八王設計斬仁美(2)

  七王曰：「弟與哥王雖是兄弟，然情甚疏曠，此心歉歉。故當此春光明媚，特請一會，少盡衷曲。《詩》有云：『戚戚兄弟，莫遠具爾。』小弟今日此與，亦欲效古人之所為也。」

  八王曰：「這幾日賤軀頗欠調和，酒卻難飲，少敘片時可也。苟非兄弟之情，愚兄必卻而不來矣。」

  七王曰：「哥王身體不快，正要痛飲方才舒暢。」

  遂令侍從先酌一杯藥酒於八王面前。八王病來甚愈，一聞藥酒之氣，慌忙將袖掩鼻。忽一陣狂風吹倒金杯，其藥傾潑於地，紅光迸起。左右皆驚懼戰悚，八王即辭別回府。七王見謀未遂，又恐八王知覺，甚是懊悔。王欽曰：「殿下休憂，諒八殿下不知情由。必不見咎。以後再圖未為不可。」

  不在話下。

  卻說太宗忽一日得疾，危篤之甚。寇準、八王等入內問安。太宗見群臣至，謂之曰：「先帝遵太后立長之言，傳位與朕。不期朕忽疾作，恐難總理政事。今齊王等已殞，惟八王差長。朕乃遵太后之教，將位傳與八王。」

  八王奏曰：「皇太子青春已富，人心歸順。滿朝誰生異論？願陛下保重龍體，萬萬千秋，他日縱慾歸政，亦當與太子也。倘陛下欲效先帝，將位與臣，臣必披髮入山林矣。」

  太宗曰：「卿不受，將奈之何？」

  思忖良久，乃問寇準曰：「八王堅意不受，卿言朕諸子孰可以居天位？」

  寇準對曰：「擇君以主天下，不可以婦女謀，不可以中官近臣謀，惟陛下以行與事，見其可以愈報萬姓者，以位傳之，庶乎可矣。」

  太宗又宣趙普獨近臥榻之前，屏左右問曰：「朕欲傳位八王，八王不受。卿言何如？」

  趙普曰：「先帝已誤，陛下豈容再誤。」

  太宗之意遂決，復召寇準言曰：「朕本意欲與神器付八王，爭奈八王不受。欲付元侃，卿言何如？」

  准拜賀曰：「萬歲萬歲，臣為天下得君慶矣。願陛下不必再問外人，須早立之。」

  太宗又謂八王曰：「朕沒之後，卿宜丹心啟迪汝弟。今賜鐵券、免死牌十二道，若遇亂臣賊子，卿即打死，毋得縱容。朕遍觀諸將，楊景忠貞，可付兵權，後當重用，不可妄加驅逐。」

  八王拜受畢，須臾，帝崩。壽五十九歲。時改元至道三年三月日也。在位二十餘年。有詩為證：

  太宗經世政惟勤，二十餘年德及民。

  可惜干符私授子，至今人道悖君親。

  太宗既崩，眾文武奉七王元侃即皇帝位，是為真宗。君臣朝賀畢，尊母李氏勾皇太后，封王欽為東廳樞密使。謝金吾為樞密副使。進八王爵為誠意王。其餘文武，各升有差。自是朝廷軍政皆決於王欽之手矣。

  卻說八王出朝，忽一人攔駕告狀，大叫伸冤。八王問曰：「有何冤枉？」

  其人哭曰：「小的是胡銀匠之子，日前新君欲謀千歲，召小的父親入府打造鴛鴦壺。其壺打畢，被王欽謀死於府中。有此冤屈，無處伸訴，只得告乞千歲爺爺作主。」

  八王聽罷，怒曰：「那日我見其酒傾地火焰騰騰，心亦疑之。王欽果在筵中調度，這賊子好狠心腸！」

  遂接了狀，命左右取銀一錠，賞胡銀匠之子，復回駕入到偏殿。只見王欽正與真宗議事，八王向前奏曰：「臣適出朝門，偶有胡銀匠之子告王欽謀死他父。臣接得此狀來與陛下看之。」

  真宗驚曰：「王欽未嘗離朕左右，那有是事，兄王休聽小人言也。」

  八王曰：「為謀臣故，而及於胡銀匠，冤屈此人性命。但臣今事陛下，丹心耿耿，何聽讒佞，謀害忠良？且臣要居帝位，尚在今日？」

  王欽奏曰：「八殿下惡臣與陛下議事，恃為皇兄，故妄捏虛情來奏，欺壓小臣。臣既謀死了人，往日宣告先帝，何待陛下登位，始來相告？且世間那有這等膽大之人，敢向午門毀謗天子！」

  真宗未答，八王大怒抽出金簡，望王欽臉上一打，打著鼻準，鮮血長流，繞柱而走。八王亦繞柱趕之。真宗急救，言曰：「看朕情分，兄王饒他這次。」

  八王止步，指王欽罵曰：「若再為奸宄，壞我國家，活活打死你這畜生。」

  言罷，憤怒奏曰：「陛下休罪微臣，臣荷先帝囑付，今秉公除奸，實為陛下社稷計，非私情也。」

  真宗深寬慰之。

  八王既出，王欽跪於帝前大哭。真宗曰：「八王顧命之臣，彼所言者，皆是實事。汝不應造言拆辨，朕尚不肯忤之，況於汝乎！今後當避之可也。」

  王欽即謝歸府，跌腳槌胸，惱恨八王，思報其仇。遂修書遣人，星夜送往幽州奏知蕭後。說太宗已崩，新君幼弱，朝廷空虛，乘此動兵侵伐，則中原可得矣。蕭後得書，與群臣商議。蕭天右奏曰：「雲川耶律休哥屢奏伐宋，今再乘其喪隙發兵，無有不克。」

  土金秀奏曰：「宋太宗知人善任，守御邊庭之士必是智勇兼全者也。今若因王欽一書，即便伐宋，恐難取勝，虛費錢糧，臣思忖必先探其兵之強弱，才不誤事。」

  後曰：「卿言將何以探之？」

  秀曰：「麻哩招吉之槍法，麻哩慶吉之刀法，與臣之箭法，極精無右。臣等願舉兵於河東界上，娘娘遣人賚書約宋與臣等觀兵。宋人若能抵敵，則遲遲進兵。否則即動兵伐之矣。」

  蕭後大喜，遂修書遣人賚往汴京。

  遼使至汴，侍臣引奏。真宗展書看之：

  大遼太后蕭致書於大宋皇帝陛下：

  茲聞有喪，關河阻隔，賂賻未施，奈何奈何。近締盟好，千載盛事，

  今不觀兵，徒為虛文。故遣駕下三臣，駐劍晉陽，期與會獵一番。

  慶乎兩國之情相通，而四夷聞風懾服。

  謹此訂約照鑒。

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