第1章 婉初回府

  隆冬臘月，天冷的不像話。尋常富裕人家等閒不願出門，都在家中取暖。

  唯有城南的姜府，熱鬧非凡。丫鬟婆子忙忙碌碌，只為把姜府妝點一新。

  整個冀州城都知道，那位高嫁入定國公府的嫡出大小姐要回府省親了。

  五年前，這位大小姐十里紅妝出嫁的場景仍在眼前。盛況轟動了整個冀州，讓無數閨閣女子羨慕不已。

  就是現在，提起那樁婚事，也有人津津樂道。

  幾個賣油茶的婆子遠遠望著姜家進進出出的僕人們，眼中艷羨：「姜家嫡長女素有美名，又嫁給了定國公府的世子，做了世子夫人，真真是一樁好姻緣。」

  其中一個婆子卻不以為然，冷笑一聲：「可惜，美中不足的是，這位世子夫人成婚五年，卻連一個孩兒都沒有生。可見是個不下蛋的母雞罷了。」

  另一人卻不以為然的搖搖頭：「張婆子你呀，什麼都不懂。別看她雖然沒有懷過孕，可定國公世子房裡也是一個女人都沒有，只守著姜家女兒過日子呢。」

  「要不然人家都說姜家女兒好命呢。人長的漂亮，夫君高位，又得如此寵愛，還怕將來沒有孩子嗎？」

  張婆子撇了撇嘴，神色有些不屑：「到底是姜家女兒受恩寵，還是她手腕強硬，還不知道呢。」

  「你們又不是不知道，姜家那幾個姨娘和庶女，有幾個有好下場的！」

  眾人聽了這話，漸漸收了笑臉。張婆子更是言之鑿鑿：「遠的不說，就說近的吧。幾年前那姜家外室的女兒，進府不過幾個月，就一命嗚呼了！我可聽說了，那丫頭沒進府的時候，身體康健。進府不過短短几月，就得病暴斃了！」

  此話一出，眾人瞬間白了臉色。

  說到這兒，幾人再沒了閒話的心思。又見姜家打開一扇側門，出來的卻是姜府大太太身邊的心腹周媽媽。眾人這才收了話題，各自散去。

  卻沒人留意到，離她們不遠處，一頂素色小轎微微有些異動。簾後人影閃動，將幾人的談話聽的清清楚楚。

  小轎外，香杏也把那些婆子的話頭聽了個十成十，已經笑不出來了。手中的帕子被攪的皺巴巴的也不知道，一張小臉緊鎖著眉頭，不住地嘆氣。

  轎內的人似乎感知到了貼身丫鬟的不安，帘子輕輕撩開，一股若有似無的暖香順著帘子縫隙飄散出來。明明是寒冬，卻讓人如沐春風。

  轎簾後人影看不分明，但露在帘子外面的纖纖素手卻如白玉一般膚若凝脂。連聲音也是十分溫婉動聽。

  「香杏，好好的，嘆什麼氣？」

  香杏苦著一張臉：「本以為小姐能回姜家是小姐苦盡甘來了。誰知道聽了這些婆子的話，奴婢倒是想錯了。」

  「哦？說來聽聽？」

  聲音輕快，絲毫沒有擔心和不安。這讓香杏忍不住有些著急。

  「小姐，這麼多年了，姜府對您不聞不問，可現在又要接您回去，她們，她們定是有什麼陰謀！」

  「還有啊，你沒聽到剛才那些婆子們說的嗎？之前也有個外室的女兒，進府沒多久，人就沒了...」

  香杏說到這兒，小臉煞白，擔心的連連捶胸：「我這心裡一直砰砰亂跳，小姐，你不怕嗎？」

  帘子里安靜了一息，半天沒有動靜。香杏沒有等到回應，忍不住提高了聲音又問了一聲：「...小姐？」

  香杏頓時也慌了神。

  她雖不是從小服侍小姐的，卻也跟著小姐有些年頭了。

  小姐是姜府大老爺外室的女兒。這七八年裡，小姐一直都住在泉州的舅父家中。

  今年才接到信兒，生母離世。這才拜別舅父，從泉州北上冀州城，回來奔喪。

  辦完喪事沒幾日又接到姜府的信兒，說是大太太聽聞姜家女兒還有在流落在外的，心中不忍親生骨肉分離，特地將小姐接回姜府。

  小姐年幼時性格便十分機敏，如今長到十四歲，穩重中又不失靈氣。

  若不是外室的女兒，夸一句大家閨秀也是應當的。

  反觀自己，雖然年長小姐幾歲，可真遇到事情，自己大多是慌裡慌張毫無注意。凡事還要依靠小姐拿主意。

  不過說起來，小姐到底也才十四，還沒及笄。她們到了冀州也不過月余，人生地不熟的，心裡也不知怎麼忐忑呢。可偏偏，自己還不知好歹的說這些話，這不是讓小姐更擔心嗎？

  想到這兒，香杏真想抽自己一巴掌，好端端的，怎麼長他人威風，滅自己志氣？

  剛想彌補一二，就聽轎中輕笑兩聲。小姐的聲音淡淡的，聽不出任何的緊張和不安，反倒透著一絲期待。

  她輕聲細語，語調嬌軟輕柔：「香杏，能回姜家，是大太太的恩典，也是我姜婉初的福氣。我有什麼好怕的呢？」

  香杏還想說些什麼，轉念一想，又閉上了嘴。

  小姐要回姜府，事情已成定局。不管姜府的那位大太太是什麼人物，她都要好好的護著小姐。

  畢竟，小姐這麼個嬌滴滴水晶般的人兒，必不能在姜府香消玉減。

  香杏打定主意，安下心來。卻不知道，轎內的姜婉初，一張巴掌大的俏臉卻布滿悲傷神色。

  姜婉初下意識的摸進了領口，那枚雕刻精巧的玉佩仍緊緊貼著皮膚，掛在自己的胸口。

  不同於往日的是，平日溫潤的玉佩今日似乎燙的驚人，似乎有無數的怨氣要衝破玉佩。

  素手輕抬，輕輕拭去眼角漫出的點點珠淚。姜婉初壓下心中的不甘和悲傷，在心中默默的說道。

  「姐...你稍安勿躁。如今我已經回來了，今日便要入姜府。」

  「我知道你有冤屈。你放心吧，我一定給你討個公道！」

  「...拼著性命不要，我也一定會為你報仇！等見到那個人，我也要好好問問他，當年的誓言，如今還作數嗎？！」

  貼身的玉佩似乎聽見了姜婉初的心裡話，漸漸的涼了下去，帶著姜婉初的體溫，漸漸回歸正常。

  正想著，轎外響起下人的聲音，紛紛向來人問安。很快，大太太身邊的心腹周媽媽的聲音響了起來。

  「給九小姐請安。大太太盼著骨肉團圓，特地讓老奴來接九小姐回府。如今大太太在正堂等著見你呢。」

  香杏撩開帘子，饒是見多了府中各位美貌小姐的周媽媽也微微吃了一驚。

  這位九小姐，相貌出眾，氣質出塵，好似月中仙。

  就是已經嫁做定國公世子夫人的大小姐，出嫁前已是美貌驚人，也堪堪和眼前這位九小姐不相上下。

  聽說她才不過十四歲，那，假以時日...

  周媽媽按下心中不安，臉上依舊恭恭敬敬。姜婉初抿著嘴輕輕一笑，似乎有些羞澀。

  主僕幾人寒暄幾句，小轎緩緩進入姜府。

  周媽媽只頭前帶路，卻沒有留意到，轎簾放下的一瞬間，姜婉初的水眸深處，閃過的一抹暗芒和幾分不易察覺的嘲諷。

  姜府。姐姐的埋骨地。

  我還是回來了。