第118章 美夢皆碎！賭上性命和名譽的最後一搏！吾已等候爾等多時！
江陵城，軍府內。
劉表正翻看著劉磐呈上來的名單。
名單上所寫，皆是黃忠的部將，是他準備拉攏分化之人。
「劉備大軍剛剛進抵城下，修築圍營還需要些時日，想來短時間內還不會對我江陵城發動進攻。」
「主公還有足夠的時間，來籠絡這些長沙軍將官，足以在劉備攻城之前，將黃忠的四千長沙兵，盡數掌控在主公手中。」
「介時縱然沒有黃忠可用，只要長沙軍在手，我們還是有守住江陵的希望。」
一旁蒯越樂觀的為劉表勾勒藍圖。
劉表面露滿意之色，將名單交給蒯越：
「這件事就交給異度你來辦吧，現下老夫能信得過的人，也只有你蒯異度了，你辦事，我放心。」
蒯越當即領命，收起了名單。
「所謂患難見真心，直到今日，老夫才明白，伱蒯異度才是老夫最忠心的臣子。」
劉表親自動手，給蒯越斟了一碗湯茶，笑道：
「老夫聽聞，異度你有一位寡姐，甚是賢良淑德。」
「老夫是這麼想的，咱們君臣經歷這一場患難，也該將關係更進一步了，若能結成姻親，自然是最好不過。」
蒯越眼眸一亮，立時聽出了劉表的言下之意。
這是想迎娶他那寡婦姐姐，與他蒯家結成秦晉之好！
蔡氏已然覆沒，龐氏黃氏在內的荊襄頭等大族，又盡數倒向了劉備。
他蒯氏已是荊州士族當中，為數不多還擁護他的大族。
當此風雨飄搖之際，劉表自然將他蒯家視為救命稻草，想要通過聯姻的手段，牢牢將他們綁在一起。
劉表的這點心思，蒯越自然是看得出來。
但若將來劉表有機會翻盤，收復失地，重奪襄陽，則他蒯氏作為外戚，將一躍取代蔡氏的地位。
而且，將是力壓荊州所有士家豪姓，真正成為一手遮天的存在。
這張巨大的畫餅，著實是令蒯越為之心動。
何況到現下這般局面，他蒯家除了跟著劉表一條道走到黑，還有別的選擇嗎？
蒯越思緒飛轉，很快權衡出了利弊。
於是忙作受寵若驚之狀，一臉驚喜道：
「主公乃當世英雄，阿姐若能侍奉主公，實乃她莫大福份，更是我蒯氏一族的榮耀啊！」
這話等於是答應了這樁親事。
劉表呵呵一笑，便舉杯道：
「能與異度你從主臣變成親戚，亦是老夫的榮幸啊。」
「待咱們守住了江陵，熬過了這一劫，老夫定將這場婚事風風光光大辦，讓天下人都知道，我劉表成了你蒯家的女婿。」
蒯越亦是樂到合不攏嘴，主臣二人便舉杯一飲而盡。
酒剛入喉。
急匆匆的腳步聲響起，劉磐滿面凝重的闖了進來。
「啟稟叔父，出大事了。」
「黃忠那老匹夫，昨夜趁著換防之際，竟率本部四千長沙兵，由南面水門出城，過江逃往油江城去了！」
「黃忠他叛逃了！」
劉磐半跪在地，聲音沙啞的大叫道。
劉表和蒯越身形凝固，端著酒杯的手，懸滯在了嘴邊，臉色定格在了愕然一瞬。
咣鐺！咣鐺！
隨著兩隻酒杯落地，二人同時驚醒。
「你說什麼？」
「磐兒，你再說一遍！」
劉表跳將起來，眼珠爆睜，衝著劉磐怒叫。
「叔父，黃忠帶走了四千長沙兵，逃往南岸油江城了啊！」
劉磐咬牙切齒，悲憤無匹的重複了這噩耗。
劉表身形晃了一晃，虛脫一般跌坐了下來，整個人陷入失魂落魄之中。
最擔心之事還是發生了。
黃忠這老匹夫，竟然搶先一步溜了。
不光溜了，還帶走了他寶貴的四千長沙兵！
那可是他最精銳的四千兵馬，是守住江陵的中堅力量啊！
沒了這四千兵馬，只餘下七八千烏合之眾，拿頭來抵擋劉備四萬大軍？
「黃忠，你個不忠不義的奸賊！」
「老夫就知道，黃氏一族皆為宵小，皆不可信啊！」
劉表從震驚中清醒過來，霎時間陷入無盡的狂怒之中。
劉磐則怒瞪向蒯越，埋怨道：
「蒯異度，若非你自作聰明，當日勸住叔父，叔父早將黃忠拿下，焉能有現下這般局面？」
「你也配稱荊州第一謀士？」
「叔父若非是對你言聽計從，焉能一再為那蕭方算計，被那劉備一敗再敗到如此地步！」
劉磐早對蔡氏兩姓專權心懷不滿，此刻是借題發揮，將心中積聚的不滿統統宣洩而出。
蒯越是滿面羞愧，額頭滾汗，吱吱唔唔道：
「誰能想到，黃忠這老賊一介匹夫，竟會逃的如此果斷？」
「主公白日才質疑過他，當晚他便率軍逃出江陵！」
「這，這，這…」
蒯越不知該如何說下去，更是慚愧到不敢正眼面對劉表。
劉磐的指責諷刺，終於也將劉表壓抑已久的不滿，霎時間點燃。
「異度啊異度，你號稱荊州第一謀士，老夫對你可是言聽計從啊！」
「可你都做了些什麼？」
「從劉備入南陽以來，你一次次的失算，一次次為蕭方那鄉野村夫戲耍，累得老夫連戰連敗，損兵失地，直至今日這般窘境！」
「你太令老夫失望了，失望之極啊——」
劉表滿面怨氣的瞪著蒯越，生平頭一次對蒯越道出了心中不滿。
那眼神，更是失望之極，後悔之極。
蒯越僵在原地，臉色羞愧無比，一時無地自容。
這時。
邢道榮，鮑隆等諸將，皆是聞訊趕來。
得知黃忠叛逃，帶走了最精銳的長沙軍後，滿堂眾將無不為之駭然大震。
「事已至此，爾等還有何應對之策，還不速速道來！」
劉表發泄完怒火後，終於冷靜了下來，不得不面對現實。
堂內立時安靜下來，眾將皆是低下了頭來，無人吱聲。
縱然適才暴跳如雷的劉磐，現下也沒了脾氣。
劉表掃了一圈見沒人吭聲，臉上滿是失望，目光最後還是得落在了蒯越身上。
「異度，老夫就再信你一次，你還有什麼扭轉困局的良策？」
劉表只得壓下埋怨，捏著鼻子再次向蒯越問計。
沒辦法，怨歸怨，除了蒯越之外，誰又能為他出謀劃策呢。
蒯越臉上羞愧這才稍稍褪色，額頭汗珠刷刷而落，苦思著破局之策。
良久後，深吸一口氣，拱手道：
「唯今之計，主公只有上中三下策可用。」
「上策乃棄卻江陵，即刻向東退往夏口，與黃祖會合。」
「黃祖尚有精兵三萬，還握有荊州最強水軍，這是我們扭轉乾坤的唯一希望。」
劉表一聽，臉色立時一沉：
「黃祖不聽號令，擁兵自重，早已形同謀逆。」
「老夫若去夏口，只怕性命難保，你此策斷不可行。」
劉表吃了黃氏太多虧，自然是長了記性，斷然否決了蒯越這所謂上策。
蒯越咽了口唾沫，只得又道：
「這中策，乃是如黃忠那叛賊所說，棄江陵退往荊南，以長江天險為屏障，與劉備隔江對峙。」
劉表沒有第一時間否決，而是稍作了一番思索。
爾後一擺手，沉聲道：
「荊南四郡乃偏避之地，老夫若退往荊南，等同於失了南郡，而失了南郡就等同於失了荊州。」
「何況黃忠那叛賊，現下擁兵於油江口，老夫若率軍過江，為他半渡截擊如何是好？」
「你這中策也不可行。」
兩條計策皆被否決，只餘下一條下策，劉表的眼神已然失望，似乎對這下策不抱希望。
蒯越再次深吸一口氣，緩緩道：
「越近日觀察敵營布局，見劉備糧草從北面運來，皆屯集於西面圍營。」
「主公若有破釜沉舟決心，可賭上城中所有兵馬，分兵兩路夜襲敵軍西營。」
「一路由西門而出，正面進攻敵營。」
「一路則由水門入江，乘船繞往敵營上游登陸，從背後對敵營發起突襲。」
「兩路兵馬舉火為號，同時夜襲，若能成功，便可一舉燒毀劉備糧草。」
「糧草一失，劉備必不戰而退，主公便能獲得寶貴的喘息之機，方能招兵買馬，恢復元氣，以待與劉備再戰！」
這一道下策聽過，原本已不抱希望的劉表，卻陡然間精神大振，猛的坐直了身子。
「叔父，這破釜沉舟之策，才是扭轉乾坤的奇策！」
「侄兒願率軍突襲敵營，必燒了大耳賊糧草！」
劉磐忘記了對蒯越的諷刺，跳將起來慨然請戰。
邢道榮也跳了起來，奮然道：
「主公，末將也願率軍突襲敵營，殺大耳賊一個片甲不留！」
劉表緩緩站起，拳頭緊握，絕望的眼眸中，漸漸燃起曙光。
沉吟良久後，臉色已決毅如鐵。
「異度你的上策實乃下策，這下策才是上上之策！」
「南郡乃荊州根本，江陵又乃南郡根本，老夫絕不會放棄！」
「老夫就依你之計，破釜沉舟賭上一回！」
劉表一擺手，厲聲道：
「劉磐邢道容聽令，老夫命爾等各率四千兵馬，分兵兩路，夜襲敵軍西營！」
「老夫要你們這一戰，一把火燒盡大耳賊的糧營，畢其功於一役！」
劉磐與邢道榮戰意被點燃，當下慨然領命。
蒯越暗鬆了一口氣。
…
入夜時分，江陵西門。
城樓上，劉表扶劍而立，凝重的臉色間流轉著幾分期許。
「主公，西面方向烽火已起，是邢道榮就位了。」
蒯越指著夜色盡頭說道。
劉表抬頭遠望，果然見一道烽火，已在劉軍西營之後升起。
那是邢道榮率四千精兵，已由水路潛入上游，於敵營之後登陸的信號。
劉表回過頭來，一拍劉磐肩膀，鄭重道：
「磐兒，咱們能不能守住荊州這片基業，你我叔侄的性命，就在這一戰了。」
「今晚，為叔就拜託你了！」
劉磐熱血狂燒，拱手慨然道：
「叔父放心，侄兒這一戰，定燒了大耳賊糧草，叫他滾回襄陽去！」
說罷，劉磐轉身下城而去。
城門打下，吊橋落下。
劉磐策馬提槍當先而去，身後四千荊南士卒，心懷著忐忑緊跟而上。
轉眼後，這支人馬已消失在夜色之中。
劉表扶劍而立，緊緊盯著劉軍西營方向，臉上已滿是期待。
「縱然是張良復生，也絕計算不到，我們會在失了長沙軍後，還敢主動出擊吧。」
「蕭方，我就不信，我蒯越就贏不了你哪怕你一次！」
「今晚之後，荊州第一謀士還是我蒯越！」
蒯越拳頭握緊，目光之中再次燃起一抹傲色。
…
西營外。
殺聲驟起，號角聲刺破了夜的沉寂。
四千荊州軍，已如潮水般沖向了劉軍營門。
營門值守的士卒，似乎全然沒料到荊州軍竟敢夜襲，稍作抵抗便一鬨而散。
營門轟然破開，荊州軍一涌而入。
「劉備果然全無防備！」
「蒯越，我收回之前的話，你雖擅權，卻依舊我荊州第一謀士！」
劉磐一聲狂笑，揮槍喝道：
「隨我殺入敵營腹地，燒盡大耳賊的糧草！」
四千荊州軍士氣大振，追隨著劉磐一路狂沖，直奔糧營方向衝去。
與此同時。
西面方向火光沖天，殺聲大振。
火光中，隱約見得一支兵馬，從劉營背後破營而入。
一面「邢道」大旗，在火光中若隱若現。
那是邢道榮率領的另一路奇兵，從西面殺入了劉營之中。
兩路兵馬，一路所向披靡，輕鬆打穿了劉營，終於在糧營之前成功會師。
「子厚將軍，蒯別駕的計策成了，敵軍果然毫無防備，不堪一擊啊！」
邢道榮揮舞著手中大斧，激動興奮的大叫。
劉磐亦是興奮如狂，揮槍一指前方糧營：
「那還等什麼，殺入糧營，一把火燒盡大耳賊的糧草，讓他老老實實的滾回——」
一個回字方出口。
戰鼓聲陡然敲響在耳邊。
原本空蕩蕩的糧營內，陡然間現出無數兵馬，橫亘列陣阻擋在了前方。
緊接著，大營四周無數支火把點燃，數不清的戰旗士卒，如黑暗中現身的幽冥之兵，轉眼間四面八方圍湧上來。
劉磐和邢道榮臉色駭變，環掃四周突然圍上來的劉軍，霎時間方寸大亂。
這時，前方劉軍陣中裂開一條通道。
劉備在張飛的陪護下，策馬徐徐而出，行至陣前。
「他走投無路，果然是破釜沉舟，前來襲我糧營！」
「劉表的一舉一動，皆在軍師的掌控之中呀…」
看著眼前惶恐的敵軍，劉備口中感慨嘆服，唏噓不已。
眼眸一聚，冷峻如鐵，手中馬鞭一指：
「來將聽著，吾蕭軍師早料到劉表會放手一搏，妄想燒我糧草。」
「吾已在此等候爾等多時，爾等不下馬歸降，更待何時！」
霸道十足的喝聲，迴蕩在大營上空。
邢道榮和劉磐，臉色駭然大變。
(本章完)
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