第504章 財政大臣和窮人
「這絕不可能！」一旁的印度總督康沃利斯當即喝道，「毗奢耶那伽羅現在屬於東印度公司。」
英國為此次的戰爭花費巨大，僅占領了邁索爾西北部的兩個半省，同時印度西岸的貿易還停滯了大半年，已經是虧得底掉，又怎麼可能再放棄戰利品？
提普蘇丹沒理他，只是看著海德拉巴宰相阿布扎姆：「您就這麼看著毗奢耶那伽羅的人們被異教徒所統治嗎？」
海德拉巴與邁索爾同是伊斯蘭教，數十年前甚至還結成過同盟。
阿布扎姆也知道提普這是為了分化自己和英國，但海德拉巴在這次戰爭中為英國死了3萬多名士兵，得到毗奢耶那伽羅作為補償也是應該的。
他輕咳一聲，謹慎地對西利道：「大人，如果能幫您管理毗奢耶那伽羅，我們可以將稅金提高三成……」
「這裡不需要你的意見。」西利生硬地打斷了他，敲著桌子道，「毗奢耶那伽羅不在談判的範圍內。」
「哼！」提普蘇丹當即站了起來，「既然如此，那我們就在戰場上見吧。」
其實，他說出這話時心裡也挺沒底，目前英軍在戰場上占據絕對優勢，塞林伽巴丹已經岌岌可危，但同時他也堅信拉法耶特侯爵的話——雨季結束前英國人一定會撤退。所以，他在談判時裝也要裝出強硬的姿態。
西利爵士的眼中果然閃過無奈之色——英國遠征軍的補給只剩下不足半個月，必須儘快撤回卡納達，否則撤退很可能會演變為潰退。
經過了一番討價還價，最終西利接受了將貝拉里城以北的部分交給海德拉巴「代管」，並允許毗奢耶那伽羅其他地區的居民前往海德拉巴。
阿布扎姆感激地和提普悄然對視了一眼，同時對英國人卻多了幾分怨恨。
隨後，西利和提普便開始討論關於卡納提克的問題。按照英法之前的密約，邁索爾東部的卡納提克將終止與英國的聯盟，保持中立。
這次邁索爾戰爭中，英軍的主要力量都集中在西北方向，對卡納提克幾乎沒有任何援助，令其被邁索爾痛揍了一頓。
要不是提普蘇丹按照約瑟夫的建議收縮力量防守，很可能卡納提克南部全都要保不住了。
所以，卡納提克對結束聯盟沒有意見——一個頤指氣使，只知道收稅，卻保護不了自己地盟友，還要他何用？
當三方談妥了卡納提克的地位問題之後，提普蘇丹卻對卡納提克的談判特使道：「邁索爾和卡納提克之間本不該發生戰爭。」
他眼神掃向一旁的康沃利斯和西利，就差說出「都是英國人挑撥的」，接道：「所以我願意將蒂魯吉拉帕利還給你們。」
蒂魯吉拉帕利是卡納提克南部省份，戰爭開始後不久就被邁索爾占領了。
而根據法國人的建議，邁索爾要想統治這裡，必將消耗大量的精力，而且會遭到卡納提克的仇視。不如將其歸還，來換取卡納提克的感激。
法國在印度半島的最後一塊落腳點本地治里就毗鄰卡納提克，如果後者行方便的話，邁索爾就有可能隱秘地與法國取得聯繫。
卡納提克特使顯然沒想到能拿回失地，立刻激動地向提普蘇丹行禮道：「我代表國王陛下向您致以最真摯的感謝！」
經過數日的討價還價之後，英、邁雙方於10月2日簽訂了停戰協議。
邁索爾雖然失去了近三個省的領土，卻並未傷到元氣。
要知道，歷史上提普蘇丹在丟掉了包括塞林伽巴丹、班加羅爾在內的一半領土的情況下，仍敢和英國打第四次邁索爾戰爭。
如今實力尚存，他一旦找到機會，怎麼可能不找英國報仇雪恨？
而英國那邊，看似打贏了邁索爾，得到了一些土地，維護了自己在印度半島的霸主地位，但卻投入了巨額軍費，且沒能得到任何戰爭賠款。
此外，英國發動這次戰爭的理由是「邁索爾吞併特拉凡科」，如今停戰了，卻再也無人提起特拉凡科來。這事英國人可以裝失憶，但印度的大小邦國可都看在眼裡。
霸主還是那個霸主，卻已沒了往日的光鮮。
……
法國。
巴黎郊外。
十多名包稅人總會的大佬們在僕人們和獵犬的簇擁下，正說說笑笑地策馬前往福爾德的獵場。
霍普微笑著地對身旁的幾人道：
「你們大概能想像得到，當查爾斯先生說出『因為生意上的問題，之前說的貸款可能無法提供』時，布里安那絕望的表情。」
走在左側的一名中年人臉上儘是得意之色：
「今年只剩兩個來月了，我們的財政大臣要怎麼才能搞到2億法郎呢？」
另一人跟著笑道：
「很快各政府部門，以及總督們就要向他討要明年的經費了。那時他才會體驗地獄般的絕望。」
中年人看向霍普：
「霍普先生，那接下來我們就要加快包稅金談判了。」
「不，恰恰相反。」霍普望向遠處的獵場圍欄，「瞧，我們快到了。現在著急的是布里安，我們倒是可以讓伯蘭特子爵生個病什麼的。
「等到11月中旬，布里安恐怕連討價還價的心情都沒了，我們甚至能以和去年相同的金額簽定協議。」
博羅雷催馬湊了過來，大聲道：
「我看財政大臣和那些借高利貸的窮人也沒什麼區別，哈哈。只要我們握緊錢袋，他們還不都得低聲下氣地央求，然後任由我們提條件？」
「您說得沒錯。」
當一行人越過了獵場的木製柵欄，便開始指揮僕人們布置臨時營地，同時派出小隊，指揮狗去尋找獵物。
福爾德和霍普正神色輕鬆地聊著深秋的獵物，便見一輛馬車飛快駛來，由於野外的地面不夠平整，車子不時地便顛飛了起來。
不多時，馬車停下，一名身材高大，四十多歲的男子跳下車來。
福爾德看到來人的樣貌，不禁微微皺眉：
「伯蘭特子爵？」
包稅人總會談判代表伯蘭特在僕人的帶領下，快步到福爾德面前，上氣不接下氣道：
「福爾德先生，出事了……早上財政大臣助理通知我，包稅金談判正式取消。」
(本章完)