第323章 施粥

  護衛們聞言低頭看著三個細作的手。

  「嘿，小姐，你別說，還真白淨。」

  「指甲縫裡一點泥巴都沒有呢。」

  「你們看，他這身破布下真穿著厚實的棉服！」

  「靠，還真是派來盯著咱們的，說是不是那個狗師爺派你們來的！」

  三個細作一聽護衛們猜出他們的來歷，忙裝瘋賣傻：

  「師爺？」

  「什麼師爺？」

  「我們不認識什麼師爺。」

  「對啊對啊，你們肯定是誤會了！」

  「我們真不認識什麼師爺，也不認識什麼捕頭，你快放了我們。」

  虞棠挑眉點頭：「哦~不認識什麼師爺，更不認識什麼捕頭？」

  「對對對，我們不認識吳師爺，更不認識崔捕頭，姑娘你肯定是認錯人了！」

  細作的話逗得一旁的春生撲哧一聲笑了出來：「我家小姐可沒說什麼捕頭。」

  「更沒說吳師爺和崔捕頭，你們是不是有點太蠢了。」

  其餘兩個細作狠狠瞪著那個報出吳師爺和崔捕頭名字的細作，那眼神恨不能將他凌遲處死。

  「說吧，他們派你們過來有什麼目的。」

  幾人見瞞不過虞棠，索性開始裝死，打死都不準備開口。

  「不準備開口是吧，我最喜歡嘴硬的人了，看看你們還能嘴硬到什麼時候。」

  「把他們的衣服給我扒了，裡面那層軟和的棉服小心著點脫，都是新衣服，還能給孩子和老人穿。」

  說話間，虞棠漸漸站直了身體，她居高臨下地看著那幾個細作：「我倒要看看你們能撐到什麼時候……」

  ……

  天亮起來的時候，虞棠又發了一輪糧食。

  旁邊穿著單薄衣衫的三個細作臉凍得青紫一片，他們蜷縮在避風的角落，眼睛直勾勾地看著虞棠鍋里煮著的米粥。

  從前這樣的，米粥放在他們眼前，他們看都不會看一眼。

  可是如今又冷又餓，他們恨不得鑽到那口鍋里。

  虞棠用過早飯，看向已經凍傻的三人。

  她晃了晃手裡熱乎的餅子：「替我做件事情，這幾張餅子就給你們。」

  三人忙點頭，這會兒只要有吃的，別說的是做事兒，就是讓他們殺人都可以！

  虞棠勾了勾手指，等到三人湊近，這才開口。

  城門之上，豫南知府看著不斷逃出城郭的百姓，只覺痛心。

  偏這幾日他也染了風寒。

  右手掩唇狠狠咳了好一陣兒。

  一旁的吳明忙將披風給知府披上，他狗腿道：「大人，您還病著，不在府里好好養著，出來幹嘛呢。」

  知府咳了好一會兒才感覺能喘上氣來，他一把拂開吳明的手，眉頭狠狠皺著：

  「我要是還在府里，怎麼會知道我的百姓正瘋了一樣逃難！」

  「朝廷賑災的糧食不是已經撥下來了嗎？」

  「你不是說已經讓人分發糧食和賑災物資，百姓們過得雖然艱難，可卻不至於餓死嗎？」

  「你看看城角下堆積的屍體！」

  「你再看看衣不蔽體的百姓，還有那坍塌的房屋！」

  「吳明，這就是你和我說的……咳咳咳，咳咳……」話沒說完，男人又劇烈地咳嗽起來。

  他咳得太狠，幾乎要將肺嗽出來。

  吳明心中埋怨這位大老爺不體恤下屬。

  臉上卻道：「我的確囑咐下面人做了！」

  「您看，昨天我還親自去給百姓分發糧食了，因為雪天路滑，狠狠摔了一跤，大人，只是這次受災的百姓實在是太多了，那點糧食，不夠分，您能不能請朝廷，再撥下點糧食來。」

  「還有棉衣。」

  現在這些物資賣的都可貴了。

  往常幾十幾百個錢就能買一件厚實的棉衣，如今一兩銀子都買不到一件好棉衣。

  更不用說其他的禦寒物資。

  糧食也貴，運出去再運回來，左手倒右手，又是許多銀子進帳……

  知府扶著城牆，那張儒雅的臉上全是無奈。

  他不知道上了多少摺子。

  能求的人全都求了。

  可從豫南受災到現在，只運來了攝政王批下的百十車糧食，還有十幾車的棉衣……

  「大人，要不您再去旁邊的府衙借一借？」

  「咱們豫南受了這麼大的災，他們出手幫扶一把也是應該的。」

  「我知道您不好開口，可您忍心看著咱們豫南幾十萬的百姓，流離失所，被活活凍死、餓死嗎？」

  「大人，臉面不重要，百姓才最重要的。」

  「陛下和朝中的諸位大臣，想必也能理解您……」

  吳明嗶嗶個不停。

  知府覺得自己的頭都要被吵炸了：「閉嘴，你吵得我都開始幻聽了，我耳邊現在全是鑼聲。」

  吳明一愣，回過神來忙解釋：「大人，這不是幻聽，是真有人在敲鑼。」

  捂著太陽穴的知府聞言抬頭，他朝城內看去，就見遠處有抬著重重的鑼走三步敲一下。

  「虞氏商行行善施粥，每人可領一張餅子，一碗粥，請各位災民前往附近虞氏商行的店鋪進行領取。」

  敲鑼的壯漢嗓音洪亮地吆喝著。

  響亮的鑼聲伴隨著他渾厚的聲音，給這座充滿死氣的城帶來了一線生機。

  「虞氏商行行善施粥……」

  知府站在城牆上，看著吆喝的男人走街串巷，身影化為一個漆黑的小點。

  縮在角落的百姓此時也動了起來。

  他們瘋狂地朝著虞氏商行所在的位置奔去……

  知府的眼中閃過一絲光亮：「吳師爺，你聽到了嗎？」

  吳明恨不得咬碎滿口的牙。

  吆喝的那麼大聲，他能聽不到嗎！

  虞棠！

  又是這個虞棠！

  知府卻顧不得管身後的師爺，他扶著逞強，艱難地下了城牆，隨著百姓一起，朝著附近的虞氏商行走去。

  只見掛有虞氏商行的鋪子面前臨時搭建起了一個棚子。

  棚子前，排著長長的隊伍。

  十幾個男人手拿棍棒正在維護秩序，喊人排隊。

  領過粥的則是就近坐在台階上，大口大口地喝著軟乎乎的白粥。

  他穿過人群，看著那捧著粥碗的老幼婦孺，一時間呆住了，這哪裡是粥，裡面插根筷子都要能立住了。

  這樣紮實的施粥方式，他還是第一次見。

  他轉頭看向正在幫忙發放餅子的掌柜。

  他站在遠處觀望了好一會兒。

  等到隊伍完全散盡，掌柜的端著一碗粥和一張餅子走到知府面前。

  他笑容和煦：「我看你在這裡站了好一會兒了，餓狠了吧，快拿著吃吧。」

  「今年老天爺不賞臉，天災不斷，大家都不容易，別再為了那點臉面餓著肚子了。」

  「你是不是身體不舒服？」

  「這樣，你先把飯吃了，待會兒去隔壁巷子的醫館，也是我們東家開設的，免費為城中生病的百姓治病抓藥，現在病可不能拖啊，東家說，現在生病，最容易要人命了。」

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