第204章 最後的阿爾巴尼亞人
1463年5月1日，東羅馬帝國阿爾巴尼亞方面軍統帥馬魯納伯爵在都拉齊翁城集結大軍兩萬六千，浩浩蕩蕩殺向東北方向的克魯耶城堡。
大軍進展順利，沿途清掃威尼斯和阿爾巴尼亞的據點，崗哨和村莊，沒幾日便來到了卡斯特里奧蒂家族祖地——克魯耶城堡之下。
克魯耶城堡是一座堅城，依山而建，山勢陡峭而險峻，幾個村莊圍繞著城堡散步在較為平緩的山坡上，居民們以小麥種植和牛羊畜牧為生。
十幾年前，奧斯曼帝國前任蘇丹穆拉德二世曾親率大軍十萬攻打克魯耶城堡，攻城三月，死傷慘重，大敗而歸。
後來，奧斯曼蘇丹穆罕默德二世也曾對斯坎德培發起過多次報復性攻擊，每一次都被克魯耶城堡牢牢鎖住，每一次都被只能看著城頭上的紅底黑鷹旗望洋興嘆。
斯坎德培是當世名將，他的敵人們也許會說他迂腐，也許會說他固執，但從來不會有人認為他無能。
但是，斯坎德培的基本盤實在太小，阿爾巴尼亞人口稀少，耕地面積狹小，優質港口全部被威尼斯殖民者占據，對外貿易嚴重受限，技術十分落後，經濟發展非常緩慢。
在連續不斷的戰爭中，奧斯曼大軍的輕騎兵將整個阿爾巴尼亞洗劫了一遍又一遍，本來就稀少的人口更加凋敝。
斯坎德培的兵力太少，他可以在克魯耶城堡一次次擊退奧斯曼的大軍，避免阿爾巴尼亞直接淪陷，但他根本無法阻擋穿插深入的奧斯曼輕騎，只能眼睜睜地看著一座又一座村莊遭到毀滅，一群又一群阿爾巴尼亞百姓被貶為奴隸。
斯坎德培起義前，整個阿爾巴尼亞擁有將近十五萬人，奧斯曼退出巴爾幹後，阿爾巴尼亞只剩下不到十萬人，幾座人口較多的平原大城市還全部掌控在威尼斯和東羅馬的手中。
第一次克魯耶之戰時，斯坎德培還能拉出八千大軍，第二次克魯耶之戰還有六千，後幾次戰爭中連五千人都湊不齊。
奧斯曼退出巴爾幹時，斯坎德培興致沖沖地準備分一杯羹，下令在克魯耶城堡召集軍隊。
然而，他最終卻悲哀地發現，這一次還，願意跟在他身邊的阿爾巴尼亞戰士，只剩下不到四千人。
後來的幾年裡，斯坎德培開始有針對性地恢復國力，興修水利，鼓勵生育，開墾荒田，在一定程度上取得了成功，但由於客觀條件太過惡劣，獲得的成果極其有限。
直到現在，阿爾巴尼亞聯盟的實控人口也不過七萬，還有一小半掌控在桀驁王公們的手中。
阿爾巴尼亞地勢東高西低，東邊通過山間小道和巴爾幹內陸相連，西邊則是平緩的沿海平原，也是主要的糧食生產基地和人口聚集區。
斯坎德培十分清楚，只要西邊的良港依然掌控在外來強權的手中，阿爾巴尼亞就根本無法走上繁榮和富裕之路，只能躲在山區中苟延殘喘。
早些年，威尼斯勢大，斯坎德培就聯絡東羅馬軍區，共同對抗咄咄逼人的拉丁商人，收復了一些不怎麼重要的村落和港口。
近些年，東羅馬帝國異軍突起，在各處戰場上將威尼斯共和國逼上絕境，阿爾巴尼亞三足鼎立的格局悄然改變。
於是，斯坎德培開始和威尼斯共和國暗中接觸，約定共同應對東帝國的進攻。
克魯耶城堡下，馬魯納望著依山而建的堅固城堡，眼神里浮現出一絲凝重。
「好一座堅城，難怪穆拉德二世和穆罕默德二世在此處多次折戟。」
馬魯納讚嘆道。
「話雖如此，但由於戰略需要，克魯耶城堡西側最堅固，東側則較為薄弱，東坡也較為平緩，有利於斯巴達重炮的展開。」
斯巴達重炮連隊長，火炮工程師烏爾班單手托腮，評估著克魯耶城牆。
「烏爾班，卡斯特里奧蒂家族的私軍已經開始在後方出現，他們恐怕想把我們拖在這裡。」
「卡斯特里奧蒂已經沒有多少精銳士兵，他們的民兵在面對我們時也不會像面對奧斯曼人一樣堅決，這都是我們的優勢。」
馬魯納看向烏爾班。
「一周之內，我要看到克魯耶城堡出現缺口，能不能做到？」
烏爾班騎著馬，四下環顧片刻。
「沒問題，克魯耶城堡已經沒有曾經堅固了，我到現在還能看見城牆上殘留的痕跡，卡斯特里奧蒂想必是沒錢將奧斯曼轟出的缺口全部修復完善，只是粗略地補了補。」
「一周之內，要是沒有將克魯耶東側城牆打破，那我這個斯巴達重炮連隊長就乾脆別幹了。」
「好！等攻下克魯耶，我給你慶功！」
將近一整天的忙碌後，克魯耶東側的緩坡上，三門斯巴達重炮和幾十門配套的各式火炮擺好陣勢，黑峻峻的炮口正對著城牆。
久經沙場的炮手們熟練地為火炮塗油，擦拭，裝填，點燃火把，等待指揮官的命令。
「開炮！」
烏爾班怒吼。
轟轟轟——
火炮齊鳴，巨大的炮彈滑出炮膛，在空中劃出完美的拋物線，在城牆上稀稀拉拉士兵們驚駭的眼神中，重重砸向城牆，濺起一片石渣。
震天的怒吼聲中，克魯耶圍城戰開始了。
……
克魯耶城堡西北部的一座僻靜山谷中，斯坎德培最後的阿爾巴尼亞勇士們紮下大營，拿起武器，依舊像二十年前一樣，走到空地上排好隊列，接受統帥的檢閱。
斯坎德培一身戎裝，腰配利劍，已經略顯佝僂的身軀強行撐起沉重的鎧甲，已經略微模糊的雙眼依舊滿懷深情地看著陪伴自己多年的戰友和兄弟。
二十年前，還是耶尼切里分隊長的斯坎德培秘密潛回阿爾巴尼亞，憑藉自己對奧斯曼軍隊的了解騙得守軍的信任，依靠卡斯特里奧蒂家族的威望初步組織起一支親衛軍，一步步將奧斯曼軍隊驅逐出境，一步步將分裂的阿爾巴尼亞拉回正軌。
這二十年裡，親衛軍跟著斯坎德培南征北戰，跟著他抵抗過奧斯曼大軍的強攻，掃蕩過塞爾維亞的疆土，也曾跟著他戴著羊角帽，以絕對劣勢的兵力沖向穆拉德二世的軍營。
二十年時間，無數人身首異處，無數人沉疴難愈，無數人奄奄一息，他們花白了頭髮，陰翳了眼睛，虛弱了身體，疲憊了內心。
但是，在統帥的召集下，最後的親衛軍們還是披上了戰甲，拿起了刀劍，牽出馬廄中的老馬，義無反顧地站在紅底黑鷹的旗幟下。
斯坎德培在人群中走過，每當他走到一個老親衛面前時，後者總會拔出戰劍，挺直胸膛，大聲向自己的統帥宣誓效忠。
斯坎德培看著他們真摯而熱誠的眼睛，心中的愧疚感越來越深，緊緊抿住嘴唇，深深看著每一個親衛，仿佛要將他們的身影牢牢記在內心。
「兄弟們，我是喬治·卡斯特里奧蒂，克魯耶的大公，阿爾巴尼亞的統帥。」
斯坎德培回到陣前，向老親衛們和聲說道。
「去年，東帝國的伊薩克皇帝試圖攻打都拉齊翁，要求我讓開道路，將沿海走廊借給他們。」
「很久以前，我為了抵抗威尼斯人的入侵，將奧隆城借給了伊薩克三世，這一借就是十幾年，對方從來沒有交還的意向。」
「這是我一生中犯下的最大錯誤。」
斯坎德培提高聲音。
「這一次，我不會再犯。」
「伊薩克之心，路人皆知，以地事之，猶如抱薪救火，薪不盡，火不滅。」
「我們是一個弱小的民族，弱小到周邊的強權都想來踩一腳。」
「也是因為弱小，我們無法跟所有強敵直接開戰，必須借力打力，維持勢力平衡。」
「只有二虎相爭，阿爾巴尼亞才有活下去的機會！」
「如果伊薩克皇帝真的將威尼斯人趕走，我們就必然是他下一個目標。」
斯坎德培舉起右拳。
「為了阻止伊薩克三世的野心，我遭到了很多人的非議，遭到了百姓的誤解，遭到了貴族的背叛。」
「在我召集你們之前，曾擔憂地想，你們會不會也聽到了些許風聲，將我視作一個異端與混蛋？」
斯坎德培的眼眶微微泛紅。
「但你們來了，這證明我的眼光依舊毒辣，沒有看錯人！」
「現在有一個機會，只要操作得當，我們可以將希臘人趕回奧隆城，重新回到開戰前的政治格局。」
「威尼斯人已經是強弩之末了，他們很難再對我們產生什麼威脅，為了共同對抗伊薩克皇帝，他們也一定會向我們做出妥協和退讓。」
「諸位，為了阿爾巴尼亞，請再相信我一次！」
斯坎德培聲淚俱下，微微鞠躬。
軍營里十分寂靜，出了風吹草動的聲音，就只有夏蟲的長鳴。
「統帥，您不必如此。」
一位約摸四五十歲的老親衛咧開嘴巴。
「您是我們的統帥，無論您去往哪裡，我們都願意跟隨！」
「無論是遠征地獄，還是步入天堂！」
歡呼聲和吶喊聲在軍營中響徹，驚碎了天上的雲霄。
「我不要帶你們送死，我要帶你們追尋榮耀！」
斯坎德培翻身上馬，戴好曾經的羊角帽，在帽檐兩端點燃蠟燭，狀若鬼神。
「不遠處有一個希臘人的補給站，這就是我們這一次襲擊的目標！」
「跟著我，殺出去！」
親衛們戴好同樣的帽子，翻身上馬，呼喊著曾經的口號躍出山谷，向遠方的補給站狂奔而去。
……
斯庫台城南方，聖基尼軍港。
都拉齊翁淪陷後，這裡成為威尼斯艦隊在阿爾巴尼亞地區的大本營，所有的武器裝備，糧草物資和傭兵補給都從這裡運輸上岸。
今天的軍港格外熱鬧，港口中密密麻麻停靠著為數眾多的威尼斯軍艦，港口外的平原上也陳列著一支一萬餘人的大軍。
軍港中，威尼斯傭兵元帥科萊奧尼意氣風發地站在城主府的陽台上，一會兒望著海面上的艦隊，一會兒望著城外飄揚的軍旗。
「克萊爾，準備妥當了嗎？」
科萊奧尼看向身旁的副官。
「一切妥當，我的元帥。」
克萊爾的臉上也掠過激動之色。
「現在就等卡斯特里奧蒂家族的傳信！」
科萊奧尼點點頭，火辣辣的太陽照在他的臉上，讓人只覺心焦氣躁。
拽起旁邊的酒瓶，科萊奧尼咬開木塞，咕嘟嘟灌了起來，琥珀般的酒汁從肥厚的嘴唇邊滲出，將亂蓬蓬的鬍鬚弄得濕糟糟的。
科萊奧尼暢快地舒一口氣，隨意地抹一把鬍鬚，哈哈大笑起來。
為了今天的反攻，科萊奧尼準備了很久，不僅誘導斯坎德培拿出家族城堡當做誘餌，還費了很大功夫說服大議會的議員們，要求他們派出艦隊，為他的攻勢提供幫助。
阿爾巴尼亞戰爭開打以來，由於在兵力上略微占據劣勢，科萊奧尼一直避免正面決戰，希望通過計謀削減馬魯納大軍的戰鬥力，出奇制勝。
如果計劃可以成功，馬魯納的軍隊將被困在阿爾巴尼亞山區中進退維谷，要麼重新來啃擁有萬餘大軍守御的都拉齊翁城，要麼就只能放棄重武器，從山區中撤回南方。
當然，在撤軍之前，馬魯納很可能會為了泄憤而將卡斯特里奧蒂家族的直屬領地洗劫一空，但科萊奧尼才不會在乎這些。
金錢，權力，名望，威信，這才是科萊奧尼一直追尋的東西。
「這一次要是能夠成功，我在國內的勢力就能再度擴張，拿下幾個小城市的管理權都不在話下。」
科萊奧尼想到激動之處，不由得自言自語起來。
「要是能夠成功，您將會是第一個在大戰役中擊敗希臘皇帝的將領，整個共和國都會以您為榮。」
克萊爾副官也順勢拍起了馬屁。
「但是，元帥大人，我還是得提醒您，在大議會的老爺們看來，我們終究只是傭兵頭子，在他們眼裡，我們唯一的價值就是打仗。」
「所以，士兵才是您安身立命之本，我們不能把士兵全部浪費在和希臘人死拼上。」
克萊爾好心提醒。
「這我當然明白，不會步卡爾馬尼奧拉的後塵的。」
科萊奧尼點點頭。
「不過，如果能打贏，當然還是得盡力，掙得的威望也能讓我們在招兵上更容易些。」
「至於消耗戰，卡斯特里奧蒂不是很熱心嗎？就多讓他表現表現吧。」
「元帥所言極是。」
二人大笑起來。
腳步聲傳來，木門被用力推開，一位信使來到二人跟前，單膝下跪，將信件遞給科萊奧尼。
「是卡斯特里奧蒂傳信了嗎？」
科萊奧尼迫不及待地拆開信件，匆匆掃視。
眼睛越瞪越大，額頭上的冷汗越出越多，拿信的手越來越顫抖。
「元帥，是出什麼事情了？」
副官心中咯噔一下。
「拉古薩叛變了。」
「元帥，這也不是什麼難事，他們沒有多少軍隊，不可能擊敗我們留在黑山地區的駐軍，也就難以威脅到我們的軍事行動。」
「大不了先讓他們蹦躂幾天，等收拾完希臘人，他們自然會拿著禮物來換取您的原諒。」
科萊奧尼機械地扭動脖頸，眼神空洞。
「灰衣主教亞歷山大不知什麼時候來到了黑山，跟著他的還有幾年前農民十字軍的骨幹。」
「他們的號召能力太過恐怖，在一個月的時間裡就拉出了一支幾千人的隊伍，兵不血刃地進入了采蒂涅，又和平演變了波德戈里察，人數達到八千。」
克萊爾副官頓時臉色蒼白，如墜冰窟。
「元帥，采蒂涅和斯庫台之間只有一湖之隔啊，要是我們大軍南下，亞歷山大肯定會趁機襲取斯庫台，抄我們的後路！」
克萊爾急切地說。
「他們雖然沒有重武器，但斯庫台可也是信仰希臘教會，居民們很容易就會被教士們策反！」
科萊奧尼揮出手臂，阻止克萊爾繼續說。
「不要急，讓我想一想……」
「元帥！」
督軍推開木門，風風火火地闖了進來。
「卡斯特里奧蒂家族的使者來了，我們是不是該出兵了？」
督軍身後，卡斯特里奧蒂家族的使者看著元帥，深鞠一躬。
「科萊奧尼元帥，馬魯納大軍已經開始攻擊克魯耶城堡，我們的游騎也開始襲擾希臘人的補給線，爭取將他們拖在山區。」
「我們統帥讓我傳信說，是時候了，請您遵守約定，儘早發兵！」
(本章完)