第1章 驚蟄

  嘉靖四十五年，二月。

  驚蟄，雷雨。

  京城一處小小的宅院中，海中砥看著窗外肆虐的暴雨，上前將窗半掩了起來，無奈天風猛烈，燭火被吹的搖曳，屋子裡忽明忽暗。

  一陣春寒伴風襲來，海中砥搓了搓臉，覺得稍暖，他回過頭看向堂屋，只見屋子正中擺放著一副薄棺，臉上的表情頓時變得無奈起來。

  『終於來了，父親海瑞買棺死諫……』

  海中砥今年十一歲，在一年多前覺醒宿慧，然後發現自己成為了大名鼎鼎的海瑞的長子。

  適時海瑞剛升遷為戶部雲南司主事，要去京城任職，而海母因「怯北寒，思歸亟」，不得已下，海瑞便請正妻王氏，也就是海中砥的生母，帶著二男三女扶侍以歸，他自己則「輕身挾二仆北上」。

  只是主意定下前，海中砥堅決要求陪著海瑞前往京城，不願回瓊州府，言稱身為長子，要在父親身邊陪伴盡孝，至於祖母那邊，有母親王氏和姐姐弟弟們在即可。

  思慮良久，海瑞最終同意帶著長子海中砥同行，海中砥也因此鬆了口氣：

  托兩世為人的福，海中砥有著過目不忘的本事，前世他曾看過有關海瑞的史料卷宗，清楚地記得海瑞上疏入獄期間，長子和二子都死了。

  死亡原因倒是不詳，可能是聽聞父親下獄驚懼而死，可能是因瓊州的疫病而死，也可能是因為營養不良而死。

  但這都不是很重要，無論如何，海中砥決不願意回瓊州府坐以待斃。

  好在海瑞向來愛子，也有些捨不得與長子分別，所以海中砥最終被海瑞帶在了身邊。

  來到京城後，海中砥本打算想辦法賺些錢為後來計，無奈年紀太小，家裡又窮，連本錢都沒有，當真讓他哭笑不得。

  特別是窮這件事，堂堂六品官員家裡窮，說出去根本沒人信，但如果這個人是海瑞，想必不會有多少人懷疑。

  按照海中砥的估計，家中約莫也就只有十幾兩銀子，最多二十兩，不可能再多了，畢竟明朝官員的俸祿眾所周知，如果不貪不占，也就只能勉強度日。

  而二十兩看起來還算可以，普通人家一年能余個二、三兩都很難得，但是海瑞到底是官，得養著家人和幾名老僕，這錢根本不經用，更別提拿出些錢來給兒子用來做什麼生意、搞什麼發明了。

  海中砥微微嘆了口氣，這時一名穿著青布直身，頭戴一端葛巾的五十多歲的男子走了進來，他長著四方臉，兩鬢微白，身形瘦削，但一雙眼睛炯炯有神，配著如刀的眉鋒，給人一種激越堅定之感。

  只是此時的他，眉眼中更多的是不舍之意，他走到海中砥面前，見其沉默不言，遂輕輕撫著長子的頭，道：

  「家中二仆都被我遣散了，待明日我入朝上疏後，若不能回返家中……我有一好友，名王弘誨，屆時他會將你帶去他家裡，再派人護送你回瓊山。」

  海中砥沉默少許，抬頭道：「父親何必執意上疏皇帝，難道您忘了楊最、楊爵之事嗎？」

  楊最曾任太僕寺卿，楊爵為河南道監察御史，兩人都曾上疏嘉靖，勸他不要相信所謂的長生不老術，要振奮精神，專心於朝政，撫慰臣民。

  但是這兩人的下場是什麼呢？

  楊最「杖未畢而死」，楊爵兩次入獄，合計八年，在獄中「屢瀕於死」。

  經過這兩件事，百官都再不敢言嘉靖玄修之事，最多是旁敲側擊、間接勸告。

  而海瑞所寫的奏疏內容，完全可以說是奔著嘉靖的雷點去的，他最後能夠僥倖活下來只能說是湊齊了天時地利人和。

  「我之所為，不過是以正君道，以明臣職罷了。」

  說到這裡，海瑞的眼神逐漸變得堅定起來，他望著窗外晦暗的風雨，緩緩道：「今時今日，大臣持祿而好諛，小臣畏罪而結舌，百姓流離失所，凍餓者難以盡數，我若不言，復等何人？」

  感受著海瑞視死如歸的氣魄，海中砥不再多勸，畢竟海瑞終究是不會死的。

  嘉靖逐漸病重，開始講究身後名，所以不會再像以往那般隨意杖殺大臣。

  裕王早就因為「二龍不相見」之事與嘉靖心生嫌隙，不說盼著嘉靖早日升天，總歸是有不滿的，海瑞上疏正好替他罵了嘉靖，他自然會保著海瑞。

  而其他的閣臣高官們更是痛恨嘉靖玄修之事，海瑞所說的就是他們想說的，故而他們也會盡力護住海瑞。

  最後則是海瑞自己為人太正，從不結黨，是個孤臣，不會被天子所猜忌。

  這些就是海瑞能夠安然存活的原因。

  海瑞說道：「夜漸深了，去歇下吧，明日總是能見分曉的。」

  「好。」

  回到自己的屋子中，海中砥在床上翻來覆去，腦子裡想了許許多多的人和事，最終只剩下了一個念頭：

  「做一個名臣真的能救天下嗎，父親海瑞以直聞名世間，能力手段也是高絕，無論是治理吳淞江還是在江南試行一條鞭法都有大功。

  而張居正一代名相，清正吏治、推行改革都很有成效，少說為明朝續命十幾載，可是到頭來卻身死族滅，為天下笑。

  這樣一看，名臣有何用，大明二百年間，上上下下早就腐朽了，尤其是未來的萬曆帝，懶逸尤甚，竟數十年不理朝政，縱是有名臣又如何用之？

  如今之天下，唯有成為皇帝才有機會徹底改變一切，可是我投胎水準一般，沒能出生在皇室，那……我該怎麼做皇帝呢？」

  帶著這般大逆不道的念頭，海中砥昏昏地睡下。

  翌日清晨。

  細雨輕飛，雞鳴聲燎亮，海中砥起床洗漱過後，陪海瑞用著早食，飯桌上兩人皆沉默不言。

  早飯過後，海瑞換上了一身官服，撐開油紙傘走出院落。

  院外，海中砥道：「父親，保重。」

  海瑞回頭深深望了他一眼，沒有言語，他腳步堅定，沿著街巷逐漸走遠，愁緒般的雨水滴落在他的油紙傘上，紛紛濺射開來，全然沒有沾污他青色的官袍。