第057章 招募輔兵

  陳三兩細問才知，原來桃源剿匪，絕非易事。

  鳥瞰整座桃源縣，境內散落著無數座大小山頭，山匪就隱匿在這群山密林之中，據險固守，極難清剿。

  尤其是凜冬季節，山澗寒風凜冽，水源凍結，野物難尋，若一直深入至桃源腹地，如何保障後勤補給，勢必將會是一個大問題。

  正所謂：兵馬未動，糧草先行。

  五百人看似不多，但每日消耗也不在小數，這些皆得提前考量充分，不然剿匪不成反倒一敗塗地，那可就淪為上游府的一樁笑料了。

  陳三兩沉思片刻，道：「那就招募獵戶為輔兵，專職保障物資供應。」

  賈老問：「招募多少輔兵為宜？」

  陳三兩道：「軍中向來是一兵三輔，五百精兵當配一千五百名輔兵，但限於武關之規則，本次至多招募一千人，否則極易落下話柄。」

  二老頷首：「此法妥善。」

  如此後勤保障之事商討妥定，陳三兩著即命令唐小芊在江流縣內廣招獵戶，要求僅有一條：熟悉山林地勢，報酬豐厚。

  唐小芊領命即行。

  青雲山礦場也正當放年假，獵戶們全都賦閒在家，當聽聞招募令之後，立馬紛紛踴躍報名參加，不消一日時間，一千輔兵就已招募完成。

  陳三兩又命令劉瘸子加急訓練，務必趕在正月初五之前，讓這一千輔兵學會軍隊的輔戰技能。

  劉瘸子興奮問道：「縣主，是否又有戰事？」

  陳三兩也不瞞他，道：「年後桃源剿匪，為期一月，正月初五出發。」

  「不知要帶多少兵丁？」

  「五百人。」

  「好，屬下保證在時限內完成任務！」

  劉瘸子身為兵房司吏，本就有訓練兵丁、剿匪、城防等職責，再加之退伍悍卒出身，骨子裡還殘留著好戰血脈，更是渴求著一切對外戰事。

  他急匆匆欲去，陳三兩又喚道：「你可知縣中誰會製作軍用皮甲？」

  劉瘸子笑道：「縣主，皮甲製作不難，我就知道好幾類款式，尋常女子就能縫製，難的是咱縣沒有足量的牛皮和生鐵……」

  陳三兩隨即命人抬來一張干牛皮，問：「用它縫製可好？」

  劉瘸子摸了摸皮質，滿意道：「此乃上等黃牛皮，當然可以，兩張牛皮可縫製一件皮甲，不知像這等的還有多少張？」

  陳三兩也不知具體數目，因為白姑娘知他用的急，一車車的還在源源不斷地送來，便道：「你只管做，數量你無需擔心，務必趕在正月初五前縫製500件出來！」

  「喏！」

  劉瘸子當即又兼領了差事，招募縣中女工趕製皮甲。

  農家女子哪個不會點針織女紅，待問清了樣式和走線，數家通力合作，脫水，鹽干，鞣製，切割，修形，編織，刷漆……一系列步驟，一件皮甲才算最終成型。

  陳三兩試穿上首件，讓唐小芊執刀揮砍。

  唐小芊怕誤傷了陳三兩，遲遲不敢揮刀，陳三兩訓道：「用力砍，莫怕，我貼身穿著銀絲軟甲，可刀槍不入。」

  她這才用力揮起刀刃，夾雜著一道勁風砍在皮甲上，細瞧那道刀痕，雖已割破了皮甲，卻未能傷入至肌腑，可見防禦力還算不錯。

  而且每件皮甲的前胸後背都鑲有鐵片，即使比不了鐵質鎧甲的堅固，但至少能保證兵丁免遭箭雨流矢的偷襲。

  陳三兩贊道：「老劉，不錯，記你首功一件。」

  劉瘸子欣喜不已，又建議道：「縣主，我看生鐵也運來不少，何不招募鐵匠打造朴刀、馬槊、盾牌等重型軍械？」

  陳三兩忍不住高看他一眼，「你還精通這個？」

  劉瘸子尷尬回道：「那倒不懂，不過我知一人精通打造各式軍械，只是性格十分孤僻，極難請他出山。」

  「此人現居何地？」

  「銀豐縣城，在東風巷經營著一家鐵匠鋪。」

  陳三兩思索片刻，道：「銀豐縣距此三百多里，來回耽擱太久，先暫且擱置，待我桃源剿匪歸來後再商討此事，你先派人秘密盯住他，莫要被別人請了去。」

  「好嘞。」

  劉瘸子應下。

  ……

  臘月三十，歲除。

  家家戶戶掛新桃，貼春聯，剪窗花，放爆竹，一片喜慶祥和，處處歡聲笑語。

  江流縣衙也暫歸清靜，衙內六房俱都放了一日假期，唯剩一座溫馨的小跨院，飄著一縷裊裊炊煙。

  二老在長廊下寫著對聯，吳真人在侍弄著花草，連一向頑皮的鐵柱小朋友，也積極地單手掃起了庭院。

  柴房中更是一片忙碌，莫問劈著柴火燒著爐灶，唐小芊剁著肉餡包著水餃，林婉兒掄著大勺一頓煎炒烹炸，舅舅在做著他拿手的紅燒肉。

  除夕夜，團圓宴，自古乃歲除之傳統。

  眾人執酒暢飲，觥籌交錯，其樂融融，誰也沒言南榮犯兵之危，也沒道年後桃源剿匪之事，歡笑暢聊著各類趣味話題，憧憬展望著江流之美好未來。

  正所謂：辭舊迎新，萬物起始，一年一歲，歲歲平安。

  眾人舉杯，飲勝！

  ……

  正月初五。

  天降小雪，粉妝銀徹。

  陳三兩披著一件青色大氅，靜候在上游府界碑。

  五百餘名兵丁身穿著統一褐色皮甲，手握一桿丈八長矛，肩背著弓弩箭囊，也佇立在雪中嚴陣以待。

  今兒是武關初考之日，還須蘇家主簿前來會合。

  不多時，耳聽一陣馬蹄聲自遠而至，只見在漫天雪影中，一個穿著朱紅色斗篷的女子，身騎著一匹棗紅駿馬疾馳而來。

  馬兒一聲長鳴，女子肅立在雪中，撩下篷帽，露出一張絕色容顏。

  她生得極美。

  唇不點而紅，眉不畫而翠，清雅高貴，驚艷絕倫，世間縱有萬般美人，也唯有她當得一句「傾國傾城」。

  陳三兩瞧著眼神微痴。

  五百兵丁亦是看得馳魂宕魄，偶有幾人長矛落地都不自知。

  女子冷眼掃視著眾人醜態，冷哼一聲，斥道：「陳三兩，武關考核已開始，不知你何時率兵開拔！」

  陳三兩這才回神，驚愕道：「大小姐，怎會是你？」

  蘇若嗆道：「陳縣主，為何不能是我，莫非你是怕我徇私舞弊？放心，本小姐自會秉公審計，斷不會如你那般做苟且之事！」

  「你……」

  陳三兩原本還擔心她金枝玉葉之體，恐熬不住入山剿匪的艱辛，且看她盛氣凌人之勢，乾脆將話又咽回了肚中。

  你想去即去，隨你任性便是！

  陳三兩不再理睬她，轉身命令唐小芊調整軍陣，沿著一條官道岔口，呈兩列縱隊向著桃源縣進發。

  五百餘人，正合一營之數，一個個輕裝簡從，行軍速度奇快。

  蘇若一直觀望著四周，卻始終未見一名輔兵跟隨，亦不見軍中拉有糧草輜重，嘴角不禁抿出一道輕蔑的嘲笑。

  古來征戰，糧草最重，這陳三兩竟還犯下如此低級錯誤，看來本次武關之考核，他是必輸無疑。

  許是心情因此而愉悅，蘇若還悄悄哼唱起了歌謠，而且瞅著陳三兩的眼神，更是時時透著幾分挑釁的意味。

  唐小芊悄聲詢問：「公子，我怎觀此女對您頗有敵意呢？你怎惹著她了？」

  陳三兩道：「無須管她，只管剿匪。」

  唐小芊應道：「好。」

  半日後，大軍正式踏入桃源縣境內，一座座崇山峻岭連綿起伏，一條條羊腸小道蜿蜒繞向四面山巒。

  陳三兩探查一番路況，發現兩條小道明顯已有大軍踏過的痕跡，想來定是皇甫明瑞和程墨寒的剿匪的方向。

  為防止與兩人有路線衝突，陳三兩指向另一條小道入山。

  這下，莽莽群山，鬱郁密林，三家兵分三路互不干擾，哪家最終能得勝，就看哪家剿匪能力更勝一籌了。

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