第33章 出價

  第33章 出價

  燭光下，杜妗湊近了些，仔細看薛白那些筆記，忽有些得意道：「欸，我竟看得懂。」

  她衣服上熏了蘇合香，用木槿葉與皂莢洗的頭髮，這一湊近，薛白便聞到股淡淡的香味。

  他稍往後仰了些，道：「不難看懂。武康成巡夜路線是固定的，共經過兩坊、二十八戶人家，其中我不能仔細搜查且有能力窩藏東宮死士的，僅有十戶。」

  杜媗見了兩人的小動作，上前點了個燭台，光線亮了些，好讓杜妗不必湊得那般近。

  杜妗一心與薛白討論，並未在意到這些小細節，沉吟道：「你昨夜才敲了門，今日東宮便為你安排了身世，那必在這十戶之內了？」

  「你對這些死士了解多少？」

  「我從未見過這些死士，但李亨絕不是表面上看著那般清貧，他常能為他的人打點門路。」

  薛白沉吟著，問道：「哪來的錢？在西北屯田？」

  「這我便不知了。」杜妗邊答邊看著薛白的地圖，忽道：「這些名字，是在道政、常樂兩坊置別宅的官員？」

  「嗯。」

  「楊慎矜、王焊、鮮于賁、盧鉉……都是李林甫的人。」

  「正想問伱，這些人誰最有可能被東宮利用？」

  杜妗沒有馬上回答，而是微微一笑，反問道：「你可知聖人為何倚重李林甫？」

  薛白搖了搖頭。

  他初到這時代，還有太多事需要她幫忙剖析。

  杜妗道：「長安人口眾多，加上三門峽天險，漕糧難以運輸，因此自高宗起，朝廷便常常往洛陽就食。」

  薛白對此略有所知，高宗、武則天給人感覺就是喜歡跑洛陽，高宗改洛陽為東都、行兩京制，武則天更是改東都為神都，遷都洛陽。

  其中原因很多，有一點就是隋煬帝開鑿大運河，使江南的糧食能夠漕運到洛陽。

  相比而言，李隆基似乎就沒那麼喜歡洛陽。

  對此，杜妗用了一個字——憚。

  「聖人憚幸東都，而李林甫知上意，以賦粟助漕、和糴法，使關中錢糧充足，自開元二十四年以後，聖人再未去過東都，御言『朕不出長安且十年，海內無事』，以此為傲。」

  薛白敏銳察覺到這裡頭大有文章，今夜時間不太充裕，他只能問道：「何為賦粟助漕、和糴法？」

  「所謂『賦粟助漕』，即向百姓多收田賦，彌補漕運不足帶來的國庫空虛。」

  「就是多收稅？」

  「能收到稅，也是李林甫的本事。」

  如今杜妗身份一變，對索鬥雞的評價便稍稍有了些不同。

  薛白點點頭，知道收稅之事說來簡單，要辦好卻極不容易。

  「所謂『和糴法』，即在豐年時，朝廷以低價收購糧食儲存，以備荒年。」杜妗道：「李林甫以此二法，數年間甚有成效，故而得聖人倚重。」

  薛白皺了皺眉，意識到這兩個辦法看似讓國庫充裕了，長時間下去卻會讓整個國家與百姓越來越貧瘠。

  說白了，無非是變著法地幫皇帝搞錢罷了。

  交代了這個背景，杜妗才不慌不忙將話題引了回來。

  「李林甫雖想廢太子，但兩邊官員其實並非涇渭分明。譬如韋堅，他原本與李林甫交往甚厚，他主持修築漕渠，使潼關西來的船只能直駛長安、每年漕運增加兩百萬石，此舉得聖人歡心，有了取代李林甫的可能，轉眼間，兩人便由交遊甚狎的密友變成了生死之敵。」

  「就是說，韋堅也能為聖人搞錢，與李林甫有利則合、無利則分。」

  「再說西北邊軍，雖然兩任節度使都是東宮一系，但李林甫也曾遙領河西、隴右節度使，朝廷募兵以來，每年軍費無數，皆由他籌措。因此隴右軍亦有不少將領親近李林甫。」

  說著，杜妗指了指薛白地圖上劃出來的王焊的別宅。

  「方才說了和糴法，王焊之兄王鉷，便是任這和市和糴使，協助李林甫主持和糴一事，此人與邊軍將領關係甚深。」

  「因為提供軍餉？」

  「不。」杜妗道：「依軍中習俗，戍邊士卒六年一替，戍邊時可免除租庸調。王鉷為給聖人斂財，取消了這免除租庸調的習俗。可有些邊將為了遮掩戰敗，往往不登記士卒戰死，因此這些士卒雖死，卻並未銷籍。王鉷將這些戰死的士卒全視為逃避賦稅，依籍補收租庸調，不少軍戶一次便被徵收三十年的租庸調，弄得家破人亡。他卻因此每年搜刮巨額財物入內庫，極得聖人信任，青雲直上，成為李林甫最得力的幹將。」

  杜媗皺眉道：「如此一來，他該與邊軍關係極差才對？」

  「戰死士卒的家屬或許恨他入骨，邊將中卻有許多人與他有利益往來。年初，皇甫惟明入京，雖明知李林甫勢大，猶決意除掉李林甫，便是因為查到此事。」杜妗道：「我聽到他與太子陳情了。」

  薛白明白了杜妗的意思。

  當今的朝局，不是涇渭分明，你一派、我一派，勢不兩立。

  聖人既要揮霍享受，又要當千古明君，所以需要有人斂財，也需要有人立功。

  所以李林甫一系也好，東宮一系也罷，鬥爭之餘，更重要的是一起為聖人斂財、立功，彼此之間其實是盤根錯結的關係。

  全看利益。

  薛白提起筆，在地圖上王焊的別宅點了個記號。

  杜妗湊在他腦袋邊看了看，伸手指了指楊慎矜的別宅。

  「御史中丞楊慎矜，他出身弘農楊氏，乃隋煬帝之玄孫，家世顯赫，以風采才幹知名於世。是李林甫向來最為忌恨的一類人。」

  杜媗又回想起那日在大理寺見到楊慎矜時的場景，微微蹙眉，感到有些不舒服。

  薛白則問道：「為何忌恨？」

  「再給你舉個例子吧，聖人曾於勤政樓垂簾觀樂舞，兵部侍郎盧絢不知御駕在，垂鞭按轡，過於樓下，風度翩翩，得聖人讚美。此事被李林甫得知，李林甫擔心盧絢得聖人重用，遂出手構陷，將其貶出長安。」

  「為何？」

  「索鬥雞就是這麼個人。」

  薛白一時無言。

  杜妗接著道：「楊慎矜本不是李林甫的人，但李林甫想要掌控御史台，曾打壓過他，楊慎矜這才屈從於李林甫，但彼此間該會互相提防。」

  薛白點點頭，在地圖上楊慎矜的別宅處也做了個記號。

  杜媗提醒道：「你往後也得小心些。」

  「咳咳。」

  曲水在外面咳了兩聲。

  ~~

  皎奴有些無力地拖著腳步走回廂房，聽到了裡面的對話。

  「玉真公主內定王摩詰為狀元？」杜妗道：「此事怕是楊釗造謠，便說張九皋，此人乃宰相張九齡之弟，於中宗景龍三年舉明經及第，又豈會在開元九年與王摩詰一同應試？」

  「各種情由真真假假，外人如何知曉。」杜媗道：「但薛白若想及第，確得有權貴舉薦……」

  皎奴進了屋坐下，聽她們還在與薛白說著科舉之事。

  只坐了片刻，她臉色又是一變，狠狠剜了薛白一眼，重新往外走去。

  待皎奴走遠，屋內，杜媗有些遲疑著，開口道：「我並非是為京兆杜氏當說客，但思來想去，右相府恐非長久倚靠。你早晚需有個身份才能安身立命，薛靈雖無官身，但不知比你原本的身世如何？」

  薛白道：「真要推測，我原本是官奴的可能性不低。」

  「我更擔心的是，你氣度不似尋常人家子弟，能淪為官奴，恐是犯官之後，那十之六七與右相府有仇了。」杜媗道：「終究還是姓薛，你若不執著於馬上找到父母家人，我認為暫時接受這身份、為自己謀份前程為好。否則，即便是助右相府找到太子死士，李林甫既不會封你官位，恐往後還要將罪責推於你。」

  薛白笑了笑，應道：「我知道大姐是肺腑之言，不是為京兆杜家說話。」

  「嗯，我們做的一切，求的不過是『安身立命』四字，今日東宮給的條件確實不差。」杜妗道：「但難處在於，李林甫只怕不會輕易放過我們。眼下最緊要之事，在於如何應付他。」

  「……」

  待皎奴再回來，杜家兩姐妹終於捨得起身，告辭而去。

  「當」的一聲，皎奴拿出匕首，插在薛白面前的桌案上，罵道：「你敢害我！」

  「想必是那透花糍壞了。」薛白反問道：「可是誰逼你吃的？」

  「休以為我不知你打的主意，為了支開我，你敢對我下藥。」

  「你如何猜想都行，但指責旁人需有證據。否則，到了右相面前你也是這般信口而言嗎？」

  「呵。我看你如何與右相交代。」

  ~~

  次日一大早，吉溫便到了平康坊右相府。

  他躬身在堂上站定，屏風後，李林甫便問道：「你可查到薛白的身世了？」

  「回稟右相，已有了些眉目。」吉溫應道：「我讓人調閱近半年來官奴買賣、以及美少年失蹤案的卷宗，已有了線索，還在命人一一查訪。」

  「這是薛白那以卷宗排查辦案的方法，你學得倒快。」

  「哪能是他的方法？是古已有之的辦法。」吉溫賠笑道：「查此事，倒是另有一樁收穫。」

  「說。」

  吉溫道：「長安城的美少年失蹤，似乎不是虢國夫人所為，據一少年所言，或可能是一個名為達奚盈盈的貴婦嫁禍於虢國夫人。」

  「誰？」

  「還不知是誰家妻妾。」

  李林甫本是打算叱罵吉溫，沒想到聽了這麼一樁奇聞，咳了兩下，才沉聲道：「蠢材，盡在些無關緊要之事上瞎忙，東宮已查出薛白之身世。」

  「這？」吉溫大為驚訝，道：「豈有可能？」

  已有美婢出了屏風，將一紙消息丟在吉溫面前。

  吉溫看過之後，想了想道：「可見薛白與杜有鄰必是叛了右相、轉投東宮了，當給他們一個教訓才是，吉溫願再查柳勣一案。」

  李林甫不說話。

  「右相。」吉溫又道：「東宮如此拉攏薛白，他豈還能為右相盡心做事？」

  正在此時，管事蒼壁到了堂門外，稟道：「阿郎，薛白到了。」

  吉溫轉頭看去，見薛白進了堂，不由冷笑，迫不及待道：「聽聞你找到家世了，可喜可賀。」

  「右相。」

  薛白並不理會，向李林甫行了叉手禮，道：「我今日正是想向右相稟報此事，可見我已經離那些東宮死士很近了，李亨才會狗急跳牆，慌忙之中拉攏於我。」

  吉溫張了張嘴，想要說話，卻又愣住了。

  他方才就意識到，接受東宮的條件才是對薛白最有利的，卻沒想到薛白轉眼又把東宮賣了。

  屏風後，李林甫的語氣似乎沒方才那般冷峻了，問道：「這般說來，你並非薛靈之子？」

  「我不信有這般巧的事。」薛白應道：「我認為，東宮死士就藏在道政、常樂兩坊，有幾處我無權搜查的別宅之中，請右相遣兵搜捕。」

  也許是這個回答大大地出乎了李林甫的意料，屏風後久久沒有動靜。

  薛白於是補充道：「東宮蓄養之死士皆悍徒，恐有數十人之多，恐怕得調動十六衛中的精銳。」

  李林甫向人吩咐道：「帶郭千里來。」

  「喏。」

  「薛白，老實回答本相，河東薛氏、平陽郡公之後，如此身世，你可動心？」

  「此必為李亨挑撥我與右相之計。」薛白應道：「我雖失憶，但哪怕出身微末，也只願找回自己的親生父母，而非攀附高門，認旁人作父。」

  「好，有志氣。」

  李林甫聞言，慢騰騰拍了三下手掌。

  其後，他說了一句讓薛白、吉溫都大為詫異的話。

  「你啊，終究得有個身份，儘快找到家人，到時讓你父親帶上聘禮到相府來一趟吧。」

  薛白一愣，終於轉頭看向了側壁上那個小窗。

  隱隱地，他能聽到些窸窸窣窣的聲音，似乎還有很輕的腳步聲，有人跑遠了。

  短暫的錯愕之後，他迅速反應過來，高聲道：「謝右相恩典！」

  吉溫呆住了。

  他此時才想明白，東宮對薛白的拉攏，也成了右相對薛白的考驗，薛白經受住了，才得了如此大的獎賞。

  (本章完)

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