第44章 宜黃

  第44章 宜黃

  龍長旭早有預謀，出城前專挑熱鬧繁華的街道走，好叫衡陽周邊客商瞧瞧鏢局的偌大聲勢。

  打西門口路過茶鋪，趙榮瞧見了曲非煙。

  她身後不遠處便是包不顛與聞泰，小姑娘朝著趙榮打手勢，趙榮回頭朝她擺了擺手。

  蘆貴在趙榮身側，注意到他的小動作後也朝茶鋪方向看。

  忽然，他的眼睛瞪得和銅鈴一般大。

  啥？！

  那不是奔雷山莊的少莊主嗎，怎麼提著一個茶壺當起了夥計？

  來不及印證，大隊人馬已經出城。

  與往日出鏢路線不同，這次長瑞沒從螺粟碼頭上船，而是繞道去安仁，即茶鋪桑老頭的故居。在那邊的西灣碼頭轉水陸。

  西灣碼頭客商遠比衡陽城少，大船更沒幾隻，幾乎都被他們租下了。

  從這乘水陸至湘水，如果後面跟著尾巴的話，一眼便能分辨。

  龍長旭看似心大，實則如履薄冰。

  趙榮不吝讚美之詞，私下在盧世來蘆貴面前誇獎總鏢頭幾句。

  「甭管知不知道賴志芮的事，總鏢頭總是小心著，否則鏢局哪能有現在的規模。」盧世來不偏不倚說了句實在話。

  乘船而行，前幾日風平浪靜。

  白天除了值守鏢師外，其餘人全都進艙酣睡，直到紅日西斜才走出船艙，準備夜晚上崗。

  晝寢夜醒，這便是鏢當水路規矩。

  因日間幾乎不會發生攔河劫鏢之事，只有夜晚賊人常前來偷襲，那就不得不防備了。

  過袁州府時，運河沿線多是人煙稠密的地區，城、鎮、村、集數裡相望。

  那些繁華地段，茶樓、酒肆比比皆是，趙榮看得目不暇接。

  運河之中多見「花船」、「江山船」，經常笙、管、笛、簫歌舞翩翩。

  這一日，趙榮守在船弦處。

  鏢局的船正巧打花船旁經過。

  那花船一扇窗扉被推開，窗內艷妝女子朝他拋了個媚眼，又伸出修長白淨的手臂挽著輕紗擺弄袖帕，吳儂軟語著：「小公子，來船上玩呀。」

  「姐姐，我年紀小。」

  「不小了，姐姐給你好看的。」

  趙榮微笑搖頭，那女子啐了聲關上窗。

  搭夥值守的蘆貴道了聲「可悲可嘆」。

  「以往花船的姑娘多會邀我共飲，與你一道，她們瞧你細皮嫩肉，像是一道大餐，我這老臘肉就不受待見了。」

  「香溢金杯環廣坐，聲傳妓舸匝中流。」

  「等回到衡陽城，我帶伱去群玉院狎妓，怎麼樣？」

  趙榮露出一個嫌棄的眼神，「不感興趣。」

  「也是，群玉院的姑娘雖好，但也遠不及那位丘姑娘。我瞧她對你頗為欣賞，榮兄弟就一點不心動？」

  「個人情感問題，拒絕透露。」

  「切，不解風情的少年。」蘆貴叼著根茅草，去一旁找赤狼幫堂主巫錫類玩去了，他是這次赤狼幫三十人中的首領。

  身邊還帶著兩隻驍猛的烈犬。

  白天值守反而輕鬆，尤其在熱鬧的城鎮附近，不太可能有打劫的人。

  但是不管外面有多熱鬧的事，絕不可登岸或移船觀看，因為走神就意味著失鏢。

  趙榮第一次出鏢，之前聽盧世來他們講過押鏢禁忌。

  此時實操，比老江湖們還要投入小心。

  他閒著就練功，專挑洗髓經中的「鳴天鼓」來練。

  此功能讓神經敏感，壯大視聽。

  路過花船時，其內原始混亂的響動都聲聲入耳。

  趙榮與盧世來提過，但凡尋見下船採買日用的時刻，總讓他跟著，不管負責購貨的人屬於長瑞鏢局還是赤狼幫，趙榮都會暗中盯梢，防止有內鬼。

  廚子開伙前，也先把食物給赤狼幫帶來的兩條狗吃。

  狗吃了沒事，人再吃。

  這也是趙榮提議的，弄得堂主巫錫類有點不滿，認為他小題大做。

  安安穩穩走了五日，什麼危機沒碰到。

  又在船上晃晃悠悠的，大夥心神都有點鬆散了。

  直到

  第六天晚上.

  幾日以來的寧靜突然被打破！

  「賊人！」

  「不好，有賊人上船！」

  這一聲大吼刺破了黑暗。

  船上的人全被驚動。

  「哪裡有賊人！」

  「船頭船頭！」

  大夥吆喝著朝著聲源方向靠攏，管事人不斷喊話：

  「掌燈，亮起火把！」

  「不要亂！都拿好火把，別把船點著了！」

  黑暗中一陣短暫打鬥聲突兀響起，跟著便是「咚咚」落水聲！

  「去死！」

  「兄弟啊~！！」

  一道怒喝聲，夾著一聲哀嚎，讓不少人心亂如麻。

  等火把照近.

  只見赤狼幫堂主巫錫類抱著一個同伴的身體，痛苦搖晃。

  「是赤狼幫的馬季。」

  趙榮一眼認出，又瞧見他胸口插著一把短刀，這一刀透過心脈。

  「可惜，活不成了。」

  趙榮微微搖頭，看到一條生命消逝，心中划過一絲傷感，尤其這人前幾天還和他說過話，是個老實憨厚的。

  「喔呃~~」

  臨死前，馬季掙扎著要抓巫錫類的衣服，像是要說什麼，巫錫類趕緊把耳朵湊上去，但馬季一句話說不清楚，須臾間把頭往旁邊一歪，再沒了動靜。

  「喉骨被人捏碎了。」盧世來檢查傷口，發現其喉嚨上有數根烏黑指印。

  「巫堂主，到底怎麼一回事？」

  那巫堂主伸手把懷中之人的眼睛合上，悲憤道：「有兩名賊人從水下過來上了船，我與馬季正好瞧見，他離得近，被一刀殺死。」

  「等我衝過去救援已經來不及了。」

  「其中一人吃了我一掌，掉入水中，另外一人聽我喊叫不敢糾纏，跟著跳了下去，我水性不好，也沒法去追。」

  「追不得。」龍長旭皺眉道：「一旦追擊，容易中埋伏，也容易中那調虎離山之計。」

  胸口的一刀已是致命傷。

  趙榮俯身朝屍體查看，果見烏黑爪印。

  這沒道理。

  晚上鏢局防守嚴密，賊人既然偷摸上船，被發現後一刀殺人，不立刻逃走，為什麼要再碎喉骨。

  是擔心其他人趕來，怕他臨死前說些什麼嗎？

  火把躍動的火光如蛇如妖，趙榮眸光如電急閃。

  「巫堂主」

  「嗯？」巫錫類看向趙榮時還帶著悲憤的眼神。

  「你可看清使刀之人的武功路數？」

  周圍人安靜聆聽。

  巫錫類沉吟了幾秒鐘，「賊人刀法很快，又是結伴而行，很像是宜黃一帶流竄的卉山雙賊。」

  龍長旭點了點頭，「倒是接近宜黃一帶了。」

  「大家各自戒備，此地不太平。」

  「等上了岸，再讓這位兄弟入土為安吧。」

  龍長旭又交代撫恤一事，表示由鏢局來安排。

  第二天，蘆貴見趙榮在船頭啃乾糧。

  「有粥飯鹹肉不食，吃那難以下咽的東西做甚？」

  「乾糧是我自己買的。」

  蘆貴聽了他的話後，面色驟然一變，他作勢就要挖喉嚨把東西吐出來。

  趙榮沒想到他反應這麼大。

  「別緊張。」

  趙榮笑著拍了拍他的後背，朝巫錫類帶來的兩條狗指了指。

  「你吃的東西狗已經吃過了。」

  「它們生龍活虎，你怕甚？」

  蘆貴定睛瞧了他：「出鏢前你像菜鳥，出鏢後你比我更像老江湖。」

  「哈哈，混一天學一天，小心使得萬年船嘛，」趙榮很清醒，「我不能勉強別人，只能自個當心點。」

  「畢竟.」

  「昨晚才死了一個同路兄弟。」

  蘆貴摸了摸下巴，幽幽道：

  「粥飯不香了，你的乾糧還有嗎？」

  ……

  (本章完)

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