第203章 斯坎德培的籌謀
綠樹青蔥，花卉明媚，溫暖的太陽掛在天邊，走獸在叢邊掠過，飛鳥在空中低飛。
這裡是阿爾巴尼亞東北部的一座山坳，位於斯庫台城和克魯耶城堡之間，很久以前便是卡斯特里奧蒂家族的家族領地，人口較多，是斯坎德培的統治核心區。
一處背風的山坡上，剛剛被敕封為男爵的維托里奧帶著自己的幾名親兵探出頭，望著下方的軍營。
這座軍營建立在一個阿爾巴尼亞村莊上，軍營上方卻飄揚著雄赳赳的威尼斯聖馬可金獅旗。
「兵團長，我們昨晚逮到了一個村民，從他口中套出了不少事。」
「哦？說。」
維托里奧咬著草根，來了興致。
「據說，自從威尼斯元帥科萊奧尼一箭不發便退出伊什米城堡後，卡斯特里奧蒂與科萊奧尼大吵一架，隨後直接拔營而去，回到克魯耶城堡。」
「科萊奧尼則是帶著主力未失的大部隊向北撤退到斯庫台城，在斯庫台湖周邊駐紮。」
「但是，不少傭兵還是化整為零，潛藏在阿爾巴尼亞山區中，欺壓鄉里，遲滯我們的行軍步伐。」
一位親兵匯報導。
「這不是什麼秘密，昨天我去軍營開會時，馬魯納伯爵已經把這個消息告訴我們了。」
「此事過後，卡斯特里奧蒂和科萊奧尼分道揚鑣，這當然是件好事，但我反倒有些擔憂。」
「大人，您在擔憂什麼？」
親兵疑惑地問。
「不好說，但就是有這個感覺。」
維托里奧皺起眉，搖了搖頭。
「下面的威尼斯傭兵有多少人？武器裝備如何？」
「一百多人，都是閒散傭兵，沒有什麼組織，是被科萊奧尼臨時召集起來的雜牌軍，專門用來吸引火力用的。」
維托里奧仔細查看，下方的威尼斯軍營十分散亂，壕溝很淺，箭塔稀疏，巡邏的衛兵停在路上閒聊，軍營里時不時傳來賭博飲酒的叫喊聲。
本來不小的村子卻是人煙寥落，枯瘦的阿爾巴尼亞村民們在威尼斯傭兵的皮鞭下背著土筐，加固營寨。
「對付得了，把兄弟們召集起來，」
維托里奧估算片刻，下定決心。
不一會兒，兩百名騎兵和三百餘名步兵在平緩的山坡上列陣集結，維托里奧騎上神駿的戰馬，拔出腰間的寶刀。
「兄弟們，廢話少說，兩座山頭後的小山坳中有一個威尼斯軍營，裡面有一百多個威尼斯雜牌傭兵，裝備低劣，士氣低下，壓根不是我們的對手。」
「我們之中有些人來自阿爾巴尼亞，也有些人來自羅馬帝國各地。」
「如果你來自阿爾巴尼亞，那就為了你們的被威尼斯人壓迫的同胞。」
「如果你來自羅馬，那就為了帝國，為了皇帝，也為了我們的職責，為了我們的富貴！」
維托里奧高舉彎刀，雙腿狠夾戰馬。
「跟著我，殺下去！」
戰馬嘶鳴，維托里奧一馬當先，兩百名騎兵如下山的猛虎般向山坳中的威尼斯軍營衝去，兵器揮舞，口中高呼。
在威尼斯人驚恐的眼神中，兩百名騎兵越過了兩道山坡，輕而易舉地跨過了淺淺的壕溝，撞破了木製的柵欄，如熱刀切黃油般刺穿了威尼斯傭兵們臨時組織起來的盾陣，將他們撞得七零八落。
哭喊聲和吼叫聲此起彼伏，阿爾巴尼亞邊防騎兵手中的彎刀上下翻飛，將一個個倉皇逃竄的傭兵砍翻在地。
接著，步兵們沿著騎兵殺出來的道路闖入營中，排成弧形的軍陣，以半包圍的形式將威尼斯傭兵們趕到軍營一角。
維托里奧策馬撞翻了一隻騾子，將準備爬上騾子的傭兵碾為肉泥，隨後徑直朝著中央的大帳衝去。
奔至帳前，用馬刀挑開帳子，維托里奧翻身下馬，帶著幾名士兵闖進帳中。
床上的兩個阿爾巴尼亞女人頓時發出驚叫，用被褥蓋住一絲不掛的身軀，一位威尼斯傭兵頭子連忙披上袍子，半裸著胸膛，舉起雙手。
「我投降！我投降！」
維托里奧眼神示意，士兵們持刀入帳，仔細搜尋著每一個角落。
「不用搜了，沒有伏兵，我就是這個傭兵隊的隊長，現在已經正式向你們投降，希望你們能夠給我應得的尊重。」
傭兵頭子無奈地笑笑。
營外的燒殺聲逐漸停歇，投降的威尼斯傭兵低垂著腦袋，排成隊列，蹲在村邊的空地上，準備接受邊防士兵的清點。
維托里奧揮揮手，士兵們將兩個女人帶出營帳。
「你倒是識相，這就是你們給共和國盡忠的方式？」
維托里奧搬來一個凳子，一屁股坐在傭兵頭子面前。
「他們本來就是自由傭兵，我只不過有著一絲貴族血脈被元帥選為隊長罷了，他們不是我的團員，我也不是他們的團長，大家此前互不相識，共和國也沒把我們當自己人。」
傭兵頭子撇撇嘴。
「一個月十幾個杜卡特，這還玩什麼命啊。」
「你不是威尼斯人？」
維托里奧饒有興致地問。
「我是維羅納人，威尼斯城的老爺們從來不把我當威尼斯人。」
「伱想怎麼辦？」
「你們要是願意僱傭我，我可以為你們而戰。」
傭兵頭子滿臉期待地看著維托里奧。
「這不可能，你要麼交贖金走人，要麼去比林奇的奴隸市場找新工作。」
「我家裡還有些積蓄，會交贖金的。」
傭兵頭子遺憾地搖了搖頭。
「除了正常的贖金，你還必須為造下的罪孽付出代價，總共是五百個杜卡特。」
「我家裡人沒這麼多錢，就算有，我在他們心目中也不值這個價。」
傭兵頭子被這個數字嚇了一跳。
「那還是把你拉出去斬了平息民憤吧。」
維托里奧正欲揮手。
「不過，我還有一個你們可能感興趣的消息，可能比我這個人值錢。」
「什麼消息？」
「你先放了我。」
維托里奧皺皺眉，命人解開他身上的束縛。
「不要起逃跑的念頭，我盯著你呢。」
「我發誓我不會的，先生。」
傭兵頭子活動著筋骨，舒服地嘆了一口氣。
「什麼消息？」
……
都拉齊翁城，阿爾巴尼亞方面軍軍營。
掛著黑熊旗幟的主營中，方面軍的幾位高層正在召開軍事會議，二皇子阿萊克修斯坐在最上方，興致缺缺地聽著將領們的談話。
持久戰進行到這個時候，雙方國力上的巨大差距已經開始顯露出來，由於沒有徵召體系和動員體系，威尼斯人的後備兵員數量減少，素質急劇降低，在各處戰場上節節敗退，只能依託一座座堡壘進行防守作戰。
然而，他們恰好碰上了最新式的斯巴達重炮，就連賴以生存的堡壘也在兇猛的炮火下接二連三地倒塌。
1453年的君士坦丁堡之戰改變了攻城戰的格局，在成建制新式火炮的轟擊下，即使強如狄奧多西城牆也免不了迅速失陷的命運。
在接下來幾十年裡，攻城的矛更新疊代，守城的盾卻原地踏步，中世紀城牆難以應對文藝復興火炮的強大火力，攻城戰變得簡單很多。
這一現象一直持續到棱堡的廣泛使用。
目前，東羅馬帝國是世界上第二個將攻城火炮部隊專業化，建制化的國家，斯巴達重炮連隊完全效仿了奧斯曼帝國皇家巨炮的組織構架，並在鑄炮策略上加以改進，不再過分追求巨大化，而是在機動化上狠下功夫。
威尼斯在亞得里亞海沿海平原上建造的老式城堡，實在難以承受斯巴達重炮的恐怖轟擊。
「科萊奧尼這個老狐狸到底在想什麼？連伊什米城堡都不守，難道真的不想收回都拉齊翁城了？」
伊庇魯斯親王萊納爾多有些困惑。
「沒準這個傭兵頭子是想保存實力，好留著回去爭奪威尼斯的公產？」
梅辛剝開一枚堅果，將淡黃的果仁扔進口中，嚼得咯嘣脆。
「科萊奧尼沒這麼傻，如果不是到了最後關頭，他不會出此下策。」
馬魯納搖搖頭。
「要是真的把阿爾巴尼亞全讓給我們，那他和威尼斯偽政府之間就徹底撕破臉皮了，非但如此，他在傭兵和市民之中的聲譽也會敗得一乾二淨。」
「他一直在保存實力，肯定有什麼籌謀。」
「管他呢，我們只用穩步推進，他們再多的心思也毫無作用。」
一位將領笑著開口道。
馬魯納沒有笑，輕輕搖了搖頭，神情略微有些凝重。
「科萊奧尼一撤千里，倒是給我們留下了一個不小的難題。」
「斯庫台城在北，克魯耶城堡在東，如果我們執意向北進軍，就會遭到卡斯特里奧蒂連續不斷的騷擾和洗劫，他們在山間打游擊，來去如風，我們很難應對。」
「如果卡斯特里奧蒂的兵再多些，我們的征途很可能就要到此為止了。」
馬魯納吐出這些話，眾將的神情也都嚴肅起來。
「海軍方面呢？陛下的艦隊可以為我們提供協助嗎？」
「目前，帝國海軍主要分為兩波，一波在打克里特，一波在打科孚島，在把這兩座威尼斯據點拔除之前，陛下是不會把艦隊開到亞德里亞海的。」
「等我們將斯庫台和拉古薩都拿下後，陛下在亞德里亞海深處就會擁有一個穩固的海軍基地，到了那時，威尼斯艦隊就真的只能被封死在北部海域中了。」
「拉古薩方面你們不用操心，陛下的使節正在那裡搞外交，爭取說服他們向我們投降。」
馬魯納說著，突然想起了一直沉默無言的阿萊克修斯。
「阿萊克修斯皇子，您有什麼見解？」
「嗯？」
阿萊克修斯回過神，發現眾人的眼光全都指向自己，一時間紅了臉。
「沒有，全都仰仗伯爵閣下。」
阿萊克修斯連忙擺擺手。
「殿下可是疲倦了？天色漸晚，要不就此休息？」
提起這個，阿萊克修斯心中一緊，一骨碌跳下座位，朝諸位將領微微欠身。
「諸位，父皇囑託我每晚必須巡視軍營，鼓舞士氣，現在時間到了，我得走了。」
「殿下無微不至，屬下由衷佩服。」
馬魯納目送著阿萊克修斯在葉爾孤白親衛長的護送下走出帳門，再度將注意力集中到地圖上。
這時，營外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，年輕將領風風火火地闖進帳中。
「大哥，我有——」
維托里奧看著滿帳的高級將官，一時間有些尷尬。
「維托里奧，有什麼話可以直接說，讓各位將軍也參考參考。」
馬魯納瞥了弟弟一眼，開口道。
「軍團長，我部於前天清晨剿滅了一支威尼斯傭兵隊，擊殺四十餘人，俘虜一百餘人，我部僅有十人死傷。」
「不錯的勝利，還有嗎？」
馬魯納點點頭。
「俘虜里有一個威尼斯傭兵隊長，他給我們透露了一個關鍵情報。」
「什麼情報？」
「據他所說，隨著卡斯特里奧蒂大公與威尼斯合作的深入，阿爾巴尼亞東部山區爆發了不少宗教叛亂，哈姆薩鎮壓不力，只能龜縮在克魯耶城堡之中，向他的叔叔求援。」
馬魯納與萊納爾多對視一眼。
「這是真事，宗教叛軍就是我們支持的，目的是攪亂卡斯特里奧蒂的兵源地。」
「接著，他還告訴我說，卡斯特里奧蒂大公執意回去平叛，向科萊奧尼請求援兵，卻被他嚴辭拒絕，大罵一頓。」
「然後，卡斯特里奧蒂和科萊奧尼徹底撕破臉皮，分道揚鑣，卡斯特里奧蒂回到東部平叛，科萊奧尼則是撤軍向北。」
「好狠的科萊奧尼，不僅沒有向名義上的盟友提供幫助，還故意將他的側翼讓給了我們！」
萊納爾多嘆道。
「就這些嗎？」
馬魯納的表情捉摸不定，再問到。
「那位傭兵隊長還說，他之前攔路搶劫時，最遠搶到克魯耶城堡之下，卻發現那裡城門緊閉，兵力空虛，甚至根本不敢派兵驅逐他們。」
「這個消息屬實嗎？」
馬魯納直起身子。
「在得到情報後，我派人去克魯耶城堡查探過，情報是真的，那裡的守軍人數恐怕不足一千。」
「所以……」
維托里奧昂起頭。
「所以我建議，大軍立即開拔，拿下克魯耶城堡，解決側翼威脅。」
「如果我們能夠拿下克魯耶城堡，卡斯特里奧蒂家族將被我們堵在東部山區，再也無法成為我們的心頭患。」
「如此一來，我們就可以一心一意地北上斯庫台，將威尼斯勢力徹底趕出阿爾巴尼亞軍區！」
馬魯納沒有回答，手指輕輕敲著桌面，眉毛蹙成一團。
「諸位覺得呢？」
「如果情況屬實，的確可以一試。」
萊納爾多緩緩開口。
「我們在這場戰爭中已經消耗了太多的時間和資源，如果有一個可以速戰速決的機會，當然不能輕易放過。」
聽聞此言，馬魯納長舒一口氣，打定注意。
「那麼好，諸位回去準備一下，我會派出探馬再度偵查，如果消息無誤，那麼開拔克魯耶！」
……
阿爾巴尼亞中北部，烏爾扎湖畔。
喬治·卡斯特里奧蒂·斯坎德培靜靜地坐在馬上，望著蔚藍的湖面。
「叔叔，最後一支叛軍已經平定了，您準備怎麼處置他們？」
哈姆扎·卡斯特里奧蒂替斯坎德培牽著馬。
「他們都是一些被教士們鼓動起來的可憐人，不要難為他們。」
「強壯者徵募為士兵，其餘人等放回鄉里。」
「哪怕背叛，他們同樣是我的同胞。」
哈姆扎點點頭。
「抱歉，叔叔，我實在沒想到伊薩克三世的宗教攻勢威力如此巨大，連我們的核心領地都被他們滲透了。」
「不過，他們終究是與其他百姓不同的，一看到您的旗幟，連武器都丟了。」
哈姆扎笑道。
「別自責，這次叛亂，倒是給我們的計謀提供了幫助。」
「叔叔，到底是什麼計謀？到現在也不能跟我說嗎？」
斯坎德培沉默。
一匹快馬踏地而來，信使從筒中掏出信件，遞給斯坎德培。
斯坎德培展開一看，愁雲不展的臉上終於綻放出一絲笑容。
「叔叔？」
斯坎德培沒有理會他，掏出筆，寫下幾個字，遞給等在一邊的信使。
「去斯庫台，交給科萊奧尼元帥！」
斯坎德培目送著使者消失在軍營外，回過頭，微笑地看著哈姆薩。
「叔叔？」
「馬魯納啊馬魯納，這么小心謹慎的人，還是忍不住吞了誘餌。」
哈姆薩驚異地望著叔叔。
「您是說？」
「馬魯納太謹慎了，如果就這樣和他一直拼消耗，我們完全沒有一丁點兒勝算。」
斯坎德培搖搖頭。
「所以，我們必須給他塑造一個難關，還得把解決難關的鑰匙放在他面前，這樣才能把這頭多疑的黑熊引出山洞。」
「難道……」
哈姆薩的心中掀起軒然大波。
「等他攻擊克魯耶城堡時，我們會從後方攻擊他們的補給線，將他們死死拖在山區。」
「與此同時，威尼斯人將會海陸並進，目標都拉齊翁。」
「都拉齊翁原本是座堅城，但經歷戰爭的破壞後損毀嚴重，尤其是被斯巴達重炮轟了個底朝天的港口區。」
斯坎德培目光深邃。
「如果威尼斯的艦隊和軍隊可以在短時間內攻下都拉齊翁城，我們就能夠對深陷山地的馬魯納大軍進行合圍，將他們困死在阿爾巴尼亞！」
「只有這樣，我們才能在皇帝的野心下倖免於難！」
哈姆薩聞言，久久不能平靜。
「那麼，克魯耶城堡怎麼辦？哪裡可是沒有多少軍隊！」
「西側的城牆本來就比東側薄弱，馬魯納可是還帶著不少斯巴達重炮！」
斯坎德培沒有說話，以一種難以名狀的眼神看著自己的侄子。
「難道……您準備以克魯耶城堡為誘餌？」
「那可是我們家族的祖地！」
哈姆薩滿臉通紅，吼了起來。
「這是家族榮譽所在，怎能輕易捨棄！」
「是，您最終可以收回來，但功名和聲望卻全被科萊奧尼搶走了啊！旁人不會理解您的！」
「孩子，要想保住阿爾巴尼亞人的土地，總得捨棄點什麼。」
斯坎德培雙目一黯，輕輕嘆息。
「我快死了，這些事情對我而言，又有什麼價值呢？」
「能在死前為阿爾巴尼亞多做點事，我已經很滿足了。」
哈姆薩聽聞此言，只覺一股悶氣憋在胸口，張張嘴，卻還是忍住了。
「您是大公，我無法改變您的決定。」
哈姆薩輕輕鞠躬。
「但是，作為侄子，有兩件事，我還是得提醒您。」
「你說吧，哈姆薩。」
斯坎德培慈和地說。
「第一，您總是以阿爾巴尼亞為先，為了這個民族不惜一切，甚至包括自己的家族。」
「但是，您是否考慮過卡斯特里奧蒂家族其他人的感受呢？您的兒子？您的兄弟？還有我？」
哈姆薩的聲音透著些許涼意。
「您可能不知道，家族裡很多人其實都十分願意向伊薩克皇帝投降，以此來換取世襲的阿爾巴尼亞大公之位。」
斯坎德培抿住嘴唇，渾濁的老眼黯淡無光。
「第二，您不能太信任威尼斯人，尤其是科萊奧尼。」
哈姆薩抬起頭，直視自己蒼老的叔父。
「他是一個自私自利的混蛋，連自己的母國威尼斯都可以隨意背叛，撕毀條約就像喝水一樣容易。」
「一旦周邊形勢發生變化，威脅到他自身的利益，科萊奧尼就會毫不猶豫地把您出賣。」
「最近一段時間，拉古薩和黑山都不安分，您想想看，若是這兩塊地方出了問題，科萊奧尼的退路就斷了，他還會不會陪您賭這一把？」
哈姆薩失望地搖搖頭，閉上嘴。
「哪怕只有一絲一毫的可能，我也必須去珍惜。」
斯坎德培望向蒼天，天空之上，黑鷹翱翔。
「因為，如果這次沒能趕走馬魯納，阿爾巴尼亞就沒有未來。」
斯坎德培看著哈姆薩，滿是皺紋的臉上擠出一絲微笑。
「如果真的失敗了，你就綁了我，去找皇帝請罪吧。」
「他這人比較念舊情，哪怕交戰，還一直給我寫信。」
「你從小跟著我南征北戰，的確是苦了你了。」
哈姆薩強顏歡笑，連連擺手。
叔侄二人都沒有再說，沉默中，夕陽西下，雲捲雲舒。
(本章完)