第206章 海上囚籠

  第206章 海上囚籠

  迦太基城，帝國醫學院。

  教室里點滿了蠟燭，學生們圍著一張寬大的木桌，暗沉上木桌上擺放著一具樸實厚重的木棺，木棺里赫然陳列著一具新鮮的屍體，屍體旁散落著不少防腐用的粗鹽。

  屍體屬於一名白人男性，具有鮮明的柏柏爾人特徵，身材勻稱，肌肉隆起，面部浮腫，嘴唇烏黑，全身蒼白，毫無血色。

  「這是一位鰥居的漁民，昨天晚上在捕魚的時候落水溺死，所以呈現出你們所看到的模樣。」

  「我自掏腰包從他貪婪的侄子手中買下了這具屍體，用以解剖教學。」

  「條件有限，能弄來這具屍體已經很不容易，大家一定要認真聽。」

  木桌前，解剖學教師微笑地看看周圍的同學，興奮地搓了搓手，拿起小刀。

  教室外，以撒和諸位隨員們看著興奮異常的解剖學教師和木桌上的屍體，臉上都是浮起一縷古怪之色。

  「陛下，果不其然，這些義大利醫生或多或少都有點瘋。」

  宰相伊蘇爾特皺皺眉，將腦袋撇向一邊。

  「也許吧，只要他們能促進醫學的進步，瘋就瘋點吧。」

  以撒笑了笑，繼續觀看義大利解剖學教師的課堂「表演」。

  解剖學教師拾起兩柄鍍了銀的小刀，將小刀小心地放在煮得咕嘟冒泡的沸水中，進行初步的消毒殺菌。

  片刻後，教師又揀起一把鑷子，從沸水中挑出小刀，將小刀的刀身浸入高度酒中。

  教師在手上抹了抹高度酒，拿起銀刀，屏息凝神地在屍體的肚皮上切割起來。

  金屬划過皮膚的細小聲音傳入耳間，教室角落中擺放的人體骨骼映入眼帘，隨員們的臉色都有些不好看。

  「走吧，就視察到這裡，我們就不打擾他們上課了。」

  以撒拍了拍伊蘇爾特的肩，帶著幾名隨員來到帝國醫學院的辦公室。

  早在十幾年前，北非領地初創時，以撒就在納爾西斯堡創建了一所醫學院，聘請了一位什葉派穆斯林醫生來擔任院長，主要負責培養外科軍醫。

  後來，以撒在組建航海學校時增設了海軍軍醫學院，同樣為了軍事服務。

  近年來，東地中海戰爭不斷，由於兩處戰場抽調了太多軍隊，以撒只能留在北非四處巡視，依靠自己近二十年來積攢的威望鎮壓不從。

  也就是在巡視的途中，以撒發現了帝國民間隱藏的不少問題，並準備逐步加以改進乃至根除。

  首先是貨幣問題，東羅馬帝國鼎盛期有自己的一套貨幣體系，每一位皇帝會將自己的頭像印在索利都斯金幣上對外發行，除價值最高的金幣外，還有銀幣和銅幣。

  東羅馬帝國衰落後，貨幣體系隨之紊亂，威尼斯杜卡特，奧斯曼阿克切，熱那亞弗羅林，馬穆魯克第納爾……五花八門，非常複雜。

  總體來說，由於威尼斯共和國對東地中海商貿的壟斷，威尼斯杜卡特金幣流通最廣，幣值最為穩定，更受大商人的青睞。

  這二十年裡，以撒縱然從遠洋貿易中獲取了大量黃金，但連年征戰，開銷實在太大，根本存不下錢，也沒有時間來重建自己的貨幣體系，基本上仍然以仿製杜卡特金幣為主，一來省事，二來也能更好地與義大利商人對接。

  可是，隨著領地的擴大和商業的繁榮，現在的東羅馬帝國需要一個獨立自主的貨幣體系來滿足日漸增長的市場需要。

  對於現在以遠洋貿易和殖民經濟為主的東羅馬帝國來說，為了避免大量的外來貴金屬將市場沖得稀爛，重整自己的貨幣體系至關重要。

  以撒可不想重蹈原時空里西班牙和葡萄牙的覆轍。

  科孚島和阿爾巴尼亞都已經回到了帝國的懷抱，威尼斯共和國在東地中海的勢力開始急劇縮水，克里特島得不到外來援軍，淪陷也只是時間問題。

  打完這場戰爭後，以撒準備積攢一定數量的貴金屬，正式發行自己的貨幣。

  其次就是衛生問題，事實證明，在愛乾淨方面，來自歐洲的老羅馬人完全比不過由穆斯林改信而來的新羅馬人，被他們遠遠扔在身後。

  垃圾胡扔，廢水橫流，糞溺亂倒……在部分基督徒社區中，到處都是腐爛和酸臭的氣息，孩子在垃圾堆上玩耍，孕婦在發霉的被褥上生育。

  由於宗教原因，穆斯林們在衛生問題上就要注重許多，萬幸的是，改變信仰後，他們也將這種講衛生的好習慣帶到了新的城市和新的社區。

  在的黎波里城中，居住著基督教移民的西城區臭不可聞，居住著改信穆斯林的東城區卻沒有這種問題，隔著一條街道的兩個城區，完全像是兩個世界。

  巡視至此的以撒非常生氣，把執政官痛罵一頓，貶到蘇爾特大區擔任一座小城的護民官，不僅是因為的黎波里城的執政官沒有依照以撒的指示搞好衛生，還因為他為圖省事將新羅馬人和老羅馬人分開安置，不利於民族同化。

  以撒不得不承認，這個時候的伊斯蘭文明在很多地方比基督教文明領先一大截，甚至在部分領域走在世界前列。

  東羅馬帝國的核心人口數量實在太少，為了極速增加人口，以撒已經付出了很多，但明顯還有繼續努力的空間。

  以撒回到迦太基後，緊急成立帝國衛生署，提拔原納爾西斯醫學院的馬賽爾院長擔任衛生大臣。

  馬賽爾院長是一位虔誠的什葉派學者，為了更好地吸引人才，以撒並沒有要求他改信正教，反而請他利用自己在巴格達的人脈關係招攬醫學人才。

  隨後，以撒將自己在迦太基城的一座宅邸送給帝國衛生署，正式成立帝國醫學院，交給馬賽爾院長管轄。

  最開始，以撒準備也在君士坦丁堡設置一所分院，但鑑於當地太過濃郁的宗教氛圍，最終還是打消了這個念頭。

  既然要搞醫學，無論如何都避不開阿拉伯醫學和解剖學，這些東西都是君士坦丁堡的老神棍們所不容的。

  有時候，宗教可以促進科學的進步，有時候，宗教又是阻礙科學進步的最大攔路虎。

  以撒給予帝國醫學院宗教自由權，所有教會嚴禁干涉醫學院的任何事情，在義大利被教會迫害的解剖學醫生和在近東地區懷才不遇的穆斯林醫生都可以在這所醫學院中占據一席之地，在潛心研究的同時，也順便教教學生。

  除了培養醫學人才外，帝國衛生署還必須派遣人員到各大城市傳播衛生理念，配合地方官員進行衛生改革。

  為了降低死亡率，以撒還憑藉自己從前的記憶提出了一些現代醫學的理念，比如沸水消毒，飲水煮沸，大蒜素、高度酒和產鉗的使用。

  目前，衛生改革只在迦太基城和的黎波里城試點推行，之後將會逐步推行到阿非利加和巴爾幹的其他大城市。

  至於農村，實在太過困難，只能慢慢來。

  「別拿這種眼光看我，伊蘇爾特。」

  坐在辦公室中，以撒抿一口咖啡，瞥了一眼宰相。

  「等過上十年，也許還要不了十年，你在統計新生兒數量和人口總數時，就會發自內心地感謝我在這些日子裡的奔波勞碌。」

  「陛下，您是皇帝，我當然改變不了您的心思。」

  伊蘇爾特嘆了口氣。

  「可是，您至少也要顧忌一下教會的情緒吧？大張旗鼓地將一位薩拉森人聘請為高官，是不是有些不太好？」

  「沒什麼不好的，要想儘快見到成果，就必須下猛藥。」

  以撒沒好氣地說。

  「你要是能在巴爾幹地區找幾個熟練的，專業的，願意潛心搞研究的醫學人才，我二話不說讓馬賽爾改信。」

  「薩拉森人才那麼多，他們那裡現在到處都在打仗，大批人才外流，不趁機招攬豈不可惜？」

  以撒記得，原時空里吃到最多人才紅利的是奧斯曼帝國，他們憑藉自己橫跨歐亞的地理優勢和開放包容的政治環境吸引到了來自世界各地的大批人才，技術先進，文化繁榮。

  「等戰爭徹底結束，我還會創辦皇家科學院，皇家工程院，這些學院，教會同樣不准插手！」

  以撒大手一揮，制止宰相繼續發言。

  「東帝國喪亂多年，早就不復當年的文教昌盛，要想儘快恢復，就必須海納百川，義大利和薩拉森的人才，有多少我就要多少，花的又不是他們的錢！」

  以撒越想越氣，現在東羅馬帝國的財政仍舊沒能扭虧為盈，將近一半的軍費和將近四分之一的行政維護費都是以撒自掏腰包。

  當然，這也是因為以撒不太信任帝國的行政官員，把最掙錢的殖民地和遠洋貿易牢牢抓在手中。

  論殖民，以撒的眼光當然遠超整個時代。

  「好了，說正事吧。」

  以撒漱了漱口，緩了緩氣。

  「呃，您剛剛在路上說什麼來著？」

  伊蘇爾特一愣，想了想。

  「現在巴爾幹的情況如何？」

  「阿爾巴尼亞基本平定，哈姆薩·卡斯特里奧蒂和其餘幾位地方領主正在前來迦太基的路上，準備接受您的冊封。」

  伊蘇爾特坐直身子。

  「對了，還有幾件事想問問您。」

  以撒點點頭。

  「您對阿爾巴尼亞軍區的定位十分明確，守御西北邊疆，控扼亞德里亞咽喉。」

  「那麼，您準備把拉古薩和黑山怎麼辦？」

  以撒皺起眉想了想。

  「拉古薩距離義大利和匈牙利都太近，要是我們強行納入管轄，肯定會引起他們的警惕，得不償失。」

  「拉古薩雖然是個很重要的中轉港，但我們商貿的重心不在那裡，還是依照拉斯佩齊亞的老樣子，允許他們自治吧。」

  「有幾個自由市的商人和羅馬商人進行競爭，也能防止商業壟斷，促進新型商業模式的誕生。」

  伊蘇爾特看了以撒一眼。

  防壟斷？東帝國最大的壟斷商不就是你麼？

  「那麼黑山呢？灰衣主教亞歷山大可是個狠角色。」

  「黑山人口少，產出極其有限，加上路途遙遠，就讓亞歷山大自治吧。」

  以撒思襯道。

  「他是個很虔誠的人，清新寡淡，一心為民，雖然從未改宗，但受鮑格米勒派影響很深，對羅馬教廷這樣的剝削組織極度厭惡，正好也能幫我頂在對抗匈牙利的第一線。」

  「明白了，我會根據您的指示做出安排。」

  伊蘇爾特點點頭。

  「關於後續的戰爭，您還有什麼打算嗎？」

  「克里特的戰爭一時半會兒結束不了，威尼斯在那裡的工事實在太完善了，繼續拖著吧，慢慢來。」

  以撒嘆一口氣。

  「西北巴爾幹的事情到此為止了，要是再往北進軍，匈牙利恐怕就坐不住了。」

  「讓馬魯納留在阿爾巴尼亞組建邊防軍，其餘軍隊回東部休整，準備支援克里特戰場和色雷斯戰場。」

  「讓巴爾幹再抽調一批民兵去克里特接受整編，填補戰損虧空。」

  伊蘇爾特放下水杯，在心中逐條記下。

  「海軍呢？亨利艦隊長可是急著進軍北亞德里亞。」

  以撒搖搖頭，眼神閃動。

  「急不得，此事關乎重大，不可妄動。」

  「我們當前的目標是鎖死奧特朗托海峽，將威尼斯艦船堵死在亞德里亞海中，而非襲擊威尼斯本土。」

  「百足之蟲，死而不僵，他們尚存不少艦船，造船速度也非常之快。」

  「當年熱那亞把威尼斯差點逼死，最後卻反而促進了他們的團結，被他們絕地翻盤。」

  「我們控制了奧特朗托海峽，就已經占據了戰略主動權，完全不必那麼暴烈，應該循序漸進，挑撥離間，製造衝突，從中漁利。」

  「相信我，失去了東地中海貿易後，不出十年，倫巴第地區的城邦們就會紛紛獨立，威尼斯共和國就會分崩離析。」

  「況且，我們還得顧及公教世界的想法。」

  「我們迫降拉古薩，全據阿爾巴尼亞的消息想必已經傳遍了義大利，匈牙利和奧地利，先等上一段時間，看看他們怎麼說吧。」

  以撒心中輕嘆。

  歷代教宗的確十分討厭威尼斯，但他們也絕不想看到威尼斯徹底倒台。

  威尼斯的地理位置很巧妙，向東可以防禦巴爾幹的強權，向北也能夠阻擋神聖羅馬帝國勢力的入侵，堪稱東北義大利的守門員。

  在外敵尚在時，北義大利諸國離不開威尼斯。

  原時空里，奧斯曼的咄咄逼人就使北義大利諸國十分恐慌，在教宗的居中調和下，威尼斯和米蘭握手言和，簽署了《洛迪和約》這一共同防禦條約，共同應對奧斯曼的威脅。

  東帝國在巴爾幹重新崛起後，雖然陸軍比不過原時空的奧斯曼，但海軍卻是遠遠超出，同樣會引起義大利諸國的警惕。

  壞了，我成奧斯曼了。

  「宰相，你去和幾位外交官知會一聲，要求他們分別拜訪腓特烈三世，馬加什一世和教宗冕下的宮廷，問問他們的看法。」

  以撒努力思索著。

  「匈牙利對達爾馬提亞垂涎已久，奧地利也很想收回伊斯特拉半島，教宗也對威尼斯大肆侵占周邊城邦的行為非常不滿。」

  「當然，腓特烈三世和馬加什一世都是聰明之主，我也猜不透他們到底會想些什麼。」

  「我們還得靠自己。」

  以撒翻開一捲地圖，在地圖上找到奧特朗托海峽，在海峽兩岸畫上一道橫線。

  「我的計劃是，通過海軍加海盜的雙重襲擊模式打擊威尼斯的艦船，讓他們的艦船不敢踏出亞德里亞海半步。」

  「奪取都拉齊翁，主要也是為了這個計劃。」

  「威尼斯人不會甘於受限，這恐怕消耗很大。」

  伊蘇爾特看了看地圖，細細想到。

  「讓他們來耗吧，我羅馬家大業大，已經不是當年困居君士坦丁堡一隅的破落之邦。」

  以撒站起身，背過手。

  「我們坐擁幾條最掙錢的商道，坐擁近四百萬的人口和兩百多艘的各式艦船。」

  「我們輸得起！耗得起！」

  「反觀威尼斯人，他們不敢決戰，因為只要再輸一次，他們就會徹底失敗。」

  「但是，越是畏手畏腳，套在他們身上的繩子就會來越緊，最終狠狠卡住他們的脖子，使之窒息而死。」

  「商業城邦誕生的目的就是掙錢，當一個商業城邦逐漸掙不到錢，它的壽命也就走向了終點。」

  以撒轉過頭，興奮地望著宰相，眼中閃爍著光芒。

  「而我們，就是要在奧特朗托海峽上修建一道無形的鐵閘，築起一道無形的囚籠，將名為威尼斯的野獸困在裡面，用時間來消磨它的野性。」

  「等到野性消磨乾淨，惡狼也會重新變為忠犬。」

  伊蘇爾特想了想，突然笑出聲。

  「笑什麼？」

  「要是惡狼不想變成忠犬怎麼辦？」

  「那就再打一頓，直到他們徹底屈服。」

  以撒也笑了笑。

  「我將這個計劃命名為海上囚籠，由你負責與諸位海軍將領協調溝通，務必在近期整理出一份完整的計劃文書。」

  「是！」

  (本章完)