第858章 嬗變之數

  第858章 嬗變之數

  阿萊斯特並沒有遲疑太久。

  因為對她來說，答案只有一個。

  這條時間線里沒有發生銜尾之環事件，物質界與夢界完全分離，因此種種滅世之災也就缺少了根基。艾華斯沒有成為救世主，而是作為親王與伊莎貝爾和平的生活到了晚年……在這種情況下，環天司與艾華斯就不再是敵人。

  嬗變作為一個憑空誕生不足百年的新道途，想誕生第六能級本就不是一件容易事。艾華斯完全有可能會作為「環天司最親密的人」，而成為最強的嬗變者、從而變成元素皇帝。更不用說，眼前的天使所使用的明顯就是元素之力。

  而完全對艾華斯沒有了解的人，也有可能會將眼前的天使視為「無盡之結」的現世使徒。畢竟祂明確說了，祂就是奉無盡之結的命令而來的。

  ……可對阿萊斯特來說，那兩個都毫無疑問都是錯誤答案。

  因為對她來說，艾華斯只可能有一個身份、她也只接受一個答案。

  阿萊斯特毫不猶豫的推開了那扇寫著「永世教皇」的大門。

  ——唯有永世教皇艾華斯，才是阿萊斯特昔日熟識的那個艾華斯。

  阿萊斯特在那奇幻走廊之中堅毅前行，腦中浮現諸多念頭。

  牧養法……

  以牧者之血催動的牧養法，為什麼會對艾華斯有效呢？

  牧者難道不是環天司的使徒嗎？

  除非牧者本身就是環天司的一部分，就如同……

  「我和艾華斯一樣……嗎？」

  阿萊斯特低聲喃喃道。

  先前環天司將艾華斯切出來的神秘技藝，並非是砂時計的兩儀之隙……而是祂獨有的斷尾之法。顧名思義，斷尾而求生……那就意味著「尾」一定是可再生的。

  如果說艾華斯並非是第一次的「斷尾」，先前有另一次斷尾的話——那或許就是牧者！

  她隱隱約約記得前世曾經看過一部作品。那裡面的一個反派，就有著將自己的力量分給其他人的能力。而後在對方培養好了之後，再將其取回收走。

  阿萊斯特如今還能有這種模糊的印象，說明前世肯定看過。但她的記憶卻並不明晰，那說明環天司並沒有將這部分的記憶分給他們。

  分離自我、孕育力量，然後再取回本我……

  ……原來如此，「銜尾之環」是這個意思嗎？

  斷尾之法、牧養之術……銜尾之蛇！

  ——答案從最開始就在謎面上！

  如今牧者顯然已被環天司重新吞噬，屬於牧者的那部分已經歸屬於環天司本身。所以環天司才會想要對墮天司使用銜尾之環儀式……墮天司原本就已經接受過牧者的牧養，因此祂需要回收墮天司這隻「羔羊」！

  可是……

  只要自己的奉獻之心不動搖，已經成立的牧養法幾乎就是無解的。牧者甚至險些成功牧養墮天司，僅僅只是最後關頭發生了疏漏。

  當他試圖將墮天司獻祭給自己的時候，就被反噬的牧養法奪走了全部力量。

  ……可如果說。

  牧者是故意的呢？

  假如說牧者本身就是環天司切割下來的「奉獻碎片」，也就是說他的本質與艾華斯是非常相似的。他的奉獻之欲，強大到能夠牧養墮天司的程度……這代表他的奉獻之欲甚至比艾華斯更加純粹。

  ——這種第五能級、甚至第六能級的超凡者，又怎會輕易偏離自己的道路？

  而且還是如此的逆反——完全摧毀了自己的道途根基，讓自己的技藝直接反噬！

  除非……

  牧者選擇主動吞噬「墮天司」的行為，本身就是一種奉獻！

  他意識到了自己的本質與墮天司的命運——如果他將墮天司的力量吞噬，而他自己再被環天司吞噬，環天司就可以得到墮天司的全部力量。

  所以他才會通過這種方式……不惜奉獻自己的生命，也要將墮天司從這陰謀之中釋放出去。

  因為那次儀式尚未完成，所以環天司才會心心念念銜尾之環儀式、而且必須第一個將墮天司拉下來。

  其目的就是為了成為完整的「銜尾之環」——因為墮天司體內還有一部分屬於牧者的本質！

  而如果銜尾之環儀式沒有完成，祂就只能成為「無盡之結」，這正是昔日牧者所留下的隱患！

  就如同天使形態的艾華斯念出了赫勒欽的名字、又召喚出了悖焰之蝶一樣……祂完全不需要做這件事。而祂如今的異常舉動，只有一個可能。

  ——那就是祂在向自己求救。

  就算環天司使用牧者之血進行牧養，也終究不是正常完成的牧養法。因為如今的環天司，根本就沒有足以匹配他超越道途力量的奉獻之欲。

  阿萊斯特還有翻盤的可能！

  只需要用更強、更純粹的牧養法覆蓋掉環天司的牧養就可以了！

  ——她脖子上掛著的液態靈魂，就是艾華斯的奉獻道途晉升到第四能級時留下的靈魂碎片。若是她將其飲用或是打入體內，她就可以暫時獲得一部分屬於「艾華斯」的靈魂、從而達成道途均衡。

  同是第四能級，道途之力恰好均衡！

  ……可是，那原本是阿萊斯特打算重建自己幻魔之軀的珍寶。

  她原本想要用這瓶液態靈魂、將自己轉化成血天使，因此好不容易才把它從伊莎貝爾那邊要了回來。如果想要將自己變成大罪之獸，這瓶液態靈魂就是必須的材料。這一切的一切，都是為了讓自己不被遺忘……

  因此，就連小費爾南多的傷勢需要它治療的時候，阿萊斯特也保持了沉默不言。

  ——可如今，阿萊斯特已經沒得選了。

  若是想要把失去意識的艾華斯留下來，就必須用掉它。

  甚至……

  ……不僅如此。

  「不僅如此……」

  她駐足於第三幅畫前，低聲喃喃：「不僅如此……」

  ——還需要更多。

  為了確保成功。

  為了確保牧養法一定成功……

  因為這靈魂只有一瓶……她沒有第二次機會。

  此時，那扇金屬大門幾乎已經完全破碎。

  阿萊斯特終於看清了，那原本暗黃色的、有著類似角質層觸感的爪痕，到底是什麼——

  那是……琥珀。

  被封於大門之中的，半凝固的琥珀！

  如同被瘋狂抓撓過一般，留下了無數刻骨銘心的、宛如結痂傷疤般的野獸抓痕。

  可即使如此，那傷痕累累的琥珀之門卻依然沒有被摧毀。甚至沒有被穿透出一絲縫隙。

  「縱使野獸如何瘋狂，琥珀之牆也仍舊屹立不倒……如此貼切的比喻。」

  阿萊斯特堅定了最後決心，踏出大門。

  那是傷痕累累之門，沉默不言之門。

  這是阿萊斯特第七次回答問題……也是第八次踏入晉升儀式的世界。

  聖數為八……此為超越之數。

  亦為嬗變之數！

  (本章完)

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