第576章 妖精妮莉姆

  第576章 妖精妮莉姆

  第二天起床之後，艾華斯便帶著莉莉前往了委託書上所寫的地方。

  他們轉了大半個第五圓環，才終於抵達目的地。

  那是一棟頗為隱秘的別墅，在較為偏僻的角落之中。它看上去並不算很大，但從外觀便能看出它被打理的很是精緻。牆上爬滿了藤蔓，房屋被包裹在尚未開花的栗子樹群之中。自天上投射下來的陽光也因此而顯得暗淡。

  艾華斯走在叢林小道之中，這裡有著一些濕潤的黑色土壤，地上滿是一些鵝卵石。走上去的感覺與走在大路之上的那種彈性觸覺不盡相同。

  在阿瓦隆，鄉村里都會有許多這種鵝卵石路。但在巨樹之國，它們反倒能算是一種稀罕物。

  「大概就是這裡了。」

  艾華斯再度確認了一下附近的標誌物，確認了具體位置。

  突然，樹葉搖擺、發出沙沙的輕響。春日寒風拂過臉頰，艾華斯那已經恢復到及肩長度的頭髮也隨風而動。

  這裡的寒風如同有著生命一般，嬉笑著想要滑進艾華斯的領口……

  ——下一刻，艾華斯敏銳的伸出手來，從自己的衣服領口裡面捏出了一隻奇怪的生物。

  它被艾華斯捏起來之後，便從隱形狀態中漸漸脫離。

  「沒禮貌！」

  它大聲叫嚷著，聲音尖利到像是不辨雌雄的小孩子：「讓我看看怎麼了嘛！」

  「這是……」

  莉莉有些好奇的湊了過來。

  只見那東西漸漸浮現了出來。它看上去大概只有艾華斯的食指那麼高，有著蜻蜓一樣覆著彩膜的透明翅膀，整體看上去是一種微微泛綠的金色，看上去有著與人類近似的軀體、以及姣好清秀的容貌。

  「是『我們的善意鄰居』。」

  艾華斯用兩根指頭輕捏著它，笑著說道：「還是個小傢伙呢。」

  「誰是個小傢伙！」

  原本還在艾華斯手裡奮力掙扎，努力用手掌試圖推開艾華斯手指的它突然就停止了掙扎，雙手搭在艾華斯的手指上：「我已經是成熟的女士了！」

  妖精是沒有性別的生物，因為它們並不依靠兩性繁殖來進行繁衍……它們都是被妖精女王「種出來」的，壽命比作為短生種的人類還要短暫許多。

  但反過來說，妖精也都可以隨意決定自己的稱呼。無論是「先生」、「小姐」、「女士」，亦或是「婆婆」、「叔叔」、「姐姐」都可以。

  說不定某位妖精叔叔過了一段時間，回來就變成妖精奶奶了，這都是有可能的——妖精就是這樣自由的生物。

  而即使如此，妖精也基本會按照自己的「年齡」來決定稱呼……

  「……對你來說，『女士』這種稱呼還是太早了。」

  艾華斯鬆開手來，將她捧在手心、拿到離臉更近一點的地方：「你還是太小了，小小姐。我該如何稱呼？」

  光是看她的大小，艾華斯就知道這是剛出生不久的妖精。

  妖精不會正常衰老或者長大，它們誕生之後就只有兩個狀態——有翅膀的時候，無論年紀如何都會像是十七八歲的少年少女一樣年輕；而失去翅膀之後，就會很快變成大概半米左右高的中老年人、隨後很快變成半米高的老頭老太太……

  就像是美麗的花朵化為果實、果實腐爛變成果核。

  而對妖精來說，年齡只會決定它們的大小。剛成年的妖精差不多是成年男性的巴掌大小，而剛出生不久的小妖精甚至能夠坐在花上面。當妖精衰老到即將失去翅膀的時候，差不多就能長到有半臂高。

  眼前這隻妖精，大概只有三個月大。甚至可能更小。

  妖精只要兩年就會成年，存活二十年就會失去翅膀，隨後還能再活二十年。

  但很多妖精直到死去，都不會失去自己的翅膀。它們寧可保持美麗的狀態死去、哪怕會折損一半的壽命。

  「我叫妮莉姆！」

  金色的妖精叫嚷著：「我已經一歲半了，已經是個成熟的女士了！」

  雖然她看上去有些不滿，但她並沒有隱形或者飛走。像是在期待著什麼。

  顯然在艾華斯稱呼她「我們的善意鄰居」之後，她就對艾華斯多了幾分好感。

  妖精女王本身倒是不在乎這種稱呼，但是妖精們不同。它們就像是小孩子一樣，非常在乎自己如何被稱呼、特別在乎自己有沒有被人尊重，因此「學名」對它們來說是一種被輕視的稱呼。假如人們稱呼它們「我們的善意鄰居」或者「歡樂靈」這種透露著友好或是尊重的稱呼，它們就會盡力在人前表現自己的善意與歡樂。

  反過來說，如果人們稱呼它們為「妖精」、「有翼生物」甚至「巫婆」、「怪物」，它們就會發脾氣、努力展示自己的力量來進行報復、恐嚇，從而讓那些人感到真正的恐懼。

  通常在幼年階段還好……一旦失去了翅膀，美麗反轉為醜陋之後、就非常容易招致人們的恐懼、厭惡與提防。

  而在這個階段，他們就很容易變成需要被討伐的怪物——雖然本質上沒有任何不同與變化，但妖精只要遭受惡意、歧視、輕蔑等傷害尊嚴的待遇就會數倍反擊的習性，讓它們只要失去了好看的外表就會立刻變成怪物。

  無論如何，妖精都沒有什麼複雜的心思，單純到像是一張白紙、亦或是一面鏡子……因此只要把握好技巧，其實妖精也是非常容易控制的。

  特別擅長和妖精溝通的，就被稱為「妖精學者」。這並非是一個職業，而是如同「儀式師」、「詛咒師」、「治療師」一樣的身份稱呼。

  他們身邊就會環繞著許多強力的妖精，甚至可能會得到妖精們贈與的神奇法術。

  艾華斯之前在進階儀式中見過的叛逃女記者「珍妮特·鉑依曼」，就是一位知名的妖精學者。她就是無意間誤入妖精之洞，靠著與人打交道的伶牙俐齒糊弄了一隻妖精，就從對方那裡得到了治療法術這個禮物。

  「那好吧，尊敬的妮莉姆女士。」

  艾華斯從善如流，微微低頭表示尊敬——他其實最開始就可以稱呼對方為「女士」。但他故意稱呼對方為「小小姐」、在對方表達不滿之後立刻尊稱對方為「女士」，如此就會帶給妮莉姆一種自己的態度與意見被尊重的滿足感。

  果不其然，妮莉姆整個人頓時像是喝多了一樣，變得飄飄忽忽的。

  她嚷嚷著：「我好喜歡你，漂亮的人類！我想成為你的朋友！」

  「好啊。」

  艾華斯笑眯眯的答應了下來。

  他思索了一下，從旁邊的栗子樹上揪下來了一根長長的葉子，折成了一個圈。

  「那這個，就是我送給你的禮物了。」

  他說著，將它遞給了妮莉姆。

  妮莉姆發出「哦——」的聲音，高興的雙手接過了葉圈、把它抱在懷裡。

  「這是什麼呀，人類朋友！」她叫嚷著。

  「它是一頂王冠。或者公主冠，也可以是帽子……你喜歡什麼呢？」

  「我喜歡公主冠，銀光燦燦有珍珠的那種！」

  妮莉姆高興的說道：「謝謝你，人類朋友！我很喜歡你的禮物！」

  說著，她將葉子王冠戴在了自己的頭上。

  只見綠色的光芒流轉，它剎那間就變成了一頂真正的公主冠。

  一旁的莉莉頓時瞪大了眼睛。

  ——這也行嗎？！

  (本章完)

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