第41章 嚴復

  次日，祥子出門沒多久就急匆匆回來了。

  「九子！九子！」他大喊道。

  秦九章推門問道：「咋了？」

  「你認識曹先生？」祥子說。

  「對啊。」

  「曹先生是個大好人，以前我在他家拉過包月！也對，你去過大學堂，當然認識曹先生。」

  祥子嘰里咕嚕自言自語了一大通。

  秦九章問：「曹先生有什麼事？」

  祥子這才想起正事：「曹先生找你，讓我來托個信。」

  「他在哪？」

  「曹先生說，他和嚴，嚴什麼來著，」祥子沒記清名字，「反正和一個姓嚴的在二院等你。」

  「嚴復？」秦九章問。

  「對，就是叫這個名字！」祥子說。

  「嚴先生不是身體不好嘛，怎麼又來京城了？」這次是秦九章自言自語，「謝了，祥子，我馬上就去。」

  祥子說的「二院」，就是北大二院，也就是北大最初的校區——和碩公主府。

  至於為何稱為「二院」，前文有過描述，是因為紅樓強勢崛起成為了一院。

  秦九章猜得出為什麼嚴復要去二院，而不是紅樓。

  因為嚴復和北大這批新人有些矛盾。

  早在五四之前，北大內部就有「新舊之爭」，具體比較複雜，但大體就是崇尚新文化的一批人，與崇尚舊文化的人的鬥爭。

  北大的新舊之爭持續了好幾年，自然是新派勝利了。

  嚴復、林紓等人都被算在了守舊派中，黯然離場。

  但嚴複比較特別，他是在新舊鬥爭最初的領導權鬥爭中敗下來的，他本質上並不反對新文化。

  嚴復是袁世凱的人，被委派當了北大第一任校長後，與首任教育部長蔡元培關係不佳（蔡是南方孫先生的人，不喜歡袁世凱跳過教育部和國會直接任命校長的方式。）。

  後來嚴復更是因為參與了袁世凱復辟的「籌安會」，被京城所不容。

  此後，就再未踏足京城。

  這次算是破了例。

  二院是從公主府改過來的，風格完全就是傳統中式，而且這一塊校區面積也不算大。

  來到校門口，守門的看了看秦九章，又看了看手裡的報紙：「你是那個車夫秦九章？」

  「沒錯。」秦九章說。

  守衛對照無誤後，放行說：「進吧。」

  邁進大門沒多久，秦九章便看到了曹先生，招呼了一聲。

  曹先生立刻說：「快來！嚴先生一直在等你。」

  秦九章快步過去，果然看到了嚴復。

  此時的他已經67歲，生命不剩百日，神情也頗有老態龍鍾之感。

  秦九章恭敬道：「嚴先生，久聞您《天演論》大名，今日一見，學生不勝榮幸。」

  嚴復慢慢抬起手，「後生可畏，坐下吧！」

  秦九章坐在凳子上，曹先生說：「原來秦兄弟也看過《天演論》，知曉進化論？」

  「這種驚世理論，自然有所耳聞。」秦九章說。

  「見多識廣，很好，」嚴復的聲音很緩慢，「我看了你的幾篇譯文，姑且不論行文白話擬或文言，至少看得出，你的英文功底非常好。」

  秦九章說：「這年月，不學英文，還真不行。」

  「還是先不談文言與白話，」嚴復又說，「我發現你的文章用了那幫年輕後生的新式標點，且頗為標準。」

  標點符號這東西對秦九章來說，如同呼吸一樣，根深蒂固，甚至察覺不到，自然而然就用了。

  新文化運動一直在推行新式標點，但還需要好多年才能完全流行開。

  「好用的東西，當然要拿過來用，」秦九章說，「而且，這樣利於知識的推廣，縱觀西方各國，掃盲的重要性要遠大於精英教育。只有足夠多有知識的工人出現，才能成為強國。」

  這句在後世人看來就是常識，但在二十世紀初，還是挺振聾發聵的。

  嚴複眼睛亮了亮，對旁邊的曹先生說：「他比你說的還厲害。」

  曹先生俯身道：「其實我也只見過秦兄弟兩三面而已，沒來得及深入交流。」

  「不用聊得太多，剛才幾句話，我就了解了，你很高明啊！」嚴復笑了笑，然後咳嗽了幾聲。

  一直站在嚴復身後的嚴夫人連忙撫了撫他的後背，接著端了一杯熱茶讓他喝下。

  熱茶下肚，嚴復的氣息順暢了很多，對夫人說：「明麗，你曉得嘛，他原本只是個車夫。」

  嚴復的這位夫人叫做朱明麗。嚴格講，是嚴復娶的第三個夫人、第二個正妻。

  他原配死得比較早，後來迎娶了第二位夫人江鶯娘，江鶯娘是個大家閨秀，但他父母偏偏相信算命先生的胡謅，說什麼江鶯娘必須給人當偏房，才能白頭偕老。

  於是江鶯娘就嫁作了嚴復的姨太太。

  又過了幾年，嚴復在南京與小他二十歲的朱明麗相識。朱明麗崇拜嚴復的學問，一定要嫁給他，正好嚴復沒有正房，便娶為正妻。

  就是江鶯娘和朱明麗脾氣都不小，根本沒有和平相處一說，所以一般嚴復外出時只帶著一位夫人。

  朱明麗說：「京城的車夫，真不簡單。」

  嚴復笑呵呵道：「十年前，你在上海，也經營過一家黃包車廠吧？」

  朱明麗說：「確有此事，而且已經運營到30輛黃包車，後來因為太過勞累，轉讓給了別人。」

  秦九章沒想到，嚴家還幹過人力車的買賣。30輛黃包車，每個月收車份兒也有130多元。

  但對於嚴復來說，確實不是什麼大錢。

  嚴復說：「京城果然有奇聞！曹先生昨天在天津給我講了你的事跡後，請我寫篇文，推介推介小兄弟。我也確實準備給上海的老友張元濟寫封信。」

  「多謝嚴先生，」秦九章說，「不過幾日前，上海的張元濟老闆和《申報》的史老闆已經派駐京記者聯絡過我，要我給他們兩家供稿。」

  「哦？」嚴復問，「譯稿？」

  「是的，《申報》的稿子估計月底就會發出，商務印書館則約了一本英國作家毛姆的長篇小說，應該下月中旬完稿。」秦九章如實道。

  嚴復有些小驚訝：「速度竟然這樣快！我到上海後，莫不成就能看到？」

  「還請先生斧正。」秦九章說。

  「仍是新式白話文？」嚴復問。

  「是的。」

  嚴復頓了頓，抬起頭：「看來我真是老了哪！」

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