第222章 進則入關，退則據守，不失為梟雄

  第222章 進則入關，退則據守，不失為梟雄

  晨霜嶺，劍冬堡。

  這座精美的哥德式城堡，屹立在高坡之上，沐浴夕陽，巍峨矗立，主樓猶如劍鋒，鑲嵌玻璃窗，氣派雄偉。

  與之相比，此前的領主莊園，就顯得寒酸許多。

  葉芝對於這座城堡相當滿意。

  領地歷經近一年的發展，經濟步上正軌，他這領主，總算能過得滋潤一些了。

  「少爺，按照您的意願，在城堡里開設了可以眺望田野與河景的露台，內院還設置拱廊、庭院、大小廳室。」

  弗卡斯作為家族騎士，本能地站在軍事角度考慮，沉吟道：

  「不過，這些結構犧牲了防禦性，從抵禦外敵的角度來看，並不如挖有壕溝、建有土崗的堡壘。」

  對於弗卡斯的擔憂，葉芝不以為意，道：

  「有些貴族目光短淺，巴不得把城堡建得比城牆還要牢固。」

  葉芝不由想起因修築易京樓，逐漸失去民心，最後被袁紹吞併的公孫瓚，道：

  「可看到領主貪生怕死，那些被攔在堡壘之外，為領主效力的士兵和農民會怎麼想？」

  弗卡斯微微一愣。

  葉芝拍了拍年邁騎士的肩膀，微笑道：「城堡嘛，本質上是用來居住的。」

  「如果再有外敵來襲的那一天，與其龜縮在城堡之中，不如站在城牆之上。」

  葉芝手摁劍鞘。

  「有道是，領主應當陣前戰死，怎能反而逃進高牆之中？」

  弗卡斯神色動容。

  回來了，當年跟隨伯朗第公爵，征戰北部行省時的雄心與熱血，全都回來了！

  「少爺，您剛回領地，還是需好好休整一番。」弗卡斯恭聲道，「城堡中已經備好晚宴，等到明日，我再詳細和您商議對雪林用兵一事！」

  想要將領地擴張至伯爵領，藏身雪林的雪人部族，是必須清除的威脅。

  而現在，葉芝已有高環水準，與托馬斯公爵不相上下，加之手中人才濟濟，有將雪林納入勢力範圍的底氣。

  當然，出兵不能急於一時，情報、經濟、後勤等諸多方面，都需進一步完善。

  葉芝點了點頭，騎馬進入城堡。

  「領主大人，您回來了！」高興的聲音響起。

  『馴鹿騎士』蘿塔騎著一匹馴鹿，迎面趕來。

  記憶中的雀斑小女孩，時隔三個月，個子變得高挑了許多。

  葉芝一下子還沒認出來，笑著與蘿塔寒暄，旋即詢問起小紅帽瑞吉蕾芙。

  「她等一下就過來哩。」蘿塔嘰嘰喳喳地說，「您不知道，現在領地里的大家對瑞吉蕾芙可尊敬了，因為她既是醫生又懂怎麼種莊稼，連我都可佩服她呢！」

  畢竟是領地里第一位德魯伊，又經歷過慘烈的獸潮攻防戰，瑞吉蕾芙的心性一點點成長，葉芝看在眼中。

  魔女會的紫螢，性格比之前的瑞吉蕾芙還要怕生，葉芝打算讓瑞吉蕾芙負責教導紫螢，相信這兩人會有許多共同話題。

  來到主樓正門，葉芝翻身下馬，將蘿蔔的韁繩，遞給蘿塔。

  「蘿蔔看起來也更加威風了呢。」蘿塔撫摸雪白戰馬的鬃毛。

  「是啊。」葉芝道，「蘿蔔都已經是三環統領級魔寵了呢。」

  蘿塔當即愣在原地，吃驚道：「啊？」

  蘿蔔斜睨一眼：

  「嗚~」

  大驚小怪。

  我不光是三環，我還會飛呢！

  蘿塔牽著戰馬前往馬廄。

  城堡內，有著馬廄、灶房、儲藏室、庫房，麵包房等完善設施，以及供仆傭居住的木屋。

  等到魔女會的翠雀熟悉這些業務後，她就將正式肩負起『女管家』一職，並在主樓擁有獨立的居室。

  領主的親屬、族人、家族騎士，往往會在城堡內擁有單獨房間，弗卡斯、格蕾都屬於此列。

  而領主的臥室，則位於主樓採光最好的高層。

  臥室內，葉芝站在窗台旁，打開玻璃窗，眺望夏日一片新綠的晨霜嶺，滿足之情油然而生。

  「抽空去農田裡吹一兩首牧神午後曲。」

  葉芝心想：「辣椒、可可豆、玉米，這些南大陸的罕見作物，都可以在晨霜嶺培育起來！」

  據說，這片大陸是有邊界的，霧牆阻擋了船隊的探索，因此新大陸從未被發現過，更沒辦法做到環球航行。

  沒準，這顆星球真是平形的。

  不過，新大陸的作物，譬如菸草、番茄等等，在南大陸已經被發現。

  在葉芝的示意下，原產自美洲的馬鈴薯，現已在晨霜嶺這寒冷地帶茁壯成長，極大緩解了糧食壓力。

  在這平民連吃飽飯都很困難的時代，一個糧食供應充足的領地，很容易吸引人口遷入。

  加之貿易活動頻繁，道路網絡逐漸鋪開，晨霜嶺的人口也在穩定增長。

  夏日的微風吹來，晨霜嶺的景色映入窗旁的葉芝眼帘，不由感慨。

  「真是勃勃生機，萬物竟發。」

  當晚。

  領主的接風晚宴舉行。

  晨霜嶺的超凡者們悉數到場。

  就連平時待在白魚港的里希，也提前半日出發，如約而至。

  晚宴相當之豪華：煙燻鮭魚，烤乳鴿，烤野豬，燉鹿肉，奶油燉菜，奶酪，蜂蜜蛋糕，以及晨霜嶺的特產『威士忌』。

  這是名副其實的烈酒，琥珀色澤，帶有濃郁的煙燻風味。

  「我、我還能喝……」矮人工匠巴倫德·高塔恨不得把頭埋進酒桶中痛飲，滿面漲紅，已經神志不清。

  萊娜看在眼中，暗自心驚，矮人無不嗜酒如命，在眾多酒水中巴倫德唯獨對這款酒水情有獨鍾，足以證明這款商品大有市場。

  狼女親自品嘗威士忌，金曈微微睜大，胸膛似火燒般發燙。

  「大有可行！」萊娜內心激動，「和葉芝合作，會成為星光商會振興的關鍵！」

  宴會演奏的是晨霜嶺當地的鄉村音樂，雅俗共賞，歡快的鼓點中，葉芝找到風塵僕僕的里希，訝然道：

  「你怎麼回事，斗篷都快被撕爛了，遇到麻煩了嗎？」

  里希一愣，搖頭道：「來的路上遇到了一頭野豬，好巧不巧衝撞我的坐騎，坐騎受驚把我摔下了馬……」

  「然後。」里希朝著餐桌上烤至金黃酥脆的肉排，「我就把野豬肉帶了過來。」

  葉芝：「……」

  看到軍師還是原來一樣的倒霉，我就放心了！

  「對了，領主大人。」里希直視葉芝，措辭片刻，道，「有件可能會關係到晨霜嶺未來走向的事情，我想，有必要儘快告知於您。」

  「什麼事情？」

  「白夜城的托馬斯公爵，他皈依教會了。」

  「你說什麼？」葉芝詫然。

  「現在，托馬斯公爵在北部行省大力推廣聖光信仰，若領主不接受改信，他便興兵征討。」

  里希微微皺眉，道：「北部行省的大半版圖，都在托馬斯公爵的掌控之下，且有教會的幫助，統治出人意料地穩固。」

  葉芝嘶了口冷氣。

  晨霜嶺主流的信仰，是多神教，以眾神為膜拜對象。

  不論是密涅瓦，戰神還是月光女神，本質上都屬於眾神的範疇。

  聖光則是典型的一神教，凡我教之外皆是異端，托馬斯正好以傳教的名義東征西討。

  等到托馬斯將北部行省完全掌控，難保不調轉矛頭，對關外的晨霜嶺出手！

  「他哪是真心皈依啊，分明是想借著傳教這一有力宣稱，擴張勢力啊。」葉芝說道。

  「我有一策。」里希道，「不如加入新教貴族聯盟，新教與教會根出同源，托馬斯也不好以傳教為由征討晨霜嶺。」

  「新教貴族聯盟？」葉芝道。

  「就是由信仰新教、眾神的金獅貴族們，攜手成立的一個組織，是當下王國境內與教會對抗的主要貴族力量。」里希道。

  葉芝心情微妙。

  這還真是要打「三十年戰爭」的節奏，天主教聯盟大戰新教聯盟！

  葉芝思忖片刻，表示還是放棄結盟，提升領地與超凡者的戰力才是重中之重。

  「既然和托馬斯的這場仗不可避免，那就打吧……」

  葉芝目光深邃。

  要是打得贏，就連白夜城，都會是我的地盤！

  白夜城更是戍邊長城的命脈，拿到白夜城，入關將變得一馬平川！

  待到天下有變，進，則入關，退，則據守，也不失為梟雄！

  「可是，托馬斯戰勝了底蘊深厚的哈德森公爵，自身又是高環騎士。」里希表示擔憂，「等他整合完北部行省，騰出手來對付晨霜嶺，我們幾無勝算！」

  「打不贏，才更要打。」葉芝道，「況且，我們現有的盟友，比你想像得要更多。」

  里希微微一愣，看著葉芝，猜測道：

  「盟友難道不在金獅，而在……北境？」

  不論是希露德這一五環戰力，還是葉芝在北境的舊友，都可能成為改寫戰局的關鍵。

  「雖然這波是男爵打公爵，但優勢在我——」

  葉芝道：「托馬斯沒個一年半載，是沒工夫理會晨霜嶺的。現在正值夏日，雪人族士氣衰弱，我們也需抓緊擴張才是。」

  里希用力頷首：「領主高見！」

  *

  三天時間，悄然流逝。

  進軍雪林，時間定在七月盛夏，屆時積雪溶化，雪人族的戰力也會隨之削弱。

  在此之前，葉芝讓貝奧武夫派遣魔寵猞猁偵察雪林，又派雪鴞從高空中鳥瞰，抓緊將雪林的地圖繪製出來。

  情報，是戰爭的關鍵。

  雪人族固然性情勇猛，對戰人類士兵以一當十，但智慧和人類相比，還是遜色太多。

  儘管如此，雪人中最為強大的『霜喉氏族』極可能擁有高環強者，不容小覷。

  雪人擁有粗糙的鍛造冶煉工藝，會利用雪林銀礦中的金屬鍛造防具和武器，葉芝從貝奧武夫傳回的情報，詫然得知，這條銀礦極可能伴生極少量的秘銀！

  秘銀是極為珍貴的稀有金屬，擁有很高的魔法親和性，極為輕巧，泛著美麗銀光，法師會為這種昂貴的附魔材料爭破頭皮！

  得到雪林，領地的產出與收入又將獲得極大增長！

  進軍雪林的計劃，緊鑼密鼓地籌備著。

  另一方面。

  星光商會帶著晨霜嶺的新商品『威士忌』，躊躇滿志地離開領地，經由白魚港的海上航路，三天之後，便在愛汀堡的市集大獲成功。

  葉芝作為合伙人，也因此得到一筆利潤頗為豐厚的分紅。

  同時。

  葉芝從萊娜那裡得到消息，自己求購的獨角獸角，出現在北方首府『愛汀堡』的一場拍賣會中。

  在葉芝的首肯下，萊娜以比正常價格高出三成的拍賣價，將這獨角獸角拍下，並派手下護送到晨霜嶺。

  劍冬堡，領主大廳。

  夏日，晨霜嶺的氣候非常宜人，葉芝和里希對坐在桌旁，聊起凱爾婭的往事。

  「你當時為哈德森公爵效力，為他召喚凱爾婭的時候，知道凱爾婭的身世嗎？」葉芝問道。

  聽葉芝談及這個，里希有些詫異，搖了搖頭：

  「我只負責召喚亡靈騎士，當時並不清楚具體會召喚出哪位騎士……領主大人，為何忽然問這個？」

  葉芝注視里希片刻，確認他不像說謊，道：

  「凱爾婭不懼怕聖焰，甚至能將聖光之火吸收，為己所用。」

  聞言，里希臉上露出濃濃的震驚。

  「還有這種事情？！」

  他的反應不會有假，看來里希的確不了解內情，葉芝揉了揉眉心，道：

  「我當時也很驚訝，畢竟，這有悖常識。」

  里希眼底的驚色仍未消散，連連點頭：

  「死靈生物最懼怕聖火！能將聖火吸收的死靈生物，我也是首次聽說！」

  「這已經不是有悖常識了，而是顛覆了創造領域的【規則】！」

  「什麼規則？」

  「創造領域裡的元素能量，存在相互克制，這是無數先賢總結出的真理，亡靈騎士也不可能顛覆。」

  里希頓了一下，道：「除非，凱爾婭身上存在某種賜福，能將聖火轉化為死靈能量……」

  說著，里希眉頭緊緊皺起。

  「你想到了什麼？」葉芝問。

  里希苦笑道：「這個推測極為瘋狂——想必，您也聽說過聖女讓娜的事情。」

  葉芝點頭…讓娜就是被自家老祖宗俘虜並且斬首的那位聖女，異界小貞德。

  「讓娜是以女巫的名義，被送上的絞刑架。」里希嚴肅道，「而據我老師所言，當時在讓娜的身上，的確存在來自死神的賜福，才能讓她擁有如此驚人的作戰能力。」

  「可是，讓娜死後又被冠以聖女的頭銜，傳聞聖光為讓娜降下賜福——」

  里希道：「凱爾婭不懼聖火，又有死亡氣息的案例，不得不讓人懷疑，與讓娜之間有所關聯。」

  葉芝微微一愣。

  好傢夥，凱爾婭也有個人主線，用來強化自身戰力是吧？

  居然還和傳說中的聖女有關係…葉芝搖了搖頭…現在暫時沒空給凱爾婭更新版本，先把雪林拿下來才是關鍵！

  「領主大人。」

  女僕長翠雀穿著一身維多利亞式的曳地女僕裙，翠綠的長髮及腰，走至葉芝身旁，一絲不苟地道：

  「星光商會的萊娜大人，派人給您送來的包裹到了，您現在需要檢驗嗎？」

  葉芝眼前一亮：「想必是獨角獸角到了，翠雀，你拿過來給我吧。」

  「遵命。」

  片刻後。

  里希見葉芝自木盒裡取出一根銀白色的獨角獸角，好奇地道：

  「沒記錯的話，這應該是四環魔藥材料……大人，您打算要煉製魔藥嗎？」

  葉芝點了點頭。

  「我打算把曼德拉草長得像人形的部位，切成塊狀。」

  「再把獨角獸角切成一節節的，和曼德拉草一塊丟進鍋里燉煮。」

  「這款魔藥，就叫【獨角獸角燉曼德拉草藥湯】！」

  里希：？？？

  你管這叫魔藥？

  「名字起這麼長！」鑽牙吐槽道：

  「分明是排骨燉蘿蔔湯！」

  (本章完)

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