第96章 春闈五子

  第96章 春闈五子

  豐味樓近來正在擴建，把達奚盈盈的清涼齋並過來。

  對外說是薛白替父還債而賣出了他的一半紅利，由此孝名遠揚。

  「我阿姐們在嗎？」

  杜五郎興沖沖趕進後堂，說起了近日之事。

  「……」

  「我們五個，薛白陪侍御前，防止哥奴再行迫害，負責保護我們；元結聯絡舉子，詩文諷諫，負責擴大聲勢；杜甫彰顯才華，作詩賦文，再出名篇傳唱，揭破『野無遺賢』的謊言；皇甫冉拜訪故舊，以張曲江公弟子之名，請朝中翰林出面奏請覆試；還有我，要做的許多！」

  話到最後，杜五郎神色激昂，提高了音量。

  「我與阿姐們通報消息之後，還得安頓那些鄉貢，大姐你等會兒支一筆錢財給我……」

  杜妗打斷道：「薛白人呢？我有事與他說。」

  「他打了一夜的牌，說是去歇了。」

  「說去何處歇了？」

  「當然是回家歇了。」杜五郎說罷才想起薛白只說「去歇」卻沒說去哪。

  杜妗柳眉微蹙，不滿道：「他年歲還小，夜夜隨侍宮城，笙歌管弦，推牌娛游，豈是好事？」

  「啊？我可是在宮城外等了一夜。」

  杜五郎還要叫屈，見杜妗臉色凝重，忽想起一事。

  「二姐，可派人去國子監接郝昌元了？薛白說了，得把那些來申告的鄉貢們保護起來，免得哥奴狗急跳牆……」

  「當即便派人去了，但到國子監時，那些鄉貢已被押到京兆府。宵禁後我的人不能繼續打探，只能天亮了再過去，還未得到消息。」

  不安感一直驅使著杜妗收買人手、打探消息。但目前勢力還很微弱，各種限制也多，她頗討厭這種束手束腳的感覺。

  「沒事。」杜五郎學著薛白的語氣道，「我去找次山兄，帶人到京兆府要人！」

  入太學館以來，學業他雖還沒顧得上精進，書生們拉幫結派、抨擊時政的能耐卻已學了七八成。

  提著袍衫邁過門檻，跑下台階，他舉起手在空中揮了揮，意氣風發。

  ……

  小閣上，達奚盈盈正在向施仲吩咐曲江賭場之事，轉頭恰見了這一幕，不由疑惑。

  施仲順著她的目光看去，搖了搖頭。

  「真是越看越呆，娘子總是高看他了，還以為他內秀，其實內也不秀。」

  既然施仲都這般說了，達奚盈盈點點頭，也不再說什麼。

  ~~

  才進了務本坊，遠遠已能聽到國子監傳來歡呼聲。

  「春闈不公，覆試何錯之有？我等既未做錯，哥奴也只能放人！」

  「讓一讓，春闈五子來了。」

  「那是誰？」

  「杜謄，已兩次受哥奴迫害入獄。」

  「真義士也……」

  杜五郎擠過人群，走進論堂，一把便被元結拉到了一眾生徒、鄉貢的最前方。

  目光看去，麻衣如雪，所有人都在看著他們，他不由咽了咽口水，學著元結的模樣，將手背在身後，強自鎮定。

  「諸君！且聽我一言。」

  元結昂然而立，高聲致詞。

  「天寶丁亥春闈，哥奴以『野無遺賢』把持科場，布衣無一人及第。再以韋堅案構陷敢言者，薛白、杜甫、皇甫冉、杜謄、元結囹圄於大理寺獄。」

  「今我等猶能立於青天之下，乃聖人得知而御口親赦。元子曾以詩文諷諫，幸而君王以囊括青冥之胸懷，不忤一蜉蝣之微言，天佑大唐出千古明君，安能遭奸相蒙蔽？！」

  「是非自有公論，公道自在人心。諸君之賢愚，豈由一場為奸臣操縱之科舉定論？大唐盛世，野無遺賢或朝野皆賢，豈由一幸進之『弄獐宰相』所能裁定？我輩寒窗苦讀，欲為天子門生，文章僅過王鉷之眼而不得聖人指點乎？覆試！我輩文才，唯願奉於聖人！」

  「覆試！覆試！」

  原本已平息下去的聲勢，在五人落獄又被釋放之後，再次高漲起來。

  雖然已少了一部分人，但這次他們更加冷靜，更有組織。

  「覆試！覆試！」

  「諸君，連大理寺都放人了，京兆府卻還無故扣押鄉貢，我們去討個說法。」

  「走，去光德坊京兆府……」

  杜五郎已經想好了，覆試之後，得要想辦法讓郝昌元在眾目睽睽中將那血狀呈於聖人。

  但當他們抵達京兆府，得到的說法卻是，天一亮那些鄉貢們就已經離開了。

  這兩日離開的鄉貢確實有一部分，眾人見京兆府確實沒有關押舉子，只好作罷。

  杜五郎還在疑惑郝昌元怎麼會這樣就離開，有個豐味樓的夥計拉了拉他的衣襟。

  「五郎。」

  「你見到郝昌元了嗎？」

  「這邊說。小人昨日就在聽著了，捉了的有數十人，放了的只有十數人。但今日晨鼓才響，有幾輛馬車從京兆府出城了……」

  杜五郎聽了這消息，恍惚了很久。

  此時他才意識到，杜家上下能在柳勣案里活下來到底有多幸運。

  ~~

  與此同時，皇甫冉正在見鄭虔。

  「不如讓左相自請外放，儘快了結此案……」

  「豈可如此？」鄭虔兩日都在為這案子奔走，滿臉疲備，正色道：「今左相蒙冤，自請外放，與認罪有何區別？」

  一旦出事，所有人都以「左相」呼李适之，仿佛沒有一個人還記得聖人去年就點了一個新的左相，名叫陳希烈。

  「左相？怪不得說聖人對一切心知肚明。」皇甫冉道：「太學公難道還不明白嗎？就是因為我們還指望著『左相』，哥奴才敢如此肆無忌憚！」

  鄭虔張了張嘴，神色黯淡下來。

  他才望高卓，入仕以來任的都是清貴官職，協律郎、著作郎、博士，此時被提醒了，才意識到這些權術之道。

  原本以為聖人還被蒙在鼓裡，只要告知聖人真相就好。

  「唉。」

  「聖人放任哥奴敲打我們這些舉子，因為我們錯了，我們錯在滿腹牢騷！那就改給聖人看，我們不管什麼『交構東宮』，只問今科春闈，這才是順聖意……」

  「啪！」

  鄭虔抬手就給了皇甫冉一巴掌。

  「張曲江就是這般教導你的？！」

  「太學公？」

  「伱們看似還在爭，實則已志移。」鄭虔痛心疾首，道：「你可知張曲江公與李哥奴之區別在何處？」

  「老師他……」

  「張曲江是相，拘束天子而治理萬民；李哥奴是佞，剝削萬民而奉呈天子。」

  皇甫冉十歲就在張九齡身邊，感情至深，此時聽得這一句評語，當即眼睛一酸，熱淚盈眶。

  鄭虔指著他的鼻子，道：「爾輩尚未入仕，為了覆試，不問是非公道，棄左相以求與東宮劃清，迎合聖意，來日便是拜相，焉知不會是下一個哥奴？世風壞矣，世風大壞矣。」

  皇甫冉先是慚愧地低下頭，像是無話可說，但過了一會，他還是說出了心裡話。

  「是非公道，只在左相與東宮嗎？難道無辜而受牽連的不是我們嗎？即使我不無辜，花費家財、千辛萬苦才來長安的鄉貢卻是無辜的，東宮出手保過他們嗎？左相出盡了風頭，不能為了他們避一避嗎？」

  鄭虔無言。

  「寒窗苦讀的心血被踩踏、糟踐，甚至無端捲入大案被冤枉、迫害。我們不過想求一個公平，錯的又是我們嗎？」

  皇甫冉最後這一句問，聽得鄭虔悵然不已。

  「這些話都是薛白與你說的？」

  「太學公，這不是……」

  「不用替他掩飾。」鄭虔嘆息道：「十年來，也不知是誰教給了他這些……」

  ~~

  傍晚。

  顏真卿牽著馬匹風塵僕僕地進了長壽坊，眼底泛著憂慮之色。

  前方的十字街口正有一行人簇擁著一輛奢豪的鈿車，騎高頭大馬的護衛，穿錦繡彩裙的美婢，看著便過於張揚，在貴胄中亦屬於風氣不好的人家。

  一個少年郎下了馬車，恰與顏真卿四目相對。

  「老師。」

  「你成何體統。」

  顏真卿下意識便板著臉叱責了一句，牽馬便走。

  他本以為薛白落了大理寺獄，受了許多苦頭，心裡還在擔心。不想今日見著，這小子神采奕奕，仿佛剛沐浴過、換了新衣。

  相比起來，忙碌了一天的他更像是從牢里出來的。

  一路進了顏宅，回頭看去，卻見薛白一路跟著，老老實實的樣子。

  顏真卿嘆息了一聲，道：「先回去報個平安再來，老夫有話問你。」

  「學生已使人回家說過了，老師但問無妨。」

  原本有許多話要問，真見到了這個惹事生非的小子，顏真卿一時卻不知從何問起。

  「先談你那首詩吧，詩很好，詩名很糟糕，你本可加上『天寶丁亥春闈後』幾字。」

  薛白稍稍一愣，只覺這主意蔫壞蔫壞的。

  若加上這幾個字，往後但凡提到這首詩，不可避免地就得提到李林甫的「野無遺賢」，必成為千古流傳之詩，威懾力就要大得多。

  顏真卿書法造詣太高，致使給人的印象往往是古板嚴肅的學究，可事實上，他一點也不迂腐，表面正兒八經，實則智計百出。

  「……」

  「你千方百計終於如願陪聖人打骨牌，那也是故意與元結等人一同入獄？」

  「老師這般說的，顯得學生心機也太深了，不過是恰逢其會罷了。」

  顏真卿心知薛白獻炒菜、骨牌，必是謀劃了許久的弄臣之路，學的是神雞童賈昌，難處在於想出那許多讓虢國夫人、聖人感興趣的東西。

  謀得這聖眷，最初肯定不是為了救旁人，該是打算用來謀身，再想到韋芸詳述的他在顏嫣病危時的作為……與其說是心機深，不如說是捨得拿花費心機準備的門路救人。

  「恰逢其會？那老夫還得贊你一聲古道熱腸不成？」

  「謝老師誇獎。」

  顏真卿見他如此坦然受了，似笑非笑搖了搖頭，板起臉說起正事來。

  「禮部侍郎李岩，本是不參與權爭的公允之士，此番還是被收買了，泄題給楊護等生徒。若要奏請覆試，此為最直接的理由，箇中詳情老夫已遞呈上去了。」

  話到這裡，顏真卿其實已經知道朝中沒人能出頭了，卻還是繼續道：「自會有重臣出面，往後你莫要再鬧事了。」

  「不知老師說的重臣是誰？」薛白問道：「據學生所知，右相獨掌朝政，左相吱唔不言。其他能出面的重臣，似乎全被貶走了。」

  說來旁人不信，但天寶年間的朝堂上就是沒有任何人能制衡李林甫，除了東宮。

  眼見顏真卿不答，薛白道：「那看來，東宮不打算出面了？學生以為如此更好，舉子們大可自救。」

  「若無人庇護，一群生徒鄉貢被吞得連骨頭都不剩！」

  「學生來庇護。」

  「豎子欲死。」顏真卿叱道：「一點骨牌小技護得了你一次，能護你一世？你只看賈昌這等狎臣風光，可知他們從不曾干涉國事？以娛游幸進猶敢妄言時政，初次開口聖人僥倖相饒，再有下次，看聖人殺不殺你！」

  話到最後，聲色俱厲。

  薛白知道顏真卿說的是真的。

  昨夜李隆基心情一直很好，那是因為在那句「朕不想聽這些」之後他就沒再進言了。但若沒分寸，真是死都不知如何死的。

  往簡單點說，次次帶著目的去打牌，誰能高興？須知連李林甫都戰戰兢兢，深怕惹聖人心情不好。

  「老師的教導，學生聽進去了。」薛白道：「但這次學生敢為舉子們爭取覆試，恰是因學生無一官半職，無權無勢，以直諫言，說的全是公道……」

  「滿朝諸公，需你一個半大的孩子說公道嗎？！」

  「需，我也敢主持這公道。道之所存，無貴無賤，無長無少。」

  顏真卿忽然回想到今日見房琯，聽到的那句「老夫盡力了，但東宮真的無可奈何」，再看眼前的少年，又是別樣的感覺。

  「你們打算如何做？」

  「簡單。只要保證哥奴不能以亂刑迫害舉子，元次山等人堂堂正正製造聲勢，證明今科不公，就能爭得覆試。」

  「老夫有一份證據。」顏真卿壓低了些聲音，道：「貢院死了一名舉子紀儇，老夫在他的住處找到一篇《罔兩賦》初稿，卷稿上寫題目的字跡，出自李岩之手。」

  「足夠定案了，紀儇已死，春闈當日又未寫賦。那這篇出自他手的賦只能是開考前寫的……」

  問題只剩下如何遞交上去了。

  顏真卿已無門路，長安縣衙、京兆府，甚至東宮都不敢受；薛白則有很多門路，但若以狎臣的手段遞進宮去，反而要適得其反。

  倒不如直接讓舉子們呈到禮部去，只出堂堂正正的明招。

  「老師，能否再畫一幅畫？」薛白沉吟道：「我或可把與李林甫的私怨鬧到人盡皆知……」

  「這師徒二人還在談呢？」韋芸進了堂，笑道：「便是有再多東西要教授，也該先用膳。」

  薛白連忙起身喚了「師娘」。

  顏嫣也跟在韋芸身後，脆生生地萬福道：「見過阿兄。」

  唯有顏真卿，分明從未答應過收這個徒弟，偏得坐聽著他們這些稱呼。

  韋芸邀薛白留下用膳，薛白則是婉拒了，還是打算趁宵禁之前回家去。

  師徒二人最後又聊了幾句，關於那幅畫該如何畫。

  顏嫣則老老實實地站在後面，偷偷打量著薛白那身新衣服，再聽得他們說話，一雙水靈的眼睛轉動兩下，若有所悟。

  ……

  是夜，書房中，顏真卿執筆站在一幅畫卷前，深深皺起了眉。

  所要畫的，說來簡單，落筆卻極難。

  首先難在不宜擅自描繪聖人，再則難在等閒畫不出楊貴妃的美。

  景色勾勒了無數遍，待到畫人時，卻始終無法落筆。

  再加上近來幾番為春闈之事奔走，乏困之感湧上來，最後還是放下畫筆，先回正房歇息，打算到明日清晨再動筆。

  燭台沒有被吹滅，顏真卿走後，一名少女推門進來，走到那幅畫前駐足看了一會，小聲嘟囔道：「果然。」

  她確定了自己的猜測沒錯，便決定明日再與鍊師講個故事。

  轉身要走，她卻又停下腳步，偏了偏頭，有些狡黠地笑了一下，伸手拿起了畫筆。

  ……

  書房中的燭台漸漸熄滅，黑暗過後，有晨光灑了進來。

  顏真卿推門而入，眉宇間還帶著思索之色。

  他走到畫卷前，正要伸手執筆，卻是愣住了。

  只見昨日未完成的畫作上已多了幾個人物，正在推骨牌。

  依著薛白的說法，聖人沒有畫成聖人，一襲白衣飄逸，背對著他，留下一個威嚴的背影；楊貴妃如仙女，只顯出一個側臉，正低頭看牌，恰是只有側臉，引人遐想著她的美；虢國夫人畫得很美，一身彩衣，神情里有種得意的笑意。

  一株梨花擋住了些許畫面，稍稍遮擋了這三人，添了些神秘、高貴之感，仿佛神仙。

  視線焦點處是一個露了正臉的少年美男子，劍眉星目，氣質溫潤，神情專注，難得竟能畫得與薛白幾乎一模一樣。

  這少年身後，是個彎腰看牌的紫袍老者，面如鬥雞，神情扭曲，焦急不安之情溢於言表，唯妙唯肖。

  著實太不給李林甫面子了。

  若由顏真卿執筆，他畫不了這麼過分。

  但此時看著這幅畫，他卻忍不住笑了一下，磨墨，左手提筆，在捲軸上寫下兩列字，用的卻是草書。

  「夢與神仙打骨牌圖。」

  「天寶丁亥春三月畫贈薛白。」

  待要落款時，顏真卿猶豫了片刻，忽神色一動，眼中泛起些促狹之意，題了兩個字。

  ——「韓愈。」

  這章有5千多字，我第二章還沒寫完，晚些發，大家不用等~~

  (本章完)

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