第63章 旱地荒年（完）

  第63章 旱地荒年（完）

  第2天，陳惠紅一如既往地去內城吃飯。

  秦淮算是看出來了，陳惠紅雖然和惠娘住在一起，但兩個人只是單純的室友。陳惠紅每天去內城吃一頓好的，再揣點零嘴回來其餘時間吃零嘴，外面有熱鬧就出門看熱鬧，沒熱鬧就在家裡嗑瓜子。

  惠娘和她比要忙碌得多。

  早上出門買菜買糧，回來後清理陳惠紅嗑的瓜子殼，打掃衛生。如果外面太陽正好，還要搭架子把棉被放外面曬曬。

  陳惠紅出去閒逛的時候，惠娘在外做工，陳惠紅閒逛回來時惠娘通常在廚房裡蒸白薯。

  晚上外面冷，惠娘和陳惠紅一起窩在家裡。家裡沒有火盆，惠娘就蜷在被子裡和陳惠紅聊天，陳惠紅則繼續坐在桌邊嗑瓜子，玩玩小玩具。

  按照和盧掌柜的約定，陳惠紅第2天沒有去泰豐樓吃飯，而是去了永和居。永和居的夥計熱情招待了她，陳惠紅在晚邊上揣著大包小包回到家裡。

  惠娘正在廚房裡蒸窩頭。

  「姐姐，你回來啦。」惠娘笑著迎出來，興奮地報喜，「今天糧店的玉米面特別便宜，我買整整一袋！還買了一小袋白面，姐姐我蒸了窩頭，你要不要吃一個？」

  陳惠紅進廚房看了一眼賣相不太好的窩頭，也不挑，點頭，問：「現在糧價不是一天一個價嗎？為什麼今天的玉米面特別便宜？」

  「糧店的夥計說是因為這批玉米面受了潮，有點發霉。」惠娘喜滋滋地道，「不礙事的，霉的面我已經挑出來扔掉了，還剩大半袋呢。」

  陳惠紅下意識皺眉：「下次別去這家糧店買糧，這種糧都賣，喪良心。」

  「姐姐，這家店的糧已經很好了。之前在家裡的時候，缺糧了去地主老爺那買混合糧，一斤玉米面三兩沙，二兩老鼠屎，篩下來能有半斤玉米面就不錯了。這家的玉米面一點沙都沒摻，還便宜賣呢！」

  「好多人都去買，還好我今天早上去的早，不然就買不到了。」

  陳惠紅不說話了，遞給惠娘一粒蜜餞。

  惠娘喜滋滋地接過含在嘴裡，捨不得咽下：「謝謝姐姐。」

  陳惠紅站在廚房裡等窩頭蒸好。

  惠娘很少蒸窩頭，不懂得控制時間和火候，時不時就要掀開木蓋看一看。秦淮在邊上看著，覺得惠娘的手藝真的非常堪憂。

  窩頭本身就不說了，大量原生態的玉米面摻少量白面，粗糧中的粗糧，光滑平整是不可能的。

  惠娘揉面的手藝估摸著也不咋地，排氣做得很差。

  最關鍵的是，灶里的火小了。

  不知道是為了省柴還是單純的放少了，秦淮覺得按照這個蒸法，窩頭最後蒸出來大概率是夾生的。

  果不其然，十多分鐘後，灶里的柴火已經熄滅了，但鍋里的窩頭還沒有完全蒸好。

  惠娘用手撥弄著窩頭，不是很確定，問：「姐姐，這個窩頭，蒸好了嗎？」

  「不知道。」陳惠紅誠實地道，「我只會吃，不會做飯。」

  「可是家裡沒有柴了呀。」惠娘不好意思地道，「今天早上搶玉米面耽誤了時間，我回來的時候賣柴人已經走了，想買也得等明天早上再買了。」

  「湊合吃吧。」陳惠紅道，想了想，從兜里摸索出一片樹皮，「或者你吃這個？」

  惠娘猶豫了一下：「我娘說了，窩頭沒熟也能吃。」

  兩人就吃上了夾生的窩頭。

  惠娘一共蒸了4個窩頭，每個都有拳頭大小，惠娘吃三個陳惠紅吃一個。

  廚房太冷，兩人把窩頭帶回屋裡吃。

  陳惠紅從廚房走到屋裡幾步路的路程中，出於好奇沒忍住提前啃了一口，難吃得五官都皺在了一起，吐槽：「怪味。」

  然後往嘴裡塞了一顆蜜餞，又把剩下的小半包蜜餞都塞給惠娘，言下之意就是這窩頭實在是太難吃了，你還是拌蜜餞吃吧。

  惠娘沒有拒絕，開心地接過，吃一口蜜餞緊接著啃一大口窩頭，一邊嚼一邊含糊不清的支吾：「甜的。」

  「你也就會這個評價。」陳惠紅坐在桌上無奈啃窩頭，看著惠娘爬上床，裹好被子，就露出一個腦袋和兩隻小手。

  惠娘幸福地吃著蜜餞配窩頭。

  吃著吃著，惠娘突然冒出來一句：「姐姐，你對我真好，比我爹娘對我好多了。」

  「那是因為你爹娘對你也不咋地，都半年多了，也沒見他們來北平。」陳惠紅淡淡地道。

  這一句話直接把惠娘說沉默了，過了好一會兒，惠娘才小聲地問：「姐姐，如果我說我根本就不知道我爹娘會不會來北平，我當時就是怕你把我扔下才騙你說要來北平和我爹娘會合，我也一點都不想找他們，你會不會生氣？」

  陳惠紅看了她一眼：「他們叫我瘋小姐，我默認是因為這樣可以少很多麻煩，還可以免費吃喝，我又不是真的傻。」

  「那你會不會覺得我不孝？」惠娘又問。

  「孝是相對的，慈對孝，父母不慈，也沒有資格指責兒女不孝。」陳惠紅道，「你爹娘都要把你賣給人牙子了，你不想找他們不是很正常嗎？」

  惠娘立刻又開心起來：「還好當時人牙子嫌我難看沒要我，不然我就遇不到姐姐了。」

  「姐姐，你爹娘對你好嗎？」

  陳惠紅有點沒搞明白今天晚上怎麼突然變成談心大會了，但還是認真想了想，答：「不記得了。」

  「應該還行吧，我們那邊…都不怎麼管，也不需要管，順其自然吧。」

  惠娘沒聽懂。

  陳惠紅又啃了一口窩頭，皺眉，想看一看窗外，但窗戶是紙糊的根本看不清。

  「明天就是小年了。」陳惠紅看著惠娘，「你的及笄。」

  「及笄是什麼？」惠娘問。

  「就是15歲生辰，女孩子15歲生辰的時候，家裡的長輩會用簪子把她的頭髮挽起來，好像還要宴請賓客換衣服什麼的，我也是聽說書先生說的，應該就是慶祝生辰吧。」陳惠紅也不是很確定。

  「真好。」惠娘滿臉羨慕。

  看著惠娘的表情，陳惠紅有些詫異：「你們沒有？」

  惠娘搖頭：「我姐姐還沒有滿15就被賣給人牙子了，我們村的姑娘基本上也都在13、14的時候嫁人，我本來13歲的時候也要許人家的。但那個時候已經旱了，大家都沒錢娶媳婦，給的錢都太少還不如賣給人牙子。」

  「我娘本來都已經在托媒人給我說媒了，我爹不讓，說再養一年大姑娘好賣錢，結果就沒賣出去。」

  惠娘啃著窩頭，有些惆悵：「為此我爹娘還吵過好幾架，我爹罵我娘說我取名字取錯了，取名的時候只想到了賢惠，沒想到漂亮，光賢惠有什麼用。」

  陳惠紅道：「賢惠是沒什麼用。」

  「終溫且惠，淑慎其身。溫和而又恭順，謹慎而又善良，這麼美好的字單用賢惠來概括真是糟蹋了。」

  「可是惠字很好聽呀。」惠娘說，「我們村好多女孩都羨慕我的名字，覺得惠比丫、娣、草、花好聽多了。」

  「是很好聽。」陳惠紅表示肯定，「如果你不喜歡賢惠，但是喜歡惠這個讀音，聰慧的慧也很好。」

  「秀外慧中，外貌秀美，內心聰明，你應該會更喜歡這個慧。」

  惠娘的眼睛都亮了：「姐姐，你好有文化！」

  陳惠紅淡定地道：「都是說書先生說的，他們有文化。」

  短暫的夜間閒聊結束後，惠娘吃完窩頭，安靜躺下睡覺，陳惠紅繼續摸黑嗑瓜子。

  這年頭燈貴，無論是蠟燭還是煤油燈都不是惠娘的工錢可以負擔得起的。陳惠紅從酒樓吃完飯一般都是順瓜子，從來不順蠟燭。

  晚上天一黑屋子裡就黑漆漆的，不如早早睡覺。

  但是今晚，註定不會太太平。

  因為惠娘好像吃壞肚子了。

  陳惠紅嗑完瓜子，吃完花生，嚼完乾果，最後喝兩口水溜縫，剛要起身進屋去床上躺著，惠娘就掙扎著爬起來披著棉襖去外面上廁所。

  半個小時不到，又披著棉襖去外面上廁所。

  一晚上跑了四五趟才消停下來，躺在床上沒動。

  等最後一次惠娘上完廁所回來躺下，陳惠紅坐起來問：「你吃壞肚子了？」

  「好像是。」惠娘有些虛弱地道，「可能是因為窩頭沒有蒸熟。」

  「是因為你買了便宜的發霉的玉米面。」陳惠紅糾正，「要不要我去請大夫？」

  惠娘拉住陳惠紅的手，搖頭：「太貴了，錢還要留著過年去二葷鋪買肉呢。」

  「我可以去泰豐樓順。」陳惠紅道。

  「那也不能現在去請，大夫晚上出診要加錢的，明天早上我自己去藥鋪就行，藥鋪坐堂的大夫便宜。」惠娘堅持道。

  陳惠紅坐著沉默了一會兒，躺下：「行吧，你自己決定就好。」

  然後陳惠紅就閉上眼，睡去。

  惠娘也昏昏沉沉得閉上眼，睡去。

  只剩下秦淮站在床邊，面色有些凝重地盯著床上的惠娘。

  天這麼黑，秦淮什麼都看不見，但是他能聽到惠娘的呼吸音。

  她的呼吸很急促。

  急促中帶著一絲微弱。

  秦淮長呼一口氣，只希望他的經驗是錯的。

  落落在惠娘這個年紀的時候，經常意識不到自己發燒了。經常低燒的時候一點反應都沒有，高燒燒到38度還是生龍活虎的，小臉通紅到家裡人看出來才急匆匆地把孩子往醫院抱。

  當然，有的時候也會反得很明顯。

  比如說食物中毒的時候。

  秦落有一次在外面偷吃小攤上的東西吃壞了肚子食物中毒，上吐下瀉發熱，人一下就焉了。

  在現代，孩子食物中毒送去醫院，催吐掛水開點藥就能好，可是這個時候……

  秦淮沉默地站在房間裡，等待天亮的到來。

  第2天天剛蒙蒙亮，陳惠紅就醒了。

  陳惠紅起身，發現惠娘還躺在床上，整個人埋在被子裡，便出聲喚她。

  「惠娘。」

  「惠娘？」

  陳惠紅掀開被子，發現惠娘臉蛋通紅，怎麼叫都沒有反應。

  沒有任何猶豫，陳惠紅用被子裹著惠娘，橫著抱起，直直往外跑去，連棉衣都忘了穿。

  這個時間點已經有人起了，見陳惠紅穿著單衣抱著被子在街上跑，連忙拉家裡人出來看：「瘋小姐發瘋了耶！」

  陳惠紅直奔藥鋪，藥鋪開門早，夥計正在打掃，郎中則在撿藥。見陳惠紅抱著一床被子直愣愣的跑進來，夥計下意識伸手想攔，攔到一半就把手縮回來了。

  「瘋小姐，這大冷的天你怎麼不穿棉衣呀？抱著被子跑什麼？」夥計上前想把陳惠紅勸出去，發現被子裡裹著個人愣住了，「你應該不會是撿了個路倒想讓我們治吧？這可治不了。」

  「她吃壞肚子了。」陳惠紅把棉被小心放下。

  夥計這才看清：「這不是惠娘嗎？王大夫，您快來看看。」

  說完，夥計就去把門關上，免得冷風吹進來。

  頭髮已經花白的王大夫連忙過來號脈，在陳惠紅的凝視下，王大夫不緊不慢地問：「瘋小姐，你們家丫鬟昨天吃了什麼？」

  怕陳惠紅不理解，王大夫還做了個吃飯的動作。

  「發霉的玉米面，沒蒸熟。」陳惠紅道。

  王大夫的臉色一下就變了，扭頭問夥計：「昨天惠娘是不是去西邊那家糧鋪買玉米面了？」

  夥計還在想，陳惠紅直接道：「是，惠娘說玉米面受潮發霉，賣得便宜，她把發霉的部分都挑出來扔了。」

  王大夫甚至沒有時間思考瘋小姐為什麼能這麼思維敏捷的一問一答，嘆著氣喃喃道：「簡直是喪良心，這種吃死人的東西拿出來到處賣。」

  夥計像是想起來什麼：「王大夫，李二他們一家昨天是不是就是吃玉米面吃死了？」

  「我聽他們說李二老娘心疼糧食，發霉的面沒挑了扔掉，和其它面混在一起煮了糊糊。一家人除了李二媳婦吃的少，只吃了一口沒事，其他人全沒了，昨天晚上沒的。」

  「而且好像不止李二一家出了事，西邊出事的更多，糧店老闆連夜跑了。」

  「你這是什麼意思？那個玉米面吃了會死人？」陳惠紅問夥計。

  夥計支支吾吾地不敢說。

  王大夫號了一會兒脈，頓了頓，道：「瘋小姐，我相信你能聽懂我就直說了。」

  「我先給您開一劑方子，讓夥計熬了在這裡給惠娘餵下催吐。再開一劑退熱的方子，但是能不能活我不敢保證，小老兒我醫術有限，這種急症我也只有三分把握。」

  「你開，錢我回去找了給你。」陳惠紅道。

  大夫指揮夥計去抓藥，夥計抓完藥後就去後院熬藥。

  陳惠紅看著仍然昏昏沉沉，沒有反應的惠娘，問：「如果喝了藥沒用，她就會死嗎？」

  王大夫嘆了口氣：「只能聽天由命了。」

  「我只能說那一記退熱的方子灌下去，在天黑之前能退熱就還有救，若是天黑之前還退不了熱，那恐怕今晚很難……」

  「瘋小姐，我知道您是個心善的。如果您願意花錢，送去內城的西洋醫院沒準還有救，只不過那個花費……夠您再買10個新丫鬟了。」

  陳惠紅沉默不語。

  20分鐘後，夥計熬好了藥，給惠娘分批次灌了下去。

  催吐的藥還是有用的，吐了幾次後，惠娘漸漸清醒。王大夫知道陳惠紅一定是不會熬藥的，讓陳惠紅把惠娘先帶回去不要著涼，晚些時候他讓夥計把藥熬好了送過去。

  陳惠紅把惠娘抱了回去，一回家就到處找銅板，連塞在柜子里沒吃完的蜜餞都翻出來了。

  「姐姐，你在找什麼呀？」惠娘半躺在床上虛弱地問。

  「找值錢的，我帶你去那個什麼醫院。」陳惠紅說。

  「很貴的，我們去不起的。」惠娘喘著氣道，「在那裡看一次病要好多大洋。」

  「我去借。」

  「可是如果姐姐你去借了，大家不就都知道你不瘋嗎？」

  此話一出，陳惠紅找東西的動作一頓。

  「這樣姐姐你就不能每天都去內城逛了，你也不能吃你喜歡吃的東西，大家也會發現你根本就不是人。」

  陳惠紅蹲在地上，沒有什麼反應，靜靜地抬頭看著惠娘：「你什麼時候知道的？」

  惠娘笑笑：「姐姐，我也不傻，第1天我就知道了。」

  「樹皮根本就不是那麼吃的。」

  「可是你還是吃了。」陳惠紅道。

  「因為我太餓了，姐姐你可能不知道，我那個時候已經好多天沒有吃過東西了。我不敢吃土，我怕吃土活活撐死更難受，可是我真的好餓，我連站都站不起來只能在地上爬。」

  「我以為自己要死了，可是我吃完你給我的那片樹皮，我一下就不餓了。」

  「姐姐你根本就不像一個逃荒的，你裝得一點都不像。你面色那麼紅潤，力氣那麼大，不找吃的不喝水，連個儲水的罐子都沒有。」

  「而且我和姐姐你說臨縣，你一點反應都沒有，我們兩個遇見的地方就是臨縣。臨縣鬧鼠疫，人都死光了，周圍的村子都是荒村逃荒的人都不敢往那裡逃，我是怕遇見人故意往沒人的地方跑。」

  「姐姐你說你是逃荒的，可哪有大戶人家的小姐一個人逃荒還跑到那種地方去啊。」

  陳惠紅看著惠娘：「那你還敢跟著我，你不怕我把你吃了？」

  惠娘笑笑：「我爹娘想把我吃了我都不怕，我怎麼會怕姐姐你想把我吃了呢？」

  陳惠紅一怔。

  惠娘努力坐直：「其實我一直知道，爹娘逃荒的時候帶上我，是為了帶儲備糧。」

  「我晚上不敢睡覺，就怕爹娘把我換了吃了。有一天晚上我聽到爹在和娘商量，說糧食已經吃完了，留著我也沒有用，他明天早上就去找人商量把我換了。」

  「我晚上趁他們睡著，連夜跑了。」

  「其實姐姐你就算想吃我也沒關係，你吃我至少還讓我吃了頓飽飯。」

  陳惠紅不知道說什麼，只能說：「妖怪不吃人。」

  「那姐姐你是什麼妖怪？」惠娘問。

  「我是白。」陳惠紅道，「按照你們的理解，我是樹妖。」

  「姐姐，你能不能把窗戶打開？」惠娘問。

  「王大夫說你要注意保暖。」陳惠紅道。

  「沒用的。」惠娘搖搖頭，「我都聽到了，王大夫說他最多只有三成把握。他說只有三成實際上只有一成，意思就是我沒救了只能等死。」

  陳惠紅皺眉，想了想：「我帶你去醫院。」

  「我可以找盧掌柜借錢。」

  惠娘搖搖頭。

  「從內城到外城，坐黃包車也要好久。」惠娘狠狠喘了幾口氣，「家裡剩下的錢不知道夠不夠付藥費，沒有坐黃包車的錢。」

  「現在雪化了，比前兩天下雪的時候更冷，這幾天的路倒肯定也很多，我覺得我不一定能夠活著到醫院，還是不要浪費錢了。」

  「我好難受。」

  話音剛落，惠娘猛得吐出一口鮮血，嘔了一棉被。

  「對不起姐姐，我把你的被子弄髒了。」

  陳惠紅沒有說話，只是默默把窗戶打開了。

  窗外的雪已經化了，院外的樹光禿禿的只剩枝椏，窗外也沒有什麼好風景。

  「姐姐，你是妖怪，那你的能力是什麼呀？我之前在村里看戲，妖怪都是會法術的。」

  「我的能力很沒有用。」陳惠紅從兜里掏出一片樹皮，「我是樹，吃了我可以不餓。」

  「那姐姐你很厲害呀，比會法術厲害多了。」惠娘說，有些坐不住，只能靠在牆上，「就是要小心，不能被人吃了。」

  然後惠娘才後知後覺的反應過來：「怪不得姐姐你要躲著人。」

  「姐姐，我和你講講我吧。」

  惠娘開始絮絮叨叨的講之前的事情，她的人生其實很平淡。在沒有逃荒之前都是待在村子裡，日復一日地幹活等嫁人，幹活等嫁人。

  說著說著，惠娘的聲音開始變得含糊。

  「姐姐，你說過，人總是要死的，今天不死明天也要死。我本來在遇到你那天就要死了，我多活了好久誒。」

  陳惠紅靜靜地看著她，沒說話。

  「如果有下輩子，我想當城裡的小姐，這樣我就可以上學了，能像姐姐一樣有文化。」

  如囈語一般，惠娘喃喃了幾句聽不清的，突然向陳惠紅的方向伸出了手。

  陳惠紅上前，牽住了她的手。

  「娘。」惠娘的瞳孔開始散開。

  「不要吃我，好不好。」

  「我會聽話的。」

  「娘。」

  手重重垂下。

  惠娘沒了生息。

  陳惠紅看著惠娘，沉默了許久。

  「你很聰明。」

  「可是，今天是你的及笄。」

  「你還沒有吃到我給你訂的長壽麵呢。」

  秦淮離開了夢境。

  (本章完)

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