科隆班加臘夜戰

  日本東南前線海軍增援部隊指揮官杉野修一海軍大佐於1943年7月5日夜在庫拉灣海戰中與旗艦「新月」號驅逐艦同歸於盡後，其指揮部又將「川內」號輕巡洋艦編入這支部隊，繼續為中索羅門群島的日軍實施增援。

  7月9日17時，上述增援部隊從布干維爾島的布港出發，將1200名陸軍官兵和85噸作戰物資送至科隆班加臘島東南部的韋拉港，並炮擊了新喬治亞島西北部博利角的美軍陣地，次日7時安全返回基地。

  由於蒙達前線告急，日軍不得不將科隆班加臘島的部分兵力調往新喬治亞島，因而又需將步兵第45聯隊第2大隊和一個炮兵中隊急速送上科隆班加臘島。於是，日海軍東南前線指揮部又以第2驅逐艦戰隊為主組成新的增援部隊，下轄輸送隊和警戒隊。輸送隊由「皋月」號、「水無月」號、「夕風」號、「松風」號4艘驅逐艦組成，警戒隊由「神通」號輕巡洋艦和「清波」號、「雪風」號、「濱風」號、「夕暮」號、「三日月」號5艘驅逐艦組成。7月12日，警戒隊於3時30分從臘包爾，輸送隊於18時40分從布因出海南下。

  美軍得此情報後，命令安斯沃思海軍少將率第18特混編隊前去截擊。該編隊下轄第9巡洋艦分隊、第12驅逐艦大隊和第21驅逐艦大隊，於7月12日15時從圖拉吉港出海，沿聖伊薩貝爾島西海岸北上，以防被日軍偵察機發現。當日22時許，第18特混編隊按第21大隊、第9分隊和第12大隊的順序，成單縱隊，斜穿新喬治亞海峽，駛向維蘇維蘇角。

  22時44分，一架日軍水上偵察機發現在維蘇維蘇角方位40度、距離10海里處有多艘美艦，其航向290度。日軍第2驅逐艦戰隊司令官即率警戒隊向該目標方向急馳。

  在此稍前，一架美軍「卡塔利娜」式夜間偵察機報告，在西北26海里處，有日巡洋艦1艘及驅逐艦5艘，以128度航向、30節航速前進。這正是日軍的警戒隊。美第18特混編隊遂以28節航速向西北急進。十幾分鐘後，安斯沃思旗艦「檀香山」號的雷達發現了目標；接著，前導艦「尼古拉斯」號也看到了日艦。麥金納尼奉命率第21大隊立即以最高航速接敵，試圖搶先實施魚雷攻擊。

  數分鐘後，安斯沃思率第9巡洋艦分隊右轉30度，將敵艦置於左舷，準備進行炮擊又過8分鐘，他命令第21驅逐艦大隊發射魚雷。安斯沃思自恃美艦裝有雷達，可以先發制人，奇襲敵人。

  日艦雖無雷達，但安裝一種可以接收雷達脈衝的設備，依此便可繪算出美艦的接敵運動。此時，日軍也已做好了應戰準備，企圖在對方發揚艦炮威力之前隱蔽地實施魚雷攻擊。當美第21大隊的驅逐艦發射魚雷時，日旗艦「神通」號離「尼古拉斯」號不到9000米，用肉眼已能看到目標。「神通」號巡洋艦立即打開探照燈，並同時以艦炮和魚雷進行還擊。

  可是，「神通」號的探照燈卻成了美艦的最佳瞄準點，安斯沃思不失時機地指揮「檀香山」號等3艘巡洋艦以猛烈的炮火對其集中射擊。轉瞬間，美艦發射了230發152毫米炮彈，使「神通」號中彈10餘發，舵機被毀，不能行動。與此同時，美驅逐艦發射的1條魚雷擊中該艦後機艙，引起爆炸。

  不久，「神通」號第2個煙囪下面的隊艦殼又被另1條魚雷擊穿，使該艦炸成兩段。日第2驅逐艦戰隊司令官、艦長和482名艦員隨之葬身海底。

  在交戰中，「神通」號及其他日艦也以艦炮和魚雷進行還擊。美巡洋艦「林德」號除無線電天線被炮彈炸斷外，還被一條魚雷擊中，死28人，失去了戰鬥力。日驅逐發射魚雷，並進行了短暫炮擊之後，迅速撤離戰場。

  這時，一架「卡塔利娜」式水上偵察機發現有4艘日驅逐艦高速向北行駛。安斯沃思以為這是敵艦開始竄逃，命令第21大隊立即追擊。「雷德福」號和「勤金斯」號去為「林德」號擔任警戒，麥金納尼遂率其餘3艘驅逐艦向西北追擊。追擊一程沒有發現目標，麥金納尼以為主隊已經返航，便轉向東進，去追趕主隊。可是，安斯沃思並未東航，而是率領其餘艦隻轉向西北航進，以便聚殲殘敵，擴大戰果。

  暫時撤離戰場的日驅逐艦「三日月」號、「雪風」號、「濱風」號和「清波」號，在暴雨的掩護下，以最快速度重新裝填了魚雷，又匆匆趕回戰場。當這幾艘日艦駛至離「檀香山」號2萬餘米距離時，已被美巡洋艦的雷達發現。但安斯沃思無法分辨是日艦還是執行追擊任務的己方驅逐艦，遂用報話機一遍又一遍地呼叫麥金納尼率領的每艘驅逐艦，用了7分鐘一直不見回答。這時，又令兩艘巡洋艦向目標上空發射照明彈。照明彈剛一照亮，就見那幾艘軍艦正在轉向，準備後撤。顯然是敵艦來襲，安斯沃思隨即率隊右轉60度，下令「開炮」！

  美軍根本不知道，這幾艘日艦是發射完魚雷之後開始後撤的。安斯沃思旗艦剛剛發完「開炮」信號，各艦還未來得及發射，就發現了魚雷航跡。「檀香山」號被1條魚雷擊中艦首，另1條擊中艦尾水線處。在「檀香山」號後面跟進的「聖路易斯」號巡洋艦，也被1條魚雷擊中艦首。「格溫」號驅逐艦機艙中雷爆炸，引起大火。美驅逐艦雖曾發射魚雷進行反擊，但因日艦已經離遠，無一命中。

  「格溫」號傷勢嚴重，搶修無效，逐漸下沉。「臘爾夫?塔波特」號驅逐艦收容了該艦的大部艦員後，將其擊沉，損失官兵61人。「檀香山」號和「聖路易斯」號經過損管處理後，皆可自航，並可開到15節航速，安斯沃思則率這幾艘軍艦返航。為了防止遭到日機襲擊，他發報請求瓜達爾卡納爾島航空隊於天亮後派出戰鬥機予以掩護。不出所料。天亮時，日軍派出18架攻擊機主20架戰鬥機的掩護下前來攻擊，遭到美機攔截後退去。安斯沃思率隊於13日下午回到圖拉吉港。

  乘日警戒隊與美艦戰鬥正酣時，日輸送隊駛入科隆班加臘島的亞利埃爾錨地，遣送陸軍官兵1200名，卸下彈藥20餘噸。日輸送隊返航時，曾派2艘驅逐艦駛往交戰海域去搜尋「神通」號，但無所得，隨即返航。13日，日警戒隊於5時45分，輸送隊於11時40分回到布因。

  這次海戰，日軍雖損失1艘輕巡洋艦，但卻完成了增援任務。美軍截擊未成，反而遭到較大損失——1艘驅逐艦被擊沉，8艘巡洋艦被擊傷。其中的「檀香山」號和「聖路易斯」號幾個月不能使用，「林德」號直到戰爭結束也未能重返戰場。

  上述的戰鬥經過表明，日軍重新裝填魚雷實施二次攻擊，是此戰取勝的最重要原因。日軍雖然不是首次採用這種打法，但美軍對此一無所知，毫未防備，因而吃了大虧。美軍此次受挫所暴露出來的問題是多方面的，諸如：過分信賴雷達，對日艦沒有雷達也能比較及時地測知美艦的能力估計不足；過於相信其巡洋艦上152毫米火炮的威力，而未能充分發揮魚雷武器的作用；有些軍艦原屬幾個不同的大隊，出海前臨時編到一起，互不了解難以協同等等。但是，這一敗績為美艦艇部隊改進此後的夜戰戰術提供了重要借鑑。

  日增援部隊雖然取得了這次勝利，但整個戰局對它不利，小勝無補於大局。

  況且，從戰略角度看，這種成功難說不適得其反。日軍本來就不應繼續投入兵力去守中索羅門群島，也是根本守不住的。增援得手，豈不會鼓勵日軍更多地輸送兵員和物資！成功的增援，反而會給接踵而來的、無法避免的撤退造成更大的困難。戰爭的實踐已經充分證明，日軍在為爭奪中索羅門群島而進行的增援和撤退作戰中所損失的大量飛機、艦艇和兵員，無法得到補充。這是促成日軍在下一階段作戰中繼續慘遭失敗的極重要因素。

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