第207章 開羅之曜

  第207章 開羅之曜

  地中海南岸，斯法克斯城。

  斯法克斯城位於加貝斯灣西側，是原哈夫斯王朝的第四大城市，距離迦太基城和凱魯萬城都不遠，可以在海陸貿易中分一杯羹，經濟發展一直不錯。

  由於氣候原因，斯法克斯城的年降水量為四百毫米左右，剛好位於農耕區和遊牧區的分界線上，斯法克斯城以農耕為主，再往南則以遊牧為主，涇渭分明。

  八年前，由於戰爭的影響，斯法克斯城不可避免地陷入到衰落中，人口星散，百姓流離，農牧業發展陷入停滯，商業收入銳減。

  哈夫斯王朝滅亡，東羅馬帝國收復阿非利加地區後，斯法克斯城成為第一個接納凱魯萬派的城市，經歷喪亂後仍願留在城中的兩千餘名軟骨頭們大多在戰戰兢兢中接受了東羅馬帝國的統治，向皇帝效忠。

  隨後，將近一千名近衛軍家屬和行政人員家屬被安置在斯法克斯城中，成為了這座城市的第一批正教移民。

  再後來，越來越多的正教移民自昔蘭尼加和巴爾幹地區而來，他們中有些是希臘人，有些是斯拉夫人，還有些是改信正教多年的柏柏爾人，他們在這裡購買農奴，建立莊園和牧場，填補原住民離開後留下的生存空間。

  斯法克斯城的執政官名叫吉斯凱，是最早跟隨以撒南征北戰的元老之一，此前擔任近衛軍第一軍團的軍需官，在的黎波里會戰中被砍斷了左手，退役後被提拔為斯法克斯城的執政官。

  吉斯凱是個阿爾巴尼亞人，不過很早就應君士坦丁十一世之邀，跟隨族群遷移到了摩里亞地區，在當地安置下來。

  也是由於這個原因，吉斯凱沒有傳統老羅馬人的驕傲和排外，對柏柏爾人並不歧視，對以撒的民族同化理念十分認同。

  於是，當其他執政官為了省事或是為了經濟發展而將柏柏爾人和正教移民分區居住時，吉斯凱執意將他們混合打散，常年奔波在調和矛盾的路上，剛柔並濟，搞得有聲有色。

  最開始，不少阿非利加地區的官員們為了增加財政收入，不捨得讓柏柏爾穆斯林改信正教，貪圖他們每年上繳的雙倍賦稅，明里暗裡對改信一事加以阻撓。

  但斯法克斯城的吉斯凱顯然不同，軍人出身的他不太在乎財政收入，不僅沒有在改信之事上設置障礙，還對此大開綠燈，在城市和大型鄉鎮上設立了辦事處，專門負責凱魯萬派穆斯林的改信事宜。

  由於早年間常年跟隨在以撒身邊，吉斯凱對以撒的政治思想有些感悟，不太在乎改信的柏柏爾人是出於真心還是單純地不想繳納雙倍賦稅，也不太在乎他們是否還會在背後暗地裡進行遜尼派的宗教祈禱。

  先把名分確立下來，其他的以後再說。

  在語言文字上面，吉斯凱也嚴格執行了中央的命令，允許底層人民暫時保留自己的語言，但想要從政，從軍或是從商就必須學會希臘語，官方文字一律以希臘文為主。

  於是，七年過去，斯法克斯城雖然在經濟上一直不溫不火，但卻是成為了宗教同化政策最成功的一座大城市，常住城市的八千人中，東正教徒約有七千人，凱魯萬派穆斯林僅剩下一千餘人，還分散在各個居住區，已經成不了氣候。

  語言方面的同化也頗有成效，約有六千人會說希臘語，其他人也或多或少懂一些常用單詞。

  至於文字……抱歉，就連傳統希臘文化的巴爾幹地區，也沒有多少人會寫字讀書，文盲人數依舊占絕大多數。

  文化方面就有趣很多，希臘文化的入駐沒能在短時間內徹底深入人心，反倒被柏柏爾文化和阿拉伯文化影響了不少。

  如果繼續同化下去，阿非利加地區大概會形成一種特殊的融合文化，兼具希臘文化和柏柏爾文化的特色，和巴爾幹地區的文化有所類似，又有所區別。

  對於這一點，以撒倒不太擔心，羅馬文化本來就擅長吸納其他文化的優點，兼收並蓄，海納百川。

  當年羅馬共和國在武力上征服了希臘，卻在文化上被希臘所征服，最終隨著東西羅馬分治和西羅馬的滅亡而徹底希臘化，連最初的語言文字都變了個樣。

  「陛下，那裡便是斯法克斯城最新修建的教會學校，規模超過了蘇塞城前年修建的那一所，下屬神學院，文學院和孤兒院，全城的孤兒無論種族都可以在那裡學習，學校的開銷地方財政承擔一半，剩下一半由本地商人出資。」

  城郊的一處莊園中，吉斯凱笑著指向城中那座顯眼的圓頂建築，建築主體採用希臘式風格，溫文而大氣。

  「作為回報，城市行政部門將優先採購本地商人的產品，包括紙張，墨水，木材和糧食。」

  「這是好事，值得其他城市借鑑。」

  以撒眺望著古樸而大氣的圓頂，臉上浮現出濃郁的笑意。

  「還是你們這些老兄弟讓我放心，我這一路走來，不少執政官盡搞一些官僚主義，財政報表做得倒是好看，實際情況卻總是不盡人意。」

  以撒感慨一聲。

  「工作中還有什麼困難麼？不必藏著掖著，有話直說。」

  看著吉斯凱欲言又止的樣子，以撒拍了拍他的肩。

  「陛下，別的倒還好，我們工作的難點在於城市周圍的農奴制莊園，莊園主們占據了不少土地，他們並不願意交出手下的農奴，導致城市人口總是上不去。」

  「城市人口上不去，手工業和商業的發展就很難進行，這種情況在很大程度上拖累了城市的進一步繁華。」

  吉斯凱咬咬牙，直接將胸中的悶氣一股腦傾瀉出來。

  他可是知道，由於巴爾幹地區的土地被皇帝嚴格限制，包括宰相，外交大臣，軍事大臣和大法官等高官和不少大家族都在阿非利加地區擁有不少農奴制莊園，他這一句話，可不知要得罪多少人。

  「這個啊……」

  以撒也是有些為難。

  「這種制度當然缺陷很多，生產力低下，浪費人才，不利於工商業的發展和人口素質的提升，甚至很可能在幾百年之後拖累帝國前進的步伐。」

  「但是，在短時間內，如果想儘快將阿非利加這一脫離帝國數百年的土地重新利用起來，儘可能實現地方穩定，這種制度還是不可或缺的。」

  以撒無奈地攤了攤手。

  「畢竟，阿非利加不是巴爾幹，薩拉森人數量不少，耕地也比較分散，傳統的村社制在這裡行不通。」

  「以後的事，就交給以後的人吧。」

  吉斯凱也只能苦笑著點點頭。

  「雖然他們在地方上有些囂張，但還是不敢直接觸犯我的威嚴。」

  「十五年便是一代人，最早納入掌控的蘇爾特和昔蘭尼加經過了一代人的同化後，由於人口稀少，移民最多，已經基本上實現了和平與穩定。」

  「第一批混血羅馬人，已經開始加入軍隊，為我效力了。」

  以撒望著附近西瓜田中正在耕種的柏柏爾農奴，突然間有點惆悵。

  「我還能再活幾十年，再過個幾代人，阿非利加地區的反叛情緒也就那樣了，畢竟大部分人還得生存。」

  「陛下蒙聖父庇佑，自當萬壽無疆！」

  見以撒有些感慨，吉斯凱也是連忙安慰。

  「呵呵……」

  以撒笑著揮揮手。

  「對了，你見過我的兩個孩子，對他們怎麼看？」

  吉斯凱悚然一驚，腦中極速思考，訕訕笑著。

  以撒斜睨了他一眼。

  「不用擔心，我就隨便問問，我的其他元從老人們跟我談話，可都是隨便得很。」

  「二皇子不太愛說話。」

  吉斯凱小心地看著以撒的臉色。

  「具體些。」

  「舉個例子吧，前些天阿萊克修斯皇子從阿爾巴尼亞回來，附近的莊園主們設宴款待，一位大莊園主借著酒意，打趣說把自己的侄女送給他當侍女，結果他……呃……」

  「面有不豫，把莊園主們晾在那裡，冷著臉走了？」

  吉斯凱猶豫著點點頭。

  「一年前查士丁尼皇子也是遇上了同樣的情況，但他卻是全盤收了，將貴女們依照家室許配給自己的同學親隨，莊園主們都挺滿意。」

  「好吧，我以前俗事繁忙，沒有怎麼管他們，現在長大了，性格都不好改了。」

  以撒嘆息一聲。

  「早知道不把阿萊克修斯交給孔蒂管的，這個老傢伙還真按照騎士之道來培養他。」

  「前些天托馬斯大公問他最喜歡什麼樣的女孩子，這個渾小子竟然說他最喜歡貞德。」

  以撒的嘴角湧現出一抹古怪的笑意。

  「這也沒什麼不好，品德高尚，信仰虔誠，嫉惡如仇，據說他還經常掏錢資助孤兒院。」

  吉斯凱也笑呵呵地說。

  「是啊，嫉惡如仇，前幾天聽了一個亞美尼亞教士的講道，還和我大吵一架，非要我廢除奴隸制。」

  以撒搖搖頭。

  由於國事操勞，長子和次子都被自己玩飄了，萊昂諾爾又只會溺愛，現在的三子巴西爾正嗷嗷待哺，以撒一定要好好培養。

  「陛下，哈姆薩·卡斯特里奧蒂和諸位阿爾巴尼亞領主到了，您是否回城主持冊封儀式？」

  馬蹄聲傳來，侍從長葉爾孤白翻身下馬，掏出一卷簡訊。

  「直接讓他們過來吧，有我在的地方就是最為輝煌的宮廷，藍天和綠地就是最好的見證者，聖父也會注視著我們。」

  片刻後，諸位阿爾巴尼亞領主騎著馬來到以撒身邊，恭敬地屈膝行禮。

  「都起來吧。」

  以撒笑吟吟地扶起最前方的哈姆薩，注視著他有些彷徨的眼睛。

  「哈姆薩，好久不見。」

  哈姆薩一愣，勉強擠出一絲笑容。

  十幾年前，也是在這北非大地上，哈姆薩作為斯坎德培的使者前來拜見以撒，當時的阿爾巴尼亞聯盟正在遭受威尼斯的進攻，正是在以撒的幫助下才保住了幾座重要的城鎮。

  當時君士坦丁堡之戰還沒有爆發，以撒也還沒滿二十歲，西非海的烈陽將少年皇子的臉曬成古銅色，國事的艱辛也使他的眼中多了幾分滄桑和憂愁。

  十幾年過去，東羅馬帝國越發繁盛，國內海清河晏，強敵望風而逃，就連曾經的龐然大物威尼斯也被死死堵在亞德里亞海中，再難越雷池半步。

  在這個平均年齡不過五十五歲的年代，年滿三十一歲的以撒已經不算年輕，曾經的稚嫩盡數褪去，由於常年身居高位，自然而然地產生出一股帝王之氣。

  穆拉德二世死了，杜拉德大公死了，白騎士匈雅提死了，現在，斯坎德培也離開了人世，只剩下一個半退隱的君士坦丁十一世仍在君士坦丁堡中安享晚年。

  與之相對，穆罕默德二世，斯特凡三世，弗拉德三世，馬哈茂德帕夏和馬加什一世先後登上歷史舞台，在巴爾幹半島上各領風騷。

  老一輩人逐漸凋零，年輕的俊彥英傑們接過父祖的旗幟。

  「陛下，罪臣哈姆薩向您致敬，我知道自己罪無可赦，還望陛下看在曾經並肩作戰的份上稍加寬恕。」

  哈姆薩嘆息一聲，又欲跪下。

  身後的阿爾巴尼亞領主們冷漠地看著掙扎求生的哈姆薩，心中都是有些僥倖。

  「哈姆薩，你對自己的叔叔忠心耿耿，對奧斯曼人鐵血無情，忠君抗敵，何罪之有？」

  以撒拽起他的胳膊。

  「現在阿爾巴尼亞重回帝國，如果你願意向我效忠，我自然不會虧待你和你的家族。」

  「承蒙陛下厚愛，如果陛下願意重新啟用，我定以卡斯特里奧蒂歷代先祖之名向您和您的合法繼承人效忠，聖父見證我的誓言！」

  哈姆薩黯淡的眸子中迸發出色彩，身後的領主們則面色難看。

  斯坎德培死後，他們以為卡斯特里奧蒂家族衰落在即，暗中搞了不少小動作，侵吞斯坎德培的田地和領民。

  現在看皇帝的意思，哈姆薩會被重新啟用，卡斯特里奧蒂家族在阿爾巴尼亞的威望十分崇高，他們的小動作肯定會帶來隱患。

  「既然如此，來自卡斯特里奧蒂家族的哈姆薩，在聖父的注視下，我敕封你為克魯耶伯爵，克魯耶城堡及其周邊土地歸你所有，世襲罔替。」

  以撒拔出寶劍，輕輕搭在哈姆薩肩上。

  「作為回報，伱和你的繼承人必須向我和我的子嗣效忠，聽從我們的命令，感受我的召喚，為我戍衛邊疆，征討不從。」

  「必當尊奉！」

  哈姆薩單膝下跪，親吻以撒手上的家族戒指。

  結束哈姆薩的冊封儀式後，以撒轉向他身後的領主們。

  「我知道你們趁卡斯特里奧蒂衰落時侵占了他們的不少產業，念在你們在戰爭中立下不少功勞的份上，此前之事既往不咎。」

  以撒慢慢踱步，來到領主們面前。

  「從此之後，你們之間禁止爭鬥，禁止互相侵吞土地，如有繼承糾紛必須上報於帝國中央！」

  領主們見以撒不準備幫卡斯特里奧蒂家族拿回土地，情不自禁地綻放出笑容，紛紛點頭稱是。

  1463年7月1日，以撒在斯法克斯城冊封阿爾巴尼亞諸位領主，共計兩個伯爵和五個男爵。

  這些小領主們的領地大多都在山區中，最為富庶的阿爾巴尼亞沿海平原則由阿爾巴尼亞軍區直轄。

  根據協定，領主們向以撒效忠，平時的稅賦上繳中央，由中央交給軍區長官馬魯納。

  戰爭時期，馬魯納在獲得中央許可後，有權臨時徵召各位領主，共同抵禦外來入侵。

  這種半封建的軍區模式並非以撒首創，科穆寧王朝時期就有類似的組織構架，優點就是可以在更短的時間內整合軍區的所有力量，缺點是容易導致地方勢力坐大。

  當然，阿爾巴尼亞山地丘陵密布，耕地不足，人口稀少，這種情況很難發生。

  之後，邊遠地區的軍區都會採取這種模式。

  巡視一圈後，以撒快馬加鞭回到迦太基城，還沒喝上兩口愛爾蘭威士忌，又被侍衛長打擾了清淨。

  「陛下，這是馬魯納伯爵送來的。」

  「哦？前幾周不是才寄來戰報嗎？這又是什麼？」

  以撒看著桌上厚厚的文件袋，有些奇怪。

  拆開文件袋，映入眼帘的是十幾份繁雜的設計圖紙，圖紙由拉丁文和阿拉伯數字標註，印著威尼斯共和國的聖馬可金獅。

  設計圖紙非常複雜，各個零部件顯然都經過了精心設計，繪製圖紙的製圖師頗有些大師風範，一筆一畫間顯示出一股獨特的美感和力量感。

  隨著圖紙寄來的還有一封簡訊，簡訊上粗糙的字跡顯然出自馬魯納。

  信上說，威尼斯傭兵元帥科萊奧尼已經全部撤離阿爾巴尼亞，臨走前向馬魯納借了不少糧草和武器，這份圖紙就是他的交換品。

  據說，科萊奧尼對這份圖紙十分珍視，將它送給以撒，也是為了改善他們之間的關係，方便後續的合作。

  向科萊奧尼借糧草軍需是以撒的意思，經此一役後，科萊奧尼和威尼斯總督之間的矛盾必將加深，傭兵頭子和豪門貴族之間的裂縫也會擴大。

  作為一個精於斂財，強於外交的老手，科萊奧尼肯定不會束手就擒，精銳的傭兵們就是他最好的倚仗。

  將近一百萬個杜卡特的財產，就連以撒都眼饞得很，何況是陷入財政危機的威尼斯政府。

  隨著威尼斯中央權威的衰弱，科萊奧尼很可能會藉機反叛，走上斯福爾扎的老路。

  軍事僭主是從羅馬到米蘭再到威尼斯所有共和國的特色，不得不品嘗。

  他在離開阿爾巴尼亞後沒有直接回義大利，反而跑去了達爾馬提亞，這一點就十分耐人尋味。

  看完馬魯納的簡訊，以撒對這份圖紙的興趣越發濃厚起來，能讓大土豪科萊奧尼都感覺珍貴的東西，定然不是什麼尋常之物。

  放下簡訊，以撒將分成十幾份的圖紙在地板上鋪開，憑藉自己的製圖學知識將各個部件拼裝起來。

  最後一塊拼圖落下後，以撒抹了抹汗，定睛看去，一艘無與倫比的巨型戰艦映入眼帘。

  這艘戰艦十分龐大，遠超以撒平生所見的所有戰艦，側舷上密密麻麻擺著幾十門火炮，規模空前，火力強悍。

  以撒細細看去，在艦身上找到了戰艦的銘文，不是拉丁文，反而是阿拉伯文。

  「開羅之曜？！」

  (本章完)