太宗駕幸昊天寺(2)

  卻說令公等保著太宗出城，走至五十里路外，太宗問曰：「不知四郎何如？」

  令公曰：「陛下不必掛他，只保重前進可也。」

  正行間，韓延壽引一軍攔路。太宗大驚，手足慌亂。六郎曰：「陛下勿驚，小將砍此賊來。」

  言罷，出馬殺退延壽，保駕走至烏泥丘。太宗下馬坐定，查點軍士，不見令公、七郎，乃曰：「為朕之故，父子兄弟離散，情實堪悲。」

  又謂六郎曰：「卿何忍心，不去救汝父兄？」

  六郎曰：「臣保聖上，父兄難顧，非心忍也。」

  太宗起身瞭望，只聞一處吶喊甚急，與六郎言曰：「此吶喊之處，汝父必在其內。卿既盡忠保朕離難，又當盡孝去救汝父。」

  六郎曰：「去則誰保陛下？」

  太宗曰：「朕自有計策。汝當速去。」

  六郎遂上馬，殺奔吶喊之所而去。

  太宗既遣六郎去了，乃與諸將入高州城。未及一餉時，遼兵涌至，將城圍了。太宗上城，只見城下遼將耶律仲光大叫：「宋君早降，免受萬刀之苦。」

  太宗曰：「六郎去了，誰破此圍？」

  言罷，忽城北三騎飛到，將遼兵殺散入城，乃令公、六郎、七郎也。不在話下。

  卻說蕭後大獲全勝，王殷開城投降。蕭後入城，遂與群臣商議，立國於幽州。蕭後設朝與諸將言曰：「宋主用詐降走了，但不知生擒幾人？」

  眾將曰：「生擒十人，俱是宋名將。」

  太后曰：「名將成擒，喪盡宋人膽矣。」遂命擁出擒將來看。

  須臾，番人推十將於階下。延朗挺立不屈，太后罵曰：「蠻狗，不跪將欲何為？」

  延朗厲聲應曰：「誤遭賊奴之手，惟有一死，又何為哉。」

  後怒，命推出一齊斬之。延朗全無懼色，亦怒曰：「砍了萬事便休，怒之何為！」言罷延頸待砍。

  太后見其慷慨激烈，神采超群，心甚愛之，謂蕭天左曰：「意欲將瓊娥公主招贅此人，卿言何如？」

  天左曰：「納叛釋降，王者為也。娘娘所見極是。」

  後曰：「但見此人，剛毅之甚，今恐不從。即使肯從，後來或生變患，不如不招之為愈也。」

  天左曰：「深恩厚德以御之，何慮不服？」

  後曰：「卿為良媒，試與言之，看有何詞。」

  天左領旨，遂與延朗言之。延朗忖道：「君父尚在，何為輕生而死，莫若且姑順之，留此窺其釁隙，以圖報復，勝於一死。」

  沉吟良久之間，遂曰：「蒙娘娘免死，幸矣，何敢過望婚配？」

  天左曰：「憐君狀貌魁梧，故有是舉。不然何由得生。君勿固辭。」

  延朗遂首肯之。天左以允情奏後，後命釋之。乃問曰：「汝姓甚，名誰？」

  延朗心下思忖，若說實名，必不相容，遂以楊字拆開妄對曰：「臣姓木，名易。」

  後曰：「汝居宋何職？」

  延朗曰：「臣為代州教練使。」

  後喜，命備衣冠，擇日與瓊娥公主成親不題。

  卻說太宗回到汴梁，宣楊業於便殿撫慰之曰：「朕離陷井，賴卿父子之力。但淵平等生死不知何如？」

  業曰：「淵平性頗強梗，生必不保。」

  言罷，侍臣奏曰：「逃回軍士，說蕭後怒淵平射死遼帥天慶王，驅軍重重圍定，淵平與河東三百敢死軍俱皆遇難，並未走脫一人。二郎延廣被遼兵射落馬下，眾軍蹂踏而死。三郎延慶被一陣短劍軍亂砍而死。四郎延朗被遼兵絆倒其馬，活捉而去。延德不知下落。」

  太宗聞奏，驚曰：「數子盡遭誅戮，寡人過也。」

  哽咽哀悼之甚。業曰：「蒙聖上深恩，誓以死報。今數子喪於王事，得其所矣。陛下哀之，不亦過乎？」

  太宗曰：「噫，是何言也！此難非數子力敵，朕一命休矣。當特贈以報其死。」

  言罷，令公辭帝退出不題。