第521章 包稅人的瘋狂一搏
半小時後，約瑟夫離開了阿圖瓦伯爵的住處。
後者已經屈服，表示會去告訴瑪麗王后，說自己之前考慮不周，包稅人總會的案子非常嚴重，絕不能姑息。
約瑟夫倒是絲毫不擔心這位重量級的王室成員，會因此懷恨在心。
他如今手握軍、警力量，對高等法院也有巨大的影響力，更是捏著阿圖瓦伯爵的經濟命脈，甚至不怕他糾集貴族們鬧事——新興貴族們基本上都聽命於自己，舊貴族那邊經過連番削弱，現在已鬧不出什麼風浪了。更何況舊貴族集團還指望著能通過打仗重現家族輝煌。而想要在軍隊混出頭，那也得自己點頭才行。
約瑟夫上了馬車，回望阿圖瓦伯爵居所的落地窗，心中有些感嘆，自己來到這個世界已經將近三年了，比起最開始那會兒天天提心弔膽，擔心小命不保的窘境，如今就連王室最有影響力的頂級貴族，自己也能將其完全壓服。
終於是有點兒王太子該有的樣子了！
未來，自己還要帶領法蘭西登上歐陸的巔峰，創造永留史冊的輝煌！
……
巴黎聖日耳曼區。
福爾德的私人網球俱樂部里，一眾包稅人總會的巨頭愜意地坐在球場邊的椅子上，看著場上的兩人激烈較量，不時地還點評一番。
范凱維奇笑著看向身旁幾人，神色得意道：
「布里安那老傢伙，竟然敢威脅我買上千萬的國債？哼，簡直是做夢！」
博羅雷點頭道：「我聽說，阿圖瓦伯爵已經將禮物送給了王后，王后也答應不再追究偽造文件的事情。」
眾人皆是露出喜色：
「霍普先生的辦法果然有效，讓我們避免了巨額損失。」
「凡爾賽宮裡那些貪婪的傢伙，只要給一點兒錢，他們就願意做任何事情。」
「等高等法院那邊撤訴之後，我立刻就去英國。那邊最近有不少投資機會。」
「我準備去遠東……」
他們之前在霍普的建議下，每人拿出了40萬法郎，一共湊了500多萬，其中小部分用來賄賂阿圖瓦伯爵和德伯尼納克女伯爵，大頭買了鑽石王冠，送給王后。
而一如霍普所料，偽造文件的事情應該就這麼被壓下去了。他們如今已不再奢望能繼續包稅，一個個只求能儘早抽身，並開始討論新的投資方向了。
博羅雷想起了稅務文件被警方搜出來的事情，惱怒道：
「福爾德先生，您還未查出是誰走漏了消息嗎？」
福爾德皺眉搖頭：「我的手下根本沒人知道藏匿的是稅務文件，就算去告密，也不可能引起警察的關注。
「所以，我懷疑是我們之中出了叛徒。」
戈德米德立刻一副擇人而噬的樣子，吼道：「是誰？我要宰了那個混蛋！」
「暫時還不清楚。或許是查爾斯，但他應該不知道我們存放文件的地點。」
眾人立刻狐疑地相互對視，只覺得誰都有嫌疑。
就在此時，網球館外面傳來一陣嘈雜聲，似乎有上百人從臨近的街道跑過，喊著什麼，迅速遠去。
「出了什麼事？」
福爾德望向立於不遠處的管家。後者立刻欠了欠身，轉身出去查看。
片刻之後，那管家匆匆趕回，還拿著一份報紙，對福爾德低聲道：
「老爺，稅務總局發出公告，說所有人都可以去當地稅務局，對往年的稅金提出申訴。如果發現有稅收違法的情況，將退回不合理的稅金，並進行補償。
「現在巴黎到處都是趕往稅務局的人！我聽說科爾斯街已經聚集了幾千人……」
在場的包稅人巨頭們頓時大驚失色。
他們做過什麼自己心裡最清楚，每年違法收取的稅金至少也有幾千萬里弗。至於具體有多少他們自己也不知道——每年年末都只算了總收入，誰也不會細究裡面哪些合法，哪些不合法。
莫雷爾男爵最先驚聲道：「布里安竟然讓人們自己去申訴！」
「這比稅務局自己查帳要快太多了，他是怎麼想到要這麼幹的？」
「如果被查出稅收帳目問題，我們就有大麻煩了……」
霍普眉頭深皺：「大家冷靜！查帳總得需要一段時間，我們必須趁這個間隙，阻止稅務局繼續查下去。」
「您有什麼辦法？」一眾包稅人立刻齊齊朝他這個總會的智囊看了過來。
霍普略做沉思，對福爾德道：「您再去找阿圖瓦公爵和德伯尼納克女伯爵，給他們的好處加倍，儘量讓王后出手阻止。
「此外，我們也要調動資源，讓政府知道惹我們的後果！」
他迎著眾人疑惑的目光，繼續道：「我沒記錯的話，法國各地的商隊有超過30%都是由我們所控制的，算上有股份的，應該超過50%。」
這些包稅巨頭的資產驚人，產業涉及非常廣，雖然大多以銀行和高利貸為主，但包括博羅雷、巴洛、德康特勒等家族也擁有大量商隊，或與商隊深度合作，是法國進行貿易的主要力量。
是的，這個時代的貿易基本上都是由大小商隊來完成的。由於運輸成本高昂，普通店鋪是沒有自己遠距離進貨能力的。貨源和商家之間，就是靠這些商隊來連接。有時候商隊也會就地進行零售。
霍普聲音冰冷道：「眼下，我們不能計較損失。如果稅務局不停止查帳，我們就讓手下的商隊停止所有交易。最多一個月，整個法國就會陷入混亂。
「當然，我估計布里安是不敢讓這種情況發生的。所以只要我們態度堅決，他就一定會退讓。」
福爾德點頭道：「這的確是我們手中最厲害的武器了。此外，我和佩利耶先生還擁有馬賽港的大量股份。如果必要的話，我們可以讓那裡也陷入停滯。」
霍普立刻道：「那真是太好了，那就讓馬賽港也出點兒意外吧。
「我們的手段越多，政府就越不敢動我們！」
馬賽港承擔著法國地中海貿易超過八成的吞吐量，而地中海貿易又占了法國對外貿易的三分之一以上。如果馬賽港停擺，那麼對法國經濟貿易的影響絕對是毀滅級的。
(本章完)