第223章 這忠言怎麼聽起來這麼順耳呢？

  第223章 這忠言怎麼聽起來這麼順耳呢？

  聖歷1459年，6月22日。

  仲夏節即將到來。

  晨霜嶺冬季漫長，仲夏是那裡一年中陽光最為充足的時節，也是備受民眾矚目的重要節日。

  按照傳統，人們會在仲夏節那天舉行盛大的篝火舞會，從白天直至夜晚，就連貴族都會參與其中。

  「我聽說，愛神常常會在仲夏節的夜晚，彰顯她的神跡——」

  絕嶺山脈橫臥在前，山腳的瞭望塔廢墟，一群石匠、木匠、泥水匠，正井然有序地重建著瞭望塔。

  亞龍人索拉騎在一匹陸行鳥的背上，負責保護築工隊的人身安全，對一旁的希露德說道：

  「您要是抓住這次機會，向領主大人表白，沒準還能得到愛神的賜福，一舉讓關係極大突破呢！」

  希露德伸出劍鞘，像講師用教尺訓誡學生一般，敲了敲索拉的腦袋，說道：

  「你一天到晚，都在思考些什麼呢。」

  「我是認真的。」索拉一本正經地說道，「希露德大人，您和葉芝男爵應該沒有正式確定關係吧？這可不是什麼好事！」

  希露德微微一怔，看著索拉嚴肅的神情，輕輕頷首，示意索拉繼續講下去。

  索拉化身軍師，為主將剖析道：

  「行軍打仗，講究一個師出有名，談情求愛，更是如此！」

  「如果您沒有和葉芝男爵正式確立關係，那您究竟該以何種身份與他相處呢？」索拉追問，「客將？下屬？盟友？」

  希露德被問得有些語塞。

  她雖對葉芝心存好感，但她十多年來只知揮劍與廝殺。

  愛情，在她的人生詞典里出現的頻率極少，且含義尚不清晰。

  對她來說，默默付出並守護在前，便是表示對葉芝愛意的方式。

  但按照索拉的說法，名分，在談情說愛中十分之重要。

  「我…不了解這個。」

  希露德停頓片刻，口吻照舊，淡淡地說：

  「索拉，你繼續講，我聽著。」

  「要我說，你就應該趁仲夏夜，向葉芝男爵表明心意，爭取一舉成為情侶。」

  索拉正色道：「而這，正是為了戰略的第二步，締結婚約做準備！」

  希露德微微一愣，感到臉頰微微發熱，目視前方道：「原因呢？」

  索拉依舊一副客觀分析戰局形式的參謀模樣，摩挲下頷道：

  「您不是早就喜歡葉芝男爵了嗎？這點連我都看得出來，既然如此，他正適合成為您的伴侶！」

  在索拉看來，希露德註定要登上北境王位，而女王的夫婿相當之重要。

  葉芝完全有資格，成為希露德的王配。

  不論是從政治角度、私心角度，索拉都對這樁親事喜聞樂見，巴不得天天撮合！

  「我……」希露德一時語塞，但臉上升起的緋紅，勝過一切的言語。

  索拉的蛇臉上，黃色眼睛裡的黑色豎狀瞳孔，凝望紅髮美人的神情，感慨希露德大人竟也有這般小女兒神態。

  旋即，索拉談起傳統習俗，道：

  「雖然自由戀愛的風氣，受到教會的打壓，不過現在先成為情人，再締結婚約的例子，是越來越多了。」

  在這類似中世紀的世界，許多夫妻在結婚當晚才是頭一回見面。

  婚約在前，感情在後，這才是常理。

  但隨著愛神信仰傳播、觀念逐漸改變，自由戀愛的風氣，也漸漸在大陸傳播。

  索拉給希露德的建議，便是先自由戀愛，再議婚約。

  「就目前形式，你直接向葉芝男爵求婚，他不可能會答應。」

  索拉正色道：

  「但是，表白並成為情人的希望……就很高！」

  「我…會考慮的。」希露德侷促地說。

  「斷不可猶豫，希露德大人，愛情即是戰爭！」

  索拉諫言道：「仲夏節之夜，便是最佳的作戰時機！」

  婚姻，在中世紀的重要性，很多時候真就比戰爭更為重要。

  例如歐洲大陸上最強大的及統治領域最廣的王室，哈布斯堡王朝，利用聯姻擴大了影響力，使帝國的勢力大大增強。

  其家族的座右銘便是：「讓其他人發動戰爭，而你們，快樂的奧地利人，就去結婚吧！」

  見希露德仍有些躊躇，索拉舉例道：

  「史書上記載，洛林大帝與銀龍女皇的聯姻，締造了無與倫比的龐大帝國，這段佳話的起源，便是兩者在戰場中所締結的愛情。」

  「您對葉芝男爵的情誼，我已明白，但他更應知曉。」

  索拉道：「我知道忠言逆耳，但你們不論是名義還是關係，都應更進一步！」

  「好了…我會認真考慮你的諫言的。」

  希露德罕見窘迫，暗自思忖。

  這忠言，怎麼聽起來這麼順耳呢？

  *

  「雪橇隊，衝鋒！」

  格蕾坐在雪橇車上，歡呼著讓三頭雪橇犬在前面馳騁，懷裡坐著同樣興高采烈的小妖精藍莓。

  自從經歷雪崩，大難不死之後，格蕾就愛上了滑雪這一運動，雪橇三傻對她也是格外信賴。

  阿拉斯加、哈士奇、薩摩耶撒歡似的奔跑，往領地的東部進發。

  領地東部，靠近雪林，即便夏日，依舊有一部分不化的積雪。

  環顧周圍陌生的景色，藍莓訝然道：

  「格蕾，咱們怎麼跑到這裡來了？」

  「葉芝讓我勘測通往雪林的進軍路線，如果有遇到雪人，直接幹掉就好了。」格蕾解釋說。

  「要戰鬥嗎？」藍莓苦著一張臉，「我可幫不了你一點啊！」

  「嘿嘿，沒關係，我現在可厲害了，是高環術士呢！」格蕾得意地道。

  藍莓一愣，詫然萬分：「伱都已經晉升四環了？！」

  「不僅我，昨天晚上向你請教法術的雪鴞，它也是四環呢。」格蕾如實道。

  君王級的雪鴞？

  藍莓用力咂舌，還記得半年前它還只是一環，這晉升速度可太驚人了！

  「哦對了，雪鴞還是魔法女神的神選，是在劍河大學通過試煉以後得到密涅瓦認可的！」

  藍莓大腦宕機。

  魔法神選？葉芝家的貓頭鷹？

  我居然還教過魔法神選，怎麼學習法術哩！

  可把我牛逼壞了！

  路線偵測工作沒有發生戰鬥，格蕾出色地完成了任務，但神色卻有些遺憾，嘀咕道：

  「我還想著給你露兩手呢，藍莓……」

  「雪人在夏天很少離開雪林的啦，好了，我們回去吧。」

  藍莓繞著格蕾飛舞，「哦對了，後天你還出來玩雪橇嗎？」

  「後天？」格蕾撓了撓頭，「有什麼大事嗎？」

  「仲夏節啊！」

  藍莓大聲道：「這可是你們人類的重要節日，連我都知道！」

  「每到仲夏節的夜晚，都是愛神神性最為活躍的時候。還會有情侶來森林裡談情說愛，」藍莓扮了個鬼臉，「哼~好不害臊！」

  「對哦。」格蕾後知後覺，記得自己在書里看到過，道，「仲夏節是愛神的聖節，在這個節日戀愛，有可能得到來自愛神的賜福呢！」

  「怎麼，你想和誰一起得到愛神的賜福？」藍莓揶揄地問。

  格蕾的臉頰『噌』地紅了。

  她的腦海中，閃過瓦爾普吉斯之夜，她在夢中偷親葉芝的畫面。

  『因為是夢裡，而且太快了，根本來不及反應。』

  格蕾的臉頰瀰漫緋紅，扭捏地低垂眼帘，心底升騰起朦朦朧朧的期待。

  『如果，不是在夢裡，而是在仲夏夜……』

  「哎呦，你臉紅啦~」小妖精藍莓壞笑著肘了肘格蕾，「別害羞，你喜歡誰，告訴藍莓我！」

  「告訴你有什麼用？」格蕾小聲說，「藍莓又幫不上忙……」

  「誰說的？妖精可是很厲害的！」

  藍莓抱著手臂，高傲地說道：

  「你讀過童話故事沒有？妖精能對少女施展魔法，讓她看起來更加地明媚動人！」

  「這是因為，在某些特殊的節日，譬如萬聖節、仲夏節，在【創造領域】當中，一些神祇的神性會變得格外活躍。」

  「而妖精天生對創造領域裡的能量非常敏銳，因此能借取很小一部分的神性，從而施展有時間限制的魔法！」

  「在仲夏節那天，我能利用愛神的神性，讓你變得更加漂亮，格蕾，連葉芝都會為你心動呢！」藍莓笑道。

  「唔…聽起來很不錯…」

  格蕾心中雀躍，旋即臉頰漲紅，輕聲道：「不對…你怎麼知道是葉芝？」

  「因為格蕾真的很好懂啊。」

  藍莓搖了搖頭，慢條斯理地道：

  「有的少女是一本神秘的懸疑小說，有的少女是一本通俗的愛情小說，還有的是英勇的騎士小說……而格蕾，是一本童話！」

  「童話？」格蕾沮喪地說，「聽起來很幼稚。」

  「誰說的！」小妖精藍莓氣鼓鼓地說，「童話就是最好的！」

  「你等著，等到仲夏夜，我就對你施展魔法，讓你變成童話里的公主！」藍莓大聲道。

  格蕾撓了撓頭，道：

  「餓龍也能當公主嗎？」

  「什麼？」

  「沒什麼。」格蕾臉頰微紅。

  和葉芝待久了，都明白他所謂的「吐槽」是什麼意思了！

  ……

  晨霜嶺，劍冬堡。

  「仲夏節當天的行程安排，我已經將表格放在您的書桌上了，領主大人。」

  女僕長翠雀站在書桌前，一絲不苟地道：「有任何問題，請您按響鈴鐺，我馬上就會過來。」

  葉芝點了點頭，拿著鵝毛筆，繼續伏案處理堆積成山的文件。

  金鶯已經成為總管德里克的副手，開始幫忙處理一些公務，但許多文件還是得由葉芝親自審批。

  而在城堡內務這一塊，翠雀打理得井井有條，晨起有女僕服侍更衣，走到城堡各地都能聽見「領主大人」的恭敬道好。

  談不上奢靡，不過，葉芝也算體驗上了貴族老爺的生活。

  凡事都有代價，劍冬堡的日常開支，要比位於市中心的莊園高出數倍不止。

  葉芝一開始還思考，要不要節省一點，被弗卡斯諫言道：

  「領主城堡，關係到領主的威望，這些開支只是花在了刀刃上。」

  「更何況，您既是高環超凡者，又帶領晨霜嶺發展至這般規模，您的身體與情緒關係到各方各面，不該委屈自身！」

  葉芝一愣，旋即大喜，遏住上翹的嘴角，淡淡道：

  「忠言逆耳啊……沒辦法，我就採納你的意見吧！」

  晨霜嶺目前的支柱產業，仍是礦產開採業，但漸漸在向加工業與製造業轉型。

  拼資源開採，拼農業生產，這塊窮苦之地是萬萬比不上肥沃的中部平原。

  但是加工業與製造業，能為商品附加額外價值。

  里希給葉芝的建議，便是大力發展玻璃製造業與玻璃工藝品加工，這與葉芝的想法不謀而合。

  水晶谷里出產的玻璃器皿，葉芝已經檢查過，品質出乎他的意料，是有資格登上貴族餐桌的工藝品級製品。

  這個時代，教堂與神殿的新建層出不窮，對於玻璃有著很高的需求量，這會反過來促進晨霜嶺玻璃製造業的發展。

  實際上，葉芝還考慮過，要不要參考佛羅倫斯大名鼎鼎的美第奇家族，打造早期銀行業。

  但金融業實在不是現階段的晨霜嶺能夠考慮的，實業才是重中之重。

  此外。

  晨霜嶺的食品加工業蓬勃發展，如釀酒、奶酪製作，這也是促使稅收快速上漲的原因。

  不過，很大一筆稅收，要用於支付給皇家海軍艦隊，以作他們巡護領海的「保護費」，讓葉芝有些心痛。

  「海軍……現階段還不宜搞這個。」

  葉芝揉了揉眉心，看著下一份報告，眉頭愈發地皺緊。

  里希發來的信函，稱白夜城提高了對晨霜嶺商品的關稅，威克港也是如此，這會極大阻礙領地的發展建設。

  晨霜嶺目前的商業路線，海上依賴威克港，路上依賴白夜城，而這恰恰都是托馬斯的地盤。

  托馬斯也不是泛泛之輩。

  見到晨霜嶺近來有起勢的趨向，立刻提高關稅，進行打壓。

  「貿易戰都來了。」

  葉芝目光閃爍。

  「我觀托馬斯已有取死之道！」

  問題是有辦法解決的。

  只要拿到雪林東部的海港，就能開闢全新的商貿通道。

  男爵領地也能因此擴大，成為伯爵領。

  若能統一關外，成為伯爵。

  便如鳥上青天，魚入大海，再也不受羈絆了！

  「在那之前……」

  葉芝暗道：「仲夏夜快到了，這是愛神的聖節…拿樂曲進獻給愛神，應該會有新賜福吧？」

  按照傳統，仲夏節是戀人們互相傾訴衷腸的節日，夏夜的晚風格外溫柔，比起寒冷二月的情人節，更叫情人們心醉神迷。

  葉芝有些頭疼，當晚到底是與格蕾還是希露德一起度過……

  「我受夠繁文縟節了。」

  葉芝心有決斷。

  「三個人一塊兒過節！」

  (本章完)

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