第118章 人情

  第118章 人情

  傍晚，涼風入殿。

  李隆基一覺醒來，老眼半睜，慵懶地倚在那聽高力士敘長安新事。

  「薛白氣量狹隘，柳勣案時右相冤他一遭。此後這小子凡做事，皆似對右相叫囂『再來冤我』，此番連王忠嗣也被連累了，盡日就是『交構』，誰聽不厭？」

  「嗯。」

  只聽結果，李隆基猶感冗陳乏味。

  此前有過一遭「韓愈」之事，今日再重演，他根本沒耐心再聽細節。

  「王忠嗣『交構』薛白這『來歷不明』的，倒是願打石堡城了，稱聖人賜的軍器或有用，待他想個法子來。」

  「肯打了？」

  李隆基抬手，任高力士把他架起，神態高深莫測，讓人不知他在想什麼。

  高力士道：「肯打，滿朝都說他『違逆聖命』『施恩於下』『養兵自重』，他卻是一聽說有辦法，連規矩也不顧，直接去城郊『私造軍器』了。」

  「他把戰略看得比朕的旨意還重要！」李隆基依舊罵了一句。

  但「戰略」二字入耳，高力士知聖人對王忠嗣的怒氣消了不少。

  從戰略考慮不打石堡城，與因為某種私心而不願打，是完全兩回事。事關邊鎮重將之性命，只在聖人一念之間。

  「畢竟是聖人一手養大的孩子，是何脾氣，聖人還能不了解嗎？」

  「高將軍啊，你又在幫人說好話了。」

  「老奴定是『交構』王忠嗣了。」

  「哈哈哈。」

  李隆基還沒完全睡醒，晃了晃腦袋，想著今日是邀貴妃梨園演舞，還是與梅妃泛舟，或召張家兩個侄女入宮打牌？

  張汀的長姐張泗，牌技也極好。

  正在醒神，高力士已將幾個捲軸遞了過來。

  「聖人，陳將軍帶回來了。」

  「嗯。」李隆基已有些習慣看故事醒醒神，喃喃道：「要到高老莊了。」

  高力士如想起來一般，提醒道：「聖人，右相還在候見。」

  李隆基恍若未聞，末了，將捲軸一收。

  「詞藻太糙了，又是沒潤色過的，發回去重寫。」

  「喏。」

  「做事如做文章，火急火燎，以粗糙、低劣之結果呈報，糊弄朕嗎？」李隆基微帶不滿，「讓哥奴回吧，做好份內之事。」

  ~~

  「阿爺為何不向聖人解釋清楚，此事根本與阿爺無關。」

  「解釋？本相一國宰執，三番兩次折辱於一豎子，莫非聖人想聽宰執言『陛下，老臣被那乳臭未乾的稚子耍了啊，老臣好委屈』，這便是你要我做的解釋嗎？！」

  「可此事，阿爺分明沒有中計……」

  「啪！」

  「還敢多嘴。」

  李林甫林抬手便給了李岫一個巴掌。

  「廢物！你身為將作監右校，不知管教屬下，反而管教起我來了？」

  「孩兒不敢。」李岫當即便跪倒在地，手足無措，「孩兒不知……」

  「查！」

  李林甫怒叱道：「既不知還不去查？跟在老夫身邊，一輩子餵飯給伱吃嗎？！」

  「啪！」

  李岫抬手給了自己一巴掌，慌慌張張往外跑。

  其實此事與他毫無關係，無非是恰趕到了阿爺氣頭上了，將作監連工匠在內有兩萬人，他根本就不認識蕭邡之……

  ~~

  是夜，刑部獄。

  隨著鐵鏈鋃鐺作響，蕭邡之被綁到刑架之上，臉上猶帶著震驚、不可思議之色。

  「諸位，可是弄錯了？是我揭發王忠嗣、薛白私造軍器，他們未經有司，擅於京畿製造重砲。我秉公探查，未觸任何律例，我乃朝廷命官，諸位以何罪名拿我？！」

  任他喊了許久，卻是無人應答。

  直到刑房外有人開始對話。

  「刑部官吏也懂施刑？還是我來。」

  「久仰羅公大名。」

  「來人，將我的『驢駒拔撅』搬過來。」

  蕭邡之目光看去，待見一個身穿淺綠官袍的陰翳男子進來，一瞬間渾身寒毛都豎了起來。

  因為他知道眼前這人是誰，羅希奭，羅鉗。

  站在羅鉗身後的還有三名紫袍官員，竟是親自到刑房來觀刑。

  「不，不，你們沒有罪名拿我！」

  「蕭邡之，你誣陷邊鎮大將，何人指使？！」

  羅希奭還未動手，猶在招呼人搬東西。

  蕭邡之已有些扛不住，哆哆嗦嗦道：「羅御史，自己人啊，是右相讓我做的，真的是右相吩咐……」

  「事到如今，還敢狡辯？」

  「真的！真的！就是與你一樣的御史，持右相手令命我做的……」

  「無妨。」羅希奭笑了笑，「一開始都嘴硬，我有的是時日與你慢慢詢問。」

  「……」

  慘叫聲響起，連壁上的火把都跟著晃動。

  ~~

  薛白已回到了長壽坊的宅院中。

  青嵐知道他怕蚊蟲，一回來就拿了很多艾草將屋子熏了一遍，因此這一夜他睡得格外香。

  似乎做了個夢，夢到他在岸邊插了很多魚杆，第一根拉上來是空的，第二根的魚鉤上掛著一個不認識的人，慘兮兮的。

  拉到第三根，卻是釣到了咸宜公主，她哭得十分傷心，說怎樣懲罰她都可以，薛白湊近一看，卻發現她人身魚尾，原是一條美人魚……

  真是個奇怪的夢。

  「郎君，你做夢了嗎？」

  薛白睜開眼，只見是青嵐正蹲在自己榻邊。

  四月下旬的天氣有些燥熱，她的春衫系得不高，顯得很是青澀。

  「嗯。」

  「今日要去老師家嗎？」

  「反正起晚了，一會到縣衙找老師。」

  薛白翻了個身，青嵐目光看去，覺得他的床榻很舒服的樣子。

  賴了一會床，等收拾停當，薛白在廊下練功，才隱約聽到內院那邊有人在敲門。

  繞過竹圃，開了門，只見薛十一郎站在那，敲門敲得滿頭大汗。

  「好累，六哥，給院門裝個門環吧？」

  ……

  薛宅，前院大堂。

  柳湘君、杜五郎正在待客。

  來的是王忠嗣的麾下一名近衛士卒，名叫管崇嗣。

  「不急，將軍沒先送拜帖，我冒昧登門，等一會無妨。」

  管崇嗣確實願意等，就是薛嶄一直在旁邊直勾勾地盯著他看，讓他有些不自在。

  「管將軍，你有多高？」

  「莫喚將軍，喚我『崇嗣』就好，我崇敬王將軍，因此改了這名字，身高七尺二寸。」

  「真高啊，將軍在戰場上殺過敵嗎？」

  「帳中攢有賊頭九顆。」

  「哇。」薛嶄又問道：「我可以與將軍比試一下嗎？」

  正受不了這多嘴的小孩，薛白來了，管崇嗣連忙起身，恭敬道：「見過薛郎，王將軍想邀你一見。」

  這態度倒不是沖別的，而是他知道若巨石砲能使河隴軍少死一些人，撿回條命的就會是他身邊同袍，甚至是他自己。

  「我們見過，將軍與王將軍到過灃谷監，測量了拋石距離，我記得將軍大名該是管崇嗣？」

  「薛郎竟記得小人，榮幸備至。」管崇嗣驚喜不已。

  「走吧。」

  「薛郎請。」

  杜五郎特意早起了過來，還仔細梳了頭，換了新衣衫，是有話與薛白說的，沒想到才見面，薛白卻被請走了。

  他只好跟了上去。

  ~~

  延壽坊，王忠嗣宅。

  庭院很大，顯得頗空曠，前院豎著箭垛。兩個力士只穿著褲兜正在相撲，一群軍漢正圍在旁邊吆喝著看熱鬧。

  管崇嗣一路帶著薛白、杜五郎往裡走，穿過布局方正簡單的兩重院落，直登大堂。

  「將軍，薛郎來了。」

  王忠嗣正站在一個簡易的沙盤前，見客來，只是頷首示意，徑直說起正事。

  「且看看石堡城的地勢，你我談談巨石砲如何用。」

  薛白上前一看，那沙盤是用泥胚做的，比地圖更能直觀地看出石堡城之險峻。

  旁邊還擺著一張大輿圖，畫著周遭地勢，輿圖上還題著一首詩，「石城門峻誰開闢，更鼓誤聞風落石。界天白嶺勝金湯，鎮壓西南天半壁。」

  王忠嗣拿起幾個小木架擺在沙盤前。

  「若不能將兩三百斤的巨石拋上石堡城，二三十斤，可否做到？」

  這個重量的東西拋上去砸不出威力來，薛白想了想，問道：「將軍想用火攻？」

  王忠嗣不答，反問道：「你以為如何？」

  「我曾在書上看過，秦人修五尺道時，有一種『積薪燒岩』的辦法，能讓岩石被燒紅之後遇冷爆裂。但不知石堡城地勢如何？」

  薛白之所以造巨石砲，因對宋元歷史略有了解，知蒙軍攻城正是喜歡用砲車拋火球，以屍油燒裂城牆。

  王忠嗣頷首，答道：「名為『石堡城』，自是石城堅固。」

  「將軍想用何物制火球？」

  「脂油，你呢？有何看法？」

  薛白沉吟道：「燒岩須烈火久燒，可用石脂水，也叫石漆，我曾在西市見過，用於燃燈、制硯。」

  王忠嗣吩咐管崇嗣去買石漆回來。

  他則在沙盤上演示，與薛白講述他需要怎樣的砲車。

  等到管崇嗣買了石脂回來，薛白聞了聞，一股辛辣味撲鼻。

  王忠嗣竟是直接搬了一塊石頭到院中，倒上石漆，火摺子一點，「轟」地便燃起熊熊大火。

  杜五郎嚇了一跳，只覺熱氣撲面，目光看去，黑煙把院子熏得亂糟糟，一片狼藉，場面十分駭人。

  「啊這……是自己家……」

  王忠嗣像沒看到，任火勢熊熊，與薛白繼續說話。

  「此番薛郎出手保了我一遭，我看得懂、也記在心裡。可惜軍情緊急，不能久在長安，待拿下石堡城，再尋報答。」

  「王將軍客氣了。」薛白也不與他婉言客氣，「能出一份力是我的榮幸，且我也有私心，只盼王將軍報功時莫忘了我的請求。」

  「好，坦蕩。」王忠嗣道：「你若不能中進士，可到我幕下歷練，我為你舉薦為官。」

  「多謝將軍，春闈若不能登第，必投奔將軍門下。」

  王忠嗣久在邊鎮，說話自在慣了，卻也不是全無分寸，笑道：「當然，以薛郎之才，必是能及第的。」

  「謝將軍吉言。」薛白道：「對了，還有一事，不知可否請將軍……」

  「但說無妨。」

  「將作監主簿蕭邡之檢舉我們私造軍器，不論目的如何，並未真傷及我們。聽聞他已被下了刑部大獄，他家人卻無辜，且他兒子曾與舍妹有婚約……」

  「好！」王忠嗣大手一擺，道：「我會保蕭家。」

  「多謝。」

  「不必謝，你氣量恢宏、格局寬廣，我便小器了不成？朝中有隻鬥雞，近年來動不動就索人全家，我早看不慣。」

  於薛白而言，這並非什麼了不起的事。

  他知會對蕭邡之滅口的必是東宮，恰讓王忠嗣來保一保無辜，看其人與李亨是否萬事都一條心。

  ……

  烈火裹著石頭燒得發出了「噼啪」聲，王忠嗣親自提了一桶水站在一旁等著，人也像石頭。

  直到時間差不多了，他猛將一桶水澆下去，受熱的石頭突然受涼，「嘭」地一聲炸裂開來。

  「石漆可用。」王忠嗣道，「石堡城晝熱夜寒，此法或可行。」

  商議妥當，又請了匠師安帛伯依這辦法造軍器，薛白方才告辭。

  ~~

  出了王宅，杜五郎才舒一口氣，只覺被那股殺伐之氣壓得憋壞了。

  他有些遺憾，沒能與王忠嗣說上話，連見禮都不曾。

  但想來四鎮節度使忙著邊關重事，豈有閒心理會自己一個少年郎？他反而愈發感到對方了得。

  「大將果然是大將，與這長安城裡的人都不一樣。」

  「嗯。」

  「對了，你也知道我的事了吧？」杜五郎道：「我與三娘……那個……」

  薛白道：「看三娘的心意，若她肯嫁你，待你春闈授官之後議親便是。」

  「真的？！」

  「我說了不算，問你阿爺，問柳娘。」

  「哎，你怎麼一直喚你阿娘叫『柳娘』，多生分啊。」杜五郎道：「我還得每次替你哄她，免得她積悶在心裡。」

  薛白懶得與杜五郎說。

  如今他的才望已在漸漸積累，連李林甫都不敢輕易再構陷他，那等到及第授官、人脈鋪開……總之有了足夠的實力，他或有可能去當薛平昭，謀求河東郡公的爵位。

  真假他根本不在乎，反正不可能真把誰當成親爹親娘去孝敬。重要的是，能否接得住這個身份。

  眼下還差很多，但已有了想法。

  ~~

  出了延壽坊，已是下午。

  兩人驅馬回了長壽坊薛宅，恰見一輛奢華馬車停在門口，卻是虢國夫人要見薛白。

  薛白早有預料，這次則將青嵐也帶上。

  ……

  「這是你的貼身婢女？」楊玉瑤喜歡美人，一見青嵐便仔細打量了一會，訝道：「還未開臉？」

  「是。」

  青嵐聽了，恨不能把臉埋到衣領里去，楊玉瑤愈覺好笑，向薛白道：「你不碰她，可別說是為了我。」

  「為了專心學業。」薛白道：「她是皇甫德儀娘家的孫女，因此有人指我與她是李瑛餘孽，相互勾結。」

  「是是是，一心仕途，真了不起。」楊玉瑤掩嘴而笑，啐道：「你這妖怪，又想利用我。」

  「不是利用，我想給她謀個功勞，好贖籍入良，此事已拜託了王忠嗣，擔心往後有人又以此作文章，先與你說一聲罷了。」

  「這小婢子，三生有幸遇到這樣的主家……明珠，你帶她去玩，吃些糕點，裁幾件新衣衫。」

  「是。」

  待婢女們退下，楊玉瑤拈起一顆櫻桃，輕輕一丟，丟在薛白脖子上，啐道：「許多日不來，原是攀上了玉真公主，往後用不到我了。」

  「想知我為何如此？」

  「過來說。」楊玉瑤抬腳勾了勾薛白。

  「咸宜公主指我是薛鏽之外室子，我亦不知真假，可萬一再遭構害，必死無疑，多備些自保的手段……」

  「別怕，姐姐護著你。」

  楊玉瑤聽罷，俯首從薛白脖子上咬走她方才丟過來的櫻桃，秋波一掃，媚態橫生。

  「想降妖了。」

  「降得住嗎？」

  薛白有了動作，逼迫著楊玉瑤，眼中有些取笑她不夠厲害的神情。

  她不甘示弱，輕哼了一聲。

  「我有緊箍咒，緊緊箍住你這隻大妖……」

  (本章完)

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