第609章 變法

  第609章 變法

  聽聞發生了刺駕大案，崔祐甫是朝臣中第一個趕到壽安縣的，他曾在此擔任過縣尉，自以為要擔的責任比別人多。

  抵達時，縣署外已跪滿了人，他撥開人群往裡走去，忽然被人抱住了腿。

  「救救下官吧，下官什麼都不知道啊。」

  「你是壽安縣令？」

  「是，下官冤枉……」

  崔祐甫一腳踢開對方，在他眼裡，對方已經是個死人了，問題在於這次要害死多少人。

  他進入縣署，見守在大堂前的正是禁軍將領刁丙，連忙上前道：「我想覲見聖人。」

  「聖人還在歇息，請崔公等一等吧。」

  「好。」

  崔祐甫只好又退了出去。

  他環顧了一眼，見到了遍體鱗傷的袁志遠等廩生，臉色又難看了一些。

  接著，他在人群中看到了宗涵，遂招了招手。

  宗涵連忙起身，上前，小聲地喚道：「少府。」

  少府是縣尉的美稱，也是崔祐甫當年在此地時宗涵對他的稱呼，讓他不由想起初入官場時的崢嶸歲月。

  壽安縣的縣官換了一茬又一茬，唯有宗涵還守在這裡，自可見他的能耐。

  崔祐甫成了高官，回到洛陽，宗涵一直很關注這個昔日的上官，有心聯絡，但始終不敢上門打擾，只是讓人送了些艾草、蛇床子之類的草藥過去，說是他念著崔祐甫常年晚睡又體寒特意去採摘的。

  「隨我來。」

  「喏。」

  兩人走到了無人之處，崔祐甫站定，審視了宗涵一眼，開口便極嚴厲地斥責起來。

  「你怎麼敢縱容他們犯下如此大事？！」

  聽到這樣不容情面的罵，宗涵那顆忐忑不安的心才安定了一些，知道崔祐甫肯罵他就說明了還顧念著舊情，願意拉他一把。

  他當即哭著跪倒了下來，主動認錯。

  「小人知罪，想著把縣令給新政當祭品，明知杜五郎已經到了壽安縣，還縱容縣令胡作非為，以致出了這樣的大事。」

  崔祐甫原本就只是猜測，沒有證據，宗涵若是抱著僥倖想要瞞過崔祐甫，那便可能令崔祐甫放棄他，因過去共事時建立起了信任，他才是這坦白的態度。

  「祭品？歸你們想得出來。」

  崔祐甫怒不可遏，一腳踢翻了宗涵，道：「朝廷殫精竭慮讓百姓衣食富足，國策到了你們這些地方官手裡，全都只顧謀劃私利，該死！」

  宗涵連忙重新跪倒，連連磕頭，道：「縣令縱容胡不歸放高利貸，小人無權制約他，又不願與他同流合污，只好出此下策。」

  「你便不懂得早些到御史台告於我？」

  宗涵應道：「小人不敢打攪中丞。」

  崔祐甫罵也罵了，踹也踹了，氣消了不少，冷靜下來想了想，天子肯定不至於真就被土財主傷了，更深的目的還是藉由此事再次展現其推行新政的決心。

  他雖沒有利弊牽扯其中，但不願讓這樁「謀逆案」牽連過甚、引起時局動盪，遂嘆息一聲，道：「你想活命嗎？」

  「小人懇請中丞相救。」

  「眼下你要想保命，無非是讓陛下息怒，可知如何讓陛下息怒？」

  宗涵不敢確定，遲疑著答道：「懇請中丞賜教。」

  崔祐甫一把將他拉起來，道：「我知你在壽安縣是地頭蛇，與當地世族勾結，權力比朝廷派來的縣官還大，要貫徹新政，繞不開你們。」

  「新政？中丞是說春苗貸？」

  「那不過是投石問路，新政簡單來說，縣裡有多少畝地、有多少戶人、稅該怎麼收……」

  ~~

  崔洞在縣衙外等了很久，終於在縣衙外見到了杜五郎身邊的隨從全福，他連忙上前表示想見一見杜五郎。

  全福卻搖頭道：「崔郎君，不是五郎不肯見你，而是現在出了刺駕的大案，五郎走不開啊。」

  「這是崔家收集到的縣令貪贓枉法的罪證，幫我交於五郎，或於他有大用。」

  「多謝崔郎君美意，但應該用不到了。」全福道：「壽安縣令犯的是刺駕的死罪。」

  崔洞詫異於一個下人竟然能直接作主拒絕查看這麼重要的證據，想了想，道：「我想問問聖人是否無恙？」

  他其實想問問，在壽安縣的地界出了這麼大的事，是否會影響到崔家。

  全福道：「我只是個下人，這等大事，我也不知道。」

  崔洞心想，全福一直跟在杜五郎身邊，親身經歷了事發時的情形，豈有可能不知的？如此回答，可見杜五郎已不看中彼此往昔的交情了。

  這讓他有些失落。

  「崔郎君何不去問問袁志遠？」全福正要轉身離開，忽而又提醒道，「他不是從崔家出來的嗎？也許知道些什麼呢。」

  崔洞一愣，沉吟道：「硯方嗎？」

  全福點點頭，行禮告辭，但最後說的一句話卻是讓崔洞打了個冷顫，覺得渾身的雞皮疙瘩都冒了出來。

  「崔郎君放心吧，袁志遠還不知道他阿姐的事。」

  「什……什麼？」

  崔洞追了兩步，想上前問個清楚，可全福已經走向了那些趕過來的官員，只留他呆立在那裡，滿是震驚地想著全福怎麼可能會知道這件事。

  就連他自己，也是前陣子才得知的。

  杜五郎那樣不問俗務的人想必不會關心崔家這些隱秘之事，那麼，是旁人讓全福這麼說的？

  該不會是天子授意？

  想到天子已經盯上了崔家，崔洞發現崔家被牽扯進刺駕大案的可能性並不小。

  他失魂落魄地走向袁志遠，一邊觀察著，依稀辨認出那張臉與過去那個婢女確有幾分相似，他以前卻沒有發現。

  「郎君。」袁志遠正與幾個廩生們說話，見到崔洞，不顧身上的傷，連忙站起身來行禮，神色十分恭敬。

  「聖人還好嗎？」崔洞問道。

  袁志遠應道：「一開始我不知道五郎身邊就是聖人，沒有留意，他們從裡面挾著胡家管事出來，很快，打手就圍上去了。」

  崔洞還想再問，袁志遠身邊一個書生模樣的年輕人忽然反問了一句。

  「崔郎君為何能這麼快得到消息，趕來關心聖人？」

  「我……」

  「你不是自詡閒雲野鶴嗎？」

  崔洞看向對方，問道：「你是誰？你識得我？」

  「林濟，我家也在壽安縣，木隅村人。」林濟道：「小時候我跟著家人逃荒到了偃師，現今歸鄉應試。」

  「你為何識得我？」

  「因為木隅村現今是崔家的田地。」

  「那又如何？」

  「我幼年時，記得我阿爺是很勤懇的人，可他卻養不活一家三口。」林濟道：「後來我才明白，是有人盯上了他的田。那時候，胡不歸還沒來壽安縣，到木隅村逼稅的是令府的管事。」

  崔洞道：「別把什麼髒水都往崔家頭上潑，崔家從未有過霸占田畝之事。」

  「不錯，一個願賣，一個願買，我無話可說。」林濟道。

  他說完，果然不再糾纏，行了個叉手禮，扶著袁志遠起來，客氣地告辭而去。

  說這些話，是因為他這些年學了許多，懂得了土地兼併的規律，深有感觸。

  也是順便提點一下崔洞。

  崔洞僵立了許久，看著那些出身貧寒的書生們消失在眼前，依舊是一動不動。

  直到有人拍了拍他的肩。他回過頭來，見到了宗涵。

  「崔郎君在想什麼？」

  「我懷疑崔家被盯上了。」崔洞道，「我有種被人從高處注視的感覺，說不上來，就像是天上有雙眼在看著我，他什麼都知道。」

  「不用懷疑。」宗涵低聲道：「崔家被天子盯上了。」

  「為何？」崔洞不明所以，道：「崔家既沒有與縣令勾結，也不像胡家那樣欺男霸女。崔家積德行善，鋪橋修路，造福鄉里……」

  宗涵道：「因為崔家積德行善的錢，本該是朝廷的稅賦。」

  崔洞沒說話，打心眼裡不認同這句話。

  在世家大族們眼裡，李氏之所以當皇帝，是五姓願意讓李氏當皇帝。那些土地、人口，數百上千年以前就是他們的，李氏憑什麼向他們收錢？

  傳到崔洞這一輩，這種想法已經模糊了，但那種驕傲還在。

  宗涵卻看得很透徹，低聲道：「天子親至壽安縣，要辦的絕不是一個縣令，崔郎君當明白這一點。還請速歸家裡，請崔公表一個態。」

  「可我還是不明白，崔家什麼都沒做錯，為何要遭這種無妄之災？」

  「崔家是沒錯，可現在要變天了。」宗涵道：「天要下雨，哪管你打沒打傘。朝廷要廢除奴隸制，也不在乎你是好主人還是壞主人，這就是世道。那些年，我幫崔家置下田畝，又哪管田主的對錯。」

  崔洞聽了，反問道：「你是何意？要出賣崔家？」

  「不錯，為了保命，若有必要，我會招出崔家。」宗涵強調道：「這是刺駕大案，隨時掉腦袋的事。」

  說罷，他轉身又要去忙別的事，忽想到一樁事，也提點了崔洞一句。

  「對了，前陣子，三管事因殺了奴婢而送到官署一次，打了一百杖？」

  「是。」

  「崔郎君說到崔家被盯上了，我想起來，當時有人來探望過三管事。」

  「誰？」

  「不知是誰。」宗涵道，「拿的是洛陽府的牌符，問了三管事幾句話就走了，交代那一百杖要輕輕地打，當時我以為是崔家使了關係，還想著與我叮囑一聲就好的事，何必麻煩洛陽府。現在想來，那人可能是什麼暗探。」

  崔洞道：「你是說三管事，叛了崔家？」

  「那種賤人反覆無常，不稀奇。」

  崔洞恍然大悟，想到了全福方才說的話，知道春枝的事原來是被三管事捅出去的。

  問題是，崔家還有多少事早就已被告發了？

  天子洞悉了這麼多大大小小的事，卻隱而不發，還親到壽安縣，要做什麼？

  崔洞額頭上冷汗便流了下來，連忙翻身上馬，疾馳回去找崔璩。

  ~~

  壽安縣署前聚集了越來越多的朝廷重臣。

  終於，他們得到了天子的召見，魚貫而入，走進那逼仄的公堂。

  薛白站在那公案後，依舊穿著那一身布衣，衣上還沾著不知是誰的血。

  「聖人萬安！」

  「臣等救駕來遲，請聖人賜罪！」

  薛白一言不發，目光看著堂中被捆著的一對人，正是胡不歸與他的管事。

  百官們也只好紛紛看向此二人，都是聰明人，不用問也知道他們是誰。

  崔祐甫沉吟著，先開了口，道：「想必這就是衝撞聖人的兩個罪魁禍首？」

  他是不願事情鬧大的，遂用了「衝撞」二字而非「刺殺」，把二人定為罪首，也是希望不要牽連更多人。

  「嘭！」

  薛白一拍驚堂木，忽然發了火。

  「來，把你們方才對朕說的話，與百官們再說一遍！」

  「草民該死！草民該死！」

  胡家管事已經嚇得失禁了，魂魄也丟了，癱在那兒，除了該死什麼也說不出來；胡不歸也沒好多少，除了還不停地冒汗，整個人就像一坨死肉。

  「不說？朕替你們說。」

  薛白丟掉了手裡的驚堂木。

  「朕查不了這個案子，因為不會有證據，農戶們是拿到了春苗貸賭個精光才借的高利貸，在這壽安縣，胡公說的話就是法！」

  「嗝。」

  胡不歸聽得這話，一口氣上不來嗆了一聲，兩眼一翻，徑直嚇暈了過去。

  「臣請誅此獠，以儆效尤。」

  「殺他簡單。」薛白道：「這些年，被他們強搶豪奪的田地怎麼辦？被剝掠的農戶們怎麼辦？諸君可有章程？」

  百官們當然有人知道，但薛白才問完，已有人站了出來。

  眾人目光看去，赫然發現這是新任的洛陽尹，張巡。

  張巡遷任洛陽尹的任命就只是前幾天的事，彼時還沒人反應過來，現在聯想到今日的大案，朝臣們才明白天子是早有預謀。

  「臣上任以來，查訪了各縣的田冊、丁冊，發現壽安縣令貪贓枉法，罪行累累，臣請一一核對。」

  「允。」

  「陛下，是否先回東都……」

  「就在這裡核對。」

  張巡遂招手，讓人把壽安縣令押上來，同時搬來了數十冊的文書。

  崔祐甫見狀，知道避不過去了。

  事實上，大家都清楚，天子要解決的不是一家一戶的問題，而是大唐立國百數十年積累的弊疾，這是塊硬骨頭。

  他原本想徐徐圖之，但現在也只能陪著硬啃。

  時間一點點過去，張巡竟是極有耐心地辨別壽安縣記載的田畝數量與真實的數量，並分析那些逐年遞減的田畝去了何處，再往下，便扯出官紳勾結的問題。

  正在此時，有人道：「贈光祿少卿崔璩求見。」

  「崔璩是崔行功之曾孫吧？華州刺史崔之子。」張巡似在回想，喃喃自語道：「他叔父崔銑娶的是中宗皇帝之女定安公主。」

  這又是在有意無意地表明，他是有備而來。

  那些朝中與崔家交好，有心想要替崔家說話的官員們便不得不掂量一二了。

  崔璩在眾目睽睽之下，走入公堂，顫顫巍巍地對薛白見了禮。

  「老臣無能，雖已致仕，也該看顧一方。可未能盡心，使陛下在壽安縣受了驚嚇，罪該萬死。」

  博陵崔氏的輝煌雖然已衰退，但至少在崔璩上一輩，還是封公封爵，陪葬帝陵。崔璩說出這一番話來，姿態已算是低的了。

  薛白道：「朕受驚嚇事小，壽安縣的官署欺虐百姓才是大事。」

  崔璩看了眼那一撂撂田冊，知道裡面必然也有崔家與縣署勾結，兼併田地且以不法手段避免稅賦的罪證。

  怪不得讓崔洞送來縣令的罪證，天子根本不屑看一眼。

  「老臣以為，春苗貸是善政，此獠萬不該為私慾而毀百姓生計，進而衝撞陛下。」崔璩沒有太多猶豫，緩緩開口說起來，「此番，壽安百姓遭了大難，崔家願捐出錢糧、田畝，彌補百姓們的損失。」

  這話很直白，也沒有任何高明的地方。

  但有用。

  薛白深深看了崔璩一眼，點了點頭。

  「朕來，不是來問你討錢的。」

  「臣絕非此意……」

  「朕也沒有受傷，你不必自責。」薛白道：「你雖致仕，但深謀遠慮，當為大唐中興出謀劃策。春苗貸能引出這樣的變動，就此，你也上一道摺子來。」

  崔璩道：「臣遵旨。」

  「朕乏了，擺駕回宮。」薛白隨手指了指地上跪著的壽安縣令、胡不歸，以及胡家管事，道：「斬了。」

  他說的很少，沒有定罪。

  殺了三個罪首，事情算是暫時告一段落，但今日到底是刺殺還是衝撞御駕，薛白要看往後的心情再決定。

  這次無非是他以身入局，向天下表一個決心。

  ~~

  數日後，崔璩上了一道奏章，自言崔家因祖輩積累、擁良田萬頃，然環顧鄉里，貧者已無立椎之地，深憂大唐土地兼併日重，租庸調製度崩壞，請求改稅制。

  為表支持天子改革之決心，崔璩毅然決定把家中田畝獻與朝廷，以便朝廷重新丈量田地、清查人口。

  薛白對這封奏摺很是重視，立即發給宰相們商議。

  顏真卿、杜有鄰都很贊同崔璩的看法，之後舉行朝議，張巡、元載等人都是大力支持，連崔祐甫也是認同。

  於是，朝廷再次做出了一系列的調動，將當年外放往各地歷練的一批財稅官員紛紛調任回朝，其中包括如今在鹽榷、茶榷變革上已頗有成效的劉宴、第五琦。

  依薛白的想法，希望能徹底廢除租庸調製，將稅制簡化為田稅、戶稅，再加上商品稅與鹽茶酒鐵等特殊商品的專賦。

  原則上是有多少田地就得交多少的田稅，有多少丁口就交多少戶稅，而這裡面又涉及到極多複雜的問題，諸如徵收穀物、布匹還是直接徵收金錢，接著又引出腳費與如何折算。

  但不論如何，他終究是開始了變革……

  ~~

  正興四年的下半年，新的稅法還在制定，尚未頒布下去。

  顏真卿每日忙於這些事，短短兩月間，額頭上又添了許多皺紋。

  終於，在這年十一月，他抱著一摞厚厚的書卷到明堂求見薛白。

  「陛下查看之前，當知，世上沒有完美無缺的稅制。」

  「是。」

  薛白目光落在那讓人賞心悅目的顏楷上，他對此是抱有期待的，因這本就是他在兩稅法的基礎上進行了改良而來。

  「租庸調已是不變不行，無論如何，我們都只能向前走。」

  說著，薛白攤開了那書卷。

  先大概掃一眼，簡單的稅法設計起來還是寫得密密麻麻。

  正要仔細看，顏真卿又攔了攔他。

  「大唐經過戰亂，陛下登基未久，朝廷還不能完全掌控各地的戶口、田畝籍帳，地方官員乃至節度使，軍政大權在握。陛下這一旨詔令下去，初衷雖為安民，卻可能使他們藉此名目攤派稅賦，到時地方上租庸調與新稅並存，則民不聊生。」

  薛白問道：「那丈翁以為，該如何開始？」

  顏真卿閉上眼，猶豫了很久。

  他沒想到有一天自己不得不提出這樣的意見。

  「陛下可派出勸農使，出使天下各地，清量田畝、檢括逃戶，此事當以河北為先。」

  (本章完)

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