然還不知道，但看此時太上皇的表情，肯定是不差的。

  二人聯手，先做掉葉相！

  至於賈敬會不會騎到他頭上去，溫閣老並不擔心。

  內閣通常情況是依次晉升，賈敬初入內閣，不可能排在他前面的。

  首輔位子指日可待也！

  葉相心裡咯噔了一下。

  他兒子只給了他一個消息：賈敬擅自取消鹽引制，要他帶人彈劾云云，別的什麼都沒提。

  難道賈敬真有治世之才，想出了比鹽引制度更好的鹽稅制？

  如此的話……

  他首輔怕是當到頭了……

  這是，太上皇已經看完了賈敬的奏本，對著堂下微笑道：「諸位愛卿，都看看吧。」

  「葉相，你先看看。」

  葉高忙上前恭敬的接了本子，仔細看了起來，越看越是心驚。

  到了他這個境界，自然一看就能看出此政策的好壞。

  對朝廷有益。

  對百姓更有利。

  可以說利國利民。

  當然，對鹽商就不怎麼友好了。

  硬要拿藏富於民來說事好像也說不過去。

  葉相皺眉思索對策，他下面的御史見此，立刻會意，跳出來道：「賈閣老未經內閣議事，亦未經聖皇批准，擅自更改鹽引，藐視祖宗法制，臣彈劾他……」

  太上皇擺擺手.。

  「陳御史，你下去吧！」

  「雲南缺個知縣，明兒你就去赴任。」

  陳御史愣了一下，緊接著大聲道：「臣甘願受罰，只是臣依舊要直言彈劾！」

  太上皇道：「是朕給他權利改革商稅的，賈閣老如此改革鹽稅，有問題嗎？」

  「是不是當著陳御史你發財了？前段時間你買了多少鹽引？」

  陳御史：「……臣，臣。」

  太上皇：「去吧。」

  ……

  (本章完)