瓜達爾卡納爾島爭奪戰

  日軍為了適應戰爭第2階段繼續實施戰略進攻的需要，於1942年5月攻占了索羅門群島南部的圖拉吉島，將水上航空基地向前推進了一大步。這樣，不僅能對珊瑚海全境進行航空巡邏，而且可將索羅門群島以東和以南的大片海域納入它的巡邏範圍。可是，入侵圖拉吉島的日軍，多次受到空襲，因而感到，若無陸上基地，則只有巡邏能力，而無防禦和進攻能力。

  因此，大本營海軍部決定設法在其附近修建陸上機場。對鄰近島嶼進行勘察後，發現瓜達爾卡納爾島雖然多山，森林遍布，但其北部靠近海岸的隆格地區，地勢平坦，可建機場。於是，派門前鼎大佐率工兵約2000人於6月16日登島，開始修建機場。後又派岡村德長少佐率700人前去加強，以期8月上旬基本竣工。截至8月6日，島上共有日軍2940人。這時，在圖拉吉島駐有日海軍航空部隊400人、工程部隊140人和警備部隊200人。

  1942年夏，美軍統帥部研究戰略形勢時認為，中途島一戰雖使夏威夷一帶的防禦大大加強，但南太平洋的局勢仍很嚴重，必須加速「瞭望台作戰」的準備工作。

  所謂「瞭望台作戰」，即首先占領聖克魯斯群島和圖拉吉島，阻止日軍繼續向東南擴張並保護美澳之間的海上交通線，爾後沿索羅門群島向臘包爾方向發動反攻。為此，美軍正在新喀里多尼亞和新赫布里底群島修建機場和艦船基地，並將海軍陸戰隊集結於紐西蘭等地，積極進行訓練。7月2日，美國參謀長聯席會議正式下達了「瞭望台作戰」計劃，定於8月1日開始執行其中的第1項任務，即進占聖克魯茲群島和奪取圖拉吉島。但美軍偵察機於7月4日發現，日軍正在瓜達爾卡納爾島修建機場。顯而易見，若讓這個機場建成，日機從這裡起飛就可空襲聖埃斯皮里圖島、埃法特島等地的同盟國軍基地，美澳交通線也將受到嚴重威脅。

  因此，美軍太平洋戰區總司令尼米茲海軍上將於7月10日通知其南太平洋地區司令戈姆利海軍中將：將8月1日登陸作戰的目標改為瓜達爾卡納爾島和圖拉吉島。戈姆利認為日軍處於優勢，對這次作戰不來就缺乏信心，現將登陸地點前移，更感為難。他以「準備不足」為由，要求推遲。後經磋商，改於8月7日在瓜達爾卡納爾島和圖拉吉島登陸。戈姆利將能夠投入這次作戰的兵力，分編為3支部隊：

  第一支為登陸輸送隊——由特納海軍少將指揮，下轄運輸船23艘和驅逐艦11艘。由23艘運輸船載運范德格里夫特少將指揮的海軍陸戰第1師及其各種配屬部隊，共約19萬人，將分編為Ｘ組和Ｙ組。Ｘ組駛向瓜達爾卡納爾島；由16艘運輸船編成2Ｙ組駛向圖讓吉島，由7艘運輸船編成。11艘驅逐艦負責全隊的直接警戒。

  第二支為掩護部隊——由克拉奇利海軍少將指揮，下轄3個特混大隊，計有巡洋艦和驅逐艦各8艘。

  第三支為航空支援部隊——由弗萊徹海軍中將指揮，下轄8個特混大隊，計有航空母艦3艘、戰列艦1艘、巡洋艦6艘、驅逐艦16艘和油船3艘。

  此外，還有埃法特島、新喀里多尼亞等地以及西南太平洋戰區的岸基航空兵，為這次登陸作戰提供支援。

  上述3支部隊於7月26日在斐濟以南海域集結。自28日至30日，海軍陸戰隊在斐濟群島的科勞島實施登陸演習，各部隊皆按實戰要求與其進行合練。7月31日由斐濟出發，開始向瓜達爾卡納爾島方向前進。8月初，美軍駐於埃法特島和聖埃斯皮里圖島的航空兵，「飛行堡壘」式重轟炸機對日軍的某些要地進行轟炸；西南太平洋戰區的航空兵，對俾斯麥群島和紐幾內亞島東北部的日軍進行嚴密監視。8月7日1時，登陸輸送隊進至瓜達爾卡納爾島西北約10海里處，分為兩路前進：Ｘ組經薩沃島南面的水道直指瓜達爾卡納爾島，Ｙ組由薩沃島北面的水道駛往圖拉吉島。日至對此毫無覺察。

  7日4時許，首先由掩護部隊對瓜達爾卡納爾島的日軍陣地和倉庫進行炮擊，接著由航空支援部隊派出艦載機對該島進行轟炸和掃射。在艦炮和飛機的火力支援下，第1波登陸部隊7時許抵岸，至日沒前已有11萬餘名登陸兵上岸。島上的日軍一面阻擊，一面西撤。8日下午，美軍的一部陸戰隊突入日軍的主要營地，占領了那裡的機械廠、發電站、通信站和倉庫；另一部奪占了日軍即將建成的機場。美軍在圖拉吉島實施突擊上陸時，沒有遇到抵抗，但在上陸後奪取島上的高地時受到工事中日軍的頑強抗擊，戰鬥十分激烈。范德格里夫特將軍不得不把預備隊全部投到這裡。7日黃昏，迫使守軍退入一條深谷，美軍於夜間進行4次衝鋒，才將頑抗之日軍大部消滅，8日下午占領了全島。

  日軍大本營獲悉美軍在瓜達爾卡納爾島等地登陸後，對當面形勢作出如下判斷：這次登陸不是正式反攻，而是一次偵察行動，也許不打自退，即使真是登陸反攻，也不難把敵人擊退。但日軍統帥部又考慮到，即將建成的島上機場若為美軍所用，對「帝國」非常不利，故須儘快組織力量將失去的陣地奪回。

  為此，日陸軍立即調動地面部隊南下，前去增援瓜達爾卡納爾島上的守軍；山本海軍大將於8月7日當天就發布了聯合艦隊準備出動的命令，接著又把在印度洋等地作戰的部分海上兵力調往所羅門方向，準備尋機與美太平洋艦隊進行決戰。

  日陸軍派出的首批部隊，是一木支隊。其先頭部隊在一木清直大佐指揮下，於8月18日夜在瓜達爾卡納爾島的太午角登陸，上岸後未待後續部隊到達，即向機場方向前進。20日深夜，一木先頭部隊襲擊機場失利，翌日反受美軍襲擊，大部被殲。接著，日軍千方百計為島上增派兵員，但因受到美航空兵的封鎖，其增援部隊無法渡海。自8月下旬，日軍改用驅逐艦載運地面部隊，利用夜晚向瓜達爾卡納爾島偷渡。至9月上旬，這種偷渡頗見成效，一木支隊餘部以及川口支隊等陸續上島。日地面部隊在亨德森機場周圍集結5個步兵大隊和1個炮兵中隊，以為足可奪回機場，遂於9月12日深夜發起第一次總攻。激戰兩天，日軍曾一度占領機場南側高地，但終因寡不敵眾，傷亡甚大，被迫後撤。

  此後，日軍繼續向島上增兵，美軍也為堅守陣地而積極組織增援和補給。至10月下旬，島上的美軍約為23萬人，日軍已達22萬人。日第17軍百武司令官親自上島督戰，以其第2步兵師為主，於10月24日夜組織第二次總攻，仍未奏效。大本營遂決定俟增派更大的兵力後再舉進攻。美方也為爭取此發往利而竭盡全力。

  於是，雙方競相往島上輸送兵員與作戰物資。美軍投入地面部隊最多時達6萬人，日軍最多時達35萬人。

  為了奪取戰場場上的制空、制海權和支援地面部隊的行動，日、美海軍皆將主要兵力調到這裡。在地面部隊爭奪機場的過程中，雙方在海上和空中也頻頻交戰。空戰幾乎每天都有，各種樣式與規模的海戰達數十次之多。僅規模較大的海戰就有6次，通過上述交戰，日美海上兵力者受嚴重損失。雙方都被擊沉驅逐艦級以上的軍艦24艘，可說不相上下。但美軍可以很快得到補充，日軍則望塵莫及，戰場形勢因而發生變化，主動權逐漸轉到美軍手中。由於美軍掌握了戰場上的制空僅和制海權，日軍不僅增兵相當困難，就是對島上現有部隊的補給上無法保障。其守島部隊缺少武器彈藥，每日口糧只能供應定量的1／3～1／5，官兵以樹皮野草充飢，大有餓斃之虞，而美方的戰鬥力還在繼續增加。有簽於此，日軍大本營認為，奪回瓜達爾卡納爾島的目的已難達成，莫如用此兵力加強索羅門群島中部和北部要地的防禦。於是，在12月31日的御前會議上決定；停止瓜達爾卡納爾島的作戰，準備於翌年1月下旬至2月上旬從該島撤兵。

  日軍經過周密籌劃與充分準備，於1943年2月初順利撤離瓜達爾卡納爾島。這次爭奪戰使整個太平洋戰局出現了攻守異勢的變化；同盟國軍從戰略防禦轉為戰略反攻，而日軍不得不從戰略進攻轉為戰略防禦。

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